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任知节不知道自己睡了多久，也不知道这场夜袭是何时开始，她的视线所及之处，皆是一片片狰狞跳动的红，于她而言再熟悉不过的淯水军寨此时正在这片火光之中只余残肢，火舌包裹着木料，贪婪地侵蚀着，发出噼噼啪啪的声响，与怒喝声、刀剑相拼声在她耳边聒噪着。
她手中握枪，也来不及去牵自己的马，就匆匆冲入战团，此时寨中一片混乱，双方士兵持兵刃斗在一处，然而曹军早因对方，这已几乎是一场一边倒的惨烈战斗。
任知节冲入军寨之中，所见到的尸体基本都是身着曹军盔甲，她咬着牙将那些脸着地的士兵尸体反过来，无一例外都是那些青涩稚嫩的熟面孔，她心里难过，但又不敢过多纠结这样的感情，只得握紧了枪，站了起来，往军寨中央的主帐跑去。
她跑了没多远，便看见一个身披曹军盔甲的将士正被一个敌军压在身下，那将士一身狼狈，肩上还插着支羽箭，眼看敌军的大刀就要割上他的咽喉，任知节不作他想，飞身上前，一枪桶进那敌军胸口，然后拔出枪，上前揽住那名将士。
她眼神好，借着攀附在辕门栅栏的火光看清楚了这名将士头盔下的脸，虽满是血污，但她还是认出这是那个总是蹬鼻子上脸叫她长点儿心的亲兵。
那亲兵的眼神已经有些涣散了，见到任知节之后亮了些，嘴唇开合，虚弱道：“知节将军……”
“你撑住，我带你出去。”任知节将亲兵扶起来，还没站起来，却似乎被一股力量又往下拖，她猝不及防之下跪在了地上，才听见那亲兵道：“知节将军……我出不去啦，我腿都断了。”
他一边说着，嘴里涌出大口大口的鲜血，任知节愣了愣，用自己的衣袖将他嘴角的血渍擦干，视线下移，才看见这个年轻将士的双腿已被齐膝斩断，断口处一片血肉模糊。
她眨了眨眼睛，只觉得面前这张年轻又狼狈的面孔在她视线中逐渐模糊，她抬手用手背拭了拭眼睛，只感觉到手背触到一片温热的液体。她手僵了片刻，然后便狠狠一擦，将眼眶中还未流出的热泪一并擦去。
亲兵喘了一大口气，才道：“典校尉……战死，大公子把马给了主公……大公子……还在寨中……”
他吃力地伸手扯了扯任知节的袖子，任知节低头看向他，他笑了笑，用另一手指了指自己的头盔：“将军……您忘了披甲……”
任知节来得匆忙，只带了兵刃，却忘了披战甲，她只着了一件单衣，在冬夜中只觉得一股一股的寒意从这单薄的衣料之中渗入她的肌肤，再侵蚀她的骨头。只是情况紧急，她并未太过在意，她笑了笑，只是笑得极为难看，她开口说话，只是声音中已经带了浓重的鼻音：“没事，你将军我本事大着呢，只是没披甲而已，他们伤不了我。”
亲兵只笑着，然后便吃力地伸手，想要将自己头上的头盔取下来。
“我戴着……也没有了用处……希望……对将军能有些用……”他断断续续地说着，“当年……为了吃几口饭就当了兵……也没想过能在将军庇护下活这么久……说来，那时还是将军亲自给我戴的头盔……”
任知节捧着他递过来的沾满了尘土和血污的头盔，笑了笑：“你现在也亲自给了我，你不亏。”
“嗯……不亏。”他笑了笑，年轻而苍白的脸上带了些少年人的朝气，“将军，以后……要多长点儿心……”
任知节将他的头盔戴在头上，感受到眼眶中的热流已经不受她控制地从她脸颊滑落。
“嗯。”她重重点头，答道。
任知节戴着头盔，握着枪，一路上击败几名敌军，继续往主帐方向奔去，然而主帐附近火势最大，那一圈营帐几乎被焚尽，搭建营帐的木材横七竖八拦在路上，她也不顾得是否引来敌人，便一边在附近跑，一边喊：“曹子脩！子脩婆婆！”
那亲兵临死前断断续续说了，典韦已经战死，曹操坐骑绝影也已被杀，曹昂将自己的坐骑给了曹操，自己步行护卫，只是那时战况太过混乱，他们一行人被冲散，想着曹操有马，突围应当不难，而曹昂却难说了。
