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一点声音都没有。林尚宫禁不住皱起眉头,同杨女史对视一眼,正要强行推门,却听身后传来一声:“姑姑,且慢。”
认出是司膳房的小宫女贺兰心儿,林尚宫问道:“怎么了?”
心儿赶紧上前,道:“王皇后昨晚说自己心神不宁,所以让我们司膳房煮了一碗浓浓的安神汤,想必是祈祷完之后就睡着了。”
临死之前感到恐惧,要安神之药也是正常。林尚宫并未起疑,道:“可是时辰快要到了,总不能继续拖延。”
“再敲敲门就是了,王皇后未醒,但太子殿下还在里面呢,想必会起来开门的。”
林尚宫无奈,又敲了片刻,终于门内传来声响,“进来吧。”同时两扇房门打开。
跟着进了房内,王霓君两颊还残留着急速奔波的红晕,浮在惨白的脸色上。心儿抢先一步,将手中的膳盒奉上,“娘娘,先用早膳吧。”一边用眼神暗示王霓君,让她屏退众人。
王霓君一愣,还是照着吩咐道:“你们都下去吧,本宫想静静品尝最后一顿饭,这里留她服侍就好。”
虽然这也不合规矩,但想到今天已经废后的最后一天,林尚宫也不好多说,看了看更漏上的时辰,婉转地提醒道:“奴婢遵旨,待半个时辰之后,奴婢等再进来侍奉娘娘沐浴更衣。”
只有半个时辰,但也足够了。待众人一退出,心儿连忙凑到王霓君耳边,低声说了几句。
王霓君几乎难以置信,“你是说真的?”她合上双掌,死里逃生的狂喜让她整个人都颤抖起来。
李忠也满脸惊喜,抱住王霓君胳膊,“太好了,母后,你不用蒙受不白之冤了。”
宣政殿内,山雨欲来,气氛凝滞。
李治高坐堂上,长孙无忌和大臣们分立两旁,而殿中站着一个瑟瑟发抖的女子。
不一会儿,太监尖锐的嗓音响起,“皇后娘娘驾到。”
珠帘掀开,武媚娘一身盛装从殿后屏风绕出,从容笑道:“皇上,传唤臣妾来,不知有何事?”
李治拉住她的手,沉声道:“媚娘,长孙大人告你杀了小公主,诬陷王皇后,现有小公主奶娘锦娘作证。朕虽不信,但人证物证俱在,只好叫你来问一问了。”
武媚娘一笑,在来的路上,事情原委她已经听说了,此时,她冷冷地扫过长孙无忌和锦娘,眼神锐利如刀,“小公主乃本宫亲生女儿,本宫爱她疼她都来不及,怎么会杀她呢?本宫倒想听听这人证物证究竟是什么?”
在长孙无忌示意下,锦娘硬着头皮上前一步,“人证是奴婢,物证是七巧玲珑戒指,当初是云儿姑娘要奴婢仿造七巧玲珑戒指,也是她要奴婢戴着那枚假的七巧玲珑戒指亲手掐死小公主的。”
“云儿?”武媚娘神色一惊,慢慢地回头看向跟在她身后的云儿。
云儿连忙跪下来,惊恐地道:“娘娘,这是诬蔑,奴婢什么都不知道。”
李治问道:“锦娘,你说的这些可有证据?”
“这……她找我做七巧玲珑戒指的时候只有我和我的相公在,如今我相公已经死了,这世上再也没有人知道了……”
武媚娘追问道:“那她教唆你杀小公主的事呢?”
锦娘犹豫道:“也只有她跟我知道……”
武媚娘哈哈大笑起来,“这可真是奇怪了,什么证据都没有,就凭你红口白牙两片嘴皮子一动想诬蔑云儿,嫁祸本宫,这未免也太容易了吧?”
锦娘连连摆手,急道:“不是的不是的……”
笑声戛然而止,武媚娘冷冷瞪着她,“锦娘,你曾是小公主的奶娘,本宫自认待你不薄,后来小公主死后,你心灰意冷,离开宫禁,本宫也多加赏赐,今日你为什么要自认杀死小公主?宁可一死也要诬陷云儿和本宫?为什么?”一边说着,她慢慢步下台阶,一直走到锦娘面前,死死盯着她道,“本宫现在不知道你是不是真的杀了小公主,本宫只想告诉你,倘若小公主真的死在你手里,本宫就算化为厉鬼也要把你身上的肉一口一口地咬下来,听明白了吗?”
