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就在关中地区的秦军奋发图强,招抚流民,扩大实力的时候,就在大明朝四处烽烟,刀兵丛起的时候,就在李自成,张献忠,范雎等人风生水起,前途光明的时候,一个令人震惊的消息传来。
后金建国了。
其实早在二十年前,努尔哈赤就已经建立了大金汗国,史称后金。今年算是皇太极重定国号,改自己的族名“女真”为“满洲”,定国号为“大清”,改年号为“崇德”。
此事看似平常,但是在大明朝看来,却是非同小可。
因为这个时候与二十年前不同,皇太极已经占领了关外几乎所有的土地,大明在关外的据点只剩下锦州和宁远两座孤城,依托着海运优势支撑着。
此时的满洲人,已经有能力进犯大明,而且不像是以前一样,抢了就走,皇太极的野心也越来越大,他要趁着大明朝内部混乱,流贼四起的时候,打开山海关,冲进关内。
皇太极已经得到侧福晋身死的消息,对于这件事,他并没有往心里去,毕竟这个女人他并不喜欢,但是做为大清皇帝,他必须有所表示,因此建国之后,他也将此事写入诏令,准备对明朝开战。
多尔衮更是气极败坏,他也不知道侧福晋的死是假的,怒火攻心之下,向皇太极讨旨,要亲率大军,进攻锦州。
消息传到京中,崇祯十分忧心,他特诏孙传庭回京,请他前来商讨国事。此时孙传庭正在大名练兵,一见诏书,立该飞马进京。
孙传庭见了崇祯,先是跪倒请责,因为范雎大败苏代,山东震荡,崇祯令他平身,好言相慰:“山东一事,并不是你的责任,苏代大意轻敌,致使十万雄兵,溃于一战。朕已下诏,令候询为山东巡抚,此人很有能力,应该可以阻住范雎的革左五营,眼下朕担心的是锦州和宁远。这两个地方是关外重镇,一旦丢失,我大明将失掉关外所有土地,满清的兵锋将直指山海关。对于京师威胁太大了,对此,你有什么想法?”
听了崇祯的话,孙传庭不动声色,仍旧一副了然于胸的态度:“陛下不必过于忧心。臣还是那句话,大明之忧,不在关外,而在国中。李自成一意围攻开封,是想占领河南,然后挥师北上,进犯京师,而关中的秦军则招抚流民,巩固地盘,这两股反贼是最为厉害的,因为他们有志图谋天下。至于张献忠与范雎,以臣看来,尚无这个雄心。最多占据一块地方,裂土为王罢了。因此我们必须要将围剿重心,放在河南与关中。”
崇祯微微点头:“说得很对,继续说下去。”
孙传庭道:“而关中与河南两处相比,迫在眉睫的是开封,一旦李自成占领开封,他将雄视中州,北可进攻直隶,南可进击陪都,东可联合范雎,西可与秦军结盟,如果我是李自成,必然照此方略执行。那么他将立于不败之地。因此绝不能让开封失守。”
崇祯紧锁双眉:“可是傅宗龙一败,整个河南已经再没有人马可以与闯贼匹敌了。想要从别的地方抽调人马,也不可能。山东已经来了范雎,湖广四川又有张献忠为乱,而直隶的人马还要拱卫京师,不可以调动。这可如何是好?”
