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史可法的三堂会审如期举行,虽然各部的主官没来,但他还是下了帖子将各部能请得动的侍郎、俭事以及堂官都请了来旁听。三堂会审的架子算是勉勉强强凑齐了,但这是公开会审,大堂都搭在了南市外的空地,仅有几个稀稀拉拉的百姓看热闹,就完全达不到他的目的。
有属官给史可法出了个主意,“南京城百姓数十万,不可能都到应天府看热闹去了,部堂和不派人去街上请?”
属官的请字,咬的很重。言下之意,请之不来,则势必要用强。
史可法也是没有别的办法了,觉得属官的提议还有几分可行,召集了一干皂隶来,声称每人至少要请来一百名观审的百姓,但又有言在先,决不允许强迫百姓。将皂隶们一个个听的直皱眉,都都道老百姓是牵着不走打着倒退的主,如果不许用强,总共能请来几十个人就算不错了。还是那属官晓得底下情形,特地私下里又重新嘱咐了那些皂隶们,只要别闹出人命来,随便你想什么法子,只要将会场外堆的人山人海,就算一大功,将来他可以替大伙向部堂请赏。
皂隶们一轰而去,不过小半个时辰的功夫,史可法惊喜的发现,已经有成千上万的人来观看审案。又等了一阵,史可法觉得时机差不多了,便交代下去,“告诉静然和尚,把该准备的状词都准备好了,一会过堂,如果再闹出像秦淮河畔那种笑话来,他也就不用再回去了!”
史可法举目望了望外面观审的百姓,竟有一眼望不到透的感觉,少说也有数千人。他十分满意这个数目,只要这一千人知道案件里骇人听闻的结果,回去说上几句,亲朋好友口口相传,那就又是几万人知道了,再口口相传便不知有多少人了解了龙潭县令霸占私产的罪案。
而且有了这等证据与舆论之后,他就可以请准南京吏部将陈文柄开革,届时他便不再是大明官员,到时再以他为突破口,揪出李信作奸犯科的案子,如果此人不从便对其用刑,总要使此人招供才是。
史可法心里想着,不觉就走了神,直到有皂隶慌慌张张过来,叫了他几声才回过神。
“何事?静然和尚怎么还没来?”
皂隶面色如丧考妣,史可法的心立时就是一沉。
“静然和尚,静然和尚被,被应天府的人拿走了!”
“甚?你,你再说一遍?”
“静然和尚被应天府的人拿走了?”
“何时拿走的?如何不来报我?”史可法隐隐愠怒,他的声音已经有几分发抖。
“静然和尚刚刚不知为何就出了院子,没等大伙反应过来,便有应天府的人从斜刺里冲出来,锁拿了大和尚就走。小人片刻都没敢耽误,这就来禀报部堂了!”
史可法知道埋怨手下的皂隶也改变不了静然没人拿走的事实,很快他又意识到静然被应天府拿走,他这里搭好的戏台子没了主角,只怕今日的戏唱不下去倒是次要的,着许多请来的百姓岂非要白白看了自己一个笑话?若传扬出去,以后也不用再来南京了。
想到这里,史可法抖擞精神,当即召集了自己的标兵去追那些拿了竟然和尚的皂隶。他只希望能赶得及,谁知坐等没信,右等也没信。就在他等的快失去耐心的时候,一名衣衫不整的标兵狼狈的逃了回来。
史可法见他这一副狼狈模样心里就知道事情肯定又出了意外。果不其然,那标兵一回来就向他哭诉,去的几十个标兵都被应天府的人给扣下了。这一下却彻底的激怒了史可法,史可法怒的不是应天府敢于向自己的标兵动手,怒的是他的标兵都是历经多年百战老兵,都是以一当十的好手,怎么就能让应天府的那些软脚鸡占了便宜,还让人给统统拿了去,这等全军覆没莫的事实,是他无论如何都接受不了的。
他看那标兵兀自跪在面前一把鼻涕,一把泪,心里就是一阵烦躁,骂道:“他们都没回来,怎么就你独独会来了?莫不是怯敌畏战,不敢上前,这才逃了回来?”
标兵立即分辨道:“不,不是,是,是小人也被抓了,是应天府的人又将小人放回来了,说,说是给部堂捎个信!”
