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临近傍晚，国强和淑芬前后脚赶了回来，看这垂头丧气的样子就知道肯定是没找着。
“问没问街上有人看到没得？”杨泽贵问淑芬。
“问了，没得人看到。我问了好多人，早班车送人的也说没看到！”淑芬答到。
谢国强赶紧汇报:“爹，富顺没回去，我去刘家大院子问了，都没看到！”
“哎，”杨泽贵失望极了，“走他的，天要下雨娘要嫁人，别个家带回来的娃儿要跑，带不家！”他懊恼的不是失去了这个儿子，而是担心万一有个闪失，该怎么给地下的艳红两口子、还有那个跑路的知青交代，“真他娘一个德行！”想起知青，杨泽贵怒骂了一句。
“我写封信。国强，你再跑一趟街上，交给罗乡长，请他托人明天带给你七叔！”说完，拿起纸笔写起了书信。
淑芬娘一听人没找到，哭的呼天抢地，难道她就真没有养儿子的命吗？
一旁的淑芳着急的给国强使眼色，国强赶紧道:“娘，我就是你半个儿。莫担心，以后家里活路我来干！”
“啥子半个儿，就是一个儿！”淑芳赶紧补充道。
国强应和着淑芳，接过岳父递过的书信，往猫儿山方向跑去。
拐过三十六道弯的鹞儿坎，离县城也不远了，曲折的山路开始趋于平缓，颠簸得近乎呕吐的富顺牢牢地抓着车沿，脸色苍白地看着满脸自得的桂英:“桂英姐，这车在哪里停？”
“去县城的粮站，我和师傅说好了，他从县委门口过，在那儿把我们撂下！”
富顺突然紧张起来了，要真在县城碰到七叔怎么办？那我的计划就彻底泡汤了！自己不是有过带淑芬出去的想法吗？这桂英姐和我出去也有个照应，这女子古灵精怪的，何况她还不用我挣钱供她上学呢！
“桂英姐，要不我们也去粮站下吧？”富顺怯怯的问。
“为啥子？你不找你七叔了吗？”桂英冷笑一下，就知道这小子不是去找七叔，“等下到了再说，哪里方便哪里下！”
“那个，姐，你真看到我地图了？”
“看到了！你也觉得我们杨家湾不好吧？说哈，到底打算去哪儿？”桂英没想到那还真是地图，赶紧凑近了，把刚刚抢去的几本书塞他包里。
富顺干脆把正月做的那个梦，连同自己的计划一股脑儿的告诉了桂英，“你一定要替我保密哦！”
听得一头雾水的桂英直点头，“我都和你走了还保啥密？”
“你真和我走？桂英姐，我兜里就几十块钱，怕是路费都不够了！”富顺打量着桂英。
桂英也打量着自己，对自己今早的行为懊悔莫及，还有自己说跑就跑，啥也没带不说，就这乞丐模样，怎么出远门？”富顺，对不起，到了县城再说吧！”
眼看着房子越来越密集，楼房特来越高，穿梭的汽车也越来越多——这应该就是县城了吧——
这座县城并不大，坐落在半山腰，很多房屋都是依山而建，比汽车更多的是人力黄包车。道路两旁是参天的香樟树、高高耸立的电线杆，电杆上装着还没亮起来的路灯和不发声的大喇叭。临街的铺子分门别类，裁缝铺、修理铺、包子铺、水果铺……不过，街道上的人并不多，几个穿着汗衫的男人靠在黄包车上，和几个擦皮鞋的老头议论着刚刚过去的几个女人……
桂英兴奋地拉着富顺，一惊一乍地问这问那。其实富顺也不懂，他数着从身后掠过的高楼，一层、两层……最高的有六层呢！钢筋混泥结构的外墙还涂着不同的颜色，每个窗户都装着铁栅栏，阳台上都还养着仙人掌和月季花呢！
车突然停了下来，司机探着头冲后边喊道:“下车了，你两个！”
“叔叔，我们也去粮站！”桂英大声地回应着。
司机摇摇头，继续往前开，大约过了五分钟，货车停在了粮站门口。富顺和桂英下来千恩万谢、鞠躬作揖。
火红的太阳终于从西山回家了，但这晒了一天的水泥地板跟铁板烧没什么两样。富顺赶紧穿上半胶鞋，把烂草鞋丢给了桂英。
“县城好大哦，怕有十个石桥那么大哦！”桂英穿上草鞋，这草鞋也明显的大了！
抬头是一家凉粉店。饿了一天的桂英肚子咕嘟咕嘟的响，眼馋地看着咽了一肚子口水——她可不敢去问富顺要钱吃东西——这小子只顾往前走，也没见饿!