孙传庭一拱手:“陛下,臣已经想到了这些,因此数月以来,重新编练了两万生力军,再加上贺人龙,曹变蛟,杨文岳的人马,当不下五万之众,臣愿意率领这支人马,驰援开封,定要打退李自成,解中原之危局。”
崇祯终于浮现出了笑容:“太好了,爱卿之言,为国为民,忠心可昭日月,朕深为感动,从今日起,你可以总督北方各省人马,凡是剿贼之军,都归你节制。”
然后他命王承恩取来尚方宝剑,亲自双手授予孙传庭:“此剑是朕初登大宝之时所佩戴的,如今交与爱卿,有此剑在,如朕亲临,谁若不听号令,可以先斩后奏。”
孙传庭跪倒接剑,满面泪痕,声音哽咽:“臣必将竭力效命,以报君恩,继之以死……”
君臣二人相视流泪,然后又推心置腑的谈了一番,孙传庭这才告辞。
他在来京的时候,就已经猜到了崇祯的心思,因此受命之后,丝毫没有怠慢,立刻带着尚方宝剑出了京城,赶回大名。大名在河南濮阳以北,属直隶管辖,离着河南也只是几十里路,回来之后,孙传庭发下将令,命逃到荥阳的贺人龙,曹变蛟立刻整军,前往开封会师,杨文岳战败之后,已经回到大名,就在孙传庭身边。孙传庭没有责怪他,因为此时乃是用人之际,要使人卖命,就不能逼上梁山。
几员大将早已得知,孙传庭大权在握,而且手上有尚方宝剑,可以先斩后奏,因此不敢怠慢,立刻挥军前来。
此时与前次傅宗龙统军时不同,这些将领对孙传庭敬佩有加,愿意听其指挥,毕竟孙传庭曾经以两万新募之军,击溃了高迎祥的五万精锐之师。这个战绩除了洪承畴以外,无人可以媲美。
孙传庭带了杨文岳,并两万人马,杀气腾腾地扑奔开封而来,与此同时,贺人龙,曹变蛟,高杰等将也不怠慢,从各地向开封集结。官军的声势,又一次浩大起来。
开封,这个宋时都城,中原重镇,兵家必争之地,又一次成为了全国战局的焦点。
同样杀气腾腾的,还有湖广四川地区。
张献忠自从偷袭襄阳城,杀了襄王朱翊铭,气死杨嗣昌之后,脾气又大了起来,他的人马也经过一段时间的发展,达到了五万余人。
一连攻克了几个县城之后,张献忠有点得意忘形,认为自己再无人可以匹敌了,唐赛儿十分忧心,屡次向他进言,张献忠表面上听从,可是私下里仍旧一点不改。
俗话说乐极生悲,就在张献忠狂妄自大,目中无人之时,他的克星左良玉到了。
左良玉自从杨嗣昌死后,乐得手舞足蹈,认为此人一死,自己的绊脚石已经不存在了,自己独统一军,大权在握之时到了。事实上也确如他猜测的一样,孙传庭复出之后,对左良玉也是极为重用,将剿灭张献忠的大任交与了他。
孙传庭说得清楚,只要剿灭了张献忠,他将保奏左良玉为西南督师,这可比平贼将军的官职大得多了。
左良玉一听,对孙传庭感激涕零,立刻回复亲笔书信,愿为国家效死。
他也不是光说不干,因为对于张献忠,左良玉极为熟悉,张献忠再奸诡,也诡不过左良玉,自从与张献忠交手以来,左良玉几乎都是一路凯歌,没打过败仗。因此接到朝庭的诏令之后,左良玉立时开始行动了。
此时张献忠正在竹溪县城,大吃大喝,逍遥自在,他坐拥五万大军,根本没把官军放在眼里,甚至连自己的盟友罗汝才,也越发的不尊重。
因为罗汝才以前和他对敌时,曾经临阵脱逃,对他见死不救,只顾保存实力的举动,所以张献忠看不起他,一起聚将饮酒之时,经常拿此事来嘲讽罗汝才,罗汝才开始时也陪着笑几声,后来张献忠对他越来越瞧不上,动不动呼来喝去,使得罗汝才有点受不住了。
他手下的将领也十分不平,因为打下县城之后,张献忠的人马骄横,看着什么东西好,张手就抢,不给就动手打人,为了财宝美女,双方的人没少发生争执。这些事情统统报到了罗汝才面前,罗汝才为了报答张献忠的恩情,开始也没有计较,甚至吩咐手下,不要与张献忠的人争抢,但是时间一长,手底下的人受不了,怨气越来越大,加上他自己也被张献忠看不起,因此忍气吞声地过日子,实在不爽。
终于,二人的联手已经到了貌合神离的地步。
这一次左良玉又气势汹汹地杀来,罗汝才知道左良玉不好惹,便向张献忠提议,先避一避左良玉的锋芒。谁知张献忠大手一挥:“曹操,亏你还叫曹操,怎么一点胆子也没有啊,左良玉是打败过咱们几次,但那是过去了,如今老子兵强马壮,怕他什么,明天就在城外列阵,和老左决一死战……”
唐赛儿也来向他劝说,张献忠仍旧不听。
结果第二天双方一对阵,张献忠准备报一报以前的惨败之仇,结果被左良玉用了一个偷袭之计,派惠登相率一支骑兵冲乱了后营,张献忠手下的人马本来就怕左良玉,后营一乱,以为有大队人马包抄过来,立时溃败。
结果张献忠只带着数千人马逃离战场,率领唐赛儿姐弟与李定国等手下一干战将,逃进了英霍山区,势力再一次遭到沉重打击。
左良玉得势不饶人,率领人马对张献忠猛追猛打,一刻不停,因此张献忠的五万大军,多半投降了左良玉。