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褚成元说到此处，身体微微颤抖，突然间猛地咳嗽了起来，好似拉破风箱般，整个人剧烈的抖动，过了好半响才渐渐平息了下来，原本苍白的脸色更是一点血色都找不到。
“让舅舅看笑话了……”褚成元苦笑，“我这个样子也不知还能撑多久。有些话，如果现在不说出来，以后恐怕也没什么机会了。”
聂冬也严肃了起来：“你说，本侯听着。”
褚成元平复了一会儿，开口道：“三年前，以三伯为主帅，二弟为副将，率领一千五百名水师直扑平浪港，那里是海盗们的老巢。平浪港可供登岸的地方很多，但是因地势的原因，其实是个易守难攻之地，水师最终决定从三处登岸。当天夜里风向不稳，最终只有两处可供登岸的地方，水师兵分两路。平浪港前还有一处小岛，原本是海盗做哨岗之用，兵力并不多，三伯决定亲自去拔掉那座哨岗然后登岸。二弟则继续强攻平浪港。”
说到此处，褚成元微微阖上了眼。
“可谁也没想到，哨岗上的海有近六百人，他们像是不要命的一样的抵抗水师，双方僵持了近一个时辰，三伯的水师竟然完全无法靠近半分，只能求助二弟。但三伯当时带走了七百水师，二弟手上只有八百人，若再次兵分，强攻平浪港的计划定然落空。二弟希望三伯撤下来，不要再强攻，而且当时二弟怀疑是不是有人泄露了他们的分兵计划，奈何三伯不愿放手，说是海盗已经是强弩之末，若此刻退下，则是前功尽弃。见到三伯如此态度，二弟也没办法，只好围魏救赵，给平浪港施压，逼哨岗的海盗回援主岛。可走了一段路后，发现没有多少人阻止他们登岸，二弟心道不好，立刻下令所有水师回撤！”
“为什么？”聂冬有些不明白，“是害怕敌人使诱敌深入这一招吗？”
“舅舅，海战不是靠着勇气就可以获胜的。我们的船，都是海船，吃水-很-深，一旦落潮，所有人都会被困在平浪港，加之对地势不熟，只能任人宰割。若不能在落潮前离开平浪港，哪怕我们登陆成功了，也是将水师将士们陷入了危险之地！敌人打开大门让他们登岸，就是打着困死他们的主意！哨岗那边浪费了太多的时间，眼看就要落潮了，所以二弟决定撤回来。可这一去一来时间也耽搁了，三伯那里损失惨重，就连三伯自己，也葬身大海。五叔的儿子一直跟在三伯身边，受了重伤，抬回府后，不到一月也去了。”
“当时水师中并不是所有人都主战，那次水师惨败平浪港，丢了两条海船，近乎四百水师将士有去无回，这种大败是需要有人出来负责。二弟身为副将，责无旁贷。”
“但是……”聂冬敏锐道，“褚家老三死的时候，褚成沛并不在他身边，他没有看到他是怎么死的对吗？”
“是！”褚成元立刻点头，这也是他一直怀疑的地方，“二弟曾经与三伯有过一次短暂的联络，希望三伯撤下来，但是三伯没有听他劝告。而且，一千五百水师，直捣平浪港。在这种情况下，海盗竟然还敢放六百人在一个小小的哨岗上，他们就不怕水师没有分兵而是集中的所有兵力直接拿下平浪港吗？！然而那些人好想知道他们要分兵一样，还知道是三伯去的哨岗。”
“这又有什么说法？”聂冬有些好奇。
“舅舅是宿将，也知道一军将领的脾性对士卒的影响有多大。我那三伯是个直脾气，勇猛过人，但就是个牛脾气。一旦犟劲上来了，谁劝都没有用！”
