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腊月底一队人马从邸达梧县,一路风尘仆仆,看着便知是着急赶路的,赶着一辆由几匹快马拉的车,入了梧县后,便打听王家粮铺。被问的人先是一愣,接着便说原本城中有两家粮铺,东家都姓王,如今紧留一家,另一家关门了。赶车之人,便问对方仅有的粮铺怎么走,被问之人忙给指了路。
城内跑马车是有规定的,像是来者由几匹马拉的车,是不允许在城中乱跑,赶车之人和车内人说了几句,车内的人便开口,让一旁骑马的人路一趟,看看王家人谁在城中。若是去旁人家拜访,应该是直接去府上,哪能去铺子里。可去王家,来者担忧王家中的长辈都在城里,府上只有弱女子,他们贸然过去,对女子的名声不好。
人很快便回来,“管家,城中之铺并无东家在,听掌柜的说,东家的年货已备齐,年前应是不会进城。”
“去王村。”马车里的管家抱着暖炉,都说南方四季如春,当真到了南方,却仍是冷入骨。让赶车之人快些走,他们也好把东西送到王家,再返回京。一路过来,比预想要晚了些时日,怕是年前赶不回京了。
一队人马快速出城,直奔王村。城中很快便出了一些言论,虽不知这队人是什么来头,可听着口音像是北边过来的,再联想新开铺子东家父亲的身份,最近没有什么话题的城中人,便猜测此事来人对王家是好是坏。吴掌柜本就是八卦之人,自然早早便听到了风,他不知东家是何等身份,却知定是不凡,他担心去王家的人会不会对其不利,心只担忧,可以不好现下寻上门,吴掌柜心急。
王村迎来一队人马,村里的人立刻都得了信,住在村头的人给一队人马指了王老六家的路,起初听着老六的大名,村头的人还没对上号,若不是提起城中的粮铺,差点便要说村中无此人。
自打置办完年货,一家人除了中午的时候能出去晒晒太阳外,基本上都在屋中猫冬。大门被拍响时,王家兄弟正在屋中读书,因为快要过年,王修晋便让王举业回家准备过年之事,不过都在一个村里,王举业仍是天天过来一趟,跑得很勤。
“门外是哪个?”刘姐离院门近,听到声音便推开屋门,站在台上往外看,见院外有马车的顶子,便扯着嗓子问了一句。
“在下乃李将军府中管家,来拜会王先生。”李将军府中管家跳下马车,站在门外,心里忐忑,王先生为官时,便老爷不对付,打被先皇玩笑一般给两家订了亲后,再是有种恨不得对方不存在的架势,这会儿贸然登门,管家已经做好了被拒之门外的心理。
刘姐吓了一跳,将军……,虽说她到王家后,听村里的人讲老爷以前是做大官的,可到底没经过王家辉煌,便没啥感觉,这会儿听到“将军”二字,便当真是震了一下。刘姐没因为被震住而直接开门,转身跑进屋内询问夫人。刘姐进门久了,也知王家老爷交待的事,要偷着问过夫人之后才能做。
老宅的院子就那么大,外面说什么,屋里听得清楚。王修晋不解李将军为何派管家过来,其他知到指婚之事的人,脸色都不怎么好,王老六更是直接言明不见,倒是王夫人让王修柏去见见。如今王家是什么地位,李家又不何等的风光,对方既然派人过来,他们便不能做出拒之门外的事。
王修柏站在院门内理了理思绪,努力让脸上的表情不那么僵硬。屋内的王修晋因窗子被挡,看不见院子里的情况,可从家里人的表情亦能看出,和李家的关系似乎并不怎么样,李家为何而来?
