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新娘并没有盖上传统的红盖头，同淑芬、淑菲一起来到了堂屋。老丈人和丈母娘端坐堂屋中央，等待着女儿出嫁前的告别。憨厚的国强赶紧迎了过去，美丽的新娘也正准备跨过斜房屋的门槛，却被淑芬、淑菲和几个堂姐挡在了一边，按照规矩，新郎除了带来的贺礼，新娘的亲戚朋友还得额外准备红包。
这事儿国强的大哥大嫂早就准备的妥妥的，国强从蓝色裤包里面掏出一大推红包，还没反应过来，机灵的淑芬就一把抢了过来。“你是哪一个？你来做啥子？”淑芬像唱山歌一样质问了起来。这是石桥大多数新郎在迎亲都会遇到的问题，这一回，大哥不在场，按规矩别人也不能帮忙，不过，大哥早就把回答的话教给了国强。
“我叫谢国强，过来接婆娘！”国强并没有按大哥讲的来回答。淑菲听了嘿嘿直笑，连新娘子都差点噗嗤一下笑出声来。
“接婆娘，你好粗鲁哦，就不能文雅点乜？”淑芬并不满意这个准姐夫的回答。
“二妹，你就莫闹了嘛，哥哥是来娶你姐姐过门的！”国强央求着。
淑芬点了点头，接着道：“这还差不多，那你拿啥子来接我姐姐呢？”
“我刚刚都抬过来了噻，谷子五百斤，铺盖枕头四套，香烟两条，高粱酒十八斤，哦，还有一头猪……”这小子，如数家珍把贺礼讲了一遍，早就把哥哥讲的“一颗永远不变的心”之类时髦话忘得九霄云外，逗得在场的人全部哈哈大笑。
“还有一头猪……哈哈哈…我看你倒是像一头猪！”说话的是淑芳的堂姐淑华，大伙儿一个个已经笑得前俯后仰了。
脸红的国强看着脸更红的淑芳，生怕这个心上人会因此看不起他这个打石匠。淑芳确实有点儿为这个石匠着急，不过，他的这份老实憨厚反而让她更安心了，他甚至会觉得，这个男人能一辈子这样就好了。
“除了你这头猪呢？还有啥？”淑华和淑芬一样不依不饶。
国强一下子似乎明白了什么，赶紧再从另一个裤兜里拿出一把红包来，散给了这些姐妹。可是淑芬和其他堂姐们依然张开两只手不让姐姐出来，也不让国强过去。满头大汗的国强真是快着急死了——“你们到底要做啥子？”
“我们还要问你要做啥子呢？你来了，起码要表明一下你的来意噻？栽秧子、打谷子的时候不是还唱山歌了嘛？要是你觉得说不好你就唱噻，把你唱的打石歌改编一下，我们听得满意了就让你接！”这是堂姐和淑芬商量之后的意见。
国强憋得哪里还唱的出来什么歌，何况还要改编，尽管大哥打石头也会唱情歌，大嫂不就是被哥哥的情歌吸引了才嫁过来的吗？可是自己这会儿哪儿想得起来都唱了啥呀！何况，自己唱的打石歌，都是些给汉子们加油的号子，哪里拿得出手嘛？
不过拿不出手也得拿出手，杨家湾的亲戚们看着不说，谢家坝的汉子们也都瞧着呢！琢磨了半天，国强终于憋出了这么几句：
“寒冬腊月飘大雪，河里石头不开裂。
大锤打都打不烂，河水泡都泡不白（bei）。
我就像那油光石，脸上晒到黢墨黑（hei）。
只要原意嫁给我，陪你永远不分别。
只要原意跟到我，一点都不会造孽。”
配着打石头的号子，国强总算是把这段“山歌”编完了，听着是粗糙了一点，可也算是表明了自己有颗坚若磐石的心。唢呐乐队站在阶檐上听着，实在找不到调调来奏乐，干脆也跟着起了打了一阵帮腔——
“杨家的姑娘你迈开步，嫁到了谢家享清福；
杨家的姑娘你快出阁，嫁到了谢家多快乐；
哦…呵…呵……哦呵呵……”
趁着这顿起哄声，谢家坝的汉子们一顿推搡，国强终于冲过去牵着了心上人。新郎新娘来到父母跟前，在二伯的主持下完成了出阁前最后的仪式，一叩首感谢父母生育恩，二叩首惜别爹娘养育情，三叩首告慰祖宗在天之灵。礼毕，父母扶起两个孩子，给每人一对儿手帕、一个红包，祝福新人手牵手幸福长长久久、心连心生活红红火火。
按照规矩，新娘未成家的兄弟，要将新娘从堂屋背到屋前路边。富顺穿着春天去国强家的那一套新衣裳，有些不情愿地背着异性的大姐，走向那一条走过无数次的路，不管怎么样，他还是祝福大姐的，希望这个姐夫能够对淑芳好，他也在想，有一天，他会不会想背大姐一样，把淑芬送往别的地方，或者，他成为淑芬的新郎。
来不及多想，富顺已经把大姐背到了迎亲的队伍旁，妈妈站在阶檐上看着女儿的远去，心里有说不出的酸楚，她知道，可能她亏欠孩子太多，她只期望，淑芳的每一天都能过的幸福，希望这个就在不远处的女儿能够多回家来探望。而离去的女儿，根据老一辈的说法，在今天却是不能回头再看一眼娘亲的。