锦娘吓得浑身发抖,心神大乱,连连后退,“我……我怎么会死呢?长孙大人,你不是说过我可以将功赎罪的吗?”看到一旁的长孙无忌,就像溺水的人终于找到浮木,她连滚带爬地扑上去抱住长孙无忌的脚。
武媚娘大笑起来,转身道:“皇上,你也听到了,这不过是有人刻意诬陷罢了。这个锦娘不知道犯了什么罪,受人唆使来朝堂上胡说八道,而唆使她的人向她许诺,这会是一次将功赎罪……”
将锦娘一脚踢开,长孙无忌上前一步,从容道:“皇上,老臣绝无此意,还请皇上明察。”
李治冷然望着他,“那就叫锦娘拿出证据来,云儿是怎么叫她做七巧玲珑的?又是怎么叫她杀死小公主的?”
“老臣正要启奏皇上,此事还有一个证人,正在殿外由禁卫军统领玉将军的人看守着。”
李治挑了挑眉梢,目视玉麒麟,“爱卿就将证人带进来吧。”
玉麒麟立刻领旨出去,很快领着杀手电返回殿内。
望着跪拜在地上叩头的杀手,武媚娘皱起了眉头。李治神色叵测地俯下身,“你又是什么人?”
电据实回禀道:“草民本来是三里城外的一个铁匠,因自幼臂力过人,受人唆使,卷进了高阳公主的叛乱中,一直被押在天牢。直到两个月前,皇后娘娘放我们出来。”
此言一出,群臣哗然,这句话无疑是在说他的背后之人是武皇后了。
李治扫了议论纷纷的群臣一眼,问道:“娘娘要你们干什么?”
“娘娘要我们阻止百官劝谏皇上重审王皇后一案。”
武媚娘立刻跪了下来,承认道:“皇上,臣妾的确做过此事,可是臣妾的初衷只是想为女儿报仇,请皇上明鉴!”
长孙无忌冷哼一声,“说得真是冠冕堂皇。”又转头对电问道,“电,皇后娘娘还吩咐你做过些什么?你不必害怕,一一说来。”
电咽了口唾沫,继续说道:“皇后娘娘得知戏法师明崇俨在查小公主一案,吩咐我们一刻不停地盯着他,见他查到了线索就去伏击,后来又叫我们杀小公主的奶娘,就是她……”电往锦娘一指。
武媚娘惊怒交加,“你撒谎,本宫从来没有叫你们做过这些事!”
电连连叩头,“我们每次都是按照云儿姑娘的指使做事。风、雨、雷都已经死了,只剩下我一个了,但是所有的证据我都有。”
说罢,他直起身来,冲着殿外吹了声口哨,不多时,一阵扑棱声传来,竟有一只白鸽穿过宣政殿大门,落到了他的手上。
“这是我们之间联络的方法,皇上只要找人放飞这白鸽,就会发现这白鸽无论放在哪儿,都会飞到皇后娘娘住的甘露殿。”
李治看了武媚娘一眼,吩咐道:“来人,拿白鸽去试一下。”
不等元修上前,武媚娘忽然道:“不用了。臣妾相信这白鸽的确会飞到甘露殿,因为臣妾曾经看到过。”说罢,她转身望着云儿,眉目间是毫不掩饰的愤怒,“云儿,本宫自问待你不薄,你为什么要做这些事?”
云儿惊慌失措地后退两步,“奴婢……奴婢……”
长孙无忌眯起了眼睛,“娘娘想弃子取先吗?”
武媚娘转身望着他,傲然道:“本宫行得正坐得直,岂容你们如此诬蔑?”
对她的辩解不以为然,长孙无忌又望向云儿,“云儿,如今事情到了这个地步,你还不说实话?你想跟武皇后犯一样的罪过吗?”
云儿脸色变幻不停,终于下定了决心,连滚带爬地到了李治面前,哀求道:“皇上,奴婢该死,一切都是皇后娘娘吩咐的,奴婢不敢不听。如果奴婢不听,恐怕连自己的性命也保不住。”
此言一出,饶是武媚娘冷静理智,也只觉气血翻涌,几乎难以自制,喝骂道:“你这贱婢,连你也敢这么说本宫?”
云儿委屈地道:“娘娘,事到如今,当着文武百官的面你还要否认吗?”
