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“大人,这是小人孝敬你的。一点小心意,不成敬意。”李大老爷冲容知县笑,肥胖的圆脸上只见横肉颤动,不见双眼。
容知县冷静下来,望桌子上黄澄澄、白花花的东西沉默不语。李大老爷正摸不着头脑,就见到容知县变了脸色,严厉地说:“你当本官是什么人了!本官是一方父母官,岂会收受贿赂。拿上你的东西,给我滚!”
李大老爷收拾带来的金银,灰溜溜地走了。
林老爷从屏风后走出来,惊异地说:“容老兄,那李小姐真的会法术?不仅算准李某要送金银来,连送来的数量、摆放都了解。”
容知县笑了,不以为然地说:“林老弟,你相信她的话?不过是雕虫小技。你想,这李某是她的伯父,又夺走她的家产,她岂会不在大伯父身边安插耳目?想来是李某昨天夜里已经打点了送来的东西,让她安插的耳目看到,禀报了她。林老弟,我赶走李某不是信了一个小姑娘的话,而是看在你的面上,要追查真相,为你报失子之痛。”
林老爷向容知县行礼:“容老兄,不枉我跟你朋友一场,亲戚一场。我先回家去。不论是谁,敢于伤害我未出世的儿子,就是我林某的仇人。我一定不会放过他的。”说到后面,林老爷恨得咬牙切齿。好不容易夫人有孕,且是个儿子,居然给人毁了。
李画敏、赵世宇和李祥柏来到县衙的大牢。李祥柏给牢头、牢卒都送了银子,牢卒带三人去看望李三老爷。李祥柏又送了十两银子给带路的牢卒,那牢卒就开了牢门让三人进去。
李三老爷浑身是伤,虚弱地靠墙壁闭目养神。
“父亲——”李祥柏蹲下看父亲,忍着悲痛轻轻叫唤。
三叔虚弱的模样、那锦袍上粘糊糊的血痕,让李画敏心酸,她轻轻地叫:“三叔,我们看你来了。”
赵世宇也蹲下,叫声“三叔”便打开带来的大包袱。
李三老爷睁开眼睛,欣慰地笑了:“孩子,你们来了。我就知道你们会来看望我的,只是没有料到会这般的快。”
李画敏转脸看别处,赵世宇和李祥柏快速地除掉李三老爷身上的衣服,往伤口处涂抹带来的药粉,替他穿上干净的衣服。李画敏取出带来的食物,劝说三叔进食。李三老爷只喝几口汤,举手时牵动伤口让他忍不住皱眉。李三老爷放下勺子说不吃了。
李祥柏捧起碗,用勺子挑饭往父亲嘴里送:“父亲,你一定得吃。你吃饱饭,才能够撑下去。”李三老爷望懂事的儿子,眼睛湿润了,张开嘴吃饭。
李画敏低声说:“三叔,你放心,我们在想办法救你出去。离开这里的时间不会很久的。”
李三老爷叹气,一手拉了赵世宇,一手拉了李画敏,叮嘱说:“阿宇,敏敏,万一我出不去了,你们帮我把家产全部变卖了,安排你婶娘、弟妹在长乐村过日子。有你们照应着,我放心。”
这话,像是永远诀别,让李画敏、赵世宇和李祥柏听得心酸。李祥柏到底年轻,拉住父亲抽泣,说不出话来。赵世宇望着李三老爷,坚毅地说:“三叔,你放心,我们一定会救你出去的。”
“阿宇,我知道你舍不得三叔就这般走了。可是,他早就想要我死,现在我陷于牢狱,他绝对不会看我活着走出大牢的。他会不顾一切地把我往死里整的。我大意了,没有料到他会选择别人家下手。”李三老爷叹息着。
李画敏抹去眼角泪珠,勉强笑着说:“三叔,瞧你说的,你也太小瞧我们了。鹿死谁手,现在说为时过早。”李画敏凑近三叔耳边,压低声音说:“三叔,你忘记了吗?我们救莫家的事。要救你出这大牢,对我们来说是很容易的事,你要是急于出去,今天晚上就可以。我们之所以让你留在牢中,是要还你一个清白,让三叔堂堂正正地走出大牢。”
“我差点忘记了。阿宇是很有本事的人。”李三老爷笑了,“祥柏,再喂父亲吃饭。我要养好身体,不能就这样跨了。”
李三老爷刚刚吃完饭,牢卒就来催李画敏等人离开。
走出牢门,赵世宇站住,看这些如狼似虎的牢卒,心中有了主意,靠近牢头神秘地说:“大人,小人有话要说。借一步说话。”牢头打量赵世宇,赵世宇拍了拍胸前示意。
牢头笑了,带李画敏、赵世宇和李祥柏到一个房间。赵世宇叫李祥柏站在房门把风。
“小兄弟,这里没有外人,有话就直说。”牢头笑逐颜开,准备接收财物。
赵世宇陡地变了脸,杀气腾腾地抽出靴子中的短刀,“嗖”的一声射向墙壁。短刀没入墙壁中,只露出刀柄。赵世宇轻而易举拨出短刀,猝不及防地指向牢头咽喉,眼露凶光:“知道我是谁吗?我就是凶神。胡家帮我不放在眼,你小小一个牢头我更不放在眼里。若是我三叔在牢中有个三长两短,你就活到头了。”
牢头拨出身上长刀要撕杀,被赵世宇一脚踹倒地上。牢头跳起来,举刀砍向赵世宇。赵世宇闪过,从后面勒紧牢头的脖子,寒光闪闪的短刀紧贴在牢头的颈脖间,冷声说:“你以为,在胡家帮围攻中杀人无数、全身而退的凶神,是浪得虚名?你自以为比胡霸天强?”
