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特伦斯国国都，莱特城中，所有人形色匆匆，街道上比以往多了许多陌生的人影。他们看上去风尘仆仆，虽然神情各异，但都看得出经历过风霜。
这些人拥有一个共同的名字——佣兵。
他们聚集在此地，为了特伦斯国给出的高额悬赏，五百万枚大陆通用金币。而且不仅仅于此，虽然暂时还不能说，但整片大陆都紧绷着，战火一触即发，而国家在开战时，面对强敌，也会有征召佣兵的可能，尤其是特伦斯国这种小国。
入夜，暂时无事的佣兵们多半聚集到了酒吧热闹，佣兵协会中空荡荡的，就剩下两枚暖黄色的魔法水晶发着光。
半精灵在柜台后收拾着东西，准备结束这一条的工作。
协会门发出吱呀一声，难得地有人在这个时间推门而入。
“欢迎，有什么可以帮助你的？”半精灵带着温和的微笑抬头，眼中露出诧异的目光，“这可真是意外。”
来人摘下帽子，露出一头金灿灿闪瞎人眼的头发，带着和半精灵一样的惊讶，随后优雅地行了一个见面礼：“确实意外，美丽的姑娘。”
“谢谢。”半精灵大方地一笑，“所以，一个阿萨隆在这种时候来到特伦斯国，是为了什么？我想，你应该是悄悄过来的吧。”
菲尼克斯眨眨眼，走到柜台前：“如果我说只是为了个人私事，你信吗？”
半精灵依旧波澜不惊：“我并不需要质疑你所说的话，不是吗？”
菲尼克斯难得地开怀一笑，拍拍一路默不作声跟着自己过来的凯文：“嘿凯文，看来我们的运气不错。”
凯文比之前要黑了不少，身体也显得更健壮，看样子在军队里吃了不少苦。这次菲尼克斯离开阿萨隆领地，他才又被派了出来，话比之前更少一些，只是对着半精灵点了点头。
“西比尔，别理他，他在军队里都被改造成闷葫芦了。”菲尼克斯摆摆手，叫了半精灵的名字，“我是想来问问，是否有大剑士的线索。”
之前一直没有嘉尔蒂亚的消息，菲尼克斯就在佣兵协会下了特殊任务。这个任务是给每一个协会管理员和协会直属佣兵的，普通的佣兵并不会看到它。
“根据线索，大剑士最后的踪迹出现在玛法山道附近，我们有理由相信一行人试图度过玛法山道。但之后就再没有任何她的线索。”西比尔甚至不需要查询，对这个任务的结果非常清楚，“不过，我想有一个消息你或许会感兴趣。”
她看了眼菲尼克斯，这位阿萨隆家的少爷果然露出急切和期望的神情：“在她进入玛法山道后大约十几天，在你给出的瑟达尔小镇，曾有全身笼罩在斗篷中的女子经过，看体型并不是嘉尔蒂亚，但她同样背负一柄大剑，虽然从未用过。”
菲尼克斯惊讶地张大嘴：“斗篷？萨汀吗？”但是萨汀她不是——
想到这，菲尼克斯目光一闪，想起嘉尔蒂亚离开前那场意味不明的对话，勾起一抹笑容：“我想我明白了，那么那位穿斗篷的人之后去了哪儿？”
“死亡海湾。”西比尔意味深长地看了眼菲尼克斯，“她需要去死亡海湾寻找一样东西，之后再没有任何线索。”
菲尼克斯眉头微皱，思考一小会儿才又松开，轻轻摇头：“我明白了。”死亡海湾的名声本来并不大，他也只是略有耳闻但没有兴趣。但是，不久前利维纳联邦的声明却让死亡海湾的名字传遍整个阿斯诺克大陆。他们所说的捕捉制裁神弃者的位置，就是死亡海湾。
但是，菲尼克斯看上去却把这件事放在了一遍，并没有太过担心，反而挑着他的桃花运看着西比尔：“好吧，既然找到了信息，阿萨隆会支付说好的薪酬。另外，不知我是否有幸邀请你共进晚餐？”
西比尔看着一秒变花花公子的菲尼克斯，爽快地点头同意：“那真是巧，我还没来得及吃晚餐，阿萨隆少爷介意我带一个女伴赴约吗？”
“当然不。”菲尼克斯略微讶异地看了西比尔一眼，夸张地耸肩，“看来我是没机会展现自己给西比尔你了。”
虽然佣兵协会在很多方面是独立于国家的组织，但在里面待上太久并不是明智的决定。
这是菲尼克斯邀请西比尔用餐的原因，从比亚沃森林旁默默无闻的小镇到特伦斯国国都，虽然西比尔都是佣兵协会的管理员，却让菲尼克斯觉得过于巧合。
何况，从刚才的那段对话来看，西比尔对嘉尔蒂亚、阿萨隆都始终保持关注，没有恶意的关注。
阿斯诺克大陆已经平静了五百年，而这五百年虽然让大多数人类都接受了神佑这一规则，却没能将一千年前人魔大战的影响彻底根除。
平静下潜藏的东西太过复杂，复杂到让阿萨隆有了寻找盟友的机会，却也让阿萨隆不得不将每一步都走得小心翼翼。
不管怎么样，片刻之后，菲尼克斯等人来到了特伦斯国有名的月光酒馆，酒馆的每一代老板都叫柯基，如今已经传到了老柯基的孙子手上，常去这家酒馆的人们都喜欢玩笑地喊他三世。酒馆里的月光酒非常受欢迎，据说是老柯基还是少年时流浪无意中闯入一片散发着月光的森林，有所感悟想出的配方。
