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狐历七百三十三年,初冬,十二月。
白胡忙大惊道:“章丞相果然厉害,不管是正说还是反说都对您有利呀!我看这礼物真能收!”
章一赶忙说道:“这只是第一份,事成之后还有一份。那一份则是由您开礼单,我来给您筹备。”
白胡忙哈哈大笑道:“和章丞相打交道就是痛快呀!”
一番密谋后,章一离开了白府,正式拜会项王。
项王一听章一来了,两眼放光,却又不敢相信道:“他还真敢来此?”
侍卫长点头道:“正是此坏人!项王见他吗?我劝您别见他!”
项王奇怪道:“哦,你为什么不让我见他呢?是他骗了我,我倒要好好骂他一番。”
侍卫长提醒道:“这个章一的口舌之辩,天下无双,我们经常被其绕晕了。他这次敢来见您,一定是早准备好说辞了,所以您不用见他,直接把其关起来就行。”
项王点点头道:“你说得很有道理!直接把他关到天牢中吧!”
侍卫长赶忙去把章一押解起来,送到天牢。他一边走,一边低声对章一说:“章丞相,我以前收了你的钱,这次只能帮你到这里了。”
章一笑道:“这就帮我大忙了!若我活着出来,必然还有重礼!”
侍卫长轻笑道:“收了您的礼,还建议项王把您关在牢里,这样的事情,我不能再做了,太缺德了。”
章一正色道:“您可别这么想,若不是您提前跟项王建议,他估计一气之下就会用剑杀了我。您这是救了我的命!”
侍卫长打趣道:“您这解释,听得我还真舒坦。那就期待您活着出狱给我送礼了。”
章一点头道:“只要有朋友们的帮衬,我就是死了也开心。”
两个人倒是有说有笑地进了天牢,侍卫长吩咐牢头好好照顾这位章丞相。可见这侍卫长还真惦记章一以后的礼物呢。
听说章一来到新叶城了,范减立刻跑到王宫中劝说项王:“大王,我听说章一被您关起来了?为什么不立即杀了他呢?”
项王迟疑了一下说道:“我先抓住他,想什么时候杀就什么时候杀。你不是老说我冲动吗?这次我没直接杀他,你怎么又埋怨我呢?”
范减着急道:“这个事必须冲动,因为你早已经把话放出去了。那迟杀不如早杀。”
项王此时又心疼西南的地盘了,皱着眉头说道:“可是我要一杀章一,西南那块地就该给函谷国交割了。若我没杀,那就不用交割。”
范减叹了口气道:“当初也不知道您是怎么想的,突然就冒出这样的话来。咱们的使者也嘴快,把原话就告诉了函谷国。”
项王挠挠头道:“当时我想章一肯定会躲着不来的,所以才放出这话来,没想到他还真来了。要不然我象他一样耍赖吧!”
范减大惊道:“那怎么可以呢?王无戏言呀!若您耍赖以后谁还敢跟咱们荆楚国打交道了。”
项王烦恼地说道:“那咱们明天听听大臣们的意见吧!”
范减恼火道:“我让您现在杀章一,就是不想惊动大臣们。您要知道章一曾在咱们这里待了一年以上,天天请人喝酒吃饭,他结交下的人情比穿城而过的大江都深。若让他们议论的话,我们就杀不成章一了。”
项王冷哼一声道:“明天我看看究竟谁为他说好话,对这样吃里扒外的大臣,我一个不饶。不用多说了,我们明天再商议此事。你就安心等着章一的项上人头吧!”
听到此言范减怒气冲冲地走了,离开王宫前,长叹一声道:“这项王刚愎自负却又优柔寡断,真真无法调教呀!”
项王气走了范减,回到了后宫也心烦意乱。这时候就听见寝宫外一阵优雅的琴声响起,项王烦闷稍减,推窗一看,正是章一送给他的五个丽人,正在后花园的亭子中嬉戏,一个抚琴,一个吹箫,一个浅吟,一个低唱,还有一个正在舞蹈。
项王刚想唤她们进屋,忽然想到万一这几个女子向我求情放了章一,那我该如何是好?还是别惹麻烦为妙。
于是,项王赶忙关上了窗户,不过心中更加的烦闷了。想当初还是章一把这五个温婉的女子送到自己身边,带给自己多少欢乐呀!有道是床笫之欢是人生第一乐事。
这喝完水就把人家挖井的给杀了,这事有些不地道呀!正在做思想斗争的时候,常贵妃推门进来了。
项王打起精神道:“爱妃,你来的正好,本王正有些烦闷。快陪本王喝杯酒!”
常贵妃却没有听项王的吩咐,慢慢地把披风脱掉,露出了金边绿色团花小袄和蓝色云砌裙。接着又把小袄的几个扣子解开,拉下了一半,露出雪白的肌肤,罗衫半解道:“大王,看臣妾好看吗?”
