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陆风竹回到善祥寺时已过了戌时，见自己厢房中还亮着灯，感觉有些诧异。
他推门而入，道：“善喜，你还没睡吗？”
却见张问陶和赵锡麒两人正坐在那儿下棋。
张问陶道：“陆捕头，你今天很忙啊，不过有美人相伴，一点也不累，对不对啊？”
陆风竹苦笑：“张兄取笑了。这么晚你们怎么在我屋里？”
赵锡麒道：“张兄说你离开太久了，怕你回来找不到门，所以拉上我一起点灯在这里等你。”
陆风竹道：“多谢了。善喜呢？是不是回吴侍郎那里去了。”
赵锡麒道：“不错，吴翰章刚刚致仕回老家了，善喜也跟着回去了，他让我们转告你这件事，怕你误会他是见你落难才逃走的。”
陆风竹道：“吴翰章致仕了？他年纪也不大呀。”
一直以来他心中都有个疑问那就是张铮的所作所为吴翰章到底知不知道？而今他自己走了也好，免得相见时彼此尴尬。
赵锡麒道：“致仕也不稀奇，有人星夜赶考场，有人辞官归故里。离开京城这个大泥潭未尝不是一件好事。”
张问陶道：“别装作自己是个老江湖，你还没当过官呢。”
陆风竹道：“对了，你们二位怎么还住在这里，为何不去赴任？”
赵锡麒道：“还没轮到我们呢，吏部安排职位也是按照一甲，二甲，三甲的次序来的，好的缺给排名靠前的，像我俩这样名次的，大概要等到明年开春才能补到缺。”
张问陶道：“我们自己不争气考了个三甲能怪谁？看看人家刘星衍，中了探花，圣上钦赐庶吉士，以后就算登阁拜相也在情理之中。”
赵锡麒道：“刘星衍这回真的是运气好，这小子的底细我清楚，论到作诗没话说，确实是我们这些人当中最厉害的，可是作文并非他之所长，哪知这次的策论却写的这么好。”
张问陶道：“人家马上就要和花魁成亲了，洞房花烛夜，金榜题名时，人生两大快事，刘星衍都赶上了，你就嫉妒吧。”
陆风竹道：“对了，二位，你们知不知道刘星衍家中是做什么的？除了母亲之外他还有没有别的亲人？”
张问陶道：“只知道他是东海人士，这几年一直待在京城与母亲相依为命，我们从未听过、见过他家里的其他人。”
陆风竹心想：看来要获得更多的讯息还得靠潜龙卫那边了。
赵锡麒道：“陆捕头，吕老师到底是不是真凶？毕竟师生一场，我内心并不愿意不相信吕老师会对我们这些学生做出那样残忍的事。”
陆风竹道：“案子还在查，你若是一定要问我，我可以告诉你我觉得他不是，他应该只是真凶推出来的替死鬼而已。当然，在没找到真凶之前这一切只是猜测。”
张问陶道：“这件事闹的这么大，最后得益的竟然是祈香山，当大家知道他还有一个画家的身份后，这个人的传奇性更强了，最近他的诗集价格都涨了好几倍，一时间弄得洛阳纸贵。”
赵锡麒道：“祈香山的诗集变贵不是最近的事，我听闻这两年来一直有人花高价买他的诗集，越是冷门的诗集价格就越高。以至于他的许多诗集在市面上已经见不到了。”
张问陶道：“人家现在可是诗画双绝的人物，将来说不定可以比肩王摩诘，我辈凡夫只有羡慕仰望的份。”
赵锡麒道：“三十年过去，祈香山岑红叶的传奇本已褪色，但是有人又给这个传奇上色了，只不过用的颜料是活人的鲜血！”
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第二天上午，陆风竹来到十里坊的府衙报到，告诉范鸿铭自己回来了。
一个月不见，范鸿铭憔悴许多，人也瘦了一圈。
“陆捕头，”范鸿铭苦笑，“再回来是不是有种恍如隔世的感觉？”
陆风竹道：“确实如此，大人你廋了。”
