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新任山东督师的卢象升这次再攻青州的心情是沉重的。有过与张海等人不少次交手经历的他明白尽管夏季来临会稍稍有利一些，但眼下也绝不是同这些强贼重新开战的时候。至少在彻底平定北方的东虏问题之前朝廷绝无把握战胜这股敌人。唯一的期望就是那些人安于东南之地在充裕的人财之中斗志涣散和削弱了，自己这次进攻，能够全师而退就是对朝廷的最大贡献了。
为了最大限度的避免损失，它命令骑兵以同步兵行军类似的速度时时也处于众多战车乃至临时成征集而来凑数的马车之下。每天足足花上累计两个时辰的时间来利用各种村落扎营，缓缓向战区推进。从京师到青州城下不过九百余里的路程在至东昌段拥有运河水运辅助的情况下也足足前行了近一个月的时间。
如今去年山东的战局终究纸里包不住火，堪比东虏一般的威名在全国很多省镇里都暗自传扬开来，因此对于卢象升的谨慎在夏季行进中的士卒们并没有太多的怨言。不过既然行军扎营这么谨慎的情况下车盾之后让民夫们组成单薄的阵形却让有些人不解。
“听说那山东贼人的凶悍异常，让这些仅仅经过短期训练的乡勇们以这样单薄的阵型来防护这靠谱么？”
“这你就不知道了吧？这些强贼最为令人畏惧的是强悍的火器箭矢和西夷都有所不如的火炮，但这些贼人却不善于近战也远没有拥有大量马匹的东虏那样灵活，是彻头彻尾的纯步兵。就像一个拿着犀利火器的老妇一样，只要我们能够想办法避开那些犀利火器的伤害，这些就是我们的记功的首级。”
为了对抗这些外地调来的军队中依然存在的畏战心理及各种流言，卢象升只得光明正大的采用以流言对流言的办法了。虽然在这种私下场合没有多少人习惯说那些正能量的话，正所谓“好事不出门，坏事传千里”不过因为这些人往往都是挑选出来参加过去年青州之战同时地位及武力资历也在士兵中够硬的人才尽可能的保持了这些士兵们再战青州的决心。
大军抵达青州城西的外墙附近两里左右的距离上扎下了大营。虽然又赶上阴雨天，但给火炮安排了临时营帐的情况下二十余门最新从澳门购铸的红夷大炮却可以在广东佛山新来的炮手操作展开射击。
雨天的射击虽然很大程度上影响了弹道，但对于轰击这样的土城而不是野战来说在两里左右的距离上命中率也在可以忍受的范围之内。
此时缺乏有效轮车的情况下几千斤重的重炮开炮之后复位颇为不易，长达两米以上的身管在清理的时候也极为困难。不过对于缺乏优良火器的明军来说这样的兵器却也是攻城最为首选的利器了。
伴随着阴沉天空中的滚滚雷声，至天黑前的四五个时辰内轮番试射的炮手们向青州西城门几里之外的外墙发射了近千发炮弹，其中命中土城的三四百发炮弹把这当初由明军自己在围困时最初修筑的土城轰重新轰开了一个宽达数丈的缺口。
这次前来青州的正规兵力虽然赶不上去年那次对青州的围攻，但当十几万人马聚集在一处又有不逊色于去年多少规模的骑兵助阵的情况下，兵力本就不算富余的张林、张万勇等人到也没有守住外墙的打算。至少在上次作战中证明这道敌人动用不少人力在围困时修建起来的土垒对于防守反击战略的自己来说也是很有用处的。
天黑的时候规模庞大的队伍逼近土墙之后没有发现多少防守的兵力，也并没有多么灰心丧气。经过一夜的休息之后自第二天开始从各个营抽掉三五万左右的人手轮流负责挖开当初大军围攻时构筑起来的土垒。
拥有更强大炮火力量的青州第四旅守军虽然面对城外的阴雨天乃至规模庞大的骑兵力量并不愿意冒险，但这并不意味着已经对张海所创立的这些军事体系有一定了解的张林等人会在城头上坐看规模庞大的敌人按部就班的在原来土垒的位置上做看敌人利用泥土构筑起来的山丘利用人力的优势一步步的向城门方向推进。
“三里的距离还是有些远了。”城头新军第四旅炮兵营旅长在张林问起的时候有些无奈的摇头。
