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赵世宇带大队人马到省城去采购货物,这几天内不会回来。李画敏在家中烦燥地走来走去,要找个人商量,月娘只懂照料孩子管束下人,裕叔只知道侍弄地里的庄稼山上的药材,若是周妈妈、兰花等奴婢听说桃源镇那些敲诈勒索、坑蒙纵火等事件是自己的杰作,不被吓傻也会吓得半夜睡不着觉的,别指望她们给自己出主意。
李画敏在回廊下走来走去。众奶娘、丫环很有眼色地领孩子们到别的地方玩耍,不让他们烦扰夫人。终于,李画敏作出了决定。
“叫人备车,我马上到镇上一趟。”
桃源镇无忧大院宽敞的议事大厅里,鸦雀无声。
李画敏蒙着面纱,端坐在正中央的座椅上,居高临下地看这些被赵家护卫“请”来的掌柜们和他们的家属。透过薄薄的面纱,李画敏能够感觉到来自下面的仇恨,这是不共戴天的仇恨。李画敏甚至感觉到,下面这些人随时随地会扑上来拚个你死我活。
“一群可怜又可恨之人!”李画敏轻叹。
他们曾经丰衣足食,是自己让他们变得衣衫褴褛、食不果腹,惨不忍睹。可是,是他们先把赵家当作仇敌,恨不能置之死地而后快,虽然在此事之前,他们都没有干过伤天害理的事,但是他们商议对付赵家时是极其认真的。如果不是自己耳目灵通发现得早,如果赵家不够强大,他们现在的境地就是赵家的惨状。他们可曾对自己的行为愧疚过?应该没有。
因这些人惨状而良心受到强烈谴责的李画敏,慢慢变得冷静,她沉静地俯视这群手下败将。
跪在地下或者躺在担架上的人们,除了绝望,就是仇恨。在他们眼里,端坐在上面的那个年轻女子,面目狰狞,可怖可恨,她就是那传说中吃人不吐骨头的厉鬼。他们都是被迫来到这个议事大厅的,他们的心里已经将上面这个少妇以及赵家人咒骂了一千遍一万遍。
周妈妈惴惴不安发站在李画敏身旁,她不明白李画敏要干什么。赵家的护卫虎视眈眈的侍立大厅两旁,他们同样不明白夫人的用意,也不想去深究,他们只知道自己的职责是保护夫人安全,听从夫人调遣。
大厅内一片沉寂。压抑的沉寂。
“你们!都抬起头来。”
上面传来喝令,下面的人应声抬头。早听说凶神的夫人长得美貌,可以想像出,面纱后是张俏丽的面容,可是他们望着这个身着淡雅浅蓝衣裳的年轻妇人时,无一例外的战战兢兢。
“你们都恨我,是吧?”下面的人都低头沉默,他们只敢将仇恨宣泄到地面。
“你们身上的伤痛,是我弄的;你们财富,是因为我丢失的;你们如今处境凄惨,都是我一手造成的。你们,恨不能将我千刀万剐,以泄心头之恨吧?”
下面的人猛地抬头,用仇恨的目光作回答。
“哼!你们这都是咎由自取!如果不是我预知你们的阴谋,如果赵家不是实力雄厚,现在躺在病床上的是赵家人,被烧掉货物的是赵家,吃了上顿没下顿的是赵家人......你们现在的凄惨,是你们曾千方百计要加在赵家人身上的。我不过是以其人之道还治其人之身。怎么?你们去害别人就天经地义,别人用同样的方法对付你们就是伤天害理了?......”
李画敏手指下面跪着的躺着的人,骂个痛快淋漓。伶牙俐齿的李画敏,有意无意间将这些掌柜们的罪恶夸大、渲染,骂他们是无耻之徒,为谋财而伤天害理,又骂掌柜们的娘子儿女是帮凶,明知丈夫父亲做坏事不加以阻止,她振振有词地把自己的一系列打击报复行动说成自我保护,不得已而为的,巧舌如簧的她骂得掌柜们又羞又愧,家属们掩面流泪。
李画敏骂累了,慢慢地喝茶。观察下面的人,有伤心擦眼泪的,也有傻子一般发呆的,之前那强烈的仇恨早已不在了。
好吧,既然你们已经良心发现,咱就宽宏大量不再追究。李画敏叫跪着的人站起说话。
“如今,你们都已经得到了应有的惩罚,我们赵家不是那赶尽杀绝的狠绝人,过去的事就算了。只要今后你们不再跟我赵家过不去,我们绝不会为难你们。”李画敏停顿,尽量让语调放缓和,“俗话说,和气生财。大家同在桃源镇做事,是应该互相扶持的,对不对?目前大家陷入困境,我们赵家绝对不会袖手旁观的。”
李画敏一甩手,一道白光从她袖中飞出。厅内的人定睛看那落在众掌柜面前的白光,是一大把碎银子。李画敏清楚说明了,这是借给各位掌柜的银两,帮助他们各家度过难关,然后温和地请各位掌柜们的家人拿走所需要的银两。众们掌柜和的家人见鬼一样看李画敏,没有一人上前拿走银子。
李画敏耐着性子再次请他们取走自己资助的银两,谁知反而让这些不住地后退。瞧他们惊恐的样子,好像眼前摆着的不是他们急需的银子,而是噬人的毒蛇猛虎。居然不领情!助人乃快乐之本的好心情消逝了,李画敏轻轻咬唇,她觉得必需让这些人接受自己的银子:一是他们没有这些银子的资助,难以摆脱困境;二是无忧大院的女主人好心资助,遭到拒绝,传扬出去岂不是让人笑掉大牙?
