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郭太太被姜老太太说的哑口无言, “娘说的也是, 我原想着就算是不分家，王太太到底不是正经婆婆, ”她最动心的就是蔡幼文没有兄弟这一条了。
“要是正经婆婆咱们倒是可以考虑考虑，”姜老太太白了郭氏一眼，这个儿媳妇能干是能干，就是心太善，从来不把人往坏里想。
也不想想，徐氏这个大嫂什么时候待见过她们二房？
这怎么就忽然跑来给许静昭做起媒来？而且还连蒙带骗的？“你没听她们说, 蔡家老三在西北军？恐怕是看上咱们跟马家的关系, 还有静昭的嫁妆了！”
只要对自己女儿好, 郭太太不怕舍嫁妆，至于关系, 拉拔亲家也不是不可以, 但也如姜老太太所说，为了这些目的就说瞎话骗人，那就真的要不得了。
“行了, 这事儿到此为止，我承当过静昭带她去庄子里玩, 如今我这腿没事了，咱们收拾收拾后天就走, ”姜老太太拍板道。
这也是薛琰刚才跟姜老太太嘀咕的。
就看后来蔡家从许家得了那么多好处, 薛琰也不认为蔡家跟徐申氏会就此罢休, 反正姜老太太已经发话这事不行了, 自己再过一个月又要回汴城了，还是先躲躲风头再说，省得被人给纠缠了。
她印象里，她的爷爷可不是一个怎么讲理的人。
薛琰念叨去庄子上可不是一天两天了，姜老太太的腿日渐好转的时候，郭太太已经派人往庄子里布置准备了。
因此后天出发，也并不觉得紧张。
见郭太太想留下来，薛琰直接不干了，她得把郭太太也带走才行，祖孙三个里，立场最不坚定的就是郭太太了，万一叫人忽悠了，说出什么话叫人抓了把柄就坏了，“娘，您可也得跟着去，不然奶奶年纪大了，我又什么都不懂，到了庄子上，谁来照顾我们啊？”
“可家里，”郭太太也考虑过这件事，但又想着姜老太太身边有得力的婆子，自己再把管事的派过去，也尽够了，“家里也不能没人照顾啊？而且您娘的六十大寿马上要到了，也这得准备起来。”
她这个管家太太怎么能离开？
“娘，家里不还有大伯娘的吗？您还怕她管不了个家啊？”薛琰不干了，就算是保姆，也有休假的权力，郭太太可真是全年无休了。
徐氏？就她？她还真管不了这个家！
但姜老太太又不想拂了孙女的孝心，“是啊，你也来吧，这么些年守在咱们这个宅门里，难道一起出来走走，至于我做寿的事，年年都做，都是老章程了，大不了咱们少呆些日子。”
郭太太鼻子一酸，轻轻的哎了一声，“那我把账本交给大嫂。”
“咱们只出去个十来天，还用交账本？您把该安排的安排好，不够的就叫管事去咱们的铺子里取，将来您回来了跟各铺子销账不就行了？”薛琰看出来了，不管是郭太太还是姜老太太，对徐氏都不放心。
姜老太太呵呵一笑，“静昭说的没错，咱们就给你大嫂烙着大饼挂在她脖子里，她就张张嘴，还能把她给饿死了？再说水泉庄子离城里也就三十来里路，又不远，真有什么事，骑马半天都到了。”
婆婆这么安排了，郭太太也无话，应了一声饭也不吃了，就要起身去准备。
薛琰哪儿舍得郭太太不吃饭啊，硬拉着郭太太把晚饭吃完，见姜老太太累了，才一起辞了出来。
“娘，你别担心管家的事，这么些年了，人都是您用熟的，咱们能出去个十天半月已经顶天了，大伯娘还能在家里折腾出花儿来？”
现在她知道了原来奶奶许静昭之所以嫁到蔡家，这里头还有徐氏的作用，薛琰就忍不住想折腾折腾徐氏给奶奶出出气。
这次她们出门徐氏要是在家里作妖，整好叫姜老太太再收拾她一回！
“以前你大伯娘也管过事的，后来你奶奶发了脾气，不许她再沾手家务，”郭太太不好跟女儿说徐氏的坏话，含糊道。
当初徐氏管家，一个月从外账房支了几百两银子，可底下人还个个怨声载道，连月钱都没有拿到手。