范鸿铭道：“不要叫我大人，我现在是革员，叫我老范就可以了。”
陆风竹道：“大人，你放宽心，朝廷既然让你留任，说明还有希望，也许过个一年半载就能起复。”
范鸿铭道：“你不用安慰我，其实这次十里坊出了这样的事，朝廷只是把我革职而没有别的处罚已经是天大的恩典了。唉，当初你跟我说过几次那些胡人有异动，是我自己麻痹大意，玩忽职守，被革职可说是罪有应得。”
“你这官也当的够了，”这时张素云从后堂走了出来，“难道整日吃喝应酬的日子你还没厌倦吗？”
范鸿铭见到张素云出来，脸一红，道：“厌了，厌了。”
张素云道：“十里繁华，多少人沉醉其中，一世都不愿意醒来。人在得意时享受名利，人在失意时享受平静的生活。朝廷把你革职，我看反而是成全了你，不然就你现在这副身子骨，怕是用不了两年就得上西天了。”
说着她给范鸿铭倒了一杯茶，范鸿铭赶忙端起来一饮而尽。
陆风竹看着这两人，总觉得哪里怪怪的，忽然他想到了一件事：“范大人，张姨，你们与刘振嵩是旧相识，可知道他是否有过子女？”
范鸿铭和张素云对视了一眼，张素云道：“你天天和刘振嵩混在一起，应该清楚吧。”
范鸿铭抓了抓头，道：“他早年应该有个儿子，可是死了应该有..应该有三十年了吧。”
陆风竹道：“知道这个儿子的名字吗？”
范鸿铭道：“不知道，刘振嵩和这个儿子并不亲近，这位刘公子长年都不住在刘府，至于父子之间因何疏远，我一个外人就不得而知了。”
陆风竹道：“你见过这位刘公子吗？”
范鸿铭道：“没有。”
张素云道：“这么说我也想起来了，当年刘振嵩在家办宴会招待生意上的朋友，我曾参加过几回，从没见过他儿子出来见客。”
陆风竹陷入了深思。
范鸿铭道：“怎么了？你为何问刘老板儿子的事？”
张素云道：“你不会怀疑他和这一连串的案件有关吧？”
范鸿铭道：“不可能吧，老刘什么都不缺，他做这些事图啥？他和那些死者不过只是泛泛之交，肯定没有仇怨，若说为了钱更没可能，老刘自己就有花不完的钱，要说为了情，老刘见惯了欢场女....”说到这里，他发觉自己说错了话。
张素云冷笑道：“就你这个被酒泡坏了的脑子还分析案情呢，莫要碍着人家陆捕头想事情。”
范鸿铭道：“不错，陆捕头，从今日起这大堂就给你用吧，十里坊的大小事务也由你来处置。”
陆风竹连忙摆手：“这如何使得。”
范鸿铭道：“我已经被朝廷革职，现在连俸禄也没有了，还干这些劳什子做甚，来，来，”说着他站起来将陆风竹拽到座位上按倒，“新任的里正不日就到，陆捕头你就辛苦两天，顺便也过过当里正的瘾，哈哈。”
说罢，他就牵着张素云的手去了后堂。
陆风竹刚坐下，王谷平和李时丰就走了进来，他们见到陆风竹坐在堂上，都笑了出来。
王谷平道：“陆捕头，上头让你做十里坊的里正了？”
李时丰道：“陆捕头你立下如此大功，朝廷只升你做里正，实在是太刻薄了。”
陆风竹赶忙站起来：“都是范大人乱开玩笑。李二哥，王四哥，多日不见，都还好吧？”
李时丰道：“陆捕头，你走后我们都被潜龙卫带走问话，好一番折腾。”
陆风竹抱拳道：“是我连累了大伙。”
王谷平道：“陆捕头，你别听他瞎扯，我们只是被叫去问了个话，当天就放回来了，这家伙夸大其词，目的就是想让你心生愧疚，好等等讹你请我们吃饭。”
陆风竹道：“这顿饭原本就该请的，只是这几日我要查案，未必有空。”
王谷平道：“你还在查吕宗伯的案子？对了，这几日有位宫里的公公一直在找你，说是你若回来了一定要见见他。”
陆风竹道：“公公？找我为的什么事？”