任知节在主帐附近跑了一圈，喊声引来好几队人马，她双手握枪与对方战作一团，虽将敌军一一斩杀，然而因为未披战甲，身上添了不少伤，握着枪的手掌也几乎被枪身擦破皮。然而她也并不在意，只是许久过去，仍未找到曹昂，这让她有些心急。
她咬了咬牙，跑出了主帐附近，在路过燃着大火的马厩时，她忽然听到一声惊呼：“知节将军！”
她停下脚步，扭过头，只看见栅栏边的尸堆中地爬出一个抖抖索索的人，那人在火光中的面孔有些模糊，她走进了些，才借着火光看清楚那人的相貌。
“曹安民？”她皱眉道。
“对、对，是我。”曹安民抖着双腿都地上站起来，谄媚道。
任知节只瞥了他一眼，道：“你不是应当随侍主公身边吗？”
“我……”他说了个字，便卡在了喉咙里说不下去了，他眼珠转了转，又道，“半路与主公被敌军冲散了，知节将军，我们快走吧。”
“你先去找主公吧，我还要去找曹子脩。”任知节说完，便要转身离开。
曹安民愣了愣，立马跟上前，道：“知节将军，你不用找了，大公子已经战死了……”
他话还未说完，任知节猛地停下脚步，倏地扭头看他，那双眼睛中还带着血丝，分外骇人，一时间那很少出现在她眼中的戾气让曹安民不由自主地抖了一下。
“你说什么？”任知节死死盯着他，问道。
曹安民不安地吞了吞口水，然后道：“大公子他……已经战死了……他将坐骑给了主公，然后被冲过来的敌军骑兵踩踏致死……”
任知节睁大了眼睛，眼中满是不可置信，沉默片刻，她扭头继续超前冲，她的速度太快，曹安民根本无法追上，只得在她身后不住喊道：“知节将军！知节将军！你别丢下我，张绣还在这军寨之中呢……”
他见任知节仍未放缓脚步，一咬牙，一跺脚，喊道：“知节将军！你可要护住我！二公子说了事成之后一定会护我周全的，您是二公子的师父，自然也是乐见其成……”
他话未说完，只见眼前银光一闪，他还未清楚发生了什么事，喉结处便已经感受到了锐气刺骨的寒意，任知节已经如他所愿，停住了脚步，转过了身，只是她手中举着枪，那柄曾使徐州军闻风丧胆，与吕布的无双方天戟战了平手的长/枪正直他咽喉，锐利的枪尖几乎将要刺破他吞咽口水时上下滚动的喉结。
任知节就在他身前盯着他，目光是从未出现过的冷冽及阴沉，军寨中愈燃愈烈的大火在她脸颊上映照出暗红的光，如同从她体内纠结出的地狱恶鬼的印记。
“你说……二公子会保你事后周全？”她沉声问道“什么事？”
饶是曹安民再不懂，此刻也清楚地认识到了，任知节并不知道曹丕在这一场仗背后所做的手脚。
他后怕地往后退了一步，任知节的枪却也紧随而上。
“回答我！”任知节提高了声量。
她一向是身披战甲，脸上带笑的，虽然身为武将，身上并没有寻常女儿家的娇柔气质，却性格随和，常与其他武将打成一片，她声音算不得多么悦耳动听，只是那音色中的朝气与英朗总能使人一听便忍不住跟着她笑。
几乎从未有人见过她阴沉的样子，也从未有人见过她发怒至此。
曹安民心中害怕到了极点，他想掉头就跑，然后他也知道，就算如此，任知节也能很快追上他。
“二公子……让我在主公需要歌姬助兴时将张家的女眷……带入主公帐中……”曹安民低着头，答道，“想办法让张绣知道此事……挑起事端……然后趁乱……”
“别说了！”任知节大喝一声，手中长/枪递出，直直刺入曹安民喉咙，曹安民挣扎了眼睛，抖了抖，无力地挂在了她的枪头上。
任知节将枪从他喉咙中拔出，任那一喷射而出的血溅在了她单薄的衣衫上。
寒风凛冽，吹在她沾满了粘腻血渍的衣衫上，战斗的时候不觉得冷，然而此时歇了下来，反倒感受到了刺骨的寒。
她抬手擦了擦那些溅到了她脸上的血污，然后转身离开。
原本与宛城连成一片的淯水军寨此时已皆数陷入大火，火光映红了冬夜的天空，也映红了平静的淯水水面。