所有人都笑骂老柯基吹牛做梦，但他们都乐意来这儿喝一杯特殊风味的月光酒，那也不贵。
因为是廉价的酒馆，这里的人很多，嘈杂的笑骂声，喝高了的含糊，还有飞溅的酒液夹杂着粗汉的汗味。
普林希瑟的脸黑得快和她的头发一样，她最喜欢待在她安静的小屋里捣鼓那些奇妙的带着魔力的材料，将它们用不同的方法分解，搭配，熬制出各种各样古怪的药水或者药剂。她讨厌这种充斥着肌肉和虚假的自吹自擂的地方。
可是，她没办法对着西比尔表达她的不满。
所以这一切都是菲尼克斯这个讨人厌的贵族的错。
“虽然我很抱歉，我也真诚地希望能请两位女士到更优雅的地方用餐，但是我们确实需要在这里。”菲尼克斯接收到普林希瑟的不满，诚恳地解释了一句。
为两人推开酒馆的门，昏黄的空间中喧闹声喷涌而出。
凯文已经按照菲尼克斯所说立刻到角落清出一片稍稍舒适一点的空间，而另一个跟着菲尼克斯过来的矮小人影却一言不发地窜入人群当中，一眨眼没了踪迹。
“看来你的新伙伴完全不逊于盗贼工会中的精英。”西比尔一手拉住普林希瑟安抚她的情绪，一边对菲尼克斯说。
菲尼克斯露出一个灿烂的笑容，白牙闪烁着光芒：“当然，他们都是出色优秀的。”拉开椅子邀请两位女士坐下，菲尼克斯紧跟着入座的同时，凯文也已经端着一盘香烤猪肉和一盘餐包。
跟在他身后的是一个笑眯眯的女孩子，托着五杯木桶型的大酒杯，利索地给他们摆上，顺道拍了拍凯文健壮的手臂：“有什么需要尽管喊我，我叫卡琳~”走之前还不忘飞一个媚眼。
在菲尼克斯毫不客气的笑声中，凯文涨红了耳根，脸板的更加僵硬，在他身边的位置上坐下。
又过了一会儿，身材灵活的小矮个也蹿回来了，利索地跳上椅子，摘下头顶那看上去有些狼狈的大皮帽子，露出那一双大大的眼睛。
“没有问题，皮皮科科可以保证！”皮皮科科兴奋地对着菲尼克斯汇报，脸上是掩不住的期待，直到菲尼克斯冲他比了一个大拇指，表示满意。
这一下，皮皮科科高兴地抖了抖耳朵，双手无意识地搓了两下，情绪非常高昂。
这是他在海忒城接受训练后第一次出来，完成菲尼克斯给的任务。这个任务虽然很简单，只是确认一遍酒馆里现在的人们都在说什么话题，是否有可能存在危险的探子或者其他人物，但这是他第一大跨步。
不是盗窃，不是躲藏，他在做有用的事情。
“皮克人。”就算是普林希瑟也露出诧异的神情，看了皮皮科科一眼，最后才抿着唇不再说话。
至少没有露出厌恶的神情，这让皮皮科科又高兴了不少。
“没错，我得感谢嘉尔蒂亚，只有她真正做到了平等。”当初是嘉尔蒂亚救下的皮皮科科，也是嘉尔蒂亚没有将这个皮克人如同阿斯诺克大陆上所有生灵一样视为卑贱、无可救药的一族，带到了海忒城。
这个行为让菲尼克斯他们意识到皮克人也是同样可以交流沟通的智慧种族，他们也有专长，更重要的是让皮皮科科自己想要改变。
“没有谁甘愿成为人人喊打的老鼠。”菲尼克斯笑着对两位女士说，夹带着不止是皮克人的含义。
“但我只是……”西比尔想了想，才斟酌着说了一个词，“商人。”她没有再在这里，在菲尼克斯面前说她的身份是佣兵协会无数个管理员之一，这让普林希瑟忍不住看了她一眼。
菲尼克斯的笑容因此加深了不少。
“商人并不是问题，事实上，我也愿意与商人打交道。”菲尼克斯举起酒杯朝着两位女士示意，当然没有鲁莽地劝酒，自己喝了一口，也是给其他酒馆中的人看，“在过去的五十年中，神佑者们、尤其是与神殿相关的人员，通过佣兵协会发布的任务是……”
果然，西比尔的眼中有意外闪现。
“零。”菲尼克斯放下酒杯，冲西比尔笑得灿烂。
西比尔沉默片刻，再开口时，将双手交握搭在桌上，脸上的神情连带周身的气场都有了微妙的变化：“这还真是让人意外的直接。”
“骑士的传统里，可从来没有弯弯绕绕的东西。我们真诚以对。”菲尼克斯耸肩，轻松地说。
西比尔笑了：“可你不是法师吗？”
“啊——”菲尼克斯脸上流露出夸张的无奈，“但你不能否认教养我的、我身边的都是一个个尊崇那呆板的骑士守则的人们。哪怕是嘉尔蒂亚也正直得让人无法想象她的出生。”
既然西比尔已经默认了是他猜测的那个人，那么很多东西在她那儿根本就不是秘密。
“那么，西比尔小姐作为商人，是否赞同？”菲尼克斯迅速将话题拉了回来，目光却扫了西比尔身边一言不发的普林希瑟一眼。
刚才他似乎感应到一丝不同寻常的元素波动？
“我相信其他阿萨隆没有你那么难缠，不过——”西比尔并没有思考太长时间，菲尼克斯的直白让她意外，但整体却没有出乎她的意料。
可是，没等她的话出口，突然有个大个子跌跌撞撞冲进酒馆，几乎将门整个撞歪在一旁。
“喂，出大事了！菲特的大王子在特拉斯库尔被刺杀了！”