张家新军中能以四百斤的炮管发挥出比两千斤炮管的红夷大炮效能还高的多的火力，并不是没有代价的。除了管理上的细致外，青铜身管和比19世纪的M185712磅炮通过牺牲寿命来获得一半左右的减重都是重要因素。这也就意味着尽管第四旅炮营的炮术远比那些连空气弹道学基本原理都还不了解的红夷大炮的炮手们精湛，但却不能够像敌人那样挥霍弹药。有效射程的规划反而比对手远不了多少，唯一的优势就是在炮身的精减带来的射速优势方面，还有青铜炮身在炸膛征兆方面更为明显可以使炮手更没有顾虑的展开射击。
“我并没有要求你们营在这个距离上单纯靠炮火击败敌人，打出个几百发炮弹让他们知道我们的本事就好。”张林叮嘱道。
就这样，由青州西城门楼附近的两个炮连十二门青铜炮按次序展开的试射开始，青州城外的炮战在相隔很远的距离上再一次拉开了序幕。
由于卢象升尽可能的安排部队以更稀疏更分散的兵力密度扎营，接连不断射来得二百四十余发重炮弹虽然有上百发之多落入了营区却也仅仅造成不到七十左右的死伤。但即便是如此，也足以让部署在西城门外土围缺口附近的葡萄牙教习有些惊讶了。
“他们难道是从刚来的荷兰人那里购买了这么多火炮？听炮声仅仅这一座城门楼就有超过一艘巡航舰的火力！”
“这绝无可能！”一名山东的参将说道：“仅仅在去年这股贼人只是很短暂的到达过莱登，但是山东附近的海面一直由我们控制。这些日子以来通往青州的主要道路也在官府的掌握之中。要说寻常人员钱粮往来可能免不了有所疏漏。但这样规模庞大的火炮要靠陆路运输怎么可能瞒的过去？”
当那名葡萄牙教习在一个人比较少的场合悄悄拿出刚刚在欧洲开始出现并流行不久的望远镜向青州西城门处仔细观望许久之后不由的更为震惊了：原来只有六门炮在城头上开火就可以用如此的火力？还打出这样精确而有声势的十二磅上下的重型炮弹？他们的火炮究竟是怎么复位的？居然没有炸膛？
好在不知是缺乏炮弹的原因还是什么缘故，在连续几十轮射击迫使这次随军而来的炮位在阴雨中后撤了一段距离后就再也没有展开射击。
阴雨天稍稍停了一些的时候，神机精锐中抽选出来的数百人便开始携带着上千匹状态还算过的去的进入土围之内对各处城墙展开试探性的射击。
起初城头上负责值守的各连没有决定理睬城外敌人的这些骚扰，但是自觉得城头没有多少威胁的敌侦骑逼近到百步左右的距离上两人一组再用支架架起来的重型火绳枪开始向城头有条不紊的开火、甚至在集火时偶尔把整个城垛轰塌一般的时候才城头战士们的注意：“这是虎尊炮再开火么？但又不可能有这样的精度，敌人的鸟枪什么时候变的威力这么大了？”
为了防止单方面的意外伤亡引起的士气问题，张林也决定从轮值的第四旅各营中抽出少量战士同城外的敌人依托城头上的工事展开对射。但城外的敌人集结起来袭扰的兵力过多或者距离城门守备兵力密集的地方过近的时候，前出到凸堡的四百斤青铜炮便开始以霰弹向距离城墙不远处的敌人开火。
好在逐步进入盛夏的时节即便在北方也经常有阴雨的天气，而炎热的晴天敌人则很难身披重甲长时间的在城下游斗，骑兵的机动性虽然存在但也降低到了最差的水平。
在青州城下相互对峙袭扰战斗持续了四五天之后，就有急报来到了从东昌府那一带穿了过来。
“什么？江南张贼之主力这么快就到了东昌？徐州以北我们守军和布置的暗探也有不少不说，怎么一点儿风声也没有？”云集在山脚下不远新的城西大营的各参将及总兵们都觉得很有些不可置信。
“是不是东昌知府夸大其词？最多不过是千人的小股流贼偷袭而已？又或者昼伏夜出从别的陆路攻过来的？上万人的大军怎么可能沿着运河一路攻过来一点儿消息也没有？”保定府的年轻将领杨文岳也有些觉得奇怪。
卢象升心情有些沉重的说道：“各州各县传来的急报早上证实了这些消息：贼人至少万余人沿运河展开迅猛的攻击，敌船的速度超过我们的想象，那些小船一日前行近四百里，逆流的时候居然也能不靠纤夫行进，比我们的十分紧急的军情驿报还要快。”
面对张海等人的队伍中层出不穷的新战法乃至火器装具的出现，卢象升心中似乎很早就有一种钦佩之感，却也不由的陷入了更深的忧思。