此时，她终于知道了为什么出征前半年曹丕便一直反对她随军征讨宛城，并一直强调此行“会有危险”，她笑曹丕小孩心性，也想耐心给他说，身为武将，本就是将脑袋拴在了马鞍上的，战争即是如此，总有一方死掉，也有一方活下来，她运气很好，一般都是活下来的那个。
只是，她没想到，在曹丕的眼中，这场仗，并不是如此公平的生死各半，而是九死一生。
曹安民剩下的话不用说，她也知道。
在曹操需要歌姬助兴的时候，将张家的女眷带入曹操帐中，并想办法让张绣知道此事，挑起事端，然后乱军之中害死曹昂。
什么时候，一个仅仅只是性格阴沉的小孩子，却长成了这副模样。
任知节想到这里，笑了一声，随即又伸手将那些又从她眼眶中奔涌而出的温热液体擦去，手上以及脸上的血污糊成一片，然而她也不想再去管这些事，直到前方传来纷乱的马蹄声，此起彼伏的冲杀声。
从前方射来的一支箭矢擦着她的头盔没入她身后的土地，她身形顿了顿，接着肩头传来一阵钻心般的剧痛。
这样的痛楚她太过熟悉，洪济城外突围之时，她坐在了李倓身后，就是这样硬生生地感受了许久这样万箭穿心的痛楚。
她扭过头，身后是已经被大火焚烧殆尽的淯水军寨，回过头，则是张绣所率领的宛城大军。她仔细辨认着那一列装备整齐的队伍，并未从其中看见任何披了曹军铠甲的俘虏，想来曹操已经成功突围。
张绣骑着马站在队列最前方，厉声道：“任知节！丢下你手中的兵刃投降，否则，你将身首异处！”
任知节看了他半晌，看着他一身战甲，与身后所负的长/枪，随即笑了笑。
“你的枪挺不错。”
张绣愣了愣，似乎没想到她会这么说，而只是这一愣，任知节已经快速跑到了淯水边上，一头扎进了水中。
张绣一听水声，立马回过头来，扬手道：“放箭！”
无数支羽箭织成一张密密麻麻的网，飞入水中，在平静无波的淯水荡起一片片涟漪，经过一番酣战的淯水此时堆满了将士尸体，水面上一片红，也不知是军寨的火光，还是这些将士们的鲜血。
*
任知节其实并不熟悉水。
她喜欢脚尖点在水面上时那一圈一圈荡起的波纹，也喜欢长歌门那投射在水面上的幽幽月色，那时水与她而言，是美景，只是当这些看起来平静的水将身体包围时，便化作了猛兽。
冬日的淯水接近冰点，她只扎进水中，便感觉到了那几乎已经渗入内脏以及骨头的冰凉，身上伤口所涌出血在水中带出一条痕迹，与冰凉河水一道带走她的体温。她双手用力朝前划动，刚游出一小段距离，便有岸上的箭矢扎入她的后背，她咬牙忍痛，往更深处潜去。
水底下昏暗，只能凭借岸上的火光隐隐看见水中近岸处堆叠的尸体，她憋着气，也不知应该游向哪个方向，只顺着河水漂流，待到肺中空气几乎消耗殆尽时，她浮出水面，喘着气，回头望去，已不见淯水军寨，只是那方向的夜空依然是一片被大火映照出的红。
她使劲咳出不小心呛入气管的水，然后奋力向岸边游去，然而冰凉的河水以及之前失血过多，她的双手双脚几乎以及无法与水流抗衡，她一把抓住河边一棵枯枝，然而刚抓住那细弱的枝头，那枯枝便传来了“噼啪”一声，自她抓住的地方断裂，她连忙挣扎着要伸另一只手去够住断裂处，指腹只堪堪碰到断面，被尖锐的断面划出一条血痕。
她第一次觉得，原本在她眼中平静无波的淯水，如今竟像是一个迫不及待将她吞噬的恶鬼，她看着那棵枯枝离她越来越远，而双臂早已无力再去攀附任何救命稻草。
任知节轻轻闭上了眼。
估计……就这样结束了吧。
没事，还能读档再来。
尽管这样，却还是有些不甘心啊。
她放任自己顺水漂流，身体无力地任由水流托起或者压沉，身体流失了温度，使得她意识越来越模糊，也无法去思考其他。
几乎被水泡得发涨的脑袋里涌出她所经历的每一世。第一世她睁着眼睛与其他尸体一起堆积在水中，恐惧地看着水中的鱼虾啃噬那些尸体的血肉，而她也知道这会是自己的结局；第二世她扛着比自己还长的枪冲在了军队中，嘴里的冲锋口号还没喊完，便被对方骑着马的大将拦腰砍成两截……
