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杨妃听了这话,站在原地,好看的眉头拧紧,随即深深地看一眼李妃,拂袖而去。
李妃靠在那儿,看着杨妃的背影一点一点远离,心中竟生出了一丝不舍。她嘴里喃喃道:“杨妃姐姐,你一定要相信我的话,否则只怕你也会落得同我一样的下场。虽说我心中怨你,但总也记得初入宫时,与你之间的那些单纯时光。只可惜,时过境迁,我们再也回不去了……”
李妃边说着边缓缓闭上了眼睛,她疲惫地靠在紫竹身上,实在是太累了……
紫竹一动不动地支撑着李妃的身体,听着方才两人的对话,泪湿眼眶。原本以为娘娘是见好,不想竟变得更加虚弱,这是不是就是民间传说的“回光返照”?
快行至殿门时,杨妃忽而放缓脚步,忍不住回头去看一眼:明媚的阳光洒在李妃身上,淡淡一圈金色光晕,本该是幅极唯美、极温暖的画面,却无端端地令人心头酸涩。心有不忍,杨妃终于转身,不再留恋。
香茗一直跟在杨妃身边,察觉出杨妃的情绪颇为低落,也不敢多言。直到走出来许久之后,香茗方才低声道:“娘娘,若是李妃那话传到皇上耳朵里去,不会给您惹不必要的麻烦吧?”
“什么麻烦?”杨妃反问,“她说就算吗?谁能证明本宫说了那些话?何况,本宫当日本就没有直言让她去,不过是当做闲话那么一说,她自己一心想着要当皇后,才会不管不顾地去求了皇上自请出宫。如今,怎能将事情怪罪到本宫身上?”
“是,娘娘说的是。这一切不过是李妃咎由自取!”香茗应道。
杨妃脚下微顿,迟疑了片刻,道:“只是她方才说起那个苏大夫,似乎对她颇为忌惮。想来本宫派去的人没有了回应,想来已经被做掉。说起来,还真是不容小觑呢!”
“娘娘,要不要奴婢再派人……”香茗的话未说完,就被杨妃狠狠瞪住。
杨妃一把甩开她的手,斥责道:“愚蠢!”
“娘娘……”香茗垂着头,略微不安地挪动了下身体。
杨妃沉声道:“皇上正在满京城地寻她,若是在这个时候我们又派人去,传到了皇上耳中,本宫便会连今日的李妃都不如!就算是那女人命大,逃过一劫!只怕除了本宫,贵妃也恨她入骨,自有她在呢,我们着什么急?”
“娘娘训诫的是,奴婢记住了。”香茗忙说。
杨妃重新朝她伸出手,香茗会意地上前搀扶着,杨妃方才和缓了语气说:“且不说这个女人似乎无意进宫,即便她有,你以为这皇后之位是她一介寻常女子能坐得稳的?让她进宫便进宫吧,在眼皮底下更好收拾!”
香茗点点头,说:“娘娘如此说,奴婢便心安了。奴婢见您方才那样,以为您是将李妃的话听进去了呢!娘娘,您别理会李妃,她不过是吃不到葡萄便说葡萄酸!”
杨妃轻嗤出声:“是呢,本宫何必介怀她一个将死之人的临终之语?她不过是自己没能得到的东西,也不希望本宫得到罢了!她自是愚不可及,便以为本宫也同她一般吗?那皇后之位,原就不该是她肖想的,她自然得不到!”
香茗深以为然地说:“娘娘能这样想,便再好不过。本来也是,放眼如今宫中,除了娘娘以外,没人配得上皇后的位置!”
香茗这话听得顺耳,杨妃面上露出志得意满的笑。
而在杨妃离去许久之后,当李妃悠悠转醒时,紫竹颇为不明白地问:“娘娘,您今日何必同杨妃说这些呢?关于她算计您的事,您该直接禀告皇上,让皇上来责罚杨妃啊!”
李妃微微摇头,虚弱地开口:“当日的事,并无人听见,即便本宫说,皇上也不会相信。何况如今因着诸王叛乱,只怕皇上心中早就忌讳本宫,本宫又何必去自讨没趣呢?”
“可是,您说了那许多,杨妃矢口否认。您的忠告,她也不以为然。您现在最该静养,何必给自己心底添堵呢?”紫竹依旧不理解李妃的所作所为。
李妃淡淡笑着,说:“矢口否认也好,不以为然也罢,这不正符合杨妃一贯的脾气秉性吗?本宫现在都这样了,还有什么能给自己添堵的呢?若是本宫当日也有现在这般淡然的心境,只怕杨妃的计谋也不会得逞。所以,一切都是本宫自找的,本宫自己认了!”
