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夜晚无声滑过,黎明悄悄来临,厄玛疲惫地睁了睁眼,暗绿色的眸子死气沉沉,周遭布满红血丝。
彻夜辗转令他头晕目眩,然而对于如何面对今后的生活,他依旧毫无头绪。堕胎,然后假装什么都没有发生过,继续当他的赫基主君?还是像他的母亲佐伊那样,离开赫基星球,隐姓埋名,带着一个没有父亲的孩子流浪漂泊?
不,他不敢想,无论哪个选择,对他来说都是无法饶恕的原罪。
厄玛站起身,步履踉跄地推开通往露台的房门,外面天已经大亮,海风吹拂着星寰。赤脚踩在光滑的石板地上,冰凉的触感让他振作了些许,眺望远方,这是他的国家,他出生和长大的地方,承载了他所有的记忆,痛苦的,美好的。也许它不够强大,不够富饶,但是他的根,他的责任所在。
他不能抛下这里。
那么,真的要杀死这个孩子吗?厄玛紧紧抓着栏杆,心脏绞痛,这是他和格里佛仅存的联系,而格里佛,是他一生唯一的挚爱。他为这场爱消耗了所有的感情和勇气,穷极以后,都不可能再有多一次的尝试。
也许,可以把孩子生下来,交给妥当的人抚养?也许他的运气没有那么坏,孩子会是正常的,不像典籍中记载的怪物那样人身龙翼,只要不公开身份,就能像普通人一样平安一生……不不,不能冒险,万一他是条龙呢?塞提亚说了,他是一个卵,卵是不可能孵出人类的,百分之九十九,他会是一条龙。
和他父亲一样的,银白色的龙。
厄玛发出苦闷的低喊,一拳砸在雕花栏杆上。侍女被响声惊动了,小心翼翼捧来他的外袍:“陛下,您醒了?您还好吗?外面太冷,您该进去休息,塞提亚大人说您非常虚弱,不能见风。”
厄玛强迫自己冷静下来,披上外袍,穿上靴子:“我要出去走走,如果塞提亚大人问,就说我去硫塞山那边,想看看战后的情形。”
“您、您不能出去。”侍女战战兢兢地说,“塞提亚大人说,您完全康复之前最好不要离开这座寝宫。您的医生下午会来和您商量治疗的事,到时塞提亚大人也会一起过来。”
厄玛心中隐约浮起一丝不好的预感,拿起桌上的鞭子,大步往门外走去:“我下午之前会回来,我的龙喂过了吗?”
“您不能出去,陛下,您昏迷了五天,什么都没有吃过……”侍女小跑着追了过来,想要拦他又不敢,拼命给门外的扈从使眼色。扈从收到她的信号,立刻拦在门口:“陛下,您不能离开这儿。塞提亚大人的命令,您身体尚未恢复,不能独自外出。战后事务有纳什大人处理,如果您要过问,可以提前通知他来向您汇报。”
“什么意思?”厄玛开始怀疑自己被软禁了,英挺的眉毛不由得竖了起来,“塞提亚祭司有权利限制我的行动吗?现在星寰皇宫被祭司殿接管了?”
“一切都是为了您的健康,陛下。”扈从被他严厉的目光逼视,低头,单膝跪地,但毫不妥协,“塞提亚大人说,如果您离开星寰,很可能有生命危险,如果您的生命受到威胁,属下及全家都要受到惩罚。”
祭司殿第一法则,果然,被软禁了……厄玛握着鞭子的手渐渐收紧,他不想给自己的扈从惹麻烦,但他也不想在战争刚刚结束就成为祭司殿的傀儡,哪怕他们这么做只是为了他肚子里的孩子。
“叫塞提亚祭司来见我。”厄玛将鞭子丢给侍女,回到室内,“让人准备食物,我要吃早饭。”
“是,陛下。”侍女悄悄舒了口气,退了下去。
塞提亚在早餐上桌后不久便赶到了,看样子昨晚也同样没有入眠,眼神疲惫不堪:“看来你想通了,我的孩子。”看到厄玛在进食,他十分欣慰。
“他们说你限制了我的行动。”厄玛头也不抬地说,虽然语调不高,可语气非常威严,“你启动的祭司殿第一法则,包括把我软禁在星寰吗?”
塞提亚眼中流露出难过的神色,想要像从前一样摸厄玛的头发,但厄玛躲开了:“我以为星寰是属于主君的,而不是祭司殿!”
“我只是想保证你的安全,和你的权威。”塞提亚急促地打着手势,“陛下,你现在非常不冷静,我恐怕你会做出什么将来让自己后悔的事情,我必须在这一切发生之前阻止它!”
厄玛深呼吸,放下餐具,示意扈从退开,让侍女从外面关上房门,然后开始打手语:“我知道自己是谁,知道自己该做什么。我只是不想再做奴隶,每天都听别人的命令。我以为我已经自由了,塞提亚父亲!”
“从来没有绝对的自由,我的孩子,即使你是赫基帝国的主君。”塞提亚坐到他身旁的椅子上,语重心长地教诲他,“没有人能够随心所欲,包括你我。厄玛,听我的,在处理掉龙子之前待在星寰,不要让自己陷入不必要的危险。战后事务暂时交给纳什去处理,我保证,这一切都是暂时的,等你恢复健康,祭司殿会交出所有的权力。请你相信我,好吗?”