那些明明应当是多年积累的回忆，在她脑中一闪而过，然后还是十来岁捧着支糖葫芦的李家四郎的脸出现在她眼前，睁着眼睛看她：“知节姐姐，我们不一起去鄄城吗？”转眼，小屁孩长成了十六七岁的少年郎李慈，笑眯眯地说：“知节姐姐，我来许都找你来了。”
任知节忽然看见他，只想着哭，她觉得她估计是快要死了，所以才见到这小孩，李慈看见她哭，笑意逐渐淡去，忽然又像小孩子似的皱起了鼻子：“知节姐姐，你别哭啊。”
“我不哭。”任知节手忙脚乱地伸手去擦自己的眼睛，她力气用得狠了，弄得眼睛火辣辣地疼。
带她擦好眼泪，再抬眼，眼前的人却又换了一个，那亲兵一身铠甲，那只头盔在好好地戴在他头上，任知节愣了愣，然后笑着说：“你的头盔派上用场了呢。”
亲兵也跟着笑：“那就好。”
说着，便转过身，准备离开，任知节正准备跟着他往那方向走，忽然她眼前景象一变，那无边的惨白中伸出几抹新绿，正是柳条春日抽出的新芽，她想起了春日柳絮纷飞的许都，便停下了脚步，眼前那亲兵的背影也越来越淡，然后她看见了一处熟悉的栽满了各种绿植的院落，墙边桃树下站着一个身形高瘦的人，正弯着腰用剪子给绿植剪枝。
屋檐上挂着的画眉扇了扇翅膀，发出几声悦耳的鸣叫。
任知节怔怔地往前走了几步，那正在侍弄花草的青年抬起眼眸，正与她对视，天生上翘的唇边多了几分笑意。
青年与她对视片刻，然后将手中的剪子搁在一边，朝她张开了双臂，任知节想也不想，几步上前投入他的怀中，将脸埋在了他的胸口。青年温和地笑笑，身后轻轻顺着她略显毛躁的头发。
“我不会死的。”任知节说，“不要为我伤心。读档重来我又是一条好汉！”
青年笑着点头：“嗯。”
任知节攥紧了他身后的衣料：“如果……我不再长这个样子，不再是你的表妹，甚至不再记得你，你会不会能马上认出我？”
“嗯。”青年答道。
屋檐下的画眉又叫了一声，风柔柔吹过，将他垂在肩头的发丝吹在任知节的面颊上，那轻微的痒意如同真实存在一般，任知节睁大了眼睛，从他的怀抱中望向这院子陈旧的砖墙，以及那些生的正好的绿植。
“可……”
她睁大的眼睛中忽然掉落出一行眼泪。
“可是……我不想忘了你啊，表哥……”
这装载了一片春光的院子逐渐淡化消失，画眉鸟的叫声似乎变得遥远，连包容了她的那个熟悉的怀抱也渐渐变得冰冷，冬日的淯水水流又包裹了她全身，她闭上眼，双手无力地垂下，正要顺着水流离开时，忽地感觉到额头多了一个冰冷的吻。
“我等你回来。”那个声音温柔而又熟悉，“活着回来。”
任知节的手微微颤抖，她忽地咬着牙，提起全身的力气挣扎出水，右手重重地打在一处凸起来的硬物之上，她想也不想，立刻伸手抓住那凸出的岩壁，借力将上半身靠在了岸边。
这一系列的动作耗费了她仅剩的力气，她喘着粗气，还未来得及睁开眼，便又昏迷过去。也不知过了多久，直到感觉有人抓着她的手臂将她从水中拖出，她才迷迷糊糊地醒了过来，然后缓缓地睁开了眼睛。
眼前仍是那条宽阔的淯水，只是已不见了尸体堆叠的惨景，河水那头是平整宽阔的田地，远处山峰后露出了半个金红色的日头，金色的朝霞穿透了冬日薄薄的雾气，越过宽阔的河流，打在她冰凉的脸颊上。
她呼出一口白气，盯着远处的太阳，想笑，嘴角却只扯出一个机械的弧度。
那个将她拖出水的人已经离开她身边，高声叫道：“她醒了！她醒过来了！”
她动作僵硬地扭过头去，只能看见一队身着盔甲的将士列队站在一边，一个身材高大的武将抱着一床毯子朝她走过来，也不知道是不是早晨的阳光太过灿烂，她只能看见对方头上雕刻了凤翅的头盔，而头盔下的面容确实模糊一片。
那人将毯子裹在她身上，然后一手扶着她的背，一手穿过她腿弯，将她抱了起来，他的盔甲磕得她有些疼，她抬眼往上方望去，只能看见依稀看见对方紧抿着的唇，以及右侧脸颊处一道短短的伤痕。
任知节愣了愣，随即自嘲般笑笑：“居然是你。”