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‘银叶城’的探险之旅给马布里带来莫大的心理阴影。沿途遇到的怪物,深入地下的蚁巢,随时丧命的险情,这些场景成了他不可消退的噩梦。
可马布里心中的噩梦,这会却成了和谐村冒险者向往的天堂。他们不断的彼此招呼,分配人手,确认团队,带上装备和向导后就出发,仿佛是去郊游。
“他们难道不知道现在的‘银叶城’还很危险吗?那些蚂蚁,地精以及数不清的怪物。还有地下城四处游荡的亡灵和守护兽。稍有不慎便是全灭。”
走进政务中心前,马布里忍不住向好几名冒险者发起询问,得到的回答要么是‘贫穷比死亡可怕’,要么是‘雨果阁下已经提供了足够的安全保障’,所有人都充满信心。
普通冒险者面临‘贫穷’,长腿家族则面临‘没落’。在这个混乱而黑暗的世界里,一个势力要兴盛需要几代人的努力,可衰亡只需随便犯点错误。马布里似乎理解了。
经过助理赛斯的通报,马布里再次见到周青峰。两人第一次见面还在地下蚁巢,他面对的是个少年。可一转眼少年就变青年,已经称得上高大挺拔。
“雨果阁下......”马布里走进周青峰的办公室就想致礼,却发现这位黑森林的‘王者’正在跟一只蚂蚁玩嗜酸蚁,超大个的那种。一只很弱小,一群就很可怕。
“哦......,马布里阁下啊。随便坐。”周青峰没什么架子,继续盯着那只嗜酸蚁,顶多朝门口的赛斯喊了声,“去倒两杯水。”
本应很正式的会面愣是被搞成了拉家常。马布里不得不也把注意力放在那只嗜酸蚁上,没话找话的问道:“阁下对这蚂蚁很有兴趣?”
周青峰朝嗜酸蚁背上放了一块木头,随意的说道:“我想测试一只工蚁能背多重的物品?并搞清楚它们在不同负荷下的运动能力。”
那只可怜的嗜酸蚁背上已经被加了好几块木头。到了一定重量,它就被压的动也动不了,不得不挥舞触角,好似在求饶。
马布里被这种蚂蚁咬过,挨过它们的酸液溅射,那真是火辣辣的疼,非常难受。对周青峰跟蚂蚁玩的行为,他只能表示费解。若是平常,他说不定要嘲讽几句。
但现在这位城主大少只能安静的看,想着该如何夸赞几句。只可惜他的文采连周青峰都不如,搜肠刮肚找不出什么好词。倒是周大爷自己主动开口问道:“你父亲怎么样了?”
“感谢阁下的关心,我父亲的状况好多了。我这次来也是想正式对您表示感谢,能从被嗜酸蚁围堵的地下城逃出来,全靠您的奋勇和智慧。”
寒风城的人逃出地下城,周青峰完全可以翻脸对他们进行攻击。可他连法布罗都放过了,没有任何敌对行为。事后寒风城的人都有些后怕,更有不解。
“就是口头感谢吗?”周青峰一抬头,正彬彬有礼向他鞠躬的马布里就傻了眼。他停了几秒没得到答复,再次呵呵笑道:“还真的是口头感谢啊?那你跑我这里来干嘛?”
马布里没见过说话这么直截了当的,他一时结巴,胡思乱想就只有一句‘这家伙怎么能如此不要脸’。奈何周大爷挪揄的目光实在具有穿透性,愣是把他看得满脸通红。
“阁下想要什么?”马布里过去有父亲荫护,从未遇到过什么麻烦的人物,更没碰到什么难堪的时刻。他来的时候依旧还有一丝傲气,觉着自己已经屈尊来访......
奈何周大爷根本不吃这一套,摇摇头说道:“我想不出你们能给我什么?金钱,粮食,人口,领地,这些我都不缺。反倒是你们将有求与我,所以你才会出现在这里。”
周青峰语气平淡,态度从容,带着一个居高临下的俯视感。马布里一时间竟哑口无言,拙嘴笨舌,不知该如何应对,心里莫名想起出发前父亲的忠告......
“维克多.雨果来历不明,但能在短时间整合黑森林的势力,必然有其过人之处。从他手下的构成来看,他很有包容性,对利益争夺并不过分看重。这是他成功的原因。
但这样的人不应该也不安心待在黑森林里。他控制了精灵废墟又如何?那只是一座废墟,他需要把废墟变成财富。所以他必然会冲出来寻找更大的生存空间。”
面对周青峰的嘲讽,马布里的额头微微冒汗,他的脑子自出生以来从未如此拼命思考。他把握到一点什么,先重复了父亲的一句,“您需要更大的生存空间。”
“当然。”周青峰笑道,“谁不需要?”
“黑森林太穷了,除了一条栈道,它几乎和外界隔绝。这里的交通太不便了。”
“哦,没错。这鬼地方就这点最不好。”
“您需要冲出黑森林,要么发动战争,要么就是交朋友。这看您怎么选择了?”
“如果我选择战争呢?”
“距离黑森林最近的城市就是长腿家族的寒风城。黑森林是您的主场,我们投送不了多少兵力。可若是在寒风城,您又可以投送多少兵力?”
马布里的脑筋忽然活络起来,他有些紧张,呼吸也急促。他从未想过格局这种东西,但现在他被逼着去思考。
“寒风城有两万人,我们长腿家族有超过千人的军力,其中有八十多名正式骑士。此外城内还有几个善神的教会,比如正义之神‘提尔’的教会。
如果您从黑森林杀出来,我们和教会绝对会抵抗。您可以组织起多少人?有能力击败我们吗?”
周青峰也听的有些兴趣了,示意马布里继续说下去。
城主大少额头的汗冒的更多,“除了寒风城,北地还有十几座大城市,上百个小城镇。我们维持了一个松散的联盟。
任何一座城市遭到袭击,其他城市都有义务援助。您是外来者,想挑战整个北地的秩序吗?”
挑战整个北地?这当然做不到。
让周青峰组织一个十几个人的探险队,这没问题。但发动一场战争,他连一百人的正式军队都凑不出来。顶多雇一百个散乱的冒险者,可这样的军队只能欺负农奴。
周青峰的脸上带出些赞许的笑意。
马布里仿佛得到老师夸奖般,狠狠的咽了一口,继续结结巴巴的说道:“可如果您跟我们合作,完全可以用另一种方式对外扩张。我们有人脉可以介绍给您。
我们甚至可以强行压制教会,至少让提尔的那些圣武士别公开找您的麻烦。这绝对做得到,只要有我们的许可,您可以自由的出现在寒风城。
雨果阁下,您需要我们的,就如同我们需要你。彼此合作对我们来说都有好处。我们帮你连接更广阔的北地乃至南方,你可以走的更远。”
一口气说这么大段话,马布里屏息静气,仿佛课堂上被老师提问的学生,正等待夸奖或训斥。当周青峰脸上的笑意越来越浓,他大松一口气,方才发现全身都湿透了。
周青峰朝自己办公室的房门外喊了一嗓子,“赛斯,你个懒货死到哪里去了?还不快给马布里阁下泡壶茶?没看见客人口渴了吗?”