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听了那太监所言,所有人都大吃一惊。
“公公之意,那陆九……”
“陆九自然是与咱家在一起。”说话间,方太监叹了口气。“那伙贼人显然是有备而来,咱家与陆将军半路上便中了埋伏,贼兵足有千人之众,陆将军也当真了得,大战一夜硬是杀出一条血路。五城兵马司那群乌龟王八蛋,看到有危险一个个比兔子跑的还快,扔下陆将军和咱家苦苦支撑,若不是陆将军勇悍,恐怕……咱家回宫定然要如实禀明万岁……”
吏科给事中忍不住问道:“公公所言陆将军可是李信的部下陆九?”
方太监三角眼一翻,往人群中寻那出言不逊者,发现此人他并不认得,显是上不得台面的小官,面色立即变的极为难看,阴阳怪气的斥道:“陆将军名讳岂是你随便叫的?咱家没问你话,老实一边呆着去。”
大伙轰然而笑,吏科给事中吃了方太监一憋,气的满面通红,但又不好公然与其翻脸,这年头得罪谁也不能的嘴太监,只好生生咽下这口恶气。
杨嗣昌也听得明白,按照方太监的描述应该是如此,陆九与高太监去剿贼,然后中了千余贼寇的埋伏,大战一夜才脱险。可五城兵马司的人为何却说陆九叛乱?到底谁说的话才是事实?
“方公公莫急,那陆将军目下在何处?带他来见我。”
方太监感受到了气氛的不同寻常,上至杨嗣昌,下到那个吏科给事中,所有人似乎都对他尤其是陆九怀着一种戒备,立即心生惊觉。
按照常理,朝廷大臣们所关注的焦点应该是战事才对,而不应是一个小小的骑兵把总,偏偏连杨嗣昌都询问起陆九的状况,难道其中还有一些不为人知的隐情?心里便立时变得忐忑起来。
“杨相,难道,难道京师发生了什么变故?”
杨嗣昌寻思片刻便直言相告:“五城兵马司的人回城之后,便说陆九谋反叛乱,万岁已经下旨令方提督彻查此事!”
“什,什么?谋,谋反?这怎么可能?”
方太监显然没料到真相竟是自己与陆九被人诬赖谋反,他警觉的看着一众大臣们。
“那,那你们,你们都相信五城兵马司那群乌龟王八蛋的话了?”
“兹事体大,自当重视。真相究竟如何,还请公公回京与那五城兵马司的参将对峙便是,想必真相自当大白于天下!”
杨嗣昌此时已经隐隐相信那陆九是中了幕后之人的圈套,这方太监不过是个倒霉蛋,幕后之人真正想陷害的或许是那马贼李信。
岂料方太监生了警觉之心,便一心想回去与陆九会和才觉得安全,司礼监平素与内阁针锋相对,他也没少干祸害内阁大臣的事,此时更害怕杨嗣昌公报私仇以诛杀叛党的名义将自己杀掉。杨嗣昌诛锄异己手段狠辣,满朝又有谁人不知?
但很显然,方太监乃以小人之心度君子之腹。杨嗣昌不但没有公报私仇,还详细询问了昨夜发生的事情,方太监忐忑不安一五一十的将事情详细告知。
原来,昨夜五城兵马司欲出城追缴一支流民贼众,奈何人手不足,又没有战斗经验。所以,便找了京营提督方正化借兵。方正化一口应允,就势将刚刚编入京营的陆九那三百人派了出去。同时,他也留了后手,派了一自己的心腹太监与之一同前往。
方太监与陆九带兵随五城兵马司的人出了德胜门往北十里,然后又往西三十里,最终遭遇埋伏,五城兵马司的人却临阵脱逃,害的他们险些全军覆没。陆九麾下骑兵不亏是从尸山血海中杀出来的,寻常乌合之众根本不是对手,即便这伙贼寇有上千人,仍旧顽强的抵抗突围。
最终陆九损失了一百多人护着方太监突围成功,向南来回奔了百余里才算拜托那伙贼寇。
听罢方太监所述,杨嗣昌觉得事态严重,如果方太监所言属实,那么就说明五城兵马司的人与心怀叵测之人有勾结,此事若不查个水落石出,绝对是京师安全的一大隐患。
“请公公和陆将军立即与我回京面圣,将实情一五一十说与皇上,才好洗脱嫌疑。”
方太监将信将疑的看着杨嗣昌,“你不是想把咱家和陆将军诳到一起,杀人灭口,公报私仇吧?”