项王鼻息渐重道:“爱妃,你真是善解人衣呀!这么快就脱成这样了?那本王也赶快响应吧!”说完七手八脚地把自己的衣服扯下来。
常贵妃却一本正经地说道:“大王且慢,我有话要跟您说。”
项王那顾得上说话,扯落自己身上最后的一件衣服,上来揽住常贵妃说道:“来!有什么话上床说。”
常贵妃忽然从头上拔下铜钗,用钗头扎向自己的脖子,一颗细小的血珠从白腻的皮肤上冒出。
这下把项王吓坏了,赶忙说道:“爱妃,你这是干什么?有什么话好好说,别这样,伤到自己可不好。”
常贵妃凄苦道:“我对大王日月可鉴,可是大王对我呢?只当是个玩物,什么时候玩腻了,就把我扔了。”
项王郁闷道:“爱妃何出此言呢?自从你进宫后,我就再也没有招纳过嫔妃。甚至一两个月都没去找过其他嫔妃。我怎么会不喜欢你呢?”
常贵妃知道这时候是提条件最好的时候,就把手中的铜钗放下来,缓缓地说道:“我有个要求,你能否答应我,我就知道你喜欢不喜欢我。”
项王听常贵妃缓和了语气,又见她抖了抖肩,身上的衣服几乎就要掉下来了,赶忙轻笑道:“只要你能提出来,只要我能做到,我绝对会答应!”
常贵妃腻声说道:“那你把章一给放了。”
项王吓了一跳,叫道:“什么?放了章一?你还认识他?”
常贵妃点头道:“你忘记上次设国宴请他,他送给臣妾一个白玉项圈,还有一个银铃铛。那铃铛绑在脚上,你一听就知道我来了。绑在腰间,你说晃动的很好听。”
项王皱着眉头说道:“这个章一可不能放,他曾欺骗了我,让我被天下所耻笑,我明天就会杀了他。”
常贵妃轻哼一声:“大王从来做事果断,要杀了他,自然当场就杀了。今天没杀,明天必然也不会杀。而我听说狼王已经派使者前来救他了,他骗你什么了?你可以向狼王讨要呀!何必杀他呢。”
项王刚要思考,就见常贵妃的衣服唰地掉了,露出了让人疯狂的胴体。他瞬间就失去了思考能力,只能猴急地答应道:“好!那就等等再说,我明天不杀他了。”
常贵妃笑吟吟地说道:“大王答应我的话可要记住呀。别让臣妾看不起呀!”项王根本来不及说话了,已经怒吼着横抱着她进了寝房。
第二天的朝会上,项王心虚地看了范减一眼,然后软弱无力地说道:“众位爱卿,函谷国的章一昨天到了新叶城,被我关押在天牢中了,我想杀了他,众卿有什么想法吗?”
众臣有些疑惑了,项王不是早就叫嚣着要杀章一吗?怎么关到天牢里了?难道有人给章一求情了?这章一还真命大呀!
范减一看项王那样子就知道此事要黄了,率先出班道:“大王早就说过要杀章一,我们都觉得很有必要对其进行惩处。所以,请大王即刻下旨杀了他。”项王皱了皱眉头没说话。
白胡忙立刻意识到,常贵妃起作用了,现在该替项王考虑如何释放章一了,于是大胆地说道:“大王,我认为不该杀了章一。要知道章一是函谷国的丞相,杀了别国的丞相,就相当于进犯了别国的领土一样。而杀了章一后,您按照约定还要给函谷国西南之地。这样传出去的话,好像我们荆楚国进攻失败,赔给函谷国一块土地一样。而章一之所以惹大王生气,还是那六百里河套的事情。所以我认为该让这个章一上殿来说说,上次为什么欺骗您。”
大将军曲方忽然说道:“对,应该让这个章一解释一下,哪怕最终要杀他,也要让他有个辩解的机会。”
范减长叹一声道:“章一的舌头如同魔鬼的诱惑一般,你们会迷失的。我请项王当机立断!”
项王苦笑一声道:“我倒要看看他的舌头能不能把黑的说成白的。”
范减不再说话了。
侍卫们把章一押了上来,他依旧是一副丞相的派头,一步三摇地走上金殿,拱手跟众臣打着招呼。
众臣大多都收过章一的礼,不过现在可都不敢跟他招呼,只是尴尬地看着他,没有人应答。
章一旁若无人地走到最前面,拱手对项王道:“大王风采依旧,让外臣挂念了!”
项王冷哼一声道:“知道我为什么把你关起来吗?”
章一恭敬地答道:“知道!大王为了我的安全着想,所以把我安置在天牢中躲避。”
项王奇怪道:“我安排你躲避?你躲避什么?”
章一故作神秘地答道:“大王不知,那群臣谁知呢?”
范减率先冷斥道:“少故能玄虚,我看你如何脱罪!”
大将军曲方却善于联想,不确定地说道:“虎鲁国?”
章一赶忙说道:“不愧是奇袭高界山的大将军!天下大势一目了然!”
