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太和殿,朱佑樘正襟危坐,下面的群臣分别站在殿中两侧,最中间,便是以布洛特为首的鞑靼使节。
这是朱佑樘第一次接见强大对手派遣的使节,他很重视这次接见。在皇城中是无法看到异域风光的,所以他希望从那些梳着小辫子、满脸都是胡须的草原人身上,看到一点真正的异域气息。
礼部的礼节终究没改变这群桀骜不驯的鞑靼使节,布洛特只是单膝跪地行了一个抚胸礼,口称外臣布洛特参见明国皇帝陛下。
朱佑樘轻咳了一声以缓解嗓子里的干涩,声音如飘忽不定的白云:“平身。”
“使者所为何来?”接下来,就不要皇帝亲口说话了,自然有内阁的老狐狸跟使者周旋。
站出来说话的是内阁首辅邱濬,老头很懒,但是这样的场合,他出面无疑是最适合的。所以他义无反顾的站出来,不求能够折鞑靼人的面子,只求不要掉了大明的面子。
“尊敬的长者,布洛特此行,是为了迎接我国小王子,成吉思汗的嫡亲血脉。”布洛特不卑不亢道。
作为一个使者,布洛特做得很不错,他根本就没管周围的大明官员,心里只当这些人是草原上的牛羊。这样,他不至于因为紧张而说错话。
草原上的汉子都是直爽的性子,怎么可能会明知道你的来意还故意问你来干什么,邱濬那种上位者的压力,还不足以压迫已经成了万夫长的布洛特。但是数百大明文武官员的压力,却让他有些喘不过气来。
唯有将这些人当成牛羊,他才不会有压力。
“鞑靼是战败国,要拿质子,就凭你空口白话?”刘吉这个老狐狸算是最会抓准时机的,他知道这是一个很好的露脸机会,所以他跳出来了。
邱濬本来就是个懒人,而且年纪也大了,刘吉跳出来,他干脆后退一步,将主战场让给了刘吉。
布洛特深深看了一眼刘吉,冷然道:“战败的是鞑靼,不是伟大的成吉思汗后裔。当初满都海可敦就跟贵国张儒将军有过盟约,我十三部,帮助明国退敌,明国帮助我们找回小王子。莫非明国,是要做那言而无信之人?”
刘吉冷哼道:“你说有盟约,证据何在!凡事都得讲个理,今天你可以来大明说好大明的将军有盟约,难道明天我大明还能派人去你们王庭,说跟你们王庭有盟约不成!你鞑靼连年犯我大明边境,而今所谓的小王子落入我大明手中,莫非想就这么简单把人接回去,那也太不将我大明百万边军放在眼里了。”
刘吉的话,振聋发聩,不管是喜欢他的还是讨厌他的官员,无不在心里大叫了一声好。
孰料,布洛特根本就不理会刘吉,反而转身看向张儒。
这个时候,没有什么比跟他有过约定的张儒站出来说话更有用的了。那些明国的官员,摆明了就是不见兔子不撒鹰,不见到好处不放人。
来之前,布洛特就已经做好了准备,他不认为明国会这么痛快的把小王子交给他。可是真正见了张儒之后,他心里又有了一些希望。
这是希望的种子还是绝望的光芒,就在这朝堂之上,也许就在下一刻他就能得到答案。
所以布洛特很紧张,连呼吸都不敢用力。
张儒面不变色的出班站定,朝龙椅上的朱佑樘躬身拱了拱手,然后才道:“不错,我们之间的确有过盟约。”
这话一说,全场哗然。
有御史甚至想马上跳出来弹劾张儒。
这已经不是一件小事了,就算是开海禁这么大的事,在两国之间,都是小事。
说得好听一点,张儒有私交外臣之嫌,说得不好听一点,就是弹劾他里通帝国,意图谋反都不为过。任何一个边疆大将,任何一个手握兵权的将领,都有一条永远都不敢触及的底线,那就是跟敌国的大臣打交道。
不过这交道是出自好心还是恶意,都是为将者最大的忌讳。
然而张儒似乎并没有将这当成忌讳,自顾自道:“不过我们之间的约定,是一年之期。一年之期早就到了,你鞑靼不曾派人来接你们的小王子。这一年之中,光是你们小王子吃掉的山珍海味就有不少,更不要说用大明上好的绫罗绸缎为他做衣服,用大明最好的女子伺候他生活。这些,可都不包括在约定之内。”
布洛特脸色微变:“要说食言而肥,恐怕是你食言而肥吧!当初可是说好了一年之内你找到小王子的。”
张儒耸了耸肩:“你记得很清楚,一年之内找到小王子,这没错。可是找到之后,作为大明的臣子,我没有理由也没有义务帮你们把人送到大草原上去。人,我早就找到了,你们不来接,这就怪不得我了。
张某是个重感情的人,所以你们的小王子我从未亏待过,好吃好喝供着,他吃的东西,有些甚至是除了皇帝陛下之外没人能够享受的。这些额外的开支,如果你不付出点代价,张某可以以朋友的身份很负责人的告诉你,要带走你们的小王子,没门!”