厄玛叹气,他并不怀疑塞提亚对他的忠心,但也不想他以“忠心”为名代替自己做出决定,沉思少顷,以手语道:“也许,还有其他的办法,可以不杀死这个孩子,比如秘密地委托给其他人……”
“停止!”塞提亚骇然起立,不置信地看着他,急速打手势,“你怎么能有这样的念头?你是赫基的主君!你疯了吗?居然想保留一个龙的孩子!万一这件事暴露,你要怎么向所有人解释他的父亲是谁?你别忘了,你现在豢养着全赫基的神龙!人民会怎么想?你让他们怎么想?”
厄玛难过地捂住额头,摇头,再摇头:“不,不行,塞提亚,我不能杀死这个孩子,我已经杀死了他的父亲,不能再亲手葬送他的生命。我承担不了这样的罪孽!”
“你陷得太深了,我的孩子!”塞提亚痛心疾首地顿了顿拐杖,“你必须忘记关于乔格的一切,才能安安稳稳地活下去,但如果你留下这个孩子,又怎么可能忘记他的父亲?何况那是龙的孩子,你要交给谁来抚养?交给别人你就能当自己没生过吗?就能欺骗历代先祖他不存在吗?你不能自欺欺人啊,厄玛!”
塞提亚的话一字一句像楔子一样钉在厄玛的心上,他崩溃地拂开面前的杯盘,将碎瓷片扫得满地都是:“活下去,活下去,我的人生就只能是不停地活下去吗?这样痛苦地活着有什么意义?我宁愿去死!我宁愿二十年前就被彼尔德烧死在火刑架上!”
“住口!”塞提亚勃然大怒,一巴掌抽在他脸上,右手不停颤抖,眼泪止不住地流了下来,“你太让我失望了!居然说出这种话来,你已经疯了,你被龙迷惑了心智,完全不记得自己的身份,自己的血统,自己的责任!”
塞提亚佝偻着身子快步走到门前,差点被自己的拐杖绊倒。然而他终究还是打开了大门,冲外面的扈从打手势:“陛下病得太厉害,脑子已经不清楚了,从现在开始把他关起来,不许任何人进去,也不许他出来!”
扈从面面相觑,最终还是领命:“是!塞提亚大人!”
“塞提亚!”厄玛被这命令惊呆了,快步赶出来,“你不能这么做……”
“我必须这么做!”塞提亚亲自用拐杖抵住他的身体,不许他出来,而后示意扈从:“还不快把他弄进去!”
厄玛不敢伤着塞提亚,没能及时反抗,被两名强壮的扈从拖进了屋子。塞提亚让侍女关门,亲手反锁房门,对所有人打手势:“我会调星寰守卫来保护主君,在此之前任何人敢放他出来,以叛国论处!”
祭司殿的行动极为迅速,几分钟之内,星寰守卫到场,将厄玛的寝宫团团围住,连他养在侧殿里的雷泽龙都加了一道缚龙索,钥匙由塞提亚保管,以确定他不会御龙逃走。
室内,厄玛扶着额头坐在软榻上,整个人笼罩着一层骇人的低气压。侍女战战兢兢清扫了一地狼藉的杯盘,颤声问:“陛、陛下,您、您还要再吃点东西吗?”
厄玛不言不动,侍女勉强等了片刻,逃也似退了出去。
他们竟然敢软禁他,把他像囚犯一样锁在华丽的屋子里……厄玛粗重地喘息着,不自觉回忆起自己的孩提时代——他被丢进散发着霉腐气味的笼子里,他拼命哭喊,回应他的却只有嗜血的青绒兽。他越是尖叫哭泣,便越是被追咬撕扯。
恐惧,向来只光顾那些懦弱的人。
现在,他已经不会哭喊了,那是无谓的,打从七八岁他就明白了这个道理。
这座屋子困不住他,星寰也困不住他,没有人比他更清楚如何悄无声息地消失在守卫的眼皮子底下,那是他二十年来最擅长的事情。他只是不甘心,不甘心被最信任的祭司背叛和挟持,不甘心失去最后一个也许可以被称之为“家”的地方。
草草吞下的早餐给他提供了能量,厄玛觉得自己不那么晕了,手脚也开始有力,多年严酷锻炼让他有着野兽般的恢复力,尤其是在身临绝境的时候。祭司殿的态度令他坚定了某个危险的信念,他开始真正考虑把格里佛的孩子生下来。他告诉自己不能听凭祭司们的摆布,哪怕他们真的是为他好,为这个国家好。
他不要作傀儡,他要作真的主君,能够支配自己的国家,更能支配自己的身体。
厄玛打开软榻的暗格,从里面摸出一块圆形徽章,紧紧握在手里。那是格里佛留给他的超时空机甲,一个多月前,格里佛在生死时刻将它丢给了他,救了他的命,同时也因此被岩浆灼伤,永远地留在了另一个世界。
四十多天了,厄玛一直将它藏在最隐秘的角落里,强迫自己不看它,不想起它。他知道机甲记录了一切,明白他纯良的面具之下隐藏着一个怎样邪恶的灵魂。他还知道有个小型舰队停泊在太空中,只要打开机甲,很可能就会走漏消息,给赫基帝国带来巨大的麻烦。
但此刻,他开始考虑重新激活机甲。