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八百决水军趁夜登船，悄悄来到对岸，事先他们就已经探看好了地形，并请教了当地的老船工，这些老船工也不知道官军是要扒开黄河，因此并未隐瞒，告诉他们哪里是黄河大堤最紧要的地方。
这些人牢牢记住，因此一直乘船来到合适地点，他们没有举火，而是摸着黑，在大堤上开掘。黄河大堤虽然坚固，但是经不起人为破坏，八百人用不了一夜，便可以将大堤决出缺口来。只要口子一开，黄河水立刻会像天河倒泄一样，将农民军的大营连根拔起，冲得无影无踪。
连日以来，李自成也是极为烦恼，他的人马还不如开封城内的官军好受，人家城内人马，有屋有瓦，城中还有下水道，可以走水，他的人马全部驻扎在野外荒村，住着帐篷，雨水一大，许多帐篷被雨淋坏，军兵们很多人生了烂疮与疫病，减员了很多。
农民军于是到处征集草药和医士，前来军中为患病士兵调治，有的将领也生了病，郝摇旗，高一功就是如此，李自成听了，闷闷不乐。
如果雨再这样下几天，军中便要断炊，不是没有粮食，是没有了柴草，总不能让大伙生嚼吧。
正在烦躁之时，宋献策走了进来，神色非常凝重。李自成一瞧，便知道有不好的事发生了，于是问道：“军师，有什么大事么？”
宋献策道：“眼下还没有，不过我很是担心。”
李自成道：“你担心什么？”宋献策道：“连日大雨，十分反常，这河南多年以来，只有干旱，没有这样的大雨了。”李自成笑道：“雨水是大了一点，不过咱们挺得住，大不了让弟兄们啃生米罢了。”
宋献策摇头：“我不是担心这个，而是担心黄河。”
李自成闻听便是一愣：“黄河？”
宋献策点头：“日前我派人去河边看过，因为连日大雨，黄河水位猛涨，离着堤坝顶上只有一丈高了。如果再这样下起来没完，我担心黄河会发大水。”
李自成皱起眉头：“军师是不是多虑了？此时已是九月了，虽有秋雨，但若要黄河水漫过堤坝，那还至少需要连降十天大雨，我想这是不可能的。”
宋献策道：“我怕的不是天灾，而是**。”
他这句话一出口，李自成霍地站了起来，抚额叫道：“不错，我怎么把这件事忘记了，孙传庭率兵就在黄河北岸，他若是派人前来挖开黄河大堤……”
说到这里，李自成又连连摇头：“不会的，不会的。如果官军敢于挖开大堤，不光我义军被淹，开封城也一样啊。开封的城墙再高再厚，也挡不住滚滚的黄河水，况且一旦黄河决口，开封以南就会是一片水乡泽国，不知会有多少百姓葬身其中，朝庭就算再混帐，也不敢这么做吧。”
宋献策道：“这只是咱们的一厢情愿，如果崇祯真的下了狠心，为了消灭咱们，不顾开封城和下游百姓，那可怎么办？到时候人家可能不费一兵一卒，咱们的损失就大了，照我看，一旦黄河开了口子，咱们放在城北的人马，很可能全军覆没，洪水继续向南奔流，会沿着开封城墙而来，那么咱们在城东和城西的部队，也会被淹，而在开封城南的是罗汝才，他的人马损失应当小得多。闯王，咱们不能不防着这一手啊。”
李自成连连点头：“不错，眼下需要派出人马，沿河巡哨，不给官军挖开大堤的机会。”
宋献策道：“已经派出人去了，我让小将李来亨带了一千人马，每日沿河而走，时刻注意河北的动静。”
李自成道：“一支人马不够，告诉张鼐，让他再带三千人马，分为三队，分段巡逻，不可大意。”
于是张鼐与李来亨带了四千人马，分成四队，每天都在河边来回巡哨，夜间也是如此。
另外李自成下令，将城北的部队调回一大部分，只留下两万余人在那里守营，等过了雨季再说。
这也是天佑农民军，宋献策想到了这一点，使得李自成逃过一大劫。
四天之后的夜里，李来亨正带着一千人马沿着黄河大堤行走，一边走一边观看着脚下的滔滔河水。
走着走着，突然一名亲兵向前一指：“将军你看，那里是不是有人？”