好深的心机,好毒的指控,她跟随自己这么多年,自己竟然也看走了眼。武媚娘环顾四周,文武百官的目光都集中在她身上,无一不是怀疑,只除了那个人……她忽然哈哈大笑起来。
长孙无忌皱起眉头,“娘娘,这时候装疯可没有用。”
武媚娘自信地笑道:“本宫一向敢作敢当,何须装疯,你有证人,本宫也有。你以为就凭几句话就能置本宫于死地?那你就大错特错了。”幸好她早已布下了这一招,不然今日只怕真的要万劫不复了。
李治连忙问道:“媚娘,你的证人身在何方?”
武媚娘笑道:“回皇上的话,我的证人就是……他!”
众人循着她手指的方向看去,竟然是……禁卫军统领玉麒麟。
包括长孙无忌在内,所有人都愣住了。
李治也惊讶,“玉将军?”
武媚娘点头道:“没错,臣妾一直觉得小公主死得很蹊跷,身为母亲不能将凶手捉拿归案实在是平生一大憾事,所以臣妾就派玉将军偷偷地外出查访。如今所查到的一切线索都是玉将军给的。皇上请想,倘若臣妾是凶手,怎么还会找人来揭露自己,这不是自相矛盾吗?”
终于面临这一步了!玉麒麟长吸了一口气,上前跪倒在地,“启禀皇上,皇后娘娘所言无误,娘娘确实怀疑,早在属下担任神策营副统领之时,就召见过属下,交付了这个任务。”
一瞬间局势逆转,众人惊诧不已。长孙无忌望着玉麒麟,连番变故,一波三折,饶是机变如他,也渐渐感到局势不受控制。有点力不从心。
李治头疼地问道:“那这凶手究竟是谁?”案情越来越错综复杂,这正是大殿内所有人的心声。
武媚娘目光落在云儿身上,“这就要问她了。”
望着李治,武媚娘继续道:“她利用本宫对她的信任做出了这等恶事,实在是天理难容,不过本宫相信以云儿的能力绝对不是幕后真凶,她背后一定还有人给她撑腰。”
李治避开她的视线,俯下身,冷然盯着云儿,“云儿你说,这人是谁?”
所有人都看向云儿,尤其李治和武媚娘恍如寒冰般的视线,给予她极大的压迫,云儿惊慌道:“这……我……”
远处钟声响起。
长孙无忌眉头皱起,上前一步,“皇上,要这凶手招认恐怕不是一时半会儿的事,不过这些已经足以证明王皇后与小公主之死无关,还请皇上立刻下旨暂停王皇后之刑,再晚就来不及了。”
李治一愣,“这……”
长孙无忌看了看左右,文武百官顿时一起跪下来,齐齐道:“请皇上暂缓王皇后之刑。”
李治无奈地点了点头,冲元修挥挥手。
元修飞快地往外跑去。
提着膳盒走在回司膳房的道路上,心儿从未感觉到如此的轻松欢畅,连树林中的阳光都格外鲜亮。
见到依然在林中徘徊等待的明崇俨,她跳上前喜悦地道:“俨哥哥,放心吧,刚刚御前总管元修去传旨了,姐姐的刑罚暂停。”
明崇俨也松了一口气,刚刚听到钟声响起时,他恨不得冲进小佛堂里去,总算想到长孙无忌不会忘了王皇后,才勉强按捺下来。
“这下好了,姐姐沉冤得雪了,真是老天有眼啊!”心儿兴奋地感叹道。
明崇俨也点头,“既然这边安全了,我先回宣政殿看看,不知那里怎么样了。”正要走,忽然又想起一事,从怀中掏出一个木匣,“对了,这是前天有人送到了百戏班,指名让我交给你的。”
心儿一愣,“托你带给我?”她和明崇俨的关系,根本没有几个人知道,怎么会有人委托明崇俨给她带东西?
接过木匣打开,是一支簪子,水晶雕琢成的蝴蝶玲珑剔透,金线缠绕成蝶翼翩然欲飞,手工精巧别致,却很是陌生,她确信自己从未见过。她拿起簪子,簪柄上雕刻着“贺兰心儿”四个小字。是专门为自己定制的吗?
明崇俨提醒道:“若我记得不差,这应该是江南有名的首饰作坊紫云阁的独特工艺。”
紫云阁……江南……簪子……苦苦思索,她脑中忽然闪过一道灵光,久远尘封的记忆霎时被打开。
“那是好几年以前了,义父曾经答应过我,为我戴首饰。
“他说,