哼,姐难得做一回好人,这银子你们不想收也得收。
“怎么,你们都不肯接受赵家的资助,是要继续跟我们赵家过不去吗?”这冷冰冰的话,威胁性十足,与刚才的温和亲切判若两人。不接受资助就是有心跟赵家过不去,这项罪状你们谁承受得起?
下面的人你看我,我看你,有人慢慢蹭上前拿了银子,放进口袋,其他的便有样学样慢慢蹭上来拿银子,人人都是一副屈辱模样。
李画敏暗暗发誓,以后再也不做好人了。不过,如今还要将好人做到底。
“这些银两,是我们赵家借给你们度过难关的,不收利息。等你们日后宽裕了再归还——到时如果你们仍在桃源镇,可以亲自拿来归还;如果在外地,合适的时候我会派人取回。你们中如果有谁要转卖店铺的,我们赵家可以出公道的价格买进,不必贱卖店铺。我之所以肯资助你们,并非我后悔前段时间对你们所做的一切,只是不忍心看你们陷于绝境。是你们合伙计算赵家在先,我们赵家不过是以其人之道还治其人之身,理所当然。希望你们明白,以赵家为敌,绝对不会有好下场。”
话音落下,议事大厅里静悄悄的。夫人变脸,就是快!忽而声色俱厉怒火冲天,忽而亲切友好关怀倍至,忽而冷若冰霜让人哆嗦,刚刚和蔼可亲陡地又变得杀气腾腾,不论是赵家的护卫们还是众掌柜和家属,都不明白夫人到底想干什么,大家都眼巴巴地望李画敏。
李画敏摆了摆手示意,又补上一句“你们可以走了”,赵家的护卫方明白过来,请众掌柜以及家属离开议事大厅。
看最后一个护卫的背影消逝在门外,李画敏揭开面纱,疲倦地靠在椅背上,她又一次发誓:以后绝不再做好人!难得姐大发善心,做一回热心助人的好人,居然要用威逼的方式才能让人接受自己的资助。好人难做!
返回长乐村后,小鬼什刹要汇报掌柜们的新状况,李画敏摆手阻止小鬼:“别说了,他们是死是活,与我无关。”
众掌柜以及家属们在惊恐中揣测李画敏资助的用意何在。马掌柜彻夜失眠,第二天壮胆到无忧大院提出转卖店铺,有人跑回长乐村向李画敏请示后,以市场价买进了马掌柜的店铺,马掌柜即刻归还赵家银两,收拾东西匆匆离开了桃源镇。继而又有两家转卖店铺,李画敏命人照样购进。那些滞留桃源镇的,战战兢兢地度日。
赵世宇从省城回来,李画敏乖乖地向他坦白一切。
赵世宇哈哈大笑,捏着娇妻的脸颊:“你呀,真是刀子嘴豆腐心。”
“宇,你不怪我资助那些曾经要谋害咱们的人?”李画敏轻松地抿嘴笑。嗯,还以为他回来后,要费一番口舌解释,没料想轻松过关。
赵世宇微笑摇头,他正是喜欢她这种性子,若她是个心狠手辣的,反而会让她在他心中打折扣。李画敏资助的这些掌柜们,他们不利于赵家的行动刚刚萌芽就被扑杀了,既然娇妻不忍心赶尽杀绝,赵世宇可以宽宏大度地饶了他们。
赵世宇正与李画敏谈论到省城采购的事,转述姨父姨妈希望李画敏去省城的话,就有丫环来报说陈府的夫人、少奶奶登门拜访。一听陈家人来访,赵世宇马上从温顺的丈夫,变成杀气腾腾的凶神。
“你去对陈家人说,夫人没空会客。敏儿,决不能轻饶了陈家。”
“对,咱们与陈家势不两立。”李画敏即刻附和。谁叫陈家如今的少奶奶雪雁,曾数次勾引过自己的丈夫,谁叫陈大少爷提议拐走欣欣和燕儿。***(未完待续)