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战斗进行了整整一夜,八百步战的弹药已经耗尽,海森堡的大炮也早就哑了火。面对即将到来的下一波流贼攻击,留给他们选择的道路只剩下了一条,那就是拼死一搏!
牛金松的目光从一张张充满了决绝之色的脸上一一扫过,间或甚至还有几张面孔上充满了稚嫩。他耸动了一下喉头,刚想再这最后时刻说点什么,却陡然听闻远处喊杀之声大盛。他的心头猛然一沉,却也彻底放松了,这一刻他等了整整一夜,眼下终于要坦然面对了!
“大将军!俺等着你给兄弟们报仇!”
整整一夜的时间,他们一直坚守在大运河旁,逃难的百姓们因此躲过了一劫,大将军因此而得到了足够的准备时间,来给流贼致命一击。只是牛金松却遗憾的想道,这一刻只怕他们是难再看到了!
“将军!流贼的目标好像不是咱们!”
流贼左翼果然陷入了一片骚乱之中,牛金松大讶,半晌之后却纵声大笑。
“兄弟们,援兵到了!”
贺一龙怒不可遏,明朝的官军竟然在最关键时刻袭击了他的左翼,致使他将运河畔那一小股官军彻底歼灭,降服其主将的想法落空。所部左翼正对北方,从北而来的难道是由明朝京师南下的官军?
“大头领,看旗号好像是杨嗣昌的前锋军!”
贺一龙倒吸一口冷气,如何来的竟是杨嗣昌?这厮不是在开封与李自成胶着周旋吗?如何又分身来此的?他当然不信部下的禀报,亲自上阵查看一番却见万军中竖起的果然是杨嗣昌所部的旗号,但很显然对方的人马并不是很多,并不足以突破自己的左翼,只要缓过了被突袭的惊愕之后,将这股官军歼灭却也不是问题!
贺一龙当即决定两线作战,争取一鼓作气拿下运河边的那股官军!可就在这关键时刻,却忽然又有人惊叫:“烟,烟!”贺一龙刚想斥骂,却顺着部下惊恐的目光向南望去,赫然发现了南方天际腾起了一道明显的烟柱。
在这种晴空万里,一碧如洗的情形下,那道遥遥可望的烟柱显得无比扎眼。贺一龙只觉得胸口如遭重创,好像被千钧重锤狠狠击中,因为烟柱腾起的方向正是整个大军囤积粮草的阎寺方向!难道,难道明军烧了他的粮草?
这个念头一旦跳了出来,便如决口之堤,迅速漫满了贺一龙的脑袋!本来的自信与冷静,亦如溃崩的长提,心烦意乱与莫名的愤怒涌了上来。
“大头领!运河边的官军冲上来了,看样子要与咱们肉搏……咱们还,还抓活的吗?”
“杀!杀的一个不留!”
贺一龙的声音冷的可以凝水成冰!
李信率部几乎兵不血刃就烧了贺一龙的粮草,又一路急往北赶路,阎寺距离朱枣庄不过十余里距离,又加上运河沿岸一马平川,不消半个时辰便已经遥遥望见了如云如蝗的成群流贼,围聚在运河边上。
与此同时,李信亦稍放松了一口气,看来牛蛋竟奇迹般的坚持了整整一夜!但看流贼外围阵脚扎实从容,根本不向遭受过袭击的模样,一个疑惑也在他的心里腾起,那就是他此前派出的顾十四以及那千余援兵去了哪里?
也就在此刻,李信赫然便听到了流贼方向传来的喊杀之声,斥候飞报:“流贼左翼遭到了我明军攻击!”
李信心头登时了然,这当是顾十四所带领的大军,但紧接着斥候却道:“那股明军打的是杨阁老旗号!”
“哪个杨阁老?”李信下意识随口问了一句。
“还能是哪个?自然是以阁老之尊督师河南数省的杨阁老啊!”
李信眉头突突猛跳,如何杨嗣昌的手已经伸到山东来了?紧随而来的又是一阵放松,如果杨嗣昌的人马已经到了山东,那就足以说明河南乱局已经到了收尾阶段,扑灭流贼或许指日可待,他虽然不喜看到杨嗣昌这等偏狭之人得志,却是乐见朝廷平定内乱,如此便可腾出手来一心一意的对付边患。
“可探知对方主将何人,人马几何?”
“将旗上是个何字,人马看情形不过两千上下!”
李信本已经舒缓的眉毛又皱了起来,如果只有两千上下,只怕是杨嗣昌的一支偏师!于眼下时局亦是难有更多帮助!但不论如何,李信立即派人去与对方主将联络,力求双方紧密配合。
其实到了现在,李信已经陷入了一种尴尬境地,顾十四与战兵主力不知去了何处,他身边只有百来人,如此冲上去,无异于飞蛾扑火,可若就此坐视不理,又岂能甘心忍看自家袍泽力战而亡?
