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纪兴晏离去的十多天，乾清宫的总管太监孙谨依旧是每日一封奏折往慈宁宫送，战事朝政、事无巨细罗列清明。沈席君偶有批注，不仅一一付诸实行，甚至会得到皇帝御笔诏书，宣扬皇太后功德。沈席君不明白皇帝这是在示好，还是暗讽。
每日里的战报虽然依旧吃紧，但是只要兵部尚书王兆俭还没有请霍圭前去支援，宫云纬还在日日早朝，沈席君就知道事态尚且不致失控。但是，皇城门外一日急复一日的驿马蹄声，却让沈席君安不下心来。
霍圭来慈宁宫的次数越来越少，暗卫憬歃更是时不时难觅踪影，连思言对其的传唤也少有回应。战时非常情况，当年坤宁宫时的侍卫营人马不便启用，眼下德太妃宣氏每日晨间请安时带的家中来讯，竟成了难得准确且及时的前方线报。
“臣妾小时候便是这样，全家聚在厅堂中，等得前线来报。还记得天景朝二十年时家父跟着冀中王打辽东，样样身先士卒，隔三差五地传回消息说又在哪里受了伤，一天就能把母亲和祖母哭晕好几次，那时臣妾还小，也只能跟着哭嚎。家里鸡飞狗跳，热闹得很。到如今，母亲身边还有几位兄长陪伴，而臣妾却独自一人，所幸还有娘娘陪伴了。”这日德太妃来得晚，家里的消息迟迟未至，她知道沈席君心中焦急，只能随兴谈谈天。
“这不还有靖翊嘛，再过几年等他成年、封王建府，姐姐就能跟着出宫了，还愁没有和家人团聚的机会？”沈席君惆怅地一笑，“真要说陪伴，是姐姐陪伴我才是。眼下这兵荒马乱的，有姐姐在身边，才觉得心里有了慰藉。”
德太妃清冷的眸子微动，旋即上前握住沈席君的手：“娘娘是国之栋梁，为万民所倚仗，万万不可有了分毫颓态。”
沈席君略略提神，正色点了点头。言语间，却见高进喜跌跌撞撞地冲入慈宁正殿，隔着暖阁的纱帐沉声禀道：“主子，太和殿那边刚刚传来的消息，凉州前夜城破，守将应定南以身殉国。”
开战以来，这是第一次传来守将牺牲的消息，沈席君在这一刻几乎站立不住，她看着门外的高进喜，不知道该如何掩抑心中瞬间涌起的悲痛和无助。这一场战争，在她的懿旨之下开始，所以她当为死去的英灵负责。生灵涂炭，终究还是到了这一步，她甚至没有时间去问一问那不知身在何方的先帝，这一切到底值不值得。
一侧的思言情知不妥，慌忙上前扶住沈席君，疾声道：“是不是弄错了，此等大事憬歃怎会不报，竟然要等到听太和殿上的消息？”
沈席君平定了心绪，摇了摇手道：“朝堂之上上的奏报，怎么做得了假。憬歃数日不见，想必也是为了此事困住了分身乏术，小喜子，今日乾清宫的折子到了没？”
高进喜道：“早朝尚未结束，诸位大人仍在商议对策，不过……听说宫大人他们这会儿正在逼皇上和谈。”
“什么？”德太妃闻言而起，怒道，“宫云纬是疯了不成，此刻和谈，置前方将士的生死于何地？”
“凉州城破，损失一员大将和数万守军，军心溃散，宫云纬可真会挑时机。”沈席君轻哼出声，抬目看向太和殿的方向。德太妃在她眼中看到了久违的凛冽杀机，那是在很久以前宫云绣于先帝灵前逼宫时，沈席君一人搏杀上百死士后才有的神色。
举重若轻，德太妃看着她不复惶恐，重又显露出身为一国之母的威仪：“既然如此，姐姐可愿随我前去护驾？”
德太妃从容浅笑：“娘娘护的不是御驾，而是我大魏的家国天下。”
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隔了数十日后重返此地，许是战时缘故，侍奉的内监撤去了不少，太和正殿随之减了几分肃穆摸样。眼见太后太妃仪仗同至，有了曾经的教训，殿前守卫纷纷知趣退下，于是任得沈席君与德太妃一行人长驱直入，进入殿堂之中。
