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055
拓跋玥对一队众人早已是极为熟稔了，同宇文吉等人打完招呼，看见谢灿，高兴得道：“阿康！你也来了！”
谢灿翻身下马，拓跋玥便急冲冲跑上来将她抱了个满怀，又伸手作势去捏谢灿的脸。在军营里的时候拓跋玥就喜欢这么捏她，谢灿低头一躲闪，萨仁图雅亦是护主，朝前迈了几步，将拓跋玥挡住了。
拓跋朗知道七妹和谢灿的关系好，这时候才开口问道：“老七，父皇现在如何？”
拓跋玥脸色微微有些变：“不怎么好，大哥现在囿于庶务，分|身乏术，而二哥和丘穆陵家几个老朽把控了朝政，进谗言给父皇。攻齐一事恐怕……”
拓跋朗点点头，笑道：“丘穆陵家几个老顽固还不至于能把你哥哥我怎么样！我们先进宫。”
宇文吉拦住拓跋朗：“如今宫禁守卫是二皇子负责，我们这么多人都带着武器，只怕会被他大作文章。”拓跋朗看了一眼后方跟着的队员，点点头同意了宇文吉所说，说道：“那好，你随我进去，步六孤里，加上贺赖家的两个也跟着我，其他人先各自回家，你们也好久没有回去了吧？”
一队队员皆是三大部落中贵族子弟，在京城中总能找到待的地方，拓跋朗又指了指谢灿对叶延说：“步六孤，阿康就交给你了。”
叶延笑道：“六哥放心，阿康一直是我在带的。”
拓跋朗笑道：“好，少一根毫毛唯你是问。”说罢扬起马鞭，一行人朝着皇城急速行去。剩下人等皆作兽散。
谢灿问叶延：“你家也在京城？”
叶延回答：“算不得家吧。”他是汉女所生，步六孤部也很看中血统，他和步六孤里乃是同父，但是因为母亲的地位天差地别，步六孤里在人前也只是称他为族弟。不过步六孤里肯承认他是弟弟已经是极高的待遇了，他是步六孤正统血统，将来说能继承部落首领，叶延的大部分兄长都不愿意承认他是他们的弟弟，只有步六孤里，不仅接纳他，还带他进入一队。
谢灿知道京中不比察汗淖尔军营，目前胡汉分得门儿清，胡人、汉人、混血根本不可能混在一起，她叹息一声：“那你预备去哪里？”
“走吧，带你去见我母亲。”他说。
叶延的母亲住在一间破落的院子里，但是对于一个汉人女奴来说，能有单独的房子已经是天大的恩惠。叶延带着谢灿七拐八拐在帐篷的聚集群中找到了这么一间屋子。屋子大约是原来属于某个院落的，只是院落外的其他建筑都已经拆除，只剩下一进的房子修修整整，门前围了一段篱笆，开垦出巴掌大一块土地，才翻过的样子，大概是等到天气暖了之后要种些作物的。
这建筑在一群胡地式样的帐篷中，就显得格外突兀了些。可是正是因为这突兀，让谢灿一眼就认出了是汉人的房子。
叶延说：“我母亲在族中总要受那些胡人夫人的欺辱，里哥帮她买的房子。”里哥就是步六孤里，私下里叶延都是这么称呼他的。
谢灿看了看那房子，虽然破旧，可是却清理地干干净净，叶延的母亲定然是个心思玲珑的女子。
听到房前有人声，房中妇人开了门出来，穿了一件藏蓝色布面的夹袄，略有褪色可以洗得干干净净，头发一丝不苟地盘起，斜插荆钗，她年已过三十，显出老态来，可是面上还能看的出年轻时候的风华。长得和叶延七八分的相似，一眼就能看出是叶延的母亲。
“叶延！”妇人看见叶延，大喜过望，急匆匆奔出来拉住儿子，“怎的回来了？”她说的汉语，带着较为浓重的齐国北部口音。
“皇上病重，六哥回来探视，带着我来了。”叶延回答，“母亲，我走的这些日子你可好？”
妇人眼中沁出泪水，摸着叶延的脸，她身材娇小，叶延的骨架子随了她。
“好，大少爷一直派人来帮衬我，自从我搬出来后，夫人们也没有为难我了。”她口中的大少爷正是步六孤里，“大少爷此次回来了么？”
叶延回答：“里哥回来了，不过现在随着六哥进宫面圣。”
叶延母亲擦了擦眼泪，这才看见一直站在外头的谢灿，问道：“这位是……”
