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之后的发展多少有点古怪。三天科考如期结束，包拯留在贡院里批阅考卷，几个有买题嫌疑的考生绑成一串交给展昭带回了开封府。因为弥录誊封破费时间，所以包拯先上报赵祯，然后将此案暂时搁置。
可是第二天礼部尚书岑兴就告老还乡了。
白玉堂听完这消息，托住了下巴，惊得不知如何是好，说：“这……这是明摆着畏罪潜逃啊。”
“什么畏罪潜逃，又没定过罪。”展昭纠正道，他貌似很悠闲地捧着茶杯，捧了半天重重地放下又拿起，欲言又止。
白玉堂愣愣地看着展昭的样子，皱着眉头思前想后，背着剑拔腿出了开封府。
“你上哪儿去？”展昭对着他的背影喊。
手中的剑扬了一扬，头也不回地答：“我要把人抓回来。”
“什么！”展昭把整杯茶泼了出来，“哎哟，烫死我了。”顾不得满身的茶叶，也追了出去。
大街上，两个人并肩飞奔，身后一路尘烟滚滚。两边的摊贩忙护住自己的摊子，免得被劲风刮倒。
展昭挡在前面的剑被白玉堂伸手拨开，两人一边跑一边纠缠着，最后展昭矮着身子飞出剑鞘，白玉堂前后脚一绊，“哇”一声惯性地打着滚向前扑了出去，只见他以十二分的功力滚成了一团三月的雪，在笔直甬路上足足滚完七七四十九圈之后，仰天倒下。
展昭捂着眼睛不忍看。
白玉堂躺在地上直哼哼，忽然一片阴影遮住了明朗的天空，一张花白胡子苍老的脸出现在他的眼前，“啊，庞……那什么。”他很机警地把那他对庞籍一贯的称呼换成了“那什么”。
“什么那什么！是太师，太师！”庞籍吹胡子瞪眼地吼道。开封府的风气是被包拯弄得坏透了，一个个都这么不知礼法。
“太师，太师，太师。”白玉堂敷衍地说了一句，从地上爬了起来，摸着后脑勺。疼死我了，一口气翻这么多跟斗真不是人干的活啊。
“你又哪根筋不对了，满大街打滚玩儿。”
“我当我猴儿啊，我是……练功呢。”本来白玉堂想说被展昭所害，后来一想这么说实在太没面子，只好死鸭子嘴硬罢了。
庞籍刚想调侃他两句这莫非是猴拳啊，这时候展昭从后面飞快地赶了上来，抱拳道：“展昭见过庞太师。”又转身对着庞籍身边一个年逾花甲的老头道：“也见过岑大人。”
他摆摆手：“我已不是大人了。”
白玉堂一听是岑兴就想动手，展昭狠狠拽住了他的手，向他使了个眼色。
“少跟我挤眉弄眼的。”愤愤地甩脱展昭的手，忽然间他恍然大悟，指着庞籍说，“哦……我算是明白了，原来你们是一伙的。”
庞籍一听就火了，他做的坏事无数，却还是头一次背黑锅呢。“什么一伙的！你嘴巴里放干净点。岑大人告老还乡，今天就要走了，我送送他。”
“你会那么好？”白玉堂用怀疑的眼神上下扫了他一眼。
庞籍做了个深深深呼吸，对着岑兴道：“别理他，这家伙个把月就脑袋抽筋，跟女人来月事似的。咱们走吧。”
白玉堂却伸出长剑拦在庞籍岑兴面前，“你走吧，他不能走。”
“白、玉、堂！你别胡闹了！”一记当头棒喝。
庞籍正纳闷自己虽然想这么说但是好像还没张口，回头已经看见展昭拖着全身僵硬的白玉堂走了。白玉堂临去的眼神看起来既无辜又愤怒。
展昭把白玉堂拖进一个没人的小巷，才解开了他的穴道。刚能活动手脚的白玉堂立刻跳了起来，“展小猫！”举剑就劈。展昭身形一晃，剑已嵌进了对面的墙里。
趁他努力拔剑的空当，展昭很语重心长地向他解释：“你别这么冲动行不行。你以为他为什么能告老还乡？”
“为什么？”白玉堂停下了动作。
“你觉得皇上不知道这事儿吗？那就是有意放他一马的。”
“你怎么知道？”
“老包肯定把事情原原本本写在奏折里了。皇上就是为了避开老包，才趁他还在贡院批卷子的时候找急忙慌地打发岑兴回乡了。”
“那我们更应该留住他！你怎么还拦着我？”白玉堂不解地问。