“所以……你是猜测那哨岗上的海盗将褚家老三的脾气莫的清清楚楚，然而能有这般的认识，除了相熟的人外，恐怕也没有别人了。”
“是的。”褚成元一直都疑心这一点，一个小哨岗竟然抵抗住了褚家装备精良的水师，这定然是提前知道了他们的进攻计划，早就做了准备！
“可是……三伯已经去了，当日那里到底发生了什么，也没人知道。我也曾问过当时三伯船上的士卒，可那些个士卒们只说是将军让他们不断进攻，别的也不知道了。留在三伯身边的副手是我五叔家的两位表弟，奈何也没救活。”
聂冬叹了一声：“也就是说所有知情的人都死了。”
褚成元点头：“我二弟虽然败了，但当时在他手上的三艘海船并没有丢，所带将士伤亡极小，只有十几人因撤退时没看清地势不慎跌入海中被海水卷走。”
如果褚家老三还活着，这个主要责任肯定是他背，哪怕是褚家老五的那两个小的有一个还在，这责任都不会全压在褚成沛身上。可现在却是当日判清形势，下达正确的撤退命令，带着大半水师成功退回的褚成沛成了众矢之的。
“海船造来不易，那一仗丢了两条海船，死了四百人，主帅阵亡，副将阵亡良人，然而更重要的是军心一落千丈。海盗却是士气高涨，没过几天，就开始骚扰海岸各县，水师疲敝奔命，连败三场，彻底不愿再战了。禁海五里，回迁渔民，以求这样困死海盗。”
“没有人再主战了？”
“这种时候，还有人会去出海吗？主战的都被骂成了疯子。”褚成元模仿着军中人说道，抬手虚指着空气中的褚成沛：“如果不是那个姓褚的野心太大，我们池安水师哪里会落得如此下场！”
“褚家镇守池安百年，竟然一小儿让褚家背负如此耻辱！不杀不得已平民愤！”
“他毕竟还年少，年少轻狂也是人之常情。褚家已经死了这么多人了，就算拿他的命去填，老三他们几个会活过来吗？！”
“这话是谁说的？”聂冬立刻问道。
“二伯。”
“褚峰的父亲？”
“正是。”
“他倒是说了句人话。”
“毕竟是亲二伯。”褚成元笑道，“我二弟从水师大营离开后，私下也曾对父亲说，若他离开，希望由褚峰来继承这个位置。”
“呵……”聂冬冷笑。想到今天大营中，褚峰那鼻孔朝天的模样。博陵侯找褚庆涛喝酒的确是荒唐，但他一个无爵的小辈，那种场合有他说朝廷列侯不是的份么。
列侯，在这个帝国的地位顺数第三，上面两个分别是皇帝和诸侯王。且不说博陵侯的爵位，仅他和褚家人的亲戚关系，和自身在军中的地位，一个小辈敢当指着鼻子骂他老糊涂，这胆子也是够肥的。哪怕是年前他被陈睿下旨训斥，那旨意到了最后也还有几丝安慰的意思。褚峰的架子倒是摆的比皇帝还要足。
“如果三年前那场海战真的有人存心将分兵的事泄露出去，那肯定也是水师中的人。那场战败后，禁海派赢得了上峰，所以那些人的嫌疑最大。”聂冬道，“而现在褚峰得的好处显而易见，也许是褚正荣为了他儿子，故意陷害的褚成沛呢。”
这样的猜测，为官多年的褚庆涛怎么会想不到。
“不瞒舅舅，不仅是我，就连父亲也这样想过。然而这一切都是猜测，父亲说也许是有人想要挑拨我们与二伯之间的关系呢？毕竟褚家人这么多，和我们血脉最近的也就是二伯一家了。”
褚正荣与褚庆涛乃一母同胞兄弟，三年前的那场失利，褚正荣极力保全褚成沛，由于他的出面，众人施给褚庆涛的压力也小了不少。当时已经有人要上折子逼褚庆涛请辞郡尉之职。
