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范鸿铭道:“有请李剑秋先生。”
李剑秋手持一柄青霜剑来到了台上,他穿着一件道袍,双目微闭,颇有一副仙风道骨的样子。
范鸿铭道:“请抽到一号签的佳丽上前与李先生对舞。”
左边第一位佳丽上前,向李剑秋一拱手,然后一剑刺出,这一剑刺的歪歪斜斜全无准头,李剑秋见了愣了一会,然后才挥剑格挡,两人对舞了起来。
李剑秋一剑刺向她的右肋,她侧身避过,然后腾空跳起,剑从头顶划了半个圈,李剑秋等她落地之后又是一剑直刺她的中门,她又凌空而起,双腿劈开跟着一剑砍出。
瞧了一会,陆风竹笑道:“原来这不是在比试剑法啊。”
柳茗泉道:“当然不是,他们这是在舞剑,可不是江湖人物比武。这里面都有固定的招数可拆解,舞剑的人要在拆招的同时尽可能地将自己的身姿展现出来。”
陆风竹道:“那他们这是要舞到什么时候?”
柳茗泉道:“就算是谱招,也考验人的记性,你看吧,李剑秋的招数会越来越复杂,总有对面拆解不过来的时候。”
只见李剑秋后退一步,待得对面落地之后,李剑秋又一步抢上,这一下他出手极快,瞬间就刺出了八剑,她一边扭动腰部一边出剑格挡两人的剑碰了八次,在空中迸出了一串火花。
台下众人看了无不叫好。
李剑秋再次后退站定,这是等着对面来攻自己,只见她开始围着李剑秋转圈圈,每转一圈都会刺出一剑,女子长袖随着剑一起在空中飞舞,模样甚是潇洒,李剑秋闭起了双目,一剑一剑的挡拆,女子绕着他转了十圈,从高到低、从前胸到后背对着他刺出了十剑,都被他一一挡住。
众人又发出了喝彩声。
陆风竹笑道:“到底是这些佳丽在展示身姿还是李剑秋在炫技啊?”
柳茗泉白了他一眼,道:“你懂什么,假如李剑秋认真的话,你觉得这些女人能在他的剑下走三招吗?他这是在给对面机会让她能够尽可能地展示身形。”
对面攻了十剑没有找到破绽,招数用尽,只得跃开退到一旁,李剑秋上前与她站成并排,然后开始双人合舞。
开始时对方还能跟上李剑秋的招式,可是随着李剑秋出剑越来越快,她就跟不上了,到了后来李剑秋浑身被剑光包裹,已经看不清他的招式了,她只得停下来等着李剑秋舞完。
待到李剑秋舞完,范鸿铭道:“一号佳丽对李剑秋一共三十二回合,有请下一位佳丽上场。”
陆风竹道:“我看明白了,回合数越多,能够得到的红花也越多,她们难道从头到尾都不摘面纱吗?”
柳茗泉道:“全部比完之后才会摘下面纱,这样做是为了防止作弊,李剑秋不知道对面的人是谁,自然不好放水给某个特定的人。”
陆风竹道:“这个法子倒是不错。”
这时,李时丰走到陆风竹身边,道:“头儿,你跟我来一下,我带你去看样东西。”
陆风竹心里咯噔一下,知道又出事了。
他跟着李时丰一起来到后院,只见墙壁上有红颜色的字写成的一首诗:
“同是湘湖流落身,一片红叶也沾巾。休将十里凄凉曲,唱与香山墓里人。”
陆风竹凑上前仔细一看,发现这些字是用红叶拼起来的。
李时丰道:“刚才我和弟兄们巡视经过,看见了这些字。”
陆风竹道:“还有别人看到这些字吗?”
李时丰道:“有两名小厮也见到了,他们正想离开被我给扣下来了。”
陆风道:“做的好。这些红叶应该是不久前才被粘到墙上的吧?”
李时丰道:“是的,一个时辰前我们巡视经过此地,这面墙上还是干干净净的。”
陆风竹道:“也就是说在花魁大赛开始前后有人潜进这里,将红叶粘了上去。”
这时,柳茗泉也跟了过来,她看了看墙上的字,道:“果然又出幺蛾子了。”
陆风竹道:“你看一下,这些字是怎么粘到墙上的。”
柳茗泉上前看了看,用手摸了摸墙上的红叶,然后又凑近闻了闻,道:“这些叶子是用蜂蜜粘上去的。”
陆风竹道:“今天这里进进出出帮忙的都是什么人?”