曲方轻笑道:“你不用好言添兑我,我肯定是你家狼王必杀之目标。”
章一正色道:“错!狼王数次在朝臣面前赞扬过您的军事才能。深悔没能早把您招揽到函谷国去。”
曲方有些得意地说道:“多谢狼王抬爱,我其实对狼王广招贤士的做法很有好感。”
章一见项王露出不耐烦的神色,赶忙岔开话题道:“当今天下强国,不是函谷就是荆楚。我函谷国现在占据了强水河之北半壁江山,狼军之实力可以数月消灭一个国家。
勇武的狼卒有四十多万,战车千辆,战马万匹。加之法令严明,士兵们都不避艰苦危难,乐于为国牺牲,狼王贤明,将帅智勇,军队百战而未尝败绩。
而经过改造过的水利,滋养了富饶的田地,已经连续两季大丰收了,贮存的粮食堆集如山,牛羊漫山遍野。
现在虎鲁国的高原君杀了狼王的正宫娘娘,我们正在围攻并度城,不日将攻破此城。虎鲁灭国指日可待,现在能和狼王争夺天下的就剩下项王一人而已。
我这次前来就是舍命换西南之地,有了西南之地,函谷国就拥有强水河的源头桑城。只要制造些大船,装满粮食和士兵,从桑城起程,顺着强水河漂浮而下,一天可走三百多里,到荆楚国只有一千多里。也就是说只需要三天的时间我们就可以到达宿水关。
同时,我们从龙门南渡强水河,两边夹击。那么宿水关以西的土地也全部成为函谷国的地盘了。若再从全砂城出兵,则大巫郡也将不再属于大王所有了,那可是沃土一千里呀!里里外外,以我一条贱命能换取荆楚三千里沃土,虽死犹荣呀!”
项王大怒道:“那我也象你一样,妄称交付西南,先杀了你,却什么也不给函谷国,让你白死一场!”
章一轻笑道:“项王可不是微臣,我答应项王的条件,并不是我想耍赖,是狼王不同意。天下人都不认为是我做错了。而您呢,一旦说了谎话,可比失去土地更严重。试想天下还有谁相信荆楚人,还有谁敢和荆楚人打交道?您这是自绝于天下,自绝于荆楚国的列祖列宗,破坏了鲛人时代相传的传统美德。这可比丢失土地更可悲。”
项王瞪着章一刚要说话,白胡忙赶紧说道:“项王,这个章一虽然说话难听,但是所说却句句是实!我们要三思而后行呀!”
见大殿里一片安静,章一趁势说道:“刚才不过是我家狼王的想法,而我的想法自然是不愿意以命换土地了。这次狼王硬逼着我来荆楚国,并恢复了我的丞相之职就是想让项王杀我。要知道上次我回去后,跟狼王一说六百里河套的事,他竟然把我降职为城门官,让我见任何官员都要行礼,这样的屈辱我受够了。所以我也想最后潇洒一把。但是只要项王不杀我,那我还是丞相,还能知道一些军机大事,说不定能给大王提供一些内幕消息。”
项王稍微消了消气,环视众臣一番,叫道:“众卿有什么想法?”
有人见白胡忙为章一说话没事,也就开始替章一说起好话来了。
只要有了起头的人,大臣们都开始或多或少地为章一开脱,毕竟吃过人家的饭,收过人家的礼,为他说一两句话,也就当是为他办了一点事。就算万一这个章一被杀了,也不会化作厉鬼找自己的麻烦。
项王见众人的呼声,为难地朝范减看了一眼。
范减气哼哼地说道:“大王若不听我的,将来后悔可别怨我!”
项王见范减这样说了,自然不肯这样放了章一,依然决定把章一关在天牢中,不过吩咐侍卫要好生招待。
章一临走前又给白胡忙使了个眼色,让其接着去找常贵妃。
下了朝,白胡忙赶忙又去找到常贵妃说道:“您为什么不赶快建议项王释放章一。章一如果能获得释放,必然会对您感激不尽的。而且函谷国的明月公主也就不会再来了,狼王自然也会感念你的好处。同时,没有人再与您竞争王后之位了。狼王必然会留下章一丞相供您驱使,这绝对不是一般的利益。”
常贵妃冷哼一声道:“你不知道事情要慢慢来吗?昨天不是已经留下章一的性命了,我会慢慢说服项王把他放掉的。”
白胡忙不敢催促,只好告辞道:“那就有劳贵妃费心了。章丞相还让我问问该把礼物送到哪里呢?”
常贵妃终于听到了想听的话了,破颜而笑道:“我弟弟在西城的常家大院中,他最近有些困难,你能帮衬就帮衬一下他吧!”
白胡忙赶忙说道:“原来那座新起的院子是您家的呀!那可是一笔不小的开支,章丞相一定会帮衬的。”说完赶紧离去。
他边走还边想:“用章丞相的钱给我拉关系,这感觉真是爽呀!”
大笔的钱财运到常家大院后,没过几天,章一果然从天牢中出来了。他按照约定先送了大批宝物到常贵妃处,然后又安排五丽人认常贵妃为姐姐,以常贵妃为首组成了后宫的势力。