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第二十章 李恪归天 噩耗还是喜讯？
柴绍和秦琼又在沈阳城内停留了两天以后，等到神威大炮凑够了十门以后，这才率领部队启程赶往利源县。
柴绍等人走后，围困沈阳周边的五路人马，已经有四路派出救援队伍，唯一没有派出救援队伍的地方，就剩下盖牟城一处。不过盖牟城依山而建，四周地形险峻，易守不易攻，是沈阳城东面的一道屏障。而且盖牟城城高壕深，城内粮食充裕，足够七千人马消耗一年以上。高句丽发动战争之前，程怀亮刚刚就任盖牟城城守一职，正在率领他的五千精锐在这里进行山区训练。得知高句丽来犯，立即率队从小路绕到高句丽大军背后发起突袭。由于事出突然，高句丽方面事先没有做任何安排，在受到攻击后仓皇逃窜，被程怀亮在后面追杀了六十余里，斩杀一万多高句丽士卒，这才返回盖牟城。其后，高句丽重整旗鼓以后又卷土重来，谁知这一次程怀亮下定决心固守城池，不论对方采取什么办法，就是不与对方出城交战。于是，双方便僵持在这里。这也是高句丽发动战争后，唯一没有得到大唐支援的城池。
入秋后的第一场秋雨不期而至。俗话说先下牛毛雨不大，后下牛毛雨不停。这场秋雨一下便是整整三天，也还没有任何要停止的架势。沈阳到襄平和到利源的距离相差无几，都在一百八十里左右。柴绍的队伍由于晚了两天出发，队伍还在途中，就遇到了这场没完没了的秋雨，越往前走道路便越是泥泞，以至于到了第三天的时候，这个部队只是向前行进了不到二十里。距离利源县城还有二十余里的路程，但是给人的感觉却是永远也走不到一样。
薛仁贵的部队早在三天以前便已经进驻到襄平县城，原本想借着大军初到，士卒士气大振的机会向高句丽的围城部队发起进攻，谁知道从部队到达的午后开始，天空中便开始飘落雨丝，到了下午雨势逐渐转大，之后的整整两天雨都在不紧不慢的下着。这种天气显然不利于火炮的攻击，无奈之余薛仁贵只好一再的推迟进攻的时间。城内士卒的士气已经随着这没完没了的雨势，逐渐的降了下来。就连薛仁贵本人都不知道，如果这场秋雨再下上两天的话，士卒们是否还有足够的勇气，去和高句丽的大军对拼。
高句丽方面也好不到哪里去，好歹大唐方面的士卒还可以睡在房间之内，他们的士卒却只能住在帐篷之内。虽说帐篷的表面涂有一层可以防水的桐油，但是连日来的降雨造成营寨之内到处都是一片泥泞，很多地方都被积水所覆盖。帐篷内更是异常的潮湿，到了晚间钻进被窝以后，给人的感觉是一阵冰凉，直到半夜都缓不过来。
连续两个多月的作战，也使得士卒们的士气变得低沉，如果能够获胜，哪怕是一场无关紧要的小胜，都足以令士卒们的士气为之高涨。一方是兵强马壮，另一方城高墙厚，守城器械充裕，一场战斗下来谁也奈何不了谁，于是双方只好继续进行毫无意义的对峙。
双方交战之初，高句丽方面由于兵力远远高于大唐，再加上大唐方面的两员主将中李恪远在长安，即便是得到消息便立刻返回，也要半月以上的时间，而另一位主将李靖已经年近七十，已经到了风烛残年。所以主将兵分五路同时进犯大唐，试图以迅雷不及掩耳之势一举拿下沈阳城周边的五座城池，然后二十万大军围困沈阳城。
令高句丽主将想不到的是，这五座城池内都不过是只有几千兵马，却令高句丽方面空有十倍于敌的兵力，却无法在短时间内攻下。大唐方面的反应更是快得令人咂舌，城池被围的第五天各个城池的援兵便趁着夜色进入城中。虽说在兵力上依然处于绝对的劣势，却抵挡住了高句丽方面的进攻，使得高句丽大军寸步难进。
当李恪返回沈阳的消息，被潜伏于沈阳城内的细作报告给高句丽的主将的时候，他差一点做出退兵的决定。要不是后来的一个多月里，大唐方面始终没有向辽东地区增兵，只怕高句丽的主将早就做出了撤兵的决定。