王谷平道：“他不肯说，只说性命攸关，我们推测应该跟黄公公的死有关。”
一提到黄公公，陆风竹就想起了他临死前说的那句‘建安二十四’，这句话事关今年进士策论的考题，而赵锡麒说刘星衍不善于作文，可是今年的策论却写的特别好，难道…
一条线在他脑中串了起来，他叫道：“那位公公人呢？我要见他！”
王谷平道：“这个时候应该在宫里当值，这位李公公乃是皇上身边的伴读，总要过了午后才能有空出来。”
…………………
眼看着太阳已经下山，却还没等到李公公，陆风竹十分焦急，在大堂之上来回踱步。
又过了一个时辰，天已经全黑，陆风竹再也坐不住了，想去宫门口看看，可又想到自己连李公公长什么样子都不知道。
这时王谷平进来报道：“陆捕头，李公公来了。”
陆风竹急道：“快请！”
不一会，一位披着斗篷，戴着貂绒帽的年轻人走了进来，陆风竹见了暗赞道：好一个美男子。
李公公向陆风竹作揖，道：“陆捕头，我们素不相识，冒昧求见，还请恕罪。”
他说话的声音沉稳悦耳，与一般太监又尖又细的声音完全不同。
陆风竹道：“李公公客气了，找在下不知有何指教。”
虽然他此刻心急如焚，但却表现出一副云淡风轻的样子，他明白只有等对方先开口自己才能占据主动。
李公公道：“我是为了黄公公而来，我与黄公公是好…好朋友，不知他的案子可有眉目？”
陆风竹两手一摊，道：“最近诸事繁杂，加上杀他的凶手下手干净利落，没留下任何线索，查起来着实费劲，恐怕这案子最后会成为悬案。”
李公公急道：“那怎么行！那凶手连我也想杀呢！”
陆风竹故作惊讶，道：“凶手为何要杀你？”
李公公踌躇片刻，道：“陆捕头，你的事迹我都听说了，他们说你是个顶天立地的大英雄，有些事我告诉了你，你答应过不可告诉第二个人知道。”说着他用自己清澈的眼睛盯着陆风竹，看得他都有些不好意思：“好，我答应你，今日之话出你口入我耳，不会再有第三个人知道。”
李公公道：“是这样，黄公公临死前告诉我他偷…拿了宫里一样很重要的东西出去卖，这样东西能卖两万两银子，请恕我不能告诉你这样东西是什么…”
陆风竹道：“我知道，是今科进士考试策论的题目。”
李公公面色大变，道：“你怎么…你怎么会知道。”
陆风竹道：“黄公公临死前我就在他身旁，是他亲口告诉我的。”
李公公道：“原来如此，这样也好，我讲话就不用藏着掖着了。黄公公答应我事成之后分一半的银子给我。”
陆风竹心想：这考题肯定是你弄来的，不然他怎么会这么好心分一半给你。
李公公接着道：“对方非常豪气，先给了五千两做订金。我当时就觉得不妥，后来果然出事。前几天我出宫，发现有人跟踪我，三天前甚至还想对我下手，要不是我跑得快，怕是已经步黄公公的后尘了。”
陆风竹道：“黄公公生前可有说过买考题的是什么人？”
李公公道：“没有，他只跟我说那个和他接头的人乃是一个中年男子，穿着酱紫色长袍，中等身材，是个十分贪财小气之人。”
陆风竹道：“黄公公为何说他贪财小气？”
李公公道：“因为两人在一个小酒馆见过两次面，每次那人都只付了自己的酒钱，气得黄公公哭笑不得，实在不明白做这样大买卖的人为何会算计那一点小钱。”
陆风竹道：“这个人的体貌有何特征？”
李公公想了想，道：“对了，黄公公说过这人留山羊胡子，下巴上有颗痣，痣上有一根长长的黑毛。”
听到这里，陆风竹立刻想到了一件事，激动地跳了起来。李公公见状吓了一跳，问：“陆捕头，你没事吧？”
陆风竹笑道：“没事。对了，黄公公还说了些什么吗？”
李公公摇了摇头。
陆风竹道：“李公公，你说的东西很有用，杀黄公公的凶手也许不日就将被抓获。”