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赵骥带兵赶到溆溪部时,受到了全寨老少的热烈欢迎,得了马良赏赐的寨民们毫不抵触这支汉人军队的进驻。
赵骥检阅了肖九集结的千余寨丁,其中不少人或老或幼,看来溆溪部确是实力有限,难怪会急不可待地依附朝廷。
赵骥淘汰了少数实在不适合上战场厮杀的人后,将其余人按每十人一队分由汉军士兵为队率统领,身强力壮的选作大盾手或狼筅手,灵活矫健的选作刀盾手,其余的练长矛或马叉,弱者充作伙兵。
溆溪部丁口不足,赵骥只编练了一百个鸳鸯阵小队,由阎宇负责组织训练。
剩余的数十汉军则分作若干小队,由熟悉当地道路的溆溪部寨丁为向导,分散出去打探消息,战时作为赵骥直属的亲兵。
赵骥每日都给寨丁们洗脑,讲明溆溪部能否由衰转兴就看此战的道理,加之马良在物资分配上有意偏袒,精神物质双丰收的寨丁们每天都训练得热火朝天。
山中生活不易,寨丁大多具有丰富的打猎、斗殴或抢劫的经验,不少人还是见过血的,现今只用练习一种兵器,招式又力求简单,训练进度倒并不比之前的汉军慢。
赵骥刻意把肖九留在寨中带领老少妇孺垦荒开渠,自己每天除了搞宣传外,就是埋头总结分析收集来的情报。
原来别看五溪蛮兵现在武陵闹得欢,其实只是断绝了各县交通,抢掠了些离山不远的村落而已,各处县城都还在吴军的控制下,对方只是不敢出城进山而已。
在马良调齐兵器后,鸳鸯阵的训练也初步完成,赵骥有意以战代练,留下肖九守寨,自己和阎宇领军出山,准备攻打溆浦县城。
溆浦县只是一座小城,城外没有引护城河,只有一道低矮的城墙,瓮城、马面、望楼等一概全无,城中守军也不过三百正兵以及临时组织起来的民夫。
但赵骥不打算强攻溆浦,鸳鸯阵无法用于攻城,新练的蛮兵也承受不了攻城战的高伤亡比例。
赵骥直接在溆浦城西门外扎下营寨,分出少数兵力四下截杀城内派出告急的使者,只要困住城里的人不能出城樵采即可。
溆浦县令顾成按照上级的命令,早把兵力全部收缩进城内了,他关闭四门,毫不理睬城外每日叫嚣搦战的溆溪蛮兵,只静待夷陵战场分出胜负再说。
历史上,步骘就是驻防益阳护住长沙不受侵扰,直到陆逊在夷陵取胜后,才带兵进入武陵平叛,并临阵斩杀了马良。
顾成是江东四姓顾家的子弟,但他并非出身嫡脉,所以才会被丢到这夷多汉少的溆浦县为官。
顾成忧心忡忡地巡视城头,不时指点县尉廖翰再多备些滚石烫油等,廖翰一一照办,然后对顾成说:“大人,我观察城外这伙蛮兵已有三日,有些粗鄙的看法不知当讲不当讲?”
廖翰是武陵大族廖家的子弟,那位自诩才干当为诸葛亮之右的狂士廖立就是他的族兄,廖家当初全力支持刘备,本想借此捞取政治资本,孰料在关羽败亡后,反而在东吴这边成了自家的政治污点。
顾成示意但说无妨,廖翰道:“下官已经仔细数过,这伙蛮兵不过千人而已,其中汉军约有百人”。
顾成奇道:“廖县尉能看出蛮兵有千人不难,但汉军百人是如何看出的?”
廖翰解释:“我白日留心查看,蛮兵中披甲者有百人,多半就是跟着马良同来武陵的汉军兵士”。
“原来如此”,顾成点头赞道,“廖县尉用心了”。
廖翰得了上司赞赏,面带喜色继续说:“我看了三日,这伙蛮兵见我军坚守不出,已呈懈怠之态,搦战时或坐或卧,阵型散乱,而且他们兵器简陋,连毛竹都用上了,若集齐城中三百精兵,趁其不备时忽施突袭,断无不胜之理,此乃法正在定军山所设之谋”。
顾成有些意动,但他为人谨慎,担忧到:“蛮兵往日叛乱少说也是聚起万余人才敢围城,眼下区区千人就敢出山挑战,其中必有诡计,我猜定是设下埋伏,想要诈败引我入山”。
廖翰继续劝说:“溆浦不过三百兵士,绝无可能平息整个武陵的叛乱,大人击败这伙蛮兵后不用追出太远,只要有所斩获,就能把其余各县给比下去”。
“嗯…”顾成微微点头,但仍迟疑道,“只是…步刺史严令不得出战”。
“若能小胜一场,步刺史想必不会怪罪”,廖翰再劝深一步,“到时候大人功居全郡之首,吴王定会重用,保不齐就该…就该…”
顾成左思右想,觉得廖翰说得在理,如果只求小胜一场的话,应该不会有什么风险。
他在武陵已经待烦了,朝思夜想回到平静的江东去,如果自己在步骘都不敢出战的当下取得一场胜利,哪怕仅仅是斩首数级的小胜,也能给吴王献上一份难得的捷报,族里再帮着上下活动一番,自己大概率能离开武陵,运气好的话,升任太守也不是不可能。
“好,就依廖县尉之计”,顾成终于下定决心,“此计若成,我定替你上表吴王力荐”。
廖翰喜道:“多谢大人”。
次日,赵骥又照常领兵来到城下叫骂搦战,挨到正午时分,兵士们渐渐懈怠,有人盘腿坐下,有人搭肩闲聊,更有甚者躺倒小寐。
顾成在城头看得清楚,叫来驻防的军侯领着三百正兵和部分民夫悄悄出了北门,往西门径袭而去。
吴军绕过半个县城远远出现在汉军眼中,领头的军侯是个征战多年的老兵,自然懂得兵贵神速的道理,只要自己能在汉军完成列阵前冲上去,那这场战斗就胜负已定了。
军侯擎刀大喊:“冲啊!别给他们留列阵的时间!”
军侯没注意到的是,汉军看似松懈,但无论躺坐,都始终保持着十一人一队的固定位置。
一声尖厉的竹哨声突然响起,汉军纷纷起立,迅速形成若干纵列小阵,随着披甲的队率们一声声令下,狼筅手立即放平手中武器,顿时把后排的士兵遮蔽起来。