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司马师领命出去,跪在大帐外的使者再三恳求宽限时日,司马师都咬死了不答应,使者怕误了事,天亮了可就不方便回城了,只好含泪起身返回房陵。
使者离开不久,司马懿重新躺下,但被搅醒以后却再也难以入梦,正在辗转反侧间,忽听得帐外探马急报:“报!南营外发现汉军援兵”。
司马懿惊坐起身,只错愕了片刻,就回过神来厉声命令:“快!马上让骑兵出击缠住蜀军,步兵随后跟上”。
不多时,司马师领着数百骑兵从大营呼啸而出。
司马懿的反应虽快,但相较突袭而至的汉军始终还是晚了一步,等司马师赶到时,蜀军已经占据了一处矮山,借着月光隐约可见山腰上有大量士卒正忙着挖掘堑壕和布置鹿角。
司马师只稍微思考片刻,就毅然下令:“全军下马攻山!”
蜀军选择的这处防守位置很好,山头虽然不高,相对海拔不过百余米,但好在山势陡峭,犹如刀砍斧劈一般,只有一条缓坡可供通行,却也不是骑兵能直接乘马冲击的。
司马师亲自带队发起攻击,骑兵金贵,培养一个合格的骑兵的花费足以养得起十个步兵有余了,何况骑兵又只装备了轻甲和软弓,失去机动性后战斗力反而不如步兵,本不适合用于攻山,可司马师已经顾不得这些,只要能趁着蜀军立足未稳撕开一个缺口,就能为后续到达的步兵主力提供攻击通道。
山腰处的孟琰也发现了山脚的魏军,立即带领本部八百弩手向前,剩余步兵继续加快修筑工事。
目视魏军进入射程后,孟琰冷冷喊道:“放!”
山坡狭窄,魏军不得不列成密集阵型抢攻,又缺少步兵所用的大盾,只能以防护面积有限的圆形骑盾遮蔽身体,汉军三排弩箭射出,立即射倒一大片,坡道中顿时充斥着一阵阵响亮的哀嚎声。
司马师眼色凛冽,挥刀砍翻一个转身逃回的骑兵,严厉呵斥道:“后退者,斩!”
魏军骑士盯着司马师手里血淋淋的刀,只要呐喊着再次冲向山头。
孟琰看着返身的魏军冷笑一声,下令弩手依照训练时的条令,分作三列轮流射击,哼,几百下了马的骑兵也敢攻山,老子倒要看看是你人多还是我的弩箭多。
在汉军的弩箭封锁下,魏军骑兵根本无法冲击到短兵肉搏的距离内,眼看着麾下兵力折损不轻,但司马师根本不为所动,依旧逼迫士兵们继续进攻,在他眼中,汉军远来疲惫,工事也没修好,自己哪怕能在主力到达前多消耗些汉军的体力和弩矢也是值得的。
司马懿没有让司马师等太久,军司马州泰很快就带着一千步兵赶到了战场。
州泰本是荆州刺史裴潜的从事,在司马懿驻防宛城后作为裴潜的使者前去汇报工作,结果得到了司马懿的赏识,所以司马懿此次讨伐孟达特地把州泰召至麾下担任向导和前锋将领。
州泰一到战场就听到了半山腰的喊杀声,他毫不犹豫就做出了和司马师一样的决定,立即指挥部队发起冲锋。
魏军步兵加入战斗后,原本不利的形势迅速得到好转,州泰下令让士卒举着大盾在前,缓慢而坚定的向前推进。
见到汉军弩手的射击效果大减,孟琰马上下令步兵停下手里的活儿,借助地势的高低落差在弩手的掩护下在前列阵,同时安排部分士卒攀上缓坡两侧的陡壁,砍伐树木、推倒落石堵塞道路。
在州泰的严令下,魏军步兵冒着弩矢落石死命前进,汉军来得仓促,檑木滚石准备不足,虽然给魏军造成了很大的麻烦和杀伤,但还是让魏军进入到了肉搏的距离。
赵骥得知魏军居然在短时间内就组织起了兵力攻山,立即带着正在扎营的句扶部赶来支援,山道狭窄容不下大军展开,赵骥直接让句扶接替孟琰之前的任务,就在孟琰部的身后埋头挖掘壕沟和布设鹿角。
句扶建议说:“魏军攻势太急,我军远来疲惫,全凭一口气撑着,恐怕难以久战,不如先立栅栏作为阻隔,阻挡魏军直接与我军肉搏,这样就可以充分发挥长矛手的优势,也能让士卒利用栅栏轮换休息”。
“行,就按你说的办”,在临阵指挥方面,赵骥还是更愿意相信句扶的专业眼光,毕竟自己没有接受过专门的军事培训,也没有太多临阵搏杀的实际经验,自己之前参与战事时也是把一线指挥权交给手下的将领们的。
于是乎,这场对双方来说都是突如其来的夜战出现了诡异的一幕,孟琰部在前面死命拼杀,句扶部就在他们的身后伐木立寨,忙着干起了土木活儿。
房陵城头的邓贤和李辅刚把派去魏营的使者吊上来,就听见了远处的喊杀声,两人震惊,连忙问使者:“魏军那边发生了什么?”
使者惊愕道:“什么也没发生呀,骠骑将军答应了我们请降的要求,但是只给我们一夜的时间,明日会继续攻城”。
邓贤、李辅相顾愕然,脑中不约而同想到,难道是援兵到了?
不一会儿,已经睡下了的孟达也急匆匆地来到城头,他着急地趴在城墙上极力眺目远望,但黑夜中却什么也看不到,不由得大为失望。
孟达转过身来,却见部下众将和士兵们都眼巴巴看着自己,两日来守城艰苦,援兵已是大家眼下唯一的指望,都盼着能从孟达的口中听到肯定的答案。
孟达带兵多年,当然知道众人心中所盼,于是故意哈哈大笑道:“孔明总算守信,按照之前和我的约定派来了援兵”。
守兵们闻言惊喜异常,邓贤、李辅却是喜忧交杂,援兵来了本是好事,但自己偏偏不早不晚地刚给司马懿送去了请降信。
两人都是孟达最亲信的将领,可从来没听到孟达透露过有关援兵的只言片语,他们有点不信问到:“当真是大汉派来的援兵?不知来了多少人?领兵的将军是谁?”