殿堂之上人丁凋零，寻常早朝非二品以上大员不得参与，而其中又有大半武官派往前线，剩得寥寥数人，围着满面倦容的萧靖垣不住劝谏。
“皇上与代王兄弟手足，同室操戈本就属逆天之行，如今我消彼长，皇上怎么还执迷不悟？”工部侍郎秦绍咄咄逼人，已经没了昔日的耐性。
泰王萧靖琪怒极出列呵斥：“秦大人殿前冒犯皇上，是不要王法了不成？”
秦绍情知理亏，讪讪地退下，却见身后户部侍郎安若成款款踱步出班，泠然道：“时至今日，代王大军就要压境，泰王殿下还有闲管什么王法？皇上，既然秦大人质疑我等同室操戈，那么微臣也有此一问。”
“此仗是哀家说要打，怎么，安大人是在怪罪哀家了。”沈席君快速步入殿中，转身正对一一敛袖跪伏的群臣，厉声怒叱，“只是输了一仗，就让诸位大人怕成这个样子。若是把你们丢去前线，岂不是个个都成了叛国降臣。”
“天下生灵涂炭，逆天而行，便是国家罪人。娘娘就算只手遮天，老臣也要拼死一谏。”秦绍的声音自下而上，依旧有着勃勃的怒意。
沈席君不怒反笑，朗声道：“好啊，秦大人有心殉国，哀家且随了大人的心愿便是。”言罢便欲抬手唤人。
“够了。”丹陛之上安坐的九五至尊终于发了话，却是对着沈席君，“太后，今日议政之事与您无关，还是请回吧。来人，送太后娘娘回宫。”
萧靖垣不紧不慢的语调中隐隐透着些许莫名的躁意，沈席君转身对着他，微微扬眉：“又想逼走我吗，皇帝大可一试，看哀家会不会就范。”
萧靖垣沉默地看着她，皱眉斟酌片刻，放弃般地转开眼目视群臣：“好吧，儿臣恭请太后、德太妃安坐。”
沈席君满意地与德太妃对视一眼，落座时方赐众人平身。
于是安若成顺势上前一步，继续方才之言：“太后娘娘容禀，臣等并无违抗娘娘懿旨之意，只是眼下情势所迫，眼看着皇上兄弟相残，娘娘于心何忍？”
沈席君冷笑道：“安侍郎的意思，是要皇帝对代王俯首称臣？”
安若成摇了摇头，缓缓道：“所以需要和谈，商定一个折中的法子……”意气风发的少年侍郎，表现得似乎对一切志在必得。
“荒唐！”沈席君立即打断，冷眼看向一侧默然恭立的户部尚书宫云纬，“尚书大人，这看来是您的意思吧？”
沈席君言辞嘲弄，宫云纬置若罔闻地慢慢抬眼，悠悠道：“臣，听皇上的意思。”
于是萧靖垣不安叹了口气，对安若成道：“安爱卿，有什么想法直说便是。”
安若成从容道：“短短十数日之内，代王叛军一路南下势如破竹，先围松潘、后破凉州，损我将士何止千万，甚至引得回讫部落趁虚而入，东部更有女真虎视眈眈。长此以往国力空耗，任凭外族渔翁得利。”
萧靖垣凝神道：“安爱卿何以认为，朕的军队不能打败代王？”
安若成是以一愣，望一眼身侧秦绍，才犹豫道：“臣得战报，刚去了前线的京师军督军纪大人都说，连日败仗下来前线军心溃散、斗志已失……”
“这是纪兴晏私下和你说的？”萧靖垣背倚上身后黄缎龙纹垫，森然道，“何以他在给朕的奏报中并未提及。”
“是纪兴晏给臣的信件中所报。”巍然不动的宫云纬终于出声解围，“前线军情确已十万火急，从月初至今，凉州城外连输数仗，兵部王尚书和贺侍郎或许是怕乱了朝中部署，这才不敢据实以报。”
沈席君轻笑出声道：“宫大人这是在指责王大人瞒报军情了？”
“臣只是实话实说。大魏天下危在旦夕，臣请陛下怜悯苍生，早做决断。”宫云纬退入朝班，继续默立。然而未等他话音落下，顷刻之间已有一众朝臣流水般自朝班中涌出，跪至丹陛之下，声嘶力竭的劝谏之声轰然作响：“求陛下怜悯苍生，早做决断。”