赵世宇放开牢头。寒冬腊月的,牢头竟出一头的汗。
李画敏笑眯眯地,温柔地说:“大人,你紧张什么?我三叔就在你管辖的大牢里,我三叔要是没事,我们决不动你一根寒毛。我三叔要是有事了,你、还有你那居住在白鼠巷的老母亲、夫人、爱妾、几个儿女,都会有事的。所以呀,”李画敏盯住牢头,一字一顿地说:“当有人拿东西来买我三叔的命时,你最好想清楚,你是要金银财宝,还是要家中的老母亲、夫人、爱妾和几个儿女。”
牢关气得发抖,堂堂一个县衙里的牢头,意让一个小女子威胁。过去,都是别人拿了金银财宝来求自己收下的。
“大人,五天前你收下胡家帮的银子,让飞刀帮的两个兄弟猝死牢里。这事要是让周老爷知道了,你猜他会怎样?胡家帮送给你的二十两银子,仍在你夫人手上收藏,对不对?”李画敏微笑着,看牢头额头的汗珠不断冒出,轻笑一声,拉了赵世宇走出房门。
感觉到赵世宇轻轻地捏自己,李画敏转头望。赵世宇脚步不停朝前走,冲李画敏竖起大拇指,笑呵呵的分明在说:敏儿,你真捧!李画敏也笑了,冲他竖起大拇指:宇,你真行!
回到李府,李画敏、赵世宇和李祥柏去看望三婶娘,将到县衙的事简要讲述一遍。
李祥柏问:“姐夫,敏敏姐姐,接下来我们要干什么?”跟赵世宇、李画敏到县衙走一趟,李祥柏是大开眼界,对赵世宇、李画敏是佩服得五体投地。
赵世宇摇头:“我们先等等,看林家、知县大人的反应,再作打算。”
“那么,我派出人去县衙、林府打听消息。”李祥柏就要去安排人手。
李画敏阻止:“祥柏,不必去了。我们已经安插有人手,随时回来报告消息。”
三婶娘喝退所有下人,只留下李画敏、赵世宇和李祥柏、李月容在房间内说话。
三婶娘叹息着说:“敏敏,阿宇,你们都不是外人;月容、祥柏,你们年纪都不小了,母亲也应该让你们知道家中一些事。我们早就有心离开枫村到县城居住,因此搬了部分家产藏匿在敏敏家的菊香院里,大老爷霸占了敏敏家,不仅占去敏敏父母的绝大部分财产,把我们的家产也占去一半。我们不好找上门去讨要,可是人家仍不肯放过我们。”
赵世宇安慰说:“婶娘,让我和敏敏来想办法,或者有办法要回婶娘家的东西。”
“财物的事,以后再说吧,现在最紧要的是救回你三叔。”三婶娘对陷于李大老爷手中的财物,已经不再抱有希望。
李画敏抿着嘴儿微微一笑,心中想:“入室取东西,姐最在行。”可惜现在不好惊动大伯父,要不今天晚上就到大老爷家中来个大扫荡,让大伯父气得吐血。
晚饭后,李画敏向小鬼什刹打听外面环境。
“林老爷离开县衙,回到家就追查放坠胎药的事。往林夫人药中投入坠胎药的丫环,偷偷摸摸把剩下的药材放到谢姨娘衣箱里,林老爷在谢姨娘箱子里搜出坠胎药,气得七窍生烟把谢姨娘毒打一顿,关在柴屋里要活活饿死。林老爷不相信敏敏你之前对他所说的话。”
唉,事情有了变化,变得棘手了。
李画敏又问:“什刹,容知县方面怎样?他是否拒绝大老爷的财物?”
“白天的时候,容知县把送礼的大老爷赶走了。不过,现在李大老爷叫家人抬了两箱子沉甸甸的东西,刚刚走入县衙后院。容知县收是不收,尚不知道。”
李画敏冷哼一声:“那我就等着瞧,在知县大人的眼中,是金银财宝重要,还是儿女重要。”
县衙的后院客厅里,灯火明亮。
李大老爷亲自打开抬来的两个箱子,笑容满面地请容知县看:“大人,这是小人的一点心意,请大人笑纳。”
一箱是白花花的银子、黄澄澄的银子,另一箱是珠宝、玉器。晚上送来的礼物,比白天送来的丰厚多了。
容知县眉开眼笑,叫人把两个箱子送入夫人房中。李大老爷也笑了,凑近知县大人低低说了一番话。
“李老爷放心,本官知道怎么做。拿人钱财,替人消灾,应该的。”容知县大方答应,阴险的笑在眼中一闪而过:小姑娘,想吓唬本官?你还嫩了点。
本官,就不信邪!***(未完待续)