于是,李信决定再次故技重施,制造明军骑兵大举进攻的假象,以威吓流贼,配合牛蛋与那股杨嗣昌前锋的战斗!
“大头领!不好了!南边,南边扬尘蔽日,好像是来,来了数不清的官军骑兵!”
贺一龙得报后已经出离了愤怒,占据脑袋的已经是一种深深的恐惧!配合阎寺粮草被烧,官军骑兵来的便也是顺理成章。此时此刻,他已经萌生了退意,三面临敌,形势对革左五营已经十分不利!尽管两面官军人马不多,却是战力破颇,若……他再也无法安稳端坐……
“撤!撤!收缩人马,都跟老子撤!向西到冠县汇合!”
贺一龙交代这一句,只因流贼在撤退时是以作鸟兽散的形式,兵将分家,然后等脱离了官军的追击后,再收拢溃兵,重新集结。这一回,他打的又是这个主意!只是如此做虽然会避免了被官军全歼,但后果也是极为严重的,此前积累的士气则在短时间内难以恢复,换言之便是难在短时间内打硬仗。
但即便如此也总比被官军全歼了要强上许多吧?尽管拼死一战未必会输,可贺一龙不想赔上身家性命去赌,他们之所以能在官军十几年的围剿里生存到现在,靠的便是这逃跑的本事!
撤退的命令一经下达,本来在战场上保持着相对优势的流贼竟然在瞬间便一哄而散!贺一龙尽管心有不甘,但多年来的跑路生涯使他已经练就一身从容应对胜败的本事,逃起命来丝毫不以为耻,只求全身而退。
由此,在大头领的身先士卒之下,数万大军土崩瓦解,四散奔逃。这可将远处的李信惊的目瞪口呆,以至于他在那一瞬间竟没弄清楚战场上究竟发生了什么?但流贼的溃散是切切实实摆在眼前的,李信当机立断,百余骑兵立即随之冲杀,以接应牛蛋所部!
三卫军向来以少胜多,但也从未见过数万大军被区区疑兵便吓退的先例,听到大将军下令之后,便纷纷呼哨打马加速冲了上去。
不但是李信,就连牛金松亦是满脑门子的疑惑,他明明已经做好了以死决战的准备,可是流贼竟然就这么莫名其妙的溃散了!一刻前还叫嚷喊杀的流贼,一刻后便作鸟兽散了!
牛金松当然不打算放弃这等千载难逢的机会,亦下令衔尾追击,以求杀伤流贼溃兵。终于在战阵中与李信骑兵会和,眼见着大将军亲临战阵,牛金松激动之下竟放声痛哭,泪流满面。
李信好言安慰了几句,当即又表示,流贼溃散恐再集合,必须加以追击,将其彻底打散!合兵之后,李信麾下便已经有了千余人,有了一战的底气,留下海森堡的炮兵沿岸驻守,战兵趁势向西竟掩杀。
贺一龙极为熟练的带着亲信部下准备一路向西,眼看着大军顷刻间化整为零,心中不无感慨,又叹息着,这回算是让那贺锦独抢了功劳和风头!
此时却有部将来报:“大头领,南边来的好像是官军的疑兵,刚刚兄弟们散伙后,发现他们仅仅有百余骑冲了进来,除此之外再无一兵一卒,还没有杨嗣昌的人多哩!”
贺一龙当然不信,但刚才只顾着逃命,忽视了探查一下究竟有多少明军骑兵进入战场,此时立于马上仔细观望,数里扬尘消散后,却哪里还有成山成海的骑兵!
一时间,贺一龙目瞪口呆,后悔莫及!
李信率领牛金松等人,仅凭千余人便追着数万流贼溃兵,一路向西出去二十余里,直到冠县境内才堪堪罢手,集结人马准备返回东昌府。
却忽见冠县方向一股明军徐徐撤了回来,赫然便是此前与之一同攻击贺一龙贼兵的那股杨嗣昌前锋。
待见到对方主将之后,李信忍俊不禁,马上之人盔甲东拼西凑极不合身不算,还大有坐立不安的奇怪架势。此时,他显然已经得知了李信的身份,见面之后不便下马便拱手施礼。
“下官阳谷知县何腾蛟,见过镇虏侯!”
阳谷知县?如何带着一票人马,又如何北上,竟似不自量力一般的主动攻击流贼?何腾蛟?李信忽然觉得这名字似乎从何处听说过。
“镇虏侯一定想问下关阳谷知县如何带兵至此……”却不料李信将其打断,问道:
“可是贵州黎平府的何腾蛟?”
!!