战时危急，沈席君麾下所谓后党多属武将，尽数出征在外。如今朝堂之中势力逆转，宫云纬竟敢就势胁众逼宫。沈席君看一眼下首闭目不言的霍圭，心中微定，于是作势愤然起身正欲开口，却被侧边伸出的手臂陡然拦在了身后。
却是萧靖垣走下御座，站在了她的身侧，轻声道：“稍安勿躁，今天没你的事。”
沈席君不由得看向萧靖垣，却见他步步走下丹陛，神色有些莫测：“那么照诸位爱卿的意思，朕应该怎么决断？”
萧靖垣直接站至秦绍身前，双目直视于他，惊得这位历经两朝的老臣退后了一步，垂首道：“皇上圣裁独断，臣不敢置喙。”
“都要让朕对代王投降了，爱卿还说什么不敢置喙？”萧靖垣闲闲地一笑侧身，明黄的衣袖微动，却是对准了同样气定神闲的安若成，“安小侍郎，您倒是具体说说，有何高见。”
安若成颔首拱拳道：“臣心向众生，但求再无杀戮征伐，天下太平。”
萧靖垣侧目看他，缓缓道：“古时宋襄以仁义为战，终至国破。汉武以征战伐谋，换得天下归心。依爱卿说，朕该如何选择。”
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四周静默，令人难耐的紧迫之感似是从千里之外的战局蔓延到朝堂之内。萧靖垣似乎从未如此这般，不再用模棱两可的态度游离朝争之外。沈席君默默坐下，握住了德太妃因紧张而伸来的双手。皇帝萧靖垣，终于在这一刻摊牌，选择站到了她这一边。
“皇上怎可把代王比作他国来犯之寇。”静默的宫云纬复又开口，微微仰目看向萧靖垣，浑浊的眼眸中看不清情绪。
萧靖垣对着他前进一步，笑着道：“难道代王他不是么？”
但见宫云纬面色一紧，安若成警醒地挡在宫云纬身前，正对萧靖垣：“既然如此，臣只得冒犯。”
于是在萧靖垣一怔之下，太和正殿一十二道大门次第洞开，一时之间刀兵之声大作，数百名铁甲护卫自殿外涌入，层层叠叠地围住了朝堂正中。连绵不断的金属敲击声中，安若成目光灼灼，昔日温软和煦的少年侍郎第一次露出了深藏于内的锐利刀锋：“今日微臣拼死一谏，也要求皇上息兵宁事，为天下苍生谋得福祉。”
萧靖垣镇静自若，淡淡看向安若成：“爱卿，这便是你教朕的妥协之法？”
话音未落，已有礼部尚书魏尚容、监察御史曹魁中等数人跃出朝班，被随即赶上的护卫制住了身子，于是纷纷破口大骂：“安若成，你个黄口小儿，竟敢在太和殿内用兵要挟皇上和朝臣，其行可诛！罪当凌迟！”
安若成冷笑一声，郁卒道：“圣上冥顽不灵，臣不得以仿古人兵谏之法，实属逼于无奈。”
秦绍亦于此刻起身，正对着一众朝臣道：“今日安大人顺万民之意为民请命，诸位大人有甚意见，大可于此刻提出。”话音落处，已有为首护卫整顿刀戈，铿锵作响。
秦绍斜睨之下，朝臣间骚动之声顿减，此刻朝班之中大半隶属宫云纬羽翼之下，宫云纬是算准了后党帝党朝中无人的时机，才胆敢发动兵谏。
然而一时静谧之后，却见鸿胪寺卿朱肖辰昂然踱步至秦绍身前，一字一顿道：“尔等今日谋逆篡权，天理不容。秦大人就是要老夫血溅朝堂，老夫还是这句话。”
年迈的鸿胪寺卿此刻目眦欲裂、字字铿锵，骇得秦绍退后几步，旋即便有护卫上前刀戈相持，架至朱肖辰颈部。朱肖辰的血性之举显然是感染到了受制的众臣，转眼之间，又有几人挣扎起身、口中开始咒骂不绝。
盛怒之下的秦绍与安若成对视一眼，愤然举手便欲招呼护卫动刀警示。然而手刀落时，却感手臂一滞，竟是周身动弹不得。
“秦大人是觉得朕当皇帝的这段日子挺好欺负，都忘了朕以前做的是什么营生了吧？”秦绍惊恐地转眼，对上的是皇帝萧靖垣近在咫尺、而又波澜不兴的眼神。
安若成退后几步，指着身后远处一干受制的朝臣沉稳道：“臣等自然清楚皇上的身手，奈何如今似乎有些鞭长莫及。臣也想赌一把，皇上真能在刀落之时救下这满朝的臣子吗？”