就像没有红盖头一样，也并没有山歌里的大花轿，新娘和新郎走在队伍的中间，乐队走在了最前方，等待着良辰吉时的到来。送亲的队伍依然是清一色的“娘子军”，这一次，富顺代替了淑菲留在了家里，二娘牵着淑菲、淑芬的手，和其他婶娘一起送亲去。
在这边的客人都酒足饭饱之后，在二伯“良辰吉时已到”的吆喝声之后，一挂长长的鞭炮放响，喜庆的唢呐吹响，迎亲的队伍出发了！
滴水岩的泉水依然叮咚作响，它也唱着欢快的赞歌迎接和目送这对新人的路过。
队伍还没到大院，已经在一里开外放起了鞭炮，汇报着这幸福的喜讯；男方的正席在中午，要等到迎亲队伍到家了才正式开宴；大院里也在那边鞭炮响毕点燃了迎接的火花，两边的礼炮声遥相呼应。哥哥和三弟在院门口迎接，手里拿着香烟，散给这些抬着“嫁联”的汉子们。
院子足够大，除了12桌酒席之外，还留出了摆放“嫁联”的地方。东侧有两间新修的瓦房，是谢家兄弟为了迎娶杨家姑娘夏天新修的。国强的嫂子和堂嫂们迎过这个言语不多的妯娌，径直到了布置得富丽堂皇的新房，她需要换上男方家准备的新衣裳，然后和新郎一起去给客人敬酒。
不仅是新房，整个大院都富丽堂皇。不管是大伯还是三叔家，门柱都贴上了喜庆的对联，门上都是红红的囍字，正房的两个大柱子上，还有一对儿大红灯笼。院子里的流水席比起杨家要阔绰得多，每轮连上堂屋的酒席是18桌，同样要坐上三轮，酒菜倒是大同小异，不过多了些包装花哨的糖果，还有些个头儿相当的橘子。
又一阵长响的鞭炮之后，谢家的酒宴开始了，送亲的“娘子军”们被安排在堂屋的主座。院子里、堂屋里，掌盘的、端菜的、添饭的穿梭其间；酒席上分糖果的、递香烟的、斟高粱酒的都尊卑有序、顾及长幼；等着下一轮酒席的都在阶檐的板凳上、或者院子里靠边儿的地方聊着家常、磕着南瓜子。国强和淑芳在大伯的引导下逐桌开始敬酒，他们首先要给年迈的爷爷的斟一杯酒，老爷子捋了捋花白的胡须，看着这个水灵的孙媳妇儿，说了些祝福的话，一口气喝了一大杯。
国强依然憨态可掬，执意在敬酒的时候每一杯都要倒得满满的，媳妇儿的酒他完全代劳，三轮下来，脸比唱山歌的时候还要红，心里边儿比那滴水岩的水滴声还要欢快！
石桥的婚俗与别处不同，拜高堂和闹洞房都在晚上，村里的年轻人们都会留下来再吃一顿，晚上的酒席简单得多，都是些中午的剩菜，拢共下来也不到十桌，人们的主要目的是要闹一闹洞房。
这一晚上大院的正堂屋布置得和会议室一样，桌子围成了一个道“凹”型，中间是宽宽的过道；桌子上摆放着花生、南瓜子和橘子，还有些茶水和喝茶的盅，靠近神龛的桌子上还摆着笔墨纸砚、香烛纸钱。和许多戏曲的情节一样，新郎新娘在客人的见证下一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜。行完大礼，新人给先祖磕头上香，大伯在族谱上写上谢杨氏淑芳的大名之后，淑芳算是真正嫁入谢家了。一切就绪，长者说了很多祝福的话，大伯做了记录，之后就都从堂屋退了出来，各自找老牌友们去打长牌去了，送亲的长辈也都安排了住处，同辈份的年轻人们开始喧哗了起来。
桌子两边依此排开，坐不下的就站着，新郎新娘被推到了上席，国强酒劲未消，紧紧地靠着、保护着心爱的妻子，对这势头也是毫不畏惧。
闹洞房的乡亲们早就有所准备，拿出一根桂花树的枝儿来，一根绳子系在树枝上，绳子的另一头绑着红红的橘子。石桥的祖祖辈辈用红枣、花生、桂枝和南瓜子来寓意“早生贵子”。
“你们两个坐得远一点，我们请你吃橘子！”橘子从两人的头上垂了下来，淑芳明显有些不好意思，国强倒是酒醉人胆大，吃橘子就吃橘子，这出戏，他见得多了！
可是见得多了并不一定就做得好，人们故意把橘子往淑芳嘴边凑，国强猛的一口下去，亲了淑芳的脸，大家乐个没完。橘子刚刚吃完，又把绳子上的橘子换成大枣，换成花生，换成瓜子，国强硬是把淑芳的耳朵、额头、脸蛋、小嘴亲了个遍，淑芳羞涩得就差没找个地缝儿钻进去。乡亲们并没有过多地为难新人，一阵热闹之后，也就一哄而散了。
二位新人来到新房，看着红红的囍字、红红的被子、红红的喜糖，国强紧紧地抱起这个梦寐以求的娘子，钻进了被窝……
那个下午，杨家的客人逐渐离去，富顺没有像其他同龄人一样去捡起遗落的鞭炮，也没有因为鞭炮的炸响而捂住耳朵，独自一个人，在屋后看着那条蜿蜒的石板路，他想，一定要找个时候回老家一趟！