李时丰道:“都是刘振嵩府上的小厮。”
柳茗泉道:“刘振嵩出钱出力赞襄花魁大赛已经不是第一次了,怎么,你怀疑他?”
陆风竹道:“贴这些字需要花不少时间,若是一个普通的客人怕是不容易办到吧。”
李时丰道:“我马上去审那两个小厮。”
陆风竹道:“柳姑娘,辛苦你一下,我们一起把这些叶子取下来吧,假如再给别人看见肯定会引起恐慌的。”
两人费了好一会功夫才将墙上的红叶给取了下来。
柳茗泉道:“看来你的担心很有道理,前段时间的案子果然还没结束。幕后的凶手又在向我们挑衅呢。”
这时李时丰回来,道:“我刚刚审问了那两个小厮,他俩一问三不知,只是一个劲地摇头。头儿,接下来该怎么办?”
陆风竹道:“今日嘉宾云集,千万不可以出纰漏。我们再好好将万花楼里外都检查一遍。”
几人巡视了一圈,并没有发现其他异常,柳茗泉道:“莫不是想在大堂之上搞花样?”
陆风竹叫道:“对啊,我们这就回大堂!”
等他们回到大堂时,前面九位的比试已经结束,现在是最后一人正在和李剑秋对舞。
只见这人出招迅猛,居然将李剑秋迫的接连后退,一时间只有招架之功,没有还手之力。
柳茗泉道:“这是谁啊,剑法如此了得。”
陆风竹道:“我猜九成是顾庭月,哎,一个会武功的人来参加这种比试本身就是作弊吧。”
李剑秋此刻浑身上下都被对方的剑光笼罩,十分狼狈,可是他毕竟是剑术名家,已经看出对方虽然出招猛,破绽却也颇多,他退到了台子边缘,眼看不能再退,他忽然一甩,长剑脱手,直接向对方胸口飞去,对方横剑封挡,哪知李剑秋又一步踏上,伸手抄过剑柄,这下他的身法极快,犹如鬼魅一般,跟着身子一低,一剑刺出,这一下看似用尽了全力,其实仍然有所保留,剑锋抵住对方腹部时就停了下来。
台下众人见了这招无不大声喝彩。
李剑秋收剑之后却见对方依旧将剑举在半空中,便笑道:“怎么,你输的不服?我们可以再从头比过。”
忽然,对方手中的剑掉落,然后整个人一软,瘫倒在地上,身子抽搐了几下之后就不动了。
陆风竹跃上高台,伸手揭去女子脸上的面纱,却发现这人并不是顾庭月,而是金素娟,此刻她双目凸出,嘴角流出了黑血,显然是中了剧毒。
柳茗泉也上来了,她摸了摸金素娟的脉搏,道:“已经没救了。”
台下众人听闻此言大哗,忽然有人高喊道:“是祈香山的鬼魂来索命了!”惊恐之下,大家纷纷夺门而逃。
陆风竹高声叫道:“快拦住他们!”
李时丰和王谷平立刻召唤衙役上前封堵,可是人拥在一起往外冲,压根拦不住,瞬间就有十几人逃了出去。
李剑秋呆立在那儿,喃喃道:“不关我的事,不关我的事。”
台下,范鸿铭脸色惨白,李观天怒道:“你不是说万无一失的吗?现在凶手居然当着我们的面杀人!”
范鸿铭脑子一片空白,嘴唇不停颤抖,一向能言善辩的他,此刻连嘴巴都张不开了。
吴翰章温言道:“玉阶兄,现在不是责备人的时候。”说着他向台上的陆风竹招了招手,示意他下来。
陆风竹下台后来到四人跟前,吴翰章道:“瞧的出来是怎么死的吗?”
陆风竹道:“看样子应该是被毒死的。”
吴翰章沉吟半晌,道:“奇怪,她从上台后到现在已经超过半个时辰了,什么毒药发作的这么慢?”