萧靖垣浅笑一声，也不看他，径直走向宫云纬：“户部侍郎安若成挟众谋逆，其行与代王逆党无异，户部尚书，这是经过你同意的吗？”
不待宫云纬开口，安若成便道：“是臣的主意，皇上莫要祸及旁人。”
萧靖垣置若罔闻，只是全神贯注地盯着宫云纬：“是，还是不是？”
宫云纬闭目半晌，方长叹一声道：“安若成祸殃朝堂、其罪当诛。臣不会包庇，但是关于他所请之事，臣也想请皇上给个交代。”
这就是宫云纬迄今为止最明确的表态，他撇清了与安若成谋逆之举的关系，却也表达了自己立场。萧靖垣如释重负地长长一声叹息，闭上了双目：“纬叔叔，原来我们兄弟二人，你终究是向着三哥多一点。”
宫云纬突然怔住了，他眉梢微动，阴郁的表情出现了些许的动容。萧靖垣旧日曾对他以叔叔相称，可见其亲密之甚。沈席君于丹陛之侧远望，揣测着萧靖垣的话勾出了宫云纬怎样的回忆。然而也就在一瞬的犹疑之间，潮水般的呼喝之声自大殿四周翻滚澎湃而来，身处朝堂之中的所有人突然意识到，那磅礴的声浪不再是方才一营护卫发出，而来自一支军队。
还未等宫云纬等人来得及反应，电光火石之间，但见萧靖垣身形微动，沈席君心领神会，旋即跃身而下奔入朝班，她将内力贯注于前、手中长练倏然出手，直接攻向朱肖辰身侧二人。但闻几声骇然惊呼，衣袂纷扬碎落，两人应声而倒。
前方的萧靖垣亦于此刻攻入朝堂正中，此时朝班内队形已乱，一干重臣被吓得四处逃窜，但仍有不少臣子被安若成所属护卫挟制作为人质。萧靖垣揉身直进，几番凌厉的腾越格杀，顷刻之间十数名挟持朝臣的护卫纷纷倒地，手刀过处，竟是个个见血封喉。
沈席君有一瞬的恍然，眼见依稀重现的是两人初见的夜晚，那个漫身风尘的江湖豪侠仗剑而来，搏杀之间，满目畅快淋漓。那是多久以前的事情了？
恍惚间，却闻身侧异动，转眼看去竟是宫云纬跟着几名朝臣慌张后退。沈席君气沉丹田身形一拔、跃上半空，手握成钩对着宫云纬直击而去，一招之间狠扣上喉口，便将宫云纬锁制于臂弯之内。
宫云纬惊恐的呼救被沈席君扼在了掌下，直冲而来的安若成眼见宫云纬被制，慌忙大喊：“太后娘娘莫伤宫大人性命。”惊呼之下，朝堂上下所有人尽皆转身看来，喧闹的太和大殿倏然平静，竟有余音在殿内回荡。
声浪落处，却见萧靖垣手持刀刃正立殿中，大半殿内护卫倒下一片，余下刚刚脱离了钳制的清流臣子们瘫倒在地、喘息不已。
在宫云纬全身发颤、站立不稳的身形之后，萧靖垣看到那个满目杀意的女子凝神盯住宫云纬半晌，然后转目对着自己泠然而笑：“皇帝，该亮出底牌了吧？”
萧靖垣跟着会意而笑，朗声呼喝：“都进来吧。”
于是惊魂未定的朝臣纷纷退避至角落，早就守候在太和殿外的士兵们列队鱼贯而入，于最后昂首迈进的是刑部尚书余文仪和齐王萧靖文。在宫云纬愕然的瞪视中，余文仪从容地派出两名士兵从沈席君手中架出宫云纬，而后对着沈席君跪下道：“臣救驾来迟，望太后娘娘恕罪。”
沈席君微整着装，颔首道：“哀家听闻二位都支援前线去了，原来却一直埋伏在太和殿外。”
余文仪尴尬地默不作声，身为所谓后党，现如今却帮着皇帝欺瞒太后，他可以想见眼前这小太后的盛怒。于是只得对着沈席君微一叩首，然后起身。齐王萧靖文跟着上前对沈席君垂首致礼，而后对着已然束手就擒的安若成和秦绍等人道：“大势已去，二位大人可愿认罪？”
安若成颓然而立、闭目不言，一旁的秦绍受了一下萧靖垣的重创，还在忍痛□□。萧靖文挥手着人将方才跟着起事的一众逆臣带离，才回头对着萧靖垣屈身行礼：“一切皆在苏先生算中，臣弟幸不辱命。”