“要不我说你没脑子呢。”展昭怜悯地看了他一眼，“皇上有意要放人，老包不在，我们俩又不能升堂审案，你这么强留他，到时候有理也变没理了。等老包回来，说服了皇上，普天之下莫非王土，要抓个人还不容易。”
“听起来，好像有点道理。”可他还是很不明白，“就因为他是皇帝，他就占着理么？不是说，天子犯法与庶民同罪么？”
展昭分外平静地说，“那你有没有听过‘刑不上大夫’。”想当初他也是这样，不过现在他已经习惯了。
白玉堂失落地叹了口气：“我知道官场有官场的玩法，只是我原先以为，你们总是不一样的。”
白老鼠一向说的是“我们”，而现在，他说的是“你们”，这让展昭的心不由得揪了一下，好像被啄木鸟狠狠啄了一口，洞里却没有虫子。他总是对自己说，一个人成长的过程，就是要去习惯一些没有结果的事，坦然地把心中丘壑磨平，在此之上维持着做人的原则。今天他终于知道自己已经变成了真正的官，可是他却，一点儿都不觉得高兴。
庞籍一直送岑兴送到城外，山道旁。送君千里终需一别，庞籍想到从今以后，朝上只剩他年纪最大，不禁也有点难过。岑兴避开自己的家眷，与庞籍在一边的大槐树下说话。
“就到这儿吧，难为你来送我。”岑兴说。
庞籍大手一挥，“这有什么，我只是觉得你太冤了。”
岑兴缓缓地摇头：“我不冤，我是有幸。”心里百味陈杂。
“不冤？我知道你有责任感，但别老是把什么事都往自己这儿揽啊。”
“是真的。是我卖科考的答案。”岑兴用没有起伏的语调慢慢地说。
“什么？我以为你只是避嫌，引咎……”庞籍脑子里嗡嗡地响。
他眼前这个人啊，他一直就当他是满朝文武里最后一个好人，性情耿直不说，还清廉地让人看不下去，犹记得当初新科进士于牡丹园赐宴，他一眼就看到这个人，别人都在寒暄交际，觥筹交错之间，他却高傲孤独地站在花树的阴影里，好像他根本不存在于这里。并且对他庞籍的示好视而不见，哼了一声就走开了。不是他自夸，庞家的势力还是能使绝大部分人趋之若鹜的，岑兴却视为粪土而不屑。从此庞籍对岑兴就上了心，事事都非要与他竞争一番不可。上朝下朝，就连各自轿夫的优劣都要比一比才罢休。他一直是护着岑兴了，他不允许岑兴失败在任何人手上，除了他自己。于是年复一年，周围的同袍有人倒了，有人死了，最后只剩下他们两个。他终于发现自己已是满头华发，白胡子可以一直垂到胸前，岑兴也已是满脸皱纹。不知不觉中，庞籍将岑兴当成了不可或缺的朋友。他们从来不会和颜悦色地吟风弄月指点江山，但岑兴走的时候，来送行的也只有庞籍一个。
“你，你这是为什么呀……”庞籍的声音抖得厉害，他心里有什么倒塌了。
“做清官，或者做贪官。到最后还不是一堆白骨一抔黄土，又有什么分别。那为什么，要让这个过程这么辛苦呢。”
“你以前可不是这么说的……”
“世事无常啊，我从来也不理家里的事，回过神来，原来我们家欠了那么多的钱。真可笑啊，我都不知道那钱上哪儿去了呢。”他回过头看着自己的家人，两个小孙女追逐嬉戏。岑夫人看着他，微微一笑。
庞籍的心被撕扯着。他忽然觉得很不甘心，岑兴怎么能死在钱这种东西上头。
“钱啊，不就是钱么。我们是同科进士，几十年的同侪，你对我还有什么抹不开嘴的呢。你向我借，向我要也成啊。”
“怎么能向你要呢。总不能靠你的好意过活啊。我现在跟你说了，我心里也觉得松快了。我总觉得应该给你个交代，告诉你实话，也不枉我们俩几十年相交的情谊了。”
庞籍在心里说“你啊你啊”，却不知该怎么接，只好什么也不说，只是握住了岑兴的手，不住地摇头。
岑兴拿下了庞籍的手，对着他微笑，这是他第一次对他微笑，也可能是最后一次。大槐树的叶子在风里哗哗地响。然后他带着妻子儿子媳妇孙子，一同踏上了不知通向何处的漫长旅途，回到家乡，总可以重建家园。
庞籍一个人站在风里，看着渐行渐远的马蹄印，感慨良多。觉得自己真的是老了，老得眼睛都花了，雾蒙蒙什么都看不清，于是他用袖子揉了揉眼角。