谢灿看她虽然身为女奴，但是行为举止极为端庄得体，言辞也并不粗鄙，思忖她为奴之前定在齐国也应当是高门大户出身，又是叶延的母亲，因此姿态上颇为尊重：“伯母。”
叶延母亲见她是汉女，亦是瞪大了眼睛，望向叶延，在京城中，汉女出现只有一种身份便是女奴，难道是儿子豢养的？这不可能，儿子是女奴所生，是断然没有资格豢养女奴的……莫非是步六孤里的？
谢灿见她惊异，笑着解释自己的身份：“伯母，我是一队中的医女，由叶延教导我。伯母叫我阿康便好。”
“叶延都当上教头了？”叶延母亲一听，又惊又喜，忙将两人拉入屋子里，屋子中狭小|逼仄，北方建筑的层高都很低，若是贺赖贺六浑来必然是要撞到脑袋的，幸好三人的身高都一般。
房间被叶延母亲打扫地干干净净，杂物虽多，却也井井有条。叶延母亲搓了搓手，拨了拨火堆，请二人坐下，看着许久未见的儿子，却觉得不知所措起来，一会儿翻翻米缸，一会儿又淘淘箱笼。
叶延看母亲这般手足无措的样子，说道：“母亲，别忙了，过来坐吧。”
叶延母亲却说：“你带了客人来，我却没有什么可以招待的……对了叶延，你去买点东西来吧。”
谢灿着实不想麻烦叶延母亲，她一个汉女独自生活在这里，没有丈夫儿子照料帮衬，实在艰难，于是说：“伯母，不必了……”
“还未有人叫过我伯母……”叶延母亲的泪水又要掉落下来，“姑娘不必客气了。”说着翻箱倒柜地拿出一根精巧铜簪来，递给叶延说，“快去买些东西来，今日母亲给你们做一顿饭。”她是奴隶出身，在步六孤部中，连承认步六孤叶延是她儿子的资格都没有，后来她年老色衰而失宠，步六孤族长渐渐淡忘了她，而叶延也随着步六孤里追随拓跋朗，她便孤身一人再无所依。幸而步六孤叶延出息，也没有忘记她这个生母，步六孤里赞赏叶延，派人将她从步六孤部中接出单独一人居住，日子虽然孤独，却比在步六孤部中低人一等要惬意的多。
叶延拍了拍谢灿的肩膀，笑着出去了。
叶延母亲头次在京城中见到不是奴隶的汉女，见她又生的特别貌美，便拉着谢灿问了许多事情，又旁敲侧击地打听叶延在军中的处境，得知叶延过的不错，终于安下心来。过了一会儿，她突然想到，自己平素里都是一人居住，碗筷也只备下一份，便又着急起来。
谢灿安慰道：“伯母，我去寻吧，这会儿叶延差不多也该回来了，说不定路上能遇到。”
叶延母亲看她生的貌美，又是汉人，在街上恐怕遭人非礼，可是转念一想她是一队队员，身手应当不错，不会叫人轻易占了便宜去，思忖再三，便答应了。谢灿便循着她的指引，去街上找叶延。
虽说是叫街，可是路边帐篷搭设地乱七八糟的，多是主人想在哪处安营扎寨便在哪处安营扎寨，街道也没个街道的样子，被人随意侵占，各色杂物堆满，到处弥漫着马粪和羊粪的气息，诚然不像是一座城市。
叶延应当是找人换羊肉去了，她沿着被人踏出地皮的路走着，一边思索哪里可以换到碗筷，却突然被人拦住去路。
拦住她的是个胡人男子，长得极为高大壮实，头发和胡子皆是编成细碎小辫，坠上沉重的铃铛，说起话来，下巴上的红色铃铛便丁零当啷的响。他打量了谢灿一番，用胡语说道：“哪家的小奴隶跑到街上来了。”
谢灿跟着叶延和胡图师父学了许久的胡语，自然听懂了，她冷冷回答：“滚开！”
男子一下子被她的言辞激怒，上前推了她一把：“奴隶是跟老爷这么说话的么！”
这边他俩起了争执，一旁一些胡人男子也围了上来，男人伸手摸她白嫩的下巴，被谢灿一把拍开。
她的力气很大，啪的一声那男子的手上便出现了红肿，男子摸着下巴，冷冷笑道：“竟然是个那么刚烈的，说你是谁家的奴隶？”
一旁有人附和：“哪家老爷会让奴隶上街来，只怕是没有主的。”
男子露出了一口熏黄的牙齿，口腔中弥漫着恶臭，那是终日只食肉食而不吃蔬果导致的，谢灿皱了皱眉，那表情倒让那男子血气上涌：“既然无主，本老爷便收了你如何？让你跟着本老爷吃香喝辣！”
谢灿往后退了两步，她不想在此地惹上事让叶延和他的母亲麻烦，因此冷冷用胡语说道：“我劝你还是离我远点。”