“如果真是二伯，当时父亲退下来后，二伯理所当然的成为池安郡尉，再将褚峰安排进水师之中不必通过父亲要更简单吗？”褚成元道，“可二伯没有这么做，反而是力保父亲。可以说，我们欠了二伯两份情。当年舅舅不在，您是没有亲眼看见，那些族人几乎是天天逼着父亲请辞，逼着二弟自戕谢罪，二伯也挨了不少骂。而且二伯并不是主张一味的禁海，他没有主战或是禁海，当年他只是说就算主战，也不能带走全部兵力，还是留兵力守卫池安。”
聂冬打断了褚成元的话，直接道：“他这话说了等于没说，中间派。”
褚成元知道他舅舅和褚峰之间有些小矛盾，想要解释几句。只听聂冬道：“看似得利的，也许不是真正的幕-后主导。因缺乏当日的证据，所以没有人能完全确定那场失利就是因为有人为之陷害，这话对吗？”
褚成元艰难的点点头。
是啊，这一切都是猜测，所有的证据都已经葬身大海。
“可是继续禁海下去，百害而无一利！”褚成元道，“池安能禁海，因为家大业大，可下面诸县怎么办？池安不抗住海盗主力，他们就会去骚扰沿海各县，据我所知，池宁县因耕地稀少，根本就不能禁海，再这样下去，池宁还能活多少人？！”
这个问题几乎无解！
池安一日不出力，池宁城破是迟早的事，聂冬而没法瞬间给池宁变出百万大军。转而问道：“褚成元两年前曾经想要去博陵，这件事你可知道？”
褚成元有些惊讶，这件事也被压了下来，他舅舅才来几天啊，竟然能挖到这种事。点点头：“知道。当时二弟快被逼疯了，想要找人来说那场海战。”
“可我现在来了，他怎么又不说了呢？”
“可能觉得……已经没什么好说的吧。”褚成元摇了摇头，长叹，“都过去三年了，当日的那些雄心壮志，那些不甘心，早就被磨平了。”
这话听起来怎么这么耳熟？
聂冬不由蹙了眉头，心中仔细想了一下。
——卧槽，这不就是博陵侯自己变态的过程吗？！！！
同样的意气风发，同样的少年将军，同样的不得志，最后憋着憋着就把自己给弄魔幻了！
如果不开解褚成沛，再过个几年，可能又是一个疯癫的博陵侯！而且他更惨，博陵侯好歹还有军功与爵位，褚成沛却是什么都没有！在他刚想建功立业的时候，直接重重地摔进了悬崖！
古代的男人几乎可以代表一个家族的一切，一个疯癫的一家之主会造成多少人悲剧，聂冬自己都不想在去回忆老侯爷那些荒唐事迹了。把好好的亲生嫡女弄得疯狂凶残，庶女变得卑劣又无赖；几个儿子毫无担当，难得没有长歪的嫡长子有时候也是精神恍惚，对待事物优柔寡断……
一想到自己刚穿来时面对的那些人与事，聂冬都很惊讶自己竟然没跟着疯掉。
“水师失利的那一年，二弟被母亲关在府里，后来又关在院子里，最后将他关在了一个屋子里，完全不让他别的地方走动了，只让侍从每日送水与吃食进去。屋里也有人十二个时辰轮换看着，所有尖锐之物都拿走了，连床榻案几的角都被用棉布包了起来，怕他自戕。也是给那些喊着要他自戕谢罪的人一个说法。过了一段时间后，风声小了些，母亲才将他放了出来。谁料刚出来没几天，二弟就要去博陵，半路上被父亲的人截住了。母亲跪在二弟跟前，求他不要在去想什么海战，什么水师的事，那些都与他无关。从那以后，二弟果然没说了，每日除了坐在院子里发呆，什么也不干。又过了一年，他心情好了些，喜欢上去厨房做些吃食，母亲也由他去了。”
褚成元说着，声音里都透着不忍。
从小他就嫉妒这个身体健康的弟弟，羡慕他可以到处游玩，可以在海边一玩就是一天。可这样一个天生喜欢大海的人，现在却永远不能在靠近哪里，褚成元只恨自己没有办法查清楚当日真相。
