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与三卫军内部的争论不同，南京城内百官则相对平稳的多，再没有以往一有个风吹草动就人心浮动的迹象。而卢象升派来的使者也在南京城中屡屡碰壁。原来，使者此番南来的任务不仅仅是要求李信配合出兵，更是要筹措一批粮草，想借助江南海商之力，运往山东。
户部尚书郑三俊干脆玩起了失踪，借口感染风寒，不便见客，一连将那使者晾了数日。兵部尚书解学龙倒是被他堵在了兵部大堂中，但也是语焉不详，表示南京的粮食，他还说不上话。
使者纳闷，用兵之粮向来由兵部统筹调拨，解学龙身为南京兵部尚书，虽然职权与北京兵部尚书难以同日而语，但若说自己一点发言权都没有，那就让人不可理解了。
十里秦淮河畔，一名四五位锦衣游客倚栏而望，一个四十上下的中年人叹道：“江南繁华一如太平年景，如果不是亲临其境，谁又能想到，一江之隔的北方已经千里无人烟。”
“宝摩兄兄何来如许多感慨，都说江南的风能把人都吹的软了，难不成果如其言？”
另一个身形稍胖的中年人则打趣道。
“不过是有感而发，如果满天下都是这吴侬软风，百姓富足，安居乐业，就算把骨头都吹软了又有何妨？”
“宝摩兄此话，弟不敢苟同，难道，假若让那李逆或是鞑子做了江山，这江南一如往日繁华，难道还能认贼作父？”
两个人的谈话陡然间变得火药味十足，倒是那个被称为宝摩兄的中年人笑应了一句：“子安兄慎言，如果这话传到京中御史那里，可有你的苦头吃了。”
谁知那子安却撇撇嘴，“京中御史的耳朵还没这么长！”
一时间两个人都默不作声，沿着秦淮河走了十几步，那个被称作宝摩兄的人突然低声说了一句：“果如天下富足，谁做江山对天下百姓而言，又有甚区别？”
此人正是卢象升派来南京的使者，户部侍郎张应遴，而他身边的则是兵备道陈开元。余者几人，皆是二人随从。他们连日奔走受挫不得以下，这才来到秦淮河畔散散一身的郁闷之气。
两个人的对话都是大逆不道，若在当年万历朝，哪怕是天启朝也断没人敢如此公然议论，可大明朝到了如今，人人都有了末世的预感，说起许多禁忌来竟也都见怪不怪了。
但是，张应遴的话还是太过露骨，陈开元不知道如何接下去。转而又道：“宝摩兄难道不觉得这南京城中的气氛甚事奇怪吗？”
“子安兄也觉察出来了？”
陈开元重重点头，“南京的官员似乎都在有意躲着你我二人，甚至对咱们还有着隐隐的敌意，他们好像在顾虑什么？”
只见张应遴冷笑了一声，“还能是顾虑什么，外秦淮河边上的十里连营！”
陈开元倒吸了一口冷气，“李信他敢公然抗命？别忘了，卢阁部总督江南各省军务，他如果敢不从军令，就参的他没有立锥之地！”
“崇祯十一年以前自当能参的他丢官去职，可现在……”张应遴说话似乎有些困难，“可现在，皇帝圣旨竟难过黄河，试问你拿什么参的他没有立锥之地？”
一句话文的陈开元张口结舌，好半晌说不出话来，但他还是不甘心，“难道咱们脚下的不是大明的土地，这满南京的官员不是大明的臣子么？都说江南士人引领国朝风气之先，难道他们也会眼睁睁看着出了逆贼？”
陈开元由于激动说话的声音越来越高，以至于引得路人纷纷侧目。他立即意识到了自己的失态，赶忙又将声音降了下来，万一在这人流群集的地方引来麻烦就不好了。
“是时候去拜访一下那位镇虏侯了。”
张应遴来到南京后并未去见李信，而是仅仅命随从送了一封公文过去，对方似乎也礼数甚为周道，还回了帖子，不过对其中所涉的公事却只字未提。
这等态度表面上看起来礼数尚可，但实际上却是不恭之至。本来他想以南京文官压制李信其人，但走了一圈之后，才失望的发现，南京的官员们似乎都在被李信压着呢。
对于这一点，张应遴百思不得其解，三卫军在关饷肯定要依仗江南地方，这就等于江南地方掐住了李信的脖子，如果李信敢于抗命，就断了他的粮食供给。