告到老太太那里去之后，才发现许家不但管着自家的吃喝，连徐家一大家子的吃喝都是挂着许家的账，这还不算，徐氏这个胆大包天的，还压着内账房的银子，学人放高利贷！
姜老太太是苦出身，幼时看多了因为欠下高利贷妻离子散的事，最见不得这个，当时要不是许静安年纪小离不得娘，真的会将徐氏给遣回娘家！
从那之后，徐氏便再没有沾手过家务了。
郭太太不说，不等于薛琰猜不出来，就前两天榨油坊的事来看，这徐氏当初犯的事肯定跟钱出脱不了关系了，郭太太不放心的她，估计也是这个原因。
“咱们出去的时间不长，该备的您都备足了，各自都安排好，大不了再给大伯娘送上二十大洋当零花，她还能做什么？总不能把许家背跑了送给她娘家吧？”
薛琰嘻嘻一笑，“真不成就把她也带了去。”
以后留在水泉不带回来才完美呢！
……
薛琰百无聊赖的坐在马车里，也不再像之前那样扒着窗户看景致了，从出了洛平城，她满腔好奇心就荡然无存了。
坑坑洼洼的的土路，在两边玉米地的簇拥下真是细如羊肠，小小的村落里多是玉米秸围墙土坯房，她们的马车穿过时，村民们便会跑到路边，冲许家的马车作揖行礼。
“奶奶，他们这是做什么？”薛琰看着衣衫褴褛的农人，心里颇为不忍，“咱们要不要给他们些干粮？”
她不是圣母，但看到这样荒凉的景象，还是忍不住想帮上一把。
郭太太冲薛琰摆摆手，“刚才给咱们行礼的是咱们在白庄儿的佃户，这些人是李大户的佃户，不一样的，”
她跟着叹口气，“如今还是好年景儿呢，唉！”
姜老太太看了郭太太母女一眼，“不饿死人的就是好年景儿啊，咱们洛平水土好，只要财主们手松一点，佃户们还能吃上几顿饱饭，你们是没有见过逃荒的。”
郭太太哪会儿没见过，前几年闹改元，平南省也乱过一阵子，“唉，百姓的日子都不好过啊，娘，您下月就要过六十整寿了，不如今年咱们给您添寿的日子再延几天？”
这洛平城中的大户人家，若是家中有老人过寿，或者是家中添了新丁，往往会在门前施粥舍饭，不论贫富，只要过来说几句吉祥话，就可以领到白面馍馍，若是碰见大喜事，或者豪富的人家，分到碗肉菜都是有可能的。
像许家这样人丁单薄，跟族里又没什么来往的，除了设宴宴请亲朋故旧，大头就是在东西大街“添寿”了！
“奶奶，我有一个提议，您要不要听一听？”薛琰这一路骨头都快散架了，她摇着手里的扇子，“咱们今年换个添寿的方法怎么样？”
这小丫头，主意真是越来越多了，姜老太太笑问，“你有什么好法子？”
“我听人说但凡积善人家，大功德便是修桥铺路了，说实在的，洛平城里有贫民，可再贫也是有限的，而城外这些真正穷困的百姓，为着一个馒头一碗肉跑到城里去，还得先筹入城的税钱，”
而且对穷人来说，偶尔一顿白面一碗荤腥，也只是打个牙祭，并不能真正的改善生活，“所以孙女觉得咱们倒不如把这些买面买肉的钱拿出来修条路呢！”
“修路？那动静可就大了，”而且这花销也只大不小，姜老太太有些犹豫。
“就是因为动静大，更费人力物力，所以才是大功德，奶奶，娘，你们想想，咱们给好吃的，人家不过是过过嘴瘾，说上几句吉利话，过几天也都烟消云散了，可如果咱们给乡民们修条路，以后只要走在平整的大路上，谁不夸咱们许家一句？”
见姜老太太跟郭太太都听住了，薛琰又道，“咱们可以把修路放在秋收种过麦子农闲之后，这样还能给咱们庄子里的佃户跟长工们找点活儿干，让他们挣点零花钱，”这样日子也能好过一些。
“还有，奶奶您看这条路，咱们这样的马车都恨不得把骨头晃散脑袋晃晕了，咱们许家运粮运货的车走着得多费劲啊，”薛琰眼睛亮亮的，咱们把路修了，其实最大的方便是许家不是？
她抚掌道，“然后咱们再在路口修个亭子，给奶奶立碑立传，叫过往的行人都知道，洛平城有个姜老太太，不但陪着许老爷子赤手空拳挣下一大份家业，还心怀百姓，一心为乡民做好事！”