激怒之中的群臣还不曾将胸中怒火发泄出来,猛然出现的转折,却让他们再也骂不出任何肮脏话语了。
所有人心中只有一句话:干得漂亮。
连那些一向视张儒如眼中钉肉中刺的臣子,都在心里对张儒有了刮目相看的想法。
这是在扬国威,也是在非常无耻的问鞑靼使臣讨要好处。
布洛特是个聪明人,他很快就明白了张儒话里面的含义,他记得张儒是说过将小王子送回草原的,可现在人家不承认,他也没办法。
心中对张儒的看法又低了一分,但是在大明的朝堂上,布洛特有火都发不出。小王子还在别人手里,能不能将人平安带走,布洛特说了不算。
“你要怎么样!”布洛特一刻都不想看见这个狡诈的明国将军,压着火气道。
张儒嬉皮笑脸道:“哎呀,别说得这么直接嘛!我们是朋友,怎么可能刻意用你们小王子要挟你呢!”
布洛特低吼道:“说,你要什么!”
他已经在尽力压制火气了,他真的害怕如果继续交谈下去,他会忍不住将这个曾经的盟友撕成碎片。
张儒的笑声戛然而止:“成吉思汗麾下的骑兵天下无敌,听说草原上的战马非常不错,你给我送个十万八万的过来就成。那牛羊什么的,多多益善,只要有,我就要。”
“张将军这是狮子大开口。”布洛特对张儒提出的根本不可能达到的要求好像不怎么在意。
张儒淡淡道:“我漫天要价,你可以坐地还钱嘛!”
“国家大事,岂能儿戏。”一个声音很不恰当的响起。
张儒环顾四周,总算是通过周围那些官员愤怒的目光找到了说话的人,那是国子监一个小吏,官不过从七品,在朝堂上根本没说话的分量。
今天要不是情况特殊,这样的人,连进入太和殿的机会都没有。
周围人的目光让这个多嘴的鸿胪寺官员羞愧的低下了头,然而,那个被他奚落了的大人物却并没有因为他的羞愧而放过他。
还没来得及抬头,就发现眼前多了一团黑影,紧接着这个小吏觉得脖子一紧,随着啪的一声脆响,脸上顿时火辣辣的疼。
啪啪啪。
三个大耳刮子下去,那鸿胪寺的小官员的脸已经变成了红肿的肉包子。
张儒拍拍手,将小官员往地上一抛:“来来来,布洛特,我的兄弟,咱们继续谈。”
“战马三千,牛羊一万,这是我的底线。”布洛特阴寒着脸道。
张儒冷冷道:“战马五万,牛羊十万,少于这个数目,咱们也不好办。”
布洛特深吸了一口气,吐出来后沉声道:“战马最多五千,牛羊可以给一万五。”
两人就这样在金銮殿上谈起了生意,张儒会这样不奇怪,奇怪的是那个鞑靼的使者竟然也跟随张儒的步调在走。
没人吭声,没人会在这个时候选择说话。
多一匹战马,就意味着大明能够多一个武装好的骑兵,就意味着下次鞑靼犯边的时候,大明能够多一分胜算。
谁都知道战马对大明到底有多重要,谁都知道这么好的机会一旦失去,就永远都不可能有了。
忽然,张儒斩钉截铁道:“战马三万,牛羊五万,少于这个数目,那咱们也不用谈了,我会找时间把你们小王子的尸体给你送回去,我大明百万边军,随时恭候大驾!”
布洛特讶然,他真的没想到对方竟然会如此强硬,而且看样子,不仅仅是张儒这个将军强硬,明国朝廷里的人似乎都不打算阻止张儒这番疯狂的话语。
“好!”布洛特咬着牙答应了张儒的无理要求,他想着,只要能回到草原上,我定要让你明国十倍百倍奉还。
“你们小王子就在我府上,什么时候看到战马了,我什么时候把人给你送回去。”张儒淡淡道。
说完他朝朱佑樘拱了拱手:“陛下,臣身体不适,请求告退。”
朱佑樘心里乐开了花,挥手道:“准!”
这个无赖就这么大摇大摆的离开了太和殿,留下惊诧莫名的一群大臣和想笑又不能笑的皇帝已经一众愤怒的鞑靼使臣。