院门打开,李府的管家松了口气,见是王家的大公子忙行礼,道了过来的目的。两家是被先皇指了婚的亲家,逢年过节的自当要拜访。王修柏听着李府管家来的理由后,本就僵硬的表情更难看了。
村里好事的人跟过来听后,倒吸了口气,真真是不得了,老六和李将军是亲家,忙回忆自家有没有得罪过老六家。随后不出半个时辰,村里所有人都知道老六虽是不做官了,可有个将军的亲家。村长得了信之后,更觉得自己把重孙子送到王修晋身边是正确的。
此时,王修柏恨不得将李府管家的嘴缝上,怕是村里人都会知道亲事。面带不善的扫了一眼对方,到底还是将人让进了院。李府管家见门打开,心算是彻底放了下。让人将马车里装的东西卸下,自己则跟着王修柏往里走,他知王家如今不比在京城时,自然也不会让下人跟着一同进屋,让这些卸下东西之后,给他留下一匹马,然后去城中等他。
李府管家随王修柏进了屋之后,先向王老爷行礼,王老爷只会了个冷哼,再向王夫人行礼,李府管家见王夫人坐在一个奇怪的椅子上,气色却相当不错,便猜测王夫人身子应是比之前探子过来时好上几分。见到王修晋时,李府管家面上多了几分亲近。
王修晋对李府管家突然生出的亲近之色略有些不解,刚刚门外的话,听得清楚,两家日后会是亲家,母亲说长兄并未订亲,那么便应是长姐。王修晋之所以没把自己算在可能订亲的人选中,完全是用上辈子的惯性思考,忘记了古代除去皇帝赐婚、媒妁之言外,还有指腹为婚。皇帝赐婚,王修晋觉得不太可能,主要是他太小,喜欢父亲的先皇死得太早,而新皇又对父亲没啥好感,刚上台便把父亲踢下岗,哪里可能赐婚。
刘姐送上茶点后,便退出屋。王老六不愿与李府的人多言语,可家里就这么大,躲是躲不开,便坐在主位上却不开口。王夫人便开口问李府管家此行的目的,她是不信对方只是过来送年礼。
李府管家拿出两封信,“除去年礼之外,老爷还小的带了两封信,一封是给王老爷,一封是给小少爷。”虽说之前派来探子,却是不知王家如今谁当家,李府管家以为是王老爷说得算,便要将信递至王老爷那,哪想王修柏在一旁先接了去。李府管家虽有些奇怪,却见王老爷并没有异样,便没多想。
王修晋更奇怪了,怎的给他信?难道说是李将军想从他这儿得什么好处?如今他也就有家粮铺略值些钱,并无其他让人惦记的东西。王修柏打开信之后,快速看了一遍,随后便将信递给弟弟。王修晋接过信未多想,翻看的认真。李府管家却是惊讶,他虽不知信中内容,却知信是给王家当家做主之人,难道说如今王家是小少爷管家?
信是谁写的,王修晋猜测不出,可里面的内容却让王修晋不由得皱起眉。信中先是言明两家如今交好,实因先皇指婚,既然绑在了一起,当以放下之前的敌意,之后又提起宫里偶然得了一种新米,名为蟹田米,皇上甚是喜欢,众皇子中又有一位皇子如今深受皇上喜爱,此子纯孝,想在皇庄内种植蟹田米。长孙便在此皇子身边做事,知此事后,便查证米的来源,得知是王家所出,便想请王家指点一二。当然信中所言不是如此简单,又是引经据典,又是拐个弯说事,总之给人的感觉不像是武将所写,更像是文人之作。
指点什么?他们家的地也是随随便便种的,种地之初还想着可以积累经验,甚至是做了颗粒无收的准备,却不想得了个大丰收。王修晋将信重新放回信封之中,不管帮与不帮,此信不能让父亲看到。王修柏见弟弟将信重新装好,便接了过去,他与弟弟想的一样,信断不能让父亲见到。
王修晋又拆开另外一封言明给他的信,快速扫了一遍,王修晋面色古怪,心中囧囧,若不是名头冠上他的大名,他便会以为信是给长姐的,整封信虽无过多的诗情画意,也没有什么甜言蜜语,甚至十分简练,可画风仍像是封情书,若说是女子所写,倒也就摆了,偏偏落款之名,让他觉得应是个男人。王修晋看向李府管家欲言又止,他想问对方,李菻善是男是女,可若是对方是个女子,他开口唤其闺名便是不妥。可不管是男是女,王修晋都不得不推番之前的猜想,家中被指婚的,不是长姐,而是他。
这个念头在脑中闪过后,王修晋只觉得天雷滚滚。压下心中各种杂乱的心情,王修晋看向李府管家,心里已经有了决定。“管家打算何时回京?”
“今日已晚,明早便要起程回京。”
“当是如此,还请管家稍候。”王修晋说完给大哥递了个眼色,两人同时向父亲行了礼,然后又与母亲讲要去给李家写封回信,便退了出去。王老六因对方是他不喜的李家人,便没有多言语,只是看李府管家更是多了一些不善,若不是不能留妻一人应对,他便早甩袖离去。