薛琰可怜巴巴的样子把姜老太太给逗乐了，“行，就照你说的，咱们自己去布庄里挑！”
她因为腿疾复发的缘故，已经有一个多月没有出门儿了，也到了出去走走，到许家的铺子里看看的时候了。
徐氏被关了几天，成天不是喊着许耀宗就是念着许静安，在富荣院里哭，姜老太太真是无比晦气，偏又不能真的一根绳子勒死她，只能发话叫她事的时候可以出来走动走动。
这徐氏也算是长了脑子，被放出来之后，每天都跑到姜老太太这里点卯，什么时候郭太太跟许静昭走，她才会离开。
这会儿徐氏跟个透明人一样在旁边坐了大半天，要不是被姜老太太吓怕了，刚才那串翡翠链子的时候拿出来的时候，她都要忍不住开口阻止了。
那块翡翠料子她也是见过的，原想着将来都是许静安的，没想到这会儿姜老太太拿出来送给了许静昭！
这样的好东西就算是不给自己这个长媳，留着将来给自己儿媳也好啊，为什么要送给许静昭这个赔钱货？
好不容易等到姜老太太带着郭氏母女出了门，她立马叫人往徐家请自己的嫂子过来，“你不是说要给那死丫头寻婆家吗？怎么还没有信儿？”
徐申氏嗐了一声，“这不还早着呢？”怎么那么急？
“不行，不早了，得赶快把那死丫头撵出去，你不知道，”
徐氏一把把徐申氏摁到椅子上，把上午在正院的事跟徐申氏说了一遍，想到那串碧如湖水的翡翠，徐氏心疼的肝儿颤，“那可是阳绿，你是没见，那色儿有多正，水头儿也足，”
她抚了抚胸口，咬牙切齿道，“就算是你拿着大洋都未必能找到那么好的东西！”
徐家榨油坊也是有些家底的，尤其是这些年跟在许家后头，没少捞银子，但听到姜老太太出手就是一条阳绿的链子，也跟着啧舌，“怕是没几千大洋办不下来吧？”
可不是么？
想到白花花的银洋就这么归了许静昭了，徐氏就觉得喘不过气来，“所以得赶快把她给嫁出去，那死丫头是个哄死人不偿命的！”
再多留两年，还不知道要从老许家挖走多少东西呢！
徐申氏已经帮着许静昭挑好人家儿了，她往徐氏跟前凑了凑，“我回去就去问了，说起来也是咱们的亲戚，蔡家！”
蔡家？
许家有姓蔡的亲戚？她怎么不知道？“哪个蔡家？”
徐申氏噗嗤一笑，“你是贵人多忘事，以前不还跟我表姐打过牌嘛，就是福音堂那个蔡家。”
知道了，徐申氏娘家表姐王氏嫁到了福音堂蔡家，要说嘛，这蔡家也算有些出身，因为蔡家信教的早，蔡家老二又成了牧师，蔡家老大蔡遇春也就成了信徒会公选出来的会长。
所以洛平城的福音堂就是蔡家打理着的，有那些信民供奉着，也颇为富裕，“你说王太太啊，她儿子不是娶亲了？”
现在信教的越来越多，蔡家老三还从了军，叫许静昭嫁到这样的人家，徐氏有些不愿意。
徐申氏怎么会不明白小姑的那点儿小心思？“我那个外甥娶的是我娘家侄女儿，如今儿子的生下了，我说的是蔡家四房，蔡家老四早年就不在了，如今就剩下个寡妇带着一儿一女，”
见徐氏留神听自己说话，徐申氏就知道她动心了，“蔡家四太太娘家姓刘，我说的那个孩子在蔡家行四，叫幼文，在福音堂中学毕业之后，如今跟着教堂里的神父学医术呢，”
徐申氏冲徐氏眨眨眼，“我听我表姐说了，过年就叫幼文跟着他三伯到部队上，他家老在在马旅长麾下当连长呢！”
徐氏算是明白蔡家为什么会同意这门亲事了，恐怕他家还是上赶子高攀许家呢！
“哼，没想到你还是个善性人，静昭嫁过去，还不得被人当奶奶供着？”有嫁妆有靠山，蔡家那样的门第，怎么敢轻易许静昭？“那个蔡幼文生的如何？”
“我敢过来提那肯定是一表人材了，错不了，”蔡幼文生的浓眉大眼，徐申氏对他挺有信心的，“不过么，蔡家没分家，蔡家老四又早早不在了，你也知道，如今我表姐当家，”
她隐晦的看了徐氏一眼，她那个表姐王太太徐氏也是知道的，最是刻薄吝啬一个人，偏规矩还大的很，蔡家四房没有当家的男人，孤儿寡母靠着长房，那日子可想而知了，不然也不会小小年纪就要去陕西从军了。