所以，张应遴十分奇怪，李信究竟是怎么做到让南京官场都齐齐保持缄默的。直到连魏国公都避而不见的时候，他此终于意识到，也许李信的命脉并没有握在江南地方的手中。想到了这些，张应遴顿感毛骨悚然，难道江南地方李信紧紧抓在手中了？
“张应遴一行人在秦淮河边说了不少，是不是对这几个人采取点强制措施。”
米琰面目平静的说道。
李信听后摆摆手，“不必，估计这两日他们也该来一趟了。”
“好像他们来的时候就看准了与咱们为难，难道这些文官都对三卫军天生如此敌意吗？那个卢象升当初如果镇虏侯，现在早就化作一片黄土了。”
“这些人都志在朝廷，你我在江南这么折腾了一番，又有谁不会心生警惕？当初救了卢象升那只是私恩而已，你认为以他的为人，会因私而废公吗？”
李信说着一叹，又笑道：“当初在高阳起兵的时候，又何尝想过会是今天这个局面？走一步看一步吧。但有一点，既然这些兄弟们追谁了我，就不能让他们落得个镜花水月的结果。”
米琰似乎有些着急，突然问道：“您倒是说说，咱们出兵还是不出兵？如果出兵，革左五营必败无疑，到时候咱们和朝廷，翻脸还是不翻脸。”
李信呵呵一笑：“当然要出兵，就算革左五营败了，只要咱们不和朝廷翻脸，朝廷是断然不敢和咱们翻脸的。”
改制之前，李信还不敢说这句话，但改制之后一切都和从前不同了，他也有了说这话的底气。
这时，亲兵在屋外大声禀报：“户部侍郎张应遴求见大将军！”
米琰笑道：“说曹操，曹操就到了，看来是找镇虏侯兴师问罪了！”
“我还不适宜在此时见他，拖一拖吧，” 李信想了想，有道：“总这么晾着他也不好，干脆你先去见一见他，安抚一下这位张侍郎的情绪。”
米琰苦笑道：“在下最怕和这些酸腐打交道，动不动就把朝廷挂在嘴边压人。”
张应遴打量着这间会客室，他身为户部侍郎，身份可谓不低，主人没有出门迎接已经是慢待，而现在又迟迟未出现，已经是无礼至极的表现了。陈开元满脸怒容，转身要走。而张应遴却似乎毫不在意的笑着拉住他。
“既来之则安之。子安兄可曾发现了些端倪？”
看到张应遴不似说笑，便又低声问道：“难道宝摩兄发现了图谋不轨的证据？”
“想到哪去了，我说的是这间会客厅。”
陈开元不屑的看了看简陋至极的屋子，“粗鄙武夫，没有礼数，会客厅也不装潢一下，好歹要符合他的超品身份。”
张应遴一撇嘴，显是不赞同他的说法。
“难道子安兄没见过小人乍富，穷极而爆发的粗鄙莽汉吗？”
陈开元这才恍然，是啊，以往所见的那些乍富之人，哪一个不是恨不得将一身挂满了朱玉金银，恨不得向所有人宣示自己的富有。
“子安兄再看镇虏侯，他马贼出身，现在身为一军统帅，超品侯爷，竟然半点不见骄奢淫逸，其志向决然不小。”
陈开元撇撇嘴，刚想开口说话，米琰便抬脚进来了。
“二位久等，镇虏侯身体有恙，特地委派在下代为接待！”
两个人微服来访，自然另有一番接待的礼数，但是李信居然派了个身上没有功名的幕僚来接待，陈开元还是忍不住愤怒了。
“你，你是个什么东西……”
如果不是张应遴咳嗽一声，这陈开元不知还要说出什么过份的话来。
米琰双目低垂，好像没听到一般，仍旧一连笑呵呵的模样。
“张侍郎有什么话请交代给在下，在下一定代为转达给镇虏侯。”
“原就是仰慕而来，既然镇虏侯身体不适，张某这便告辞……”
见张应遴不肯说来意，米琰也不追问，便笑着躬身施礼，准备将他送出军营。
出了军营，陈开元恨声连连：“他李信算个什么东西，不过是太行山中一马贼，短短三两年幸进高位，就不知道自己姓什么了…… ”
张应遴也不制止，任由陈开元骂骂咧咧了好一阵，等他安静下来，才叹了口气道：“李信是有意不见你我，看来此番来南京果然困哪重重，阁部对李信其人的判断果然没错。”说罢，他双腿夹了一下马腹，催促胯下青马加速。
陈开元听他提起了卢象升，眼睛一亮，也顾不得在马上，且速度不慢，便倾身问道：“阁部可曾有对策交代？”<