因为他们夜间巡哨，怕被敌人发觉，事先躲藏，因此都没有点着火把，只是借着河水的光亮看路，此时李来亨听了亲兵的话，凝目向远处一瞧，果然，借着河水的反光，见远处堤坝上黑影重重，确实有人,不知在干什么。
李来亨拔出宝剑，轻声下令：“下马，上去看看。”
一千来人手握兵器，都下马而走，怕马蹄声惊动了那些人。
李来亨走到几十丈开外，终于看清楚了，这是数百名身穿普通百姓衣服的人，但是一看那身形动作，便知道有武艺在身，而且一个个身强体健，动作十分利落，显然是经过训练之人。
不用问，果然是官军前来挖掘大堤了。
李来亨大喝一声：“狗贼哪里走，果然被我军师猜中了，弟兄们给我上，绝不许他们挖开大堤。”
身后的一千农民军呐喊着扑上来，这些人也看清楚了，大堤已经被他们挖开了多一半，再用不了半个时辰，就要彻底开了口子，如何不气，因此一窝蜂似的扑上来。
那八百决水军也都是百战悍卒，来的时候就有准备，因此一看农民军杀了上来，为首的一名偏将并不慌乱，命令身边的千总：“你带五百人，给我挡住，不许一人过来，余下三百人，不要抬头，继续挖掘。”
那千总带着五百官军，扔下锄头，拔出身边的大刀，扑了上去，迎面挡住李来亨。
黄河大堤能有多宽，数百人根本展不开，因此只是前面一排的几十个人在厮杀，后面的人上不来，干着急也没办法。李来亨大叫道：“给我绕过去，从堤下面绕过去。”
可此时大堤下面已经被挖开了，河水正在缓缓外流，因此一片泥泞，行走不便，因此农民军一时绕不到官军身后。
李来亨急得红了眼，不住地大骂，督促着手下士兵拼命向前杀，可是孙传庭的八百决水军也不是等闲之辈，既然领了军令前来决水，就必须要将大堤挖开，不然回去也是个死。因此这些人也拼了命抵挡，只要还有一口气，就死战不退，身上受伤多处，也不后退一步。
而那员偏将则带着三百人继续挖掘，他们已经挖了半夜，哪能功亏一篑，因此一个个低着头，拼命猛刨。
大堤的缺口渐渐被扩大了，眼看快要扩到水面，只要河水向外一泄，立刻会将旁边的堤坝冲开，再也控制不住。
李来亨大惊失色，此时他的人马仍旧被五百官军挡得死死的，就是冲不过去，李来亨知道，不能再犹豫了，他立刻派出亲兵，飞马加鞭，前去大营报信。
如果阻止不住黄河决口，至少也要先通知李自成，让他有所准备，将人马撤远一些，以免受到巨大损失。
可是他的这个决定，并没有起到什么作用。
派出去的人走后不到一盏茶的功夫，黄河大堤终于被挖开了一道口子，这道口子不宽，也就几尺，但是河水一遇缺口，立刻倾泄而出。
天崩地裂一声响，整个大地都震荡起来，一段堤坝立刻塌了下去，眨眼之间，巨大的冲击力，将几尺宽的缺口扩大到了两丈，缺口边上正在厮杀的数百人都被卷了下去，连个影都没见，便消失在水里。李来亨被几个亲兵死拉活扯，终于拉到了后面的堤坝上，没掉进水里。
无边的河水滚滚而来，自缺口处一泄而下，奔腾咆啸，以雷霆万钧之势，向下倾泄而去。所过之处，大树连根拔起，土房破屋一扫而平。
来的八百名决水军，被大水冲走五百余人，只剩下了不到三百人，由那偏将率领，登上来时的船只，逃回河北。
李来亨的一千人，也被淹死了四五百，余下的人被困在堤坝上，眼睁睁地瞧着无边的大水，向南边的开封城灌去。
李来亨向天祈求，闯王最好收到他的消息，将人马撤走。
今天夜里，李自成也没有睡，几天以来，虽然派了巡哨人马，但他心里还是不塌实，因为雨还是每天在下，虽然不大，但总是不停，天阴雨湿，军中已经没有了干柴，只好吃生米面。这个倒不是最要紧的，李自成一直担心黄河的事情，这天晚上，他正在帐中闷坐，与宋献策商议着，看要不要派人驻防在堤坝上，必要时也可以加固一下。
两个人正商议着，突然就听到远处传来一阵闷响，大地在微微颤动，宋献策神色立变，霍地站起：“闯王，不好了，听起来像是黄河决口……”
李自成也变了脸色，二人跑出帐外，向北方看去。