徐氏冷冷一瞟了徐申氏一眼，“我们静昭可是有大笔的陪嫁的，你表姐看中的是这个吧？”姜老太太那么精明的人，能点头才怪呢！
徐申氏讪讪的一笑，“这你不用担心了，蔡家再艰难也断然做不出占用侄媳女嫁妆的事，我是也是看着幼文是个好孩子，人老实本分，刘四太太也是个好脾性，静昭嫁过去必然不会受苦，至于四房穷些，那怕什么？等静昭嫁过去蔡家就分家，以后四房还不是你们静昭说了算？”
徐申氏也是在替自己表姐分忧，蔡家看着风光，但也有一大家子要养，光着四房就得三张嘴吃闲饭，加上蔡幼文娶妻，蔡佩雯出嫁，哪哪都要钱，能找到许静昭这样的，将来有许静昭的嫁妆支撑，王太太等于是漂漂亮亮的把包袱甩出去，还顺便跟许家攀上了姻亲，两全其美，何乐而不为？
“我办事你还不放心？你只管跟老太太提，管保她挑不出一点儿毛病来！”蔡家也算是有名有姓的人家，现在又没有分家，谁还能嫌四房穷？
在许家跟前，洛平哪一家都是不富裕！
徐氏脑筋飞速的转了起来，蔡家表面光鲜，蔡幼文也颇拿得出手，将来他去当兵，许静昭嫁过去也就是守着婆婆跟小姑子生活，这没有男人在身边，还有个强势的伯娘管着家，“成，我先跟老太太提一提，能行的话，定个日子咱们见见人。”
徐申氏对蔡家这门亲事抱着极大的热情，她可是一早就收了蔡家的好处了，不但表姐王太太谢她，连蔡四太太刘氏对她更是感激不尽，临走还送了一对银镯子给她。
“这样吧，蔡家的事我比你清楚，我今天也没事儿，就在这儿等着老太太她们回来，我直接跟她们说，”这要是促成了这桩好事，许家的谢媒礼也不会轻。
……
薛琰陪着姜老太太跟郭太太把洛平东西大街许家的铺面走了一遍，她真是吓住了，都不用算，这洛平最繁华的两条街道上，挂着许家招牌的店铺居然占了四分之一！
“奶奶，咱们家开了这么些铺子？怎么不把铺子租给别人经营？”她们当个包租婆收租岂不是更轻省？
姜老太太瞥了薛琰一眼，小孙女成天读书，对家里的经营一概不通，这将铺面租给旁人，哪还能体会其中的趣味？“谁说咱们家没有铺子出租？”
姜老太太拿下颌点了点不远处，“看到没？那边那个盛世祥银楼，就是咱们许家的铺面，还有对过儿的那家馔香阁，也是咱们的铺面，等将来啊你出阁，我把这两家铺子的地契给你当嫁妆，”
这是许家手里最好地段的店铺，店面又大，每年的租金都颇为丰厚，薛琰要是更喜欢把店面租出去，那就给她收租当脂粉钱好了，“剩下的铺面都不如这两间，我料理不过来，干脆就租出去了，我啊手里存不住银子，又不耐烦跟钱庄打交道，干脆就买田置地了，什么也没有这些牢靠！”
姜老太太是不是爱置地产薛琰不知道，但她却听姑姑说过，当年爷爷奶奶在洛平开私人医院的时候，用的也是奶奶嫁妆里的房产，后来她还听叔叔感叹过，如果那片地能还给许家，这辈子都吃穿不愁了。
“其实咱们家里头也没有做什么了不得的大生意，”
虽然看出来孙女对这些不怎么感兴趣，但姜老太太还是挺愿意跟她多说一些，“都是些针头线脑，百姓们的衣食住行，赚不了多少大洋，你爷爷以前是个货郎，咱们许家起家靠的就是这些。”
姜老太太瞟了一眼躲在郭氏后头缩着脖子一脸可怜相儿的孙女，心道这孩子出去上了两天学，倒是比以前伶俐多了，以前叫郭氏什么女戒女德教的，跟个没嘴儿的葫芦一样，现在也知道替自己亲娘说话了。
“静昭说错你啦？成天‘寡妇’长‘寡妇’短的，你是指着和尚骂秃子呢？还是拿刀剜我跟淑娴的心呢？”
“媳妇我不也，”徐氏被姜老太太骂的嘟着嘴，脸上还是颇不服气，她生了许家唯一的男丁，就凭这一点，即便姜老太太再不喜欢她，看着许静安的面子，也不会把她怎么样。
而徐氏也深知这一点，平时对姜老太太也没有多恭顺，对绝了后的二房，就更加不给好脸色了。