几天之后的早晨，包拯从贡院回来了。又批卷子又商议定名次的熬夜加班，忙得他够呛，顶着黑眼圈意识模糊地听展昭说着赵祯如何如何狡猾，岑兴如何如何就走了，庞籍如何如何好像丢了魂儿似的，最后他用一句“死老鼠还跟我闹别扭呢。”结束了这次对话。
包拯打了个巨大的哈欠，“我说展昭啊，你就不能等我睡醒了再说嘛。”
“我都憋了好几天了，再憋下去我就要疯了。”
“你不是要我现在去觐见吧。”那他会睡死在御书房的。
“你可以先睡一觉。”
等包拯醒来，已界黄昏，他很诗意地看着金色的光，而金光里出现了展昭的脸。
“终于成佛了……阿弥陀佛啊”他自言自语。
“谁成佛了……”金光里的脸忽然开口说话了。
“展昭啊，别坐我床头啊，我会以为你对我有非分之想。”说着把辈子抱在胸前作娇羞少女状。
展昭却没有如往常般吐他的槽，而是一脸认真地说：“事不宜迟啊，你这就进宫吧。”
“那你跟我一起来吧。”
“我？”
“要是有什么事，你带着我好跑啊。”包拯很理所当然地道。
赵祯有时候真恨自己是皇帝，躲都没地方躲。比如现在，他明明知道包拯是为什么来的，而他明明很想说自己不在，却没办法让人信服。他更恨自己给展昭御前带刀的头衔，让他可以带着包拯满皇宫乱跑连通报都省了。
他们终于在宫里最偏僻的披香殿不期而遇。赵祯默默地咬牙：展昭我恨你！
硬着头皮摆出一张帝王式笑脸，假装无知地问：“两位爱卿，找朕，有事么？”
包拯也笑笑，“礼部尚书岑大人不辞而别，包拯有点想念，不如请他回来，大家叙个旧，饯个别，好吗？”
“走都走了，你的心意朕代领了。你下去吧。”说完猛挥手赶人。
展昭不为所动，说：“其实臣等为什么来的，皇上心里清楚，何必再打马虎眼。”
赵祯心说是包拯先打我才顺着他打的……你怎么只说我不说他？？合着皇帝好欺负啊。无奈地放软了口气：“岑兴是朕启蒙老师，手把手教过写字。他一向清廉，就留他条活路吧。”
“留他一条活路不难，只怕以后就不会再有人遵从国法了。”包拯说。双目炯炯直视着赵祯。
赵祯深吸一口气，决定出杀手锏了，“包拯，你要他的脑袋，还是你自己的脑袋。”
“都要。”
如此地理直气壮，很让人无力。
“如果朕说不行呢。”
“放心，大宋律例我比你熟。”包拯咧嘴笑了。
赵祯终于丢盔卸甲，溃不成军。他刚想说好，只见庞籍气喘吁吁地从长廊另一边跑来，嘴里还喊着：“慢着……慢着……”
庞籍大汗淋漓地站住，整整官帽：“叫我好找啊。”喘云了气，说，“岑兴，不能杀。”
“为什么？”众人异口同声地问。赵祯是惊喜的，包拯是质疑的，展昭是震惊的。
“哼哼！”庞籍得意地笑了，从袖子里摸出一块牌，“我用免死金牌救他！”
“你怎么有免死金牌？”还是异口同声的，这回全是震惊。包拯和展昭看着赵祯，赵祯很无辜：“朕没给过你这个啊。”
“是啊，是先帝赐给我爹的。”庞籍很骄傲地双手插腰。
赵祯忽然就和庞籍结成了统一阵线，分外亲热地站到了一起。摊手作无奈状：“包卿啊，这朕也没有办法料。这案子就这么算了吧。”
包拯啧了一声，靠近庞籍，柔情地抓起他的手，庞籍惶恐：“你干嘛？”包拯对着庞籍的手，嘴越靠越近，终于一口狠狠地——咬了上去。庞籍一声惨叫，包拯松开口，擦了擦嘴，扬长而去。
庞籍低头看看手上一排整齐而深的牙印，把眼神瞄向展昭。展昭缓缓地别过头去说：“好黑啊……我什么都看不到。”
“开封府都是蛇鼠一窝！”他愤怒地喊了出来。
包拯固然很愤怒，但是他知道日子还长着，案子不会永远地不了了之；展昭也很愤怒，但是他全心全意地相信着包拯；公孙策，很难看出他有什么情绪；最愤怒的人是白玉堂，展昭觉得很难向他解释，江湖和朝堂，用的是不同的体系在运转。江湖上不是现在，便是永远；而朝堂里却永远没有现在，有的只是来日方长。
大堂里，只有两个人安静地枯坐着。
“诸葛亮死了就白死了？”他问展昭。
“那个黑衣人也没捉到。”他提高了声音对展昭说。