之后，李恪只用了十二天的时间，便先击溃攻击长岭的部队，后又逼迫围困永清的部队不得不退兵，高句丽的主帅再一次的萌发了退兵的念头。就在这时，潜伏在沈阳城内的细作再一次发来密报，李恪重病缠身，已经无力指挥作战。大喜过望之下，高句丽的主将连忙调兵遣将，从盖牟城和利源各调兵两万到自己的帐下，准备用十万大军一举将襄平城攻克。
谁知利源的援兵刚到，还不待盖牟城的援军抵达，这该死的秋雨便开始没完没了的下起来。虽说第二天傍晚，盖牟城的援军就已经抵达，但是一天半的降雨，使得地面变得湿滑，进攻时的速度会受到很大的影响，这就意味着在同样的距离内，士卒们将要多承受两次以上的箭雨袭击，伤亡会比平日倍增。更何况雨中作战，会加大体力的消耗，一旦一波攻城失败，士卒们连跑回来重新整队的力气都没有了，典型的有去无回，这种损失就便是他现在有二十万大军也承受不起。
这两个多月的时间里，高句丽的主将就是在不停地反复的一惊一喜中度过的。近日来他在照镜子的时候发现，头上的头发日渐稀少，而且白发也日渐增加。要知道他今年才不过三十几岁，远远还不到生出白发的年纪。难怪先前曾经与唐朝的这个辽王交战过的将领都说，他有着鬼神莫测般的作战方式，和他正面交手之前，根本就无法判断的出他会采用什么样的进攻方式，而当你了解他的进攻方式的时候，再想做出相应的调整时，一切都已经来不及。就拿长岭之战来说，自己曾经仔细的研究过此番作战的所有细节，应该说渊成惠在此次作战中没有犯下任何低级的错误，却始终被对方压着打，他所采取的每一个步骤都好像是早就被对方掌握一般，针对他的每一步行动，提前便做好所有的应对。如若不是他此刻病倒，不能亲临前线指挥作战，自己还真未必是他的对手。
看来是老天爷不保佑我高句丽啊！不然的话也不至于他刚身染重病，便开始没完没了的下雨，这是保佑唐朝不会被我攻击到啊！如此看来，是时候撤兵了，不然的话我手下现在的这十几万部队，只怕也会交代到这里了。
这场雨又下了足足一天，直到第五天早上，就为了的太阳这才终于肯露出笑脸。雨势刚过，道路仍旧泥泞，无论是进攻还是撤兵都难以实施。双方同时做出了继续休整的决定。
第六天，就当高句丽的主将正在考虑是否退兵之时，突然有亲卫进来报告，大唐守城官兵打开东门，正在城门外排兵布阵，看那架势是要与我军正面交战。
高句丽的主将听后先是一愣，紧接着仰天长笑道：“区区不到三万人马，居然要正面挑战我高句丽十万大军，真是不知死活！来人呐！传我的命令升帐，一炷香后还有将官未到者，杀无赦！”
高句丽的将官们显然也已经得到了消息，主将刚刚进入中军大帐，将官们便陆陆续续的赶到帐内。经过一番布置，高句丽尽起十万大军，准备在襄平城外与大*队决一死战。
高句丽大军刚刚向前行走了五里，便有斥候来报：唐朝军队突然间偃旗息鼓，返回到襄平城内。得到这个消息以后，高句丽的主将不禁皱起了眉头：对方这是在搞什么？难道他不知道这么做对士卒的士气打击会有多么严重吗？！思索片刻，还是决定继续前进。对方此刻的是其一定非常低落，正好抓住这个机会一举攻下襄平城。
又往前行进了五里，有士卒呈上沈阳城细作发来的密报。高句丽主将看完之后忍不住仰天长笑：“哈哈哈哈……我说*怎么会突然间收兵……哈哈哈哈……真是天助我也！”
周围的将官不禁有些好奇，围到他的身边观看他手中的密信，只见上面写着：“据悉，李恪因身染重病，于昨夜不治身亡。”十六个字。众将官看完密信后不由得心内大喜，一直以来给他们以极大压力的这个唐朝的辽王，居然死了！居然就这么死了！！（未完待续）