杨嗣昌哭笑不得,自己好歹也是内阁大学士,堂堂枢辅大臣岂会与你们这些小角色一般见识。
最后,面对方太监的胡搅蛮缠,杨嗣昌不得不先带着一干送行大臣由京营参将护送先走一步,方太监与陆九远远跟在后面。此时的陆九身中刀箭十余创,满身的伤口却抵不过满心的酷寒。三百多兄弟这一战便折损了一半,只剩下一百人出头,他又如何向十三哥交代?如何向跟着他一路南征北战的兄弟们交代?只是事到如今说什么都晚了,陆九心底里不止一次的发誓,只要揪出那幕后主使之人,定要以牙还牙,以血还血。
回到京师,满朝文武们都难以置信,杨嗣昌去送行告老还乡的卸任兵部尚书傅宗龙,却带回了沸沸扬扬风传的叛乱的、主角陆九。
大明天子朱由检得知陆九被带回京师,尤为重视,亲自审问了方太监与陆九,两个人如实一一道来,将与杨嗣昌所言又对皇帝讲了一遍。
听罢事件原委,朱由检更觉难以置信,亦是愠怒无比,五城兵马司乃是负责京师治安的一支重要准军事力量,这里面竟然有人敢明目张胆的陷害京营,当真是胆大包天,若被有心之人利用,搞一次宫变都不是不可能的事。
震怒之下,朱由检当即下旨抓捕五城兵马司指挥使,顺天府尹亦一体革职查办。与之相关的个色人等林林总总圈了上百人,全部立即逮捕下狱。同时责令都察院、刑部、大理寺三法司会审此案。
朱由检对锦衣卫也渐生疑心,最后还能信任的一支力量也只剩下了东厂。随即他又下旨恢复曹化淳为司礼监秉笔太监,兼管御马监,同时提督东厂,一切抓捕查办事宜均由其一体负责指挥。
曹化淳办事雷厉风行,果真没让皇帝失望,不过小半日功夫,便偌大的一个诏狱塞的满满当当,不得已之下又借用了刑部的大牢,直到掌灯时分,抓捕工作还在继续,但不好的消息也陆续传来,五城兵马司指挥使于衙门里上吊自尽,其家人孩子则全部失踪,与之一同失踪的还有锦衣卫的一个指挥俭事。
朱由检听说自己的亲军果真了问题,更加怒不可遏,一气之下竟下令解散锦衣卫。
一日之间风云陡变,李信于台基厂小院里默默看着京师官场气候的变化,听说陆九没事他心中的一块大石头总算落地。但由于他涉案其中,一回来便被送入京营大营之中,是以直到此刻也没见到陆九本人。
李信现在最大的愿望便是带着路就等人赶快离开这个乌烟瘴气,处处陷阱的大明京师,再多待一刻都有踩中陷阱万劫不复的风险。
仅仅过了一日,陆九便被放了出来,连同他一起离开京营的还有麾下的“三百兄弟”。临走时,方正化出于好心,提出在京营骑兵中挑人补齐那三百之数,被陆九婉拒。在陆九心里这三百兄弟死一个便少一个,再也找不回来了。一隔十数日,等他终于在台基厂见到李信时,不禁痛哭流涕,痛骂自己没有看顾好兄弟。
李信则任由陆九痛哭发泄,直到陆九信誓旦旦咬牙切齿的发誓,一定要将害了他一百兄弟的幕后黑手碎尸万段,这才算止住了哭声。
随后,李信将自己被皇帝任命为三卫总兵的事告诉了陆九,并且将于明日一早便出发起行。
“有个任务需要咱们现在便完成!皇上应允由内府拨付给咱们十万两白银,你立刻点齐了兄弟们,去内府将银子提出来。这件事务必要在天黑之前完成,否则就会耽误明日的行程。”
陆九原本想留在京师等着三法司破案,可既然十三哥催促的紧也只好做了离开之准备,十万两银子虽然不少,却都是死物,想搬回来那还不容易,而且台基厂的仓库多的事,连存放银子的地方都有了。于是,陆九带着人离开台基厂,直奔内府而去。
十万两银子的用途李信早都提前规划好了,只等到了大同府便立即付诸行动,只是想实现他的全盘计划若,区区十万两白银又显得杯水车薪了。
一直到天黑,李信也没见陆九回到台基厂,他已经隐隐感到一丝不妙,莫不是出了意外?果不其然,半个时辰后,陆九两手空空的回到台基厂,只见他满脸羞愧的对李信说道:
“出大事了,十三哥。十万两白银被,被户部尚书李侍问给劫走了!”
“什么?你再说一遍,银子怎么了,让谁劫走了?”
“户部尚书李侍问!”