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回答问题时,阿丝的声音颤抖得非常厉害。
“那么本官问你,你家小姐平常吃的补药是什么药?”
琉璃平时根本不进补药,这个问题阿丝哪能回答得出。
宋氏颤抖着支起身子,回答说:
“不过就是些妇人家常用的温补之药。”
“究竟是什么?用的什么药?”
见宋氏回答不出,成远步也冷下了脸。
接着,就有一个大夫受传走上堂来,验药后禀道:
“这是黑附子和了石膏、龙脑、麝香所炼成的。”
“这可是妇人家常用的温补之药?”
大夫刚摇了摇头,宋氏已和泪说道:
“启禀大人,其实是小女最近经常叫唤头痛,民妇怕她被关起来以后更受刺激,所以才配了这一种药丸给她。”
“是么?请问大夫,凡是药丸配好需要多长时间?”
大夫回答说,配制药丸需要先炮制药品,再炼蜜合丸,最后还要封存在阴凉处慢慢阴干,少说也要两三个月。
“既然是最近叫唤头痛,如何能提前配药?”
这时大夫用舌尖尝了尝药丸,又禀道:
“黑附子回阳救逆,除寒止痛,的确有用这方子治头痛的,不过……”
“不过什么?”
“黑附子辛热有毒,通常用于这种方子时都需再经炮制,务必祛除毒性。所用的石灰也要先制过。这个药丸所用的却未经炮制,药味极强,所用的龙脑又比通常减了两分。”
“这样会如何?”
“龙脑性凉,本可调和黑附子的辛热,现在失去了平衡,会令黑附子的药效发挥更快。未经炮制的黑附子和石膏根本就是毒药。”
大夫顿了顿,还是说出了琉璃并不想听到的实话。
“这样的药丸只需一颗,就会置人于死地。”
大夫说完,宋氏已经萎靡在地,泣不成声。
“姑姑!”
宋承恩一脸的不敢置信。
堂外已喧哗成一片。陈阿大更是高喊:
“连自家闺女都敢药死!这种人家还有什么恶行做不出来?”
一片噪杂中,琉璃侧转过身子。
“母亲……”
她的声音也忍不住在颤抖。
毕竟她生母朱氏早逝,八岁之后就是跟着宋氏长大。
这十一年来,宋氏待她有如亲生,各种宠爱娇惯,百依百顺,就连两个已经出嫁的姐姐都很嫉妒。
“为什么……你要这样做?”
琉璃朝宋氏伸出手去,衙役本想阻止,却被成远步用目光止住。
于是琉璃哭着拽住宋氏的袖子。
“究竟是有什么难言之隐?为什么,母亲就这么狠心要女儿去死?”
宋氏脸色灰白,一句话也说不出来。
“姑姑!”
宋承恩突然沉痛地喊了一声。
“即便姑父临走前那样说过,你也不必如此……”
什么?
老爹临走时说了什么?
琉璃错愕地看着宋承恩。
这时宋氏终于哇的一声哭出声来,双手也搂住了琉璃。
“莫怪我,莫怪我……这都是为了季家……”
她的眼泪滴到琉璃手背上,居然滚烫。
“季宋氏,还不从实招来?”
成远步将惊堂木重重一拍。
“你意图谋害琉璃小姐,莫不是以为伪造出她内疚自尽的假象,就能让她承担起全部责任,让季家其他人与此案撇清关系?”
“不,绝非如此!”
宋氏哽咽一声,终于说出了实话。
“老爷临行前曾嘱托过,如果三小姐出了什么差池,宁可……”
她看了眼琉璃,终于还是说了下去。
“宁可让她死掉,也不可坏了季家名声。”
“这……这真的是爹亲口说的?”
琉璃又惊又疑,眼泪已经夺眶而出。
宋氏点点头,转眼就倒在阿丝怀中。
琉璃再看向宋承恩,发现表哥也是一脸沉痛。
她全身冰凉,听着堂外嗡嗡的人语声里,恨不得立刻死掉。
“我爹……他就那么……以我为耻么?”
之前她设想过许多种可能,包括宋氏为了顾全季家的生意和声誉,宁可让她自杀谢罪。
可怎么也没想到,竟会是这个原因。
回忆起来,三年前她私自跑去扬州,老爹的确异常震怒。
去扬州找她时,是老爹亲自领人来的。
后来更是给她下了禁足令,虽然她那时候已是了无生趣根本不愿出门。
“原来是这样……”
琉璃凄然一笑,突然伏向堂前。
“此事都是民女的错,是民女连累了家人。家母只是代父训女,并无过错,请大人开恩!”
“荒唐!”
一直隐忍不发的端王终于猛地抽了下扇子。
“琉璃小姐,你真愿意如此?”
成远步沉声问道。
本朝律法讲究的是“民不举,官不究”。
就算宋氏真的谋害琉璃,只要琉璃不肯告她,官府也是不能惩戒的。
琉璃点点头。
“原本是民女一人之错,何苦错上加错。”
顿了顿,又望向成远步。
“既然家母做这件事和林掌柜之死并无关系,大人可以断案了么?”
成远步也深深地看了她一眼,终于结案。
林掌柜确系畏罪自杀无疑。
海椒兑碱面诚乃喝粥众人致病的原因,林掌柜虽死,季家商行仍要为此负责。
判处季家罚银万两,用于救治补偿,三年内不得参与公众事务。
已经流出的货物责令追回,所致损失由季家商行承担。
宋承恩身为季家商行的主管,治下不严,终酿大祸,当堂杖责三十。
才听到这里,宋氏惨叫一声已晕倒过去。
阿丝搂着宋氏,哭叫着向堂上求情,立刻被衙役拖了下去。
成远步拍了拍惊堂木,继续宣判。
陈阿大受粥之苦,妻儿双亡,理应受到补偿。
陈阿大之妻儿在璃楼下冻毙,并非人为之过。
季琉璃虽然无心,但疏忽惹祸,也当承担责任。
罚银五百两,单独与陈阿大做烧埋费并致病。
季琉璃本当杖责,姑念其初衷原是一片善心,却因缺乏经验被奸人所害,故从轻发落。
令在庵堂禁足三月,静思己过,并为苦主做法事超度。
如此从轻发落,就连琉璃自己也未想到。
陈阿大更是不服,琉璃也含泪道:
“都是我一人之错,怎么忍心让表哥替我受这皮肉之苦?”