史可法终于怒不可遏了,他一巴掌狠狠的拍在桌子上,真真是可忍孰不可忍。应天府真是欺人太甚,捉了静然和尚去,尚且有情可原,抓了他的标兵,又摆明了放人回来,这可是结结实实一巴掌打在他史可法的脸上了。
忽然外面暴起了阵阵嘘声,史可法忽又醒悟过来,外面还有成千上万等着看三堂会审的百姓呢!他只好又唤来了皂隶,询问外间百姓究竟何事鼓噪。
皂隶遮遮掩掩的只说百姓中有人耍猴,这才哄乱了起来。史可法何等眼里,一下就瞧出那皂隶在说谎。他一拍桌子,冷了脸质问道:“如实道来,否则打折你这杀才的狗腿!”
史可法平素最恨底下人欺瞒自己,今日他既然瞧了出来,就要狠狠处置一下这些欺上瞒下的皂隶。
皂隶素知这位史部堂治下甚严,便跪下来哭诉:“小人说,说实话,外间百姓听说部堂的原告被应天府抓走了,都张罗着要去应天府看热闹呢!小人们估摸着,部堂还未开审,断不可让人都走光了,于是就,就去劝他们不要离去,百姓们这次啊鼓噪,鼓噪了起来。”
史可法的一颗心渐渐的冷了下去,这皂隶这一番话其实也是多有遮掩的,只不过遮掩的目的并非是要逃避惩罚,而是为了不使他这个主张三堂会审的主审官难看啊。有了这个认知,史可法惩处那皂隶的心思也就淡了。
他摆摆手示意那皂隶可以下去了,今儿自己丢人现眼的 事实已经不可避免,说到根子上,都怪那静然成事不足败事有余,若非他总是擅自行事,自己又岂会变得如此被动?这时他已经暗下决心,不论今后事成与否,都不会再放这静然和尚返回灵谷寺做住持,此人恶事不少,又岂能骗了此人逍遥法外?
“来呀!备轿,去应天府!”
史可法决定亲自去应天府要人,他就不相信,那些人敢于对一个堂堂言官动手。
但是,这一次他又想错了,应天府的人根本就没对他动手。实际上史可法连应天府坐在的大街都没能进去,原来应天府衙门周边的大街小巷都已经被戒严了。
史可法拿出了朝廷大员的派头,打算以势压人,让这些狗人看人低的皂隶们放自己进去。谁知道,这些皂隶听说对方就是史可法,竟纷纷表示,他们在此处戒严堵的就是史可法,既然正主自报家门,便更不能放他去了。
其中一个皂隶说的话让史可法七窍生烟,怒不打一处来。
“好,好……”
史可法不肯与那几个皂隶纠缠,于是便又上了轿子,传了军令下去,谁敢阻挡便当场拿下,只须误伤人命。都到了这个当口,史部堂还在顾及什么百姓的性命,如果不宰个人立威,这些百姓们又岂能知道你的厉害?又怎么会服你?
跟在史可法身边的属官如是腹诽着。
标兵们早就憋着一口气,如今得了部堂军令,便放开了手脚将一众堵住街道的皂隶们打翻在地。皂隶们被打的满地打滚叫苦不迭,着实让表兵们出了一口恶气。
可就在此时,街口又响起了鸣锣之声。便听有人扯着嗓子不断呼喊:“史可法闯关啰,史可法闯关啰……都来这里,堵人啊……”
锣声还没等消失,便又有几十人从街道深处冲了出来,又与史可法的标兵打做一团。
史可法在轿子里实在看不下去,便决定自己一个人不行去应天府,这些皂隶们若敢都自己一个手指头,他就可以让麾下标兵名正言顺的将之当场格杀。
那些人果然不敢拦史可法其人,见他气势汹汹,咄咄逼人的步行过来,都纷纷闪了开去,任由史可法一人走进那空无一人的大街。
史可法转过街角,顿时便由柳暗花明又一村的错觉,明明之前还空无一人的街道上,静然满满登登的全是看热闹的百姓,将应天府衙门围的里三层外三层,竟是滴水不透。
这可如何是好!史可法一阵皱眉,他有些后悔自己今日的鲁莽行动,难不成自己还真就跑到大堂上去要人不成?如果此时应天府已经公审了静然和尚的罪行,自己一旦开口要人,百姓不得说自己是在为淫僧恶霸张目吗?那他的一世英名岂非尽付东流?
正犹豫间,忽然听到有人在唤自己。史可法抬起头来,见到是个佐官模样的人,在笑着冲他打招呼。
“前面可是史部堂?请随在下来此处,应天府衙门前已经被百姓们堵满了,只能走侧门,还望部堂不要介意!”
那佐官见史可法面露疑惑,举步不前,便又问道:“部堂难道不是来观审的吗?”