他是褚家的废人，可他的弟弟不是！
“时间……好像真的可以磨平一个人的意志。”褚成元望着聂冬，“舅舅您是卫将军，只用了不到三年的时间便直捣了北狄王廷。这世上的将领，哪怕是如今的太尉楚豪在打仗上也比不过您，您去劝劝二弟，他一定会听的！”
聂冬却道：“本侯听过这样一句话，饱受苦难的人没有放弃的权利。因为一旦放弃了，就没了面对苦难的勇气，没了与苦难抗争的力量，结果就是他会遭受更多的苦难。”
“您这是不打算救他了吗？！”褚成元哀求。
聂冬站起身，盘腿坐的久了，都有些麻木，在屋里来回走了几步。他亲眼看过博陵侯造成的悲剧，所以更加不想再看到一个人被活活的逼疯，去承受他本不该承受的一些事情。微微停下了脚步，深深吸了一口气：“也罢！你们禁海，本侯的盐也运不了多少。只不过是打了一次败仗，就露出这种要死要活的样子，还是不是爷们了？！！”
褚成元为之一振！
“但是这件事不能瞒着你们的母亲。”聂冬立刻道。
“和母亲有什么关系吗？”褚成元有些不解。
“本侯的姐姐岂是寻常妇人？”聂冬笑道，“这盐的买卖，还不是她交代你的。本侯关心这个，找她来商议更方便。”
“怎么又和盐……”褚成元更加不解。不是说要鼓励他二弟，帮助查明海战失利的原因么，这和盐有什么关系？
“尽快给本侯一份你们池安大宗商人的名单，以及所有详细的信息，尤其是他们的生意往来。”
“好。”虽然不解，但这事不难办，褚成元一口应下。
聂冬道：“一味的纠结过去是没有未来的！既然在过去找不到原因，不如干脆走一条新的路来。”
“外甥愚钝，”褚成元垂下头，恭敬道，“望舅舅不吝赐教！”
“堵不如疏，与其禁海，不如先开几处通商口岸。哪怕是海盗，也不是人人都想过着脑袋别在裤腰带上的生活啊。”聂冬笑了笑，“海盗那边动摇了，自然会有人开始投诚，一旦出现了裂口，还怕查不到三年前的真相吗？”
既然池安自己人找不出什么马脚来，那就换个方向。有句话是怎么说来着？堡垒都是从内部攻破的，池安内部已经破了一次，现在就让海盗们内部破了吧。唯利是图的商人与唯利是抢的海盗，多么完美的组合。如果这世上还有谁敢和魔鬼做生意而不被怀疑的，那也只有是商人了。
“您要用商人来离间海盗？”褚成元完全不相信这个低贱的群体能有这么大的作用。商人不事生产，连粮食都没有，除了被抽抽商税外，他们还能有什么贡献！
“而且，现在不可能有通商港口，现在池安的情况，就算提了，也不会有人赞成。”褚成元还是觉得有些不靠谱。
果然还是个世家的好少年啊……
“民间商行们自己的事，需要水师同意吗？”聂冬翻了个白眼，“悄悄的来不就行了。”
如果三年前真的有人和海盗勾结，如今又出现了一个新的想和海盗勾结的商团，对方还会坐的住吗？最重要的是，要化被动为主动！他虽然没有查到褚峰有什么奇怪的地方，但与褚峰来往甚密的褚燕敏却与三年前的事有着一些联系。但这些，聂冬暂时不打算告诉褚成元他们，担心他们这些当事人一个冲动，打草惊蛇。
离开广文侯府，聂冬突然思考起了一个问题。他顶着人家朝廷认证的列侯壳子，一会儿成为最大的私盐贩子，一会儿又主导成立一个最大的走-私集团。
“其实……我还是个好公民。”聂冬点着头，他还是很善良的。
——和博陵侯比起来。