“你他娘的就是这么做官的，官场到底是什么地方，能把你变成这样！”他吼道，心里堵地慌，只能吼，吼出来都是火花。
展昭忽然爆起，揪着白玉堂冷冷地道：“我告诉你官场是个什么地方，那里看来光风霁月，和乐融融，可地上铺的，全是白骨。我也好老包也好，我们就是踩着白骨过来的。一路走来，多少人捧着，多少人帮着，才有了今时今日。在朝里谁都别想独善其身，都是牵丝攀藤栓在一块儿的。稍有不慎，全部完蛋。从这里直到金銮殿上，不知有多少冤魂，我们死不足惜，然后呢？往后的天长日久，谁来替天下苍生伸冤平反？”他似乎把许多年来所积累的怨气一吐而快。这些怨气就像灰尘一样轻飘飘地蒙在展昭的心上，一年年，终于结了厚厚一层痂，播弄时难免痛彻心肺。
白玉堂挣扎开，“别跟我说这些没用的大话，我不知道天下有多少苍生，我只知道眼下就有个人，咱们是认得的，咱们一桌吃过饭，一个屋檐底下睡过觉，现在他死得冤枉，你不止不能为他伸冤，却还要亲自送那主谋逍遥法外。我不知道这算什么，你照照镜子，看看你这身官服，你亏心不亏心。”
展昭忽然平静下来，“这里不是江湖，不能再意气用事，打个抱不平，就用刀、用剑。打完了就跑，这样不行你明不明白？”这一场对话，他也自问自答过许多次，每次都没有答案，但是他能说服自己。
白玉堂冷笑：“我真不明白，我也不想明白，如果明白就是变成你这样子，我宁愿永远做个白痴。”撩起衣袍走人，嘴里轻蔑地咀嚼着那个字，“官呐，官呐。”生平第一次，他从心里鄙视一个人，却鄙视地这样痛苦。
看着白玉堂离去，那抹白色渐渐不见，展昭痛苦地跌坐在椅子里。分明是他以为，有个人最能明白他，而偏偏是那个人，最不明白他。这世上有无数的人，那些人在远处可以指手画脚，但是近在身旁的，他无法把心掏出来给他看。他们吵架打架，互相伤害又互相原谅，他以为他终于找到了一个人，可以不问是非对错地站在他这一边，原来，亦是镜花水月的幻影。
晚上，白玉堂没吃晚饭，惨白月光下一个人在屋顶上一瓶一瓶地灌酒，怎么灌也灌不醉，他自己都觉得奇怪，几时酒量又变得这样好了。展昭拿了两个馒头上房端给他。白玉堂头也没回，听脚步，他就知道是谁来了。像只猫似的没声音。
“我心里有疙瘩，顶得我难受。”他说，拿着酒瓶在手里摇着。
“我知道这疙瘩一时半会儿解不开。”展昭在他身边坐在，接过他手里的酒瓶，也喝了一口。
“我知道你有难处，只是堂堂南侠，怎么能这么窝囊。”
“这不是窝囊，这是顾全大局。”展昭笑了一笑。
“大局？有多大？”
“多大？……从这里，到辽，到西夏，到大理，到东海之滨。”天下这么大，需要包拯身处高位，高处不胜寒，愈寒才愈热。
沉静了半晌，白玉堂叹道：“展昭，你永远也不可能救了所有人，那你为什么不救救眼前的人呢。”
展昭皱起了眉头，“我该，怎么跟你解释呢。”
“别解释了，你给我点时间，让我慢慢想想，也许哪天我就想通了。”他举起酒瓶，“喝酒，醉了什么都不想，大梦一场，痛快！”
“好，今晚不醉无归。”展昭也举起了手里的瓶。
“不醉无归，不醉的就是乌龟。”他大声笑了出来。
叮一声碰瓶，回响至千里之外。
屋顶上两人重又把酒言欢，屋里面公孙策问包拯：“我考得怎样？”
“状元，没的说，可是……”包拯停下话头。
公孙策却毫不在意地说：“我知道我是混进去的，不能点名。我又不在乎这个。”
包拯嘿嘿笑了，“可不是，谁在乎这个呢。咱们家公孙，状元之才！”他骄傲地抬起了下巴。
“那这案子？”
“等着吧，等着看吧。总有一天大白天下。我说话从来算数。”
“胡扯，你经常不算数。”
“我什么时候不算数了？”
“比如你床下面那一堆古董，你还骗展昭说是清仓贱卖，一个只要几文钱；比如你墙上的画，明明是真迹你还骗说是赝品，一两银子一打……”
“够了够了……别再说了……”
……（未完待续）