富顺也是第一次见这么大地方，到处都是差不多的马路，差不多的建筑。他干脆停住了脚步，回过头看看那个跟屁虫来了没有——竟然根本就没在身后。
富顺有些着急了，赶紧回去找人。没想到在刚刚经过的十字路口，这小叫花子真的当起了“讨口子”——披头散发的杨桂英穿着烂草鞋，灰色的破短衫打了好几个补丁，那条麻布裤子裤脚边都磨破了，兜着双手，嘴里念念有词，站在路边向着出来乘凉的城里人乞讨。这城里人真是慈悲之心大发，竟然有人施舍。
富顺就想找个地缝钻进去，这杨桂英真是不嫌丢人，瞎子娘解放前就是个乞丐，这都新中国了，她还来当乞丐。眼看着天都快黑了，愤怒的富顺正要离开，桂英连蹦带跳地跑了过来。
“富顺，富顺等我，”他三步并作两步跑到了富顺跟前，从烂裤包里掏出一大把零钱和钢镚，“你看，他们给了我好多钱。”
“你丢不丢人，你还说听我的，你听我的去当讨口子？”
“我没当讨口子，我看着凉粉店流口水，过路的人就给我两分钱，我边走他们就边给，后来我发现你都不见了，就干脆站在这个路口等你了。”看样子不但富顺误会了她，连路人也误会了她——可是她这样子，怎么能不像个乞丐呢？
“你数数，城里真好，站路边就有钱！”桂英还在沾沾自喜，其实他自己也知道自己这样子糟糕得不得了。
富顺又好气又好笑。“那你就在这里当讨口子吧，我去吃饭了！”富顺朝着路边的抄手店走去。他一走，桂英就跟着。
富顺一看价目表，好家伙，一碗抄手居然要二毛五分钱，这在杨家湾也才一毛八呀——不过谁叫这是县城呢，先来两碗——他都饿了，别说早餐都还没吃的杨桂英了。
两个孩子找个角落坐下来，抄手不一会儿就端上来了。桂英怎么都没有数清到底讨了多少钱，干脆全部塞到富顺包里边。“富顺，今晚还走吗？天都要黑了！”
“一下找到车站再说，有车就走。”富顺迫不及待，“快吃！”
一路走一路问，终于找到了城东的长途汽车站，不过不凑巧——车站已经关门了！
沮丧的富顺看着满脸疲惫的桂英，这俩孩子，都奔波一天了，哪儿还有力气折腾。车站对面是“站前招待所”，桂英眼巴巴地看着富顺，“要不歇一夜吧，明天一大早就有车了？”桂英商量着。
“也只能这样了，就在这站前歇一夜吧？”富顺已经沮丧到了极点。
“站前？”不识几个字的淑芬看着富顺，“你包里的钱怎么办？”
“我说的是站前招待所！”快被气死了的富顺跑到车站门口，问清了看门的大爷明天最早的发车时间和目的地，才晓得县城发往最远的汽车是嘉陵江边的C市，时间是凌晨五点。
桂英低着头继续当跟屁虫。富顺到招待所要了个房间，又花了两块钱。招待所的阿姨盘问了半天，男女不是夫妻不能住在一个房间。“我们是姐弟，实在没得钱了，通融一下噻，大姐！”桂英的话让阿姨将信将疑地把房间的钥匙给了他们。
桂英和富顺进了一间有些陈旧的房间：一张单人床上铺着竹席，整齐地叠着薄毯子，旁边的桌子上放着一把风扇——简陋的房间对两个孩子来说简直已经是无比惊奇了——比起他们的土墙屋子，单是这刷白的墙壁和那扇可以推开的玻璃窗户，就是土墙屋无法比拟的了，更别说这只有谢国强那样的匠人家今年才添置得起的风扇了！
富顺赶紧扭开风扇，这源源不断的凉风吹一晚上也值这两块钱了——富顺在姐夫家玩儿过这高档玩意儿!
“刚才阿姨说角角上有厕所，厕所旁边可以洗澡，你去洗个澡，把我的衣服穿起，明天不要邋里邋遢的了，今天把你当讨口子，明天人家还把你当贼娃子呢！”富顺扔过一套从家里带来的干净衣服。
桂英开开心心地去了，这个让他满心欢喜的小男人呀，既聪明沉稳，又温暖贴心，在杨家湾如果非得找个男人嫁的话，最中意的人选就是富顺了——这个比他小一岁的弟弟呀，还那么懵懂，到底知不知道我这么深深地喜欢着他呢？
富顺躺在凉席上，看着洗完澡回来的桂英：没想到他的衣服桂英穿着正合身，衬衣宽松的扣子下是隐隐约约的凸点，十五岁的姑娘脱落出妩媚的模样，曼妙有致的身形散发着芳香的气息，被太阳晒得黝黑的皮肤在灯光下别有一番韵味，刚刚洗过的头发像瀑布一样披在她身后，高鼻梁下的小嘴巴微微上翘，浓眉下的大眼睛看着富顺——“你看啥子哟？富顺，那里面还有香皂呢，你闻！”
富顺听到桂英的话这才回过神来，赶紧起了身子，抓起毛巾就跑，“我洗澡去了！”
富顺钻进了这层楼仅有的一个洗澡间，紧紧地关上门，打开蓬头，任凭这凉水冲刷，这个十四岁的小伙子呀，被刚才的那一幕深深地吸引着，桂英应该也是在这儿洗澡吧，这是她刚刚用过的香皂？富顺用它涂抹着身体的每一处肌肤，懵懂的孩子的身体正在迸发莫名的力量……