“娘娘,奴婢觉得您这两日说话……”紫竹停了下来,不知该如何措辞才不失礼。
“同从前不一样,是吗?”李妃问,见紫竹点头,她方才继续说,“这就是本宫所说的,人之将死,其言也善啊!若非到了本宫这地步,只怕也想不了那么通透。所以,杨妃不信本宫的忠告也在情理之中。她如今正春风得意,哪里听得进去这般刺耳的声音呢?”
紫竹听她又说这样不吉利的话,连忙说:“娘娘,您别总说这样的丧气话呀!太医不是说了吗,您一定会好起来的!”
李妃摆摆手,看着紫竹说:“太医那安慰人的话,本宫能听不出来吗?你们不必安慰本宫,本宫的身子自己心中有数,只怕就这两天了。”
“娘娘……”紫竹哽咽地唤她。
“你这会儿不必伤心,还是将眼泪留着等本宫死了你再好好地哭上一哭吧!”李妃淡然地说,“原先本宫也忌讳这事儿,但这两日突然间便想开了。皇上本就不喜欢本宫,如今家中又牵扯上这样的事,即便不死,以后也没有好日子过。对本宫来说,死不死的就那么一回事,无妨。”
紫竹眨眨眼睛,一行清泪划过脸颊,正滴到李妃的手上。
李妃的手微微一颤,像是不能承受一般。若说还有牵挂,这丫头必是其中一个。从来都是不在乎的,临了了竟会舍不得一个婢子。所以说,世事无常啊!
李妃静静看着手背上那滴珍贵的眼泪,只怕等她死后,真心为她一哭的人不多。她看着那滴泪水渐渐风干,方才缓缓开口:“紫竹,待本宫走后,你便出宫去吧。原本宫想着将你托付给杨妃,现在看来本宫还是太天真!你曾经是本宫的人,只怕这宫里无人能容得下你!”
“娘娘,您若是走了,奴婢也随您去!您活着时,是奴婢伺候您,死后也不能孤单单地走!您放心,奴婢会一直伺候您的!”紫竹动情地说。
她本就是个孤儿,进宫的时候年岁还小,便从浣衣局开始做起,受了多少责打,吃了多少苦,都数不过来。后来因缘际会之下,得一个掌事嬷嬷垂怜,离开了浣衣局,开始做粗使丫鬟。直到李妃进宫,她便又被指到李妃这里。
从前,李妃虽说张扬跋扈,但对下人还是不错。尤其后来随同李妃出宫走这一趟,更是让她收获颇多。真要论起来,她这一生最欢快的时候,还是跟在李妃身边的这几年。故而即便是偶尔受责罚,她心中对李妃也只有畏惧,而没有埋怨。
现如今,李妃对她这样好,她也不能辜负了她!何况,就如她所说,她是李妃的人,去了别的宫只怕也没有好日子过。饶是被放出宫去,她无牵无挂的,又能去哪儿呢?
“傻丫头!”李妃薄责道。
主仆俩说着话,李妃再度沉沉睡去。紫竹叫人一起将李妃抬进寝殿里,又独自留下来,悉心照料。直到傍晚时分,李妃方才被她唤醒,而这时的李妃早已虚弱不堪,连起身也难了。
紫竹忍着眼泪,想要给李妃喂药,却被她推开。她的声音低得近乎虚无:“不想吃了……这嘴里都是苦的,拿蜜饯来……”
紫竹依言,取了她平日里爱吃的蜜饯,切成小块,小心地喂她吃了。其实也并没吃两块,她便摇头,表示不想吃不下去。
“紫竹,给本宫梳妆吧!”李妃又说。
紫竹一听,连忙摇头:“娘娘,您忘了太医的叮嘱了吗?您不可再用香料!”那胭脂水粉中都搁了十足十的香料,是决计不可以再用的。
李妃摇摇头,执意如此:“无妨,不用也好不了,给本宫梳妆吧!即便是死,本宫也要死得体面!”
紫竹心头一酸,知道李妃大概是熬不下去,狠狠心,去妆台前取来了胭脂水粉,为她细细地打扮。待得一切妥当,紫竹取赖铜镜,放在李妃面前,说:“娘娘,您看看,可还满意?”
李妃努力睁开眼睛,看着铜镜中的自己,缓缓地笑起来:“这宫中数你的手最巧,你为本宫打扮,自然是极好的!”
紫竹极力压抑着哭腔,说:“那是因为娘娘本就是美人!所以,无论怎样打扮,都是最美的!”
李妃听了,唇边漾起一抹淡淡的笑,她缓缓地闭上眼睛,微不可闻地说:“本宫累了……”伴着这声音,她的头偏向一边,没了气息。
紫竹手中的铜镜应声落地,她猛地跪倒在地,嚎啕大哭:“娘娘……娘娘……”