陆风竹道:“还待仔细查验后才能知道。”
就在这时,忽然有人又高声叫喊:“大家快去后院,祈香山真的显灵了!”
大堂里留下的人还是占大多数,大家都想看热闹,听到呼喊后立刻向后院涌去。
大家都来到了那面曾被贴过红叶的墙壁前,烛火照应下,只见上面又显现出了那首诗:
“同是湘湖流落身,一片红叶也沾巾。休将十里凄凉曲,唱与香山墓里人。”
仔细一看,这些字是由蚂蚁组成的。
陆风竹和柳茗泉对视一眼,心里都想:还是失算了,居然忘记了蜂蜜会引来蚂蚁。
看着墙上的这首诗,众人议论纷纷。
“我早就说过祈香山的鬼魂不会放过这些人!”
“是啊,据说有人要拆了香山红叶庙,换做是你,你不发怒吗?”
“前段时间不是已经死了五,六个人了吗?怎么祈香山的怒火还没平息吗?”
“平息什么?现在的人是越来越猖狂了,浑没有把祈香山和岑红叶放在眼里,刚才那个叫张逸卿的走进来的时候居然把红叶踩在了脚下!”
“有人说这次选出的花魁能够取代岑红叶,简直不知天高地厚!”
“我看这劳什子的花魁大赛还是不要再办下去了吧。”
“你懂什么!多少大老爷投入了重金,岂能说不办就不办!”
…………………………
李观天脸色铁青,道:“把人都赶回大堂去!”
范鸿铭高声道:“好了,大家请回大堂去!”说着给李时丰使了个眼色,李时丰立刻唤来衙役将众人赶回了大堂。
回到大堂后,李观天道:“范鸿铭,我限你今天晚上就把凶手抓到,否则就将你革职。”说完这句话他就气鼓鼓地离开了。
范鸿铭哭丧着脸道:“陆捕头,你看这该怎么办啊?”
陆风竹道:“我想请柳姑娘就在这里验尸,我们则去查一查金素娟今晚都和哪些人接触过。”
范鸿铭点头称是,他立刻命人在后院清出一间屋子,然后将金素娟的尸体搬了进去,而陆风竹则到了后院,此刻另外九名佳丽已经摘去面纱,一起站在庭中。
此刻她们脸上的表情各有不同,有的是惊魂未定的样子,有的则故作镇定,顾庭月脸露不屑,而张逸卿却是一脸泰然。
这些人里陆风竹与赵文翠和徐秀贞关系不错,他便先从赵文翠问起:“赵姑娘,刚才在台上你可有留意到金素娟有什么异常吗?”
赵文翠道:“当时我们都戴着面纱,我是三号,除了徐姐姐告诉我她是七号之外其他人是谁我并不清楚,所以没有留意。”
陆风竹又问:“你们一起上台后是否有人中途离开过?”
徐秀贞道:“我们上台后就一直在台上,没人下去过。”
陆风竹道:“金素娟是十号,那么站在她边上的就是九号,你们谁抽中了九号签?”
李春凤道:“是我。”
陆风竹道:“从你们上台到出事中间有半个时辰,你有没有留意金素娟有什么异样?”
李春凤道:“异样?一直咳嗽算吗?她从上台后就一直在咳,她极力抑制,可是还是不断地咳,她可能也害怕打扰别人,所以经常伸手捂住嘴。”
陆风竹道:“中途有没有人靠近过她?”
李春凤道:“我俩的位置靠近台子的边缘,台下有没有人靠近过,我还真的没留意,但是在台上肯定是没有。”
陆风竹道:“你们上台后可有吃过、喝过东西?”
几人纷纷摇头。
陆风竹道:“几位先请回屋休息吧。”
沈永卿道:“你这是什么意思?出了这种事我们难道还要继续待在这里吗?”
姚蓉初道:“是啊,人就这么死在眼前,吓都把我吓死了,我现在一刻也不想在这儿待了。”
“就是,就是。”余下几人纷纷附和。
陆风竹道:“几位,请你们等待一会,我答应你们半个时辰之内一定让你们回去。”
几名女子虽然不太情愿,可还是各自回房去了,只有顾庭月站在原地没动。