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无名小村外宿营一夜,部分村民自发的为周青峰守夜。天亮时篝火尚有余温,帐篷里暖和的很。周青峰离开前,亲自给守夜的村民发了几颗南方来的蜂蜜糖,表示感谢。
‘狗腿子’还想跟着,周青峰却给他两枚银币,打发他离开。凯丽骑着骡子,叫呀呀的四处乱转,偶尔凑上来问一句:“维克多,你到底想干嘛?行侠仗义?”
周青峰沉默不语。
每一个北地城主都有附属骑士,每一个正式骑士都有一份领地。这份领地或大或小,其出产就负责供养骑士所属的家族。
北地的状况特别,土地上的出产太少,养不了多少人口。很多骑士需要靠自己效忠的上位贵族发薪水过日子。每个月几十金币看似很多,但想靠这笔钱发展就不可能。
况且很多骑士家族安于现状,也没兴趣在北地这鬼地方搞什么发展。因为根本搞不了。
鲍威尔家族便是如此,其家族领地就在女妖堡的附近。领地内有几个村子,但基本提供不了什么赋税,鲍威尔家族对归属的村民就没啥好脸色了。
相比来去自由的城市,骑士的领地几乎封闭。家族所在的主村也不大,有一两百人,多了养不起。富裕的骑士会修建堡垒,哪怕木头的也行。穷的骑士就随意了。
周青峰调查了无名小村,查到了邪虫凯渥斯的祭祀,线索转向鲍威尔家族。虫化祭祀和鲍威尔家族的什么人碰面,这其中肯定有某种联系。
打发了带路的‘狗腿子’,周青峰骑着马和凯丽前往鲍威尔家族的主村。他没选择夜间潜行进入,而是大白天出现在村外的山坡上。
村外没什么人,倒是竖着几个望哨塔,负责警惕野外的怪物。哨塔上的村民很轻易就看到了策马出现的周青峰,虽然远远的无法辨识身份,还是立刻通报了主人。
鲍威尔家族既不算富裕,也不算贫穷。家族堡垒主体用木头搭建,有简单的围墙和塔楼,但没有壕沟。围墙后是村舍,最核心是一座三层高的尖顶主楼。
主楼既是家族的要塞,也是家族成员的住所。家主老鲍威尔正在主楼外的训练场给几个儿子喂招,其中大儿子便是曾跟周青峰交过手的小鲍威尔。
老鲍威尔自然希望家族能多几个骑士,多分几块领地。可除了长子,其他儿子在出生的那一刻就顶多只能当侍从。武器和铠甲都很贵,日常训练更是非常花钱。
前次黑森林行动,小鲍威尔加入讨伐队。铩羽而归后就没继续留在寒风城,而是回了家族领地。他没跟任何人提及自己的遭遇,只是沉默了许多,并每日不断训练。
对于长子的状况,老鲍威尔也不说啥。他只继续教导小鲍威尔强化自己,并督促其他儿子不能懈怠。
此刻在训练场上,小鲍威尔将双手重剑舞的呼呼生风。他的顺势力劈威力极大,锋刃呼啸,无人能敌。给他当侍从的兄弟被打的东倒西歪,连近身都难。
只是练了半天,小鲍威尔自己拄剑停下来。热汗淋漓的他肌肉发达,体格魁梧,却不断摇头叹道:“不行,不行,我这样根本无法击败那个邪魔。”
“邪魔很厉害吗?”老鲍威尔觉着也该跟长子谈一谈了。他看得出小鲍威尔的心结,黑森林之行对他打击极大。
小鲍威尔赤膊上身,热力蒸腾。他恼声叹道:“连沃伦都不是他的对手。我们十几个圣武士组成盾墙,外加老毛奇领着好几个巫师和牧师一起埋伏,却打不过他。
我们最后仓皇逃走,根本没有与之一战的实力。沃伦返回寒风城后就失去了神恩,不得不做赎罪任务去了。其实我们根本没做错什么,只是因为对手太强。”
老鲍威尔倒没什么感叹,只是让仆人拿来毛巾,给长子擦擦汗,“孩子,沃伦可是北地正义教会最强的圣武士。他都不行,就不是你们的错。你不必太过自责。”
小鲍威尔却还是摇头,“可我不甘心。邪魔一开始也没那么强。我每次觉着只要再努把力就能击败他。但他就能比之前再强那么一点点,刚好压制我。
当我们汇聚众人力量试图强势将其镇压,他就突然变得超级强大,击败我们就好像玩一样。沃伦那么坚定的意志,却被打的对吾主的信念有所怀疑,才被惩罚去赎罪。”
老鲍威尔轻拍长子的肩膀,命人拿来一瓶乳油给其按摩肌肉。他双手不断用力,沉声说道:“别担心,孩子。这不过是一场磨炼。你还年轻,还能继续成长。”
按摩后的肌肉会变得放松,消除锻炼中的疲惫,不断强化力量。小鲍威尔坐在训练场上,几个注定要当侍从的兄弟都艳羡的看着他乳油很贵,这种待遇只有他一人拥有。
训练后的休息时刻,村民忽然在哨塔上大喊,引起鲍威尔全家的注意。老鲍威尔看村民的手势,低声说道:“村外来了个骑马的人,还带了个骑骡子的侍从。”
这年头能骑马带侍从的都不是寻常人,鲍威尔父子俩双双离开训练场,登上围墙。老鲍威尔举目眺望,村子百米外有个年轻人策马而来。小鲍威尔则呼吸一紧,瞪圆了眼睛......
“维克多.雨果。”
“谁?”
“邪魔,就是那个邪魔。他来了,他来报复了。”
“没认错?”
“他的相貌太特别,我绝对不会认错。”
小鲍威尔无数次想过再次遇见周青峰的情景,但绝不包括在自己家门口遇到这个煞星。见到周青峰,他立马怒气蒸腾,紧接着便是冰封刺骨,站在围墙上头脑嗡嗡。
老鲍威尔听到长子确认来者身份,立马对身边的村民喊道:“敲钟,所有人都上围墙。”他又一推小鲍威尔的肩膀,“快去披甲,敌人来了,但我们绝不能屈服。”
一个普通的骑士领,主村只有百来号村民。真正有战斗力的就是鲍威尔父子以及几个儿子侍从。其他都类似农奴,连狐假虎威都做不到。
小鲍威尔急急转身,冲向训练场。他的甲胄和武器都在那里。老鲍威尔则指挥围墙上几具重弩,意图将策马而来的邪魔阻挡在外。
只是周青峰一看围墙上有了戒备,他就待在百米外不再靠近。远距离的弩矢对他没什么威胁。他顶多抬头看看天,耐心等着。凯丽在他身边,无聊的数手指。
村子堡垒内已经乱成一团,到处都是尖叫和慌乱。当鲍威尔父子都脸色紧绷,语气狠辣,其他人都意识到肯定出大事了。
等小鲍威尔穿上祖传的灰色甲胄,带上自己的双手重剑,只见自己父亲正逼一名村里的奴隶翻过围墙,去跟在村外徘徊的邪魔谈判。
“告诉他,我们绝不投降,绝不屈服。他想要杀进来,我们必然战斗到最后一人。但如果他愿意谈判,可以开出条件。”老鲍威尔完全是色厉内荏,凶相在外。
可怜的奴隶战战兢兢,脚步踉跄的从村子围墙出去,一会的功夫回来,站在围墙外喊道:“老爷,那人说要我们交出什么邪虫凯渥斯的后裔。”
小鲍威尔闻言怒骂:“那家伙自己才是邪魔。”
老鲍威尔却是面色瞬间阴沉。