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洛阳城,一座威严雄伟的府邸,屋宇浩大,轩峻壮丽。朱漆柱,铜钉门,阔大牌匾上正书三个金漆大字:靖边王府。
正厅,浩然堂。一人蟒袍玉带,威仪自生,约莫四十岁上下,端坐在主位上。这人默然无言,只悠然品茶,茶香袅袅,浑不见下首正跪着的白衣青年。
也不知这窒息的沉默持续了多久,底下奴仆人人垂手侍立,人数甚众,却连半点儿喧嚣也不闻。
侍立一旁、伺候多年的老管家已是急得满头大汗,却是不敢劝上半句。这对父子向来别扭得很,好不容易轩少爷回来一趟,竟又是杠上了。若不是三年前那一趟,父子两人尽释了前嫌,恐怕轩少爷就是至死不过家门了。可这轩少爷三年不归,闲云野鹤,哪里能这么好过关的。王爷的性子向来是烈火烹油,哪里能容得了儿子小性儿,,是下了狠心要整治一番。现在若是自己劝了,只怕就是火上浇油。
而跪在地上的那少年倒是不骄不躁,稳如泰山的模样,像是早料到了父亲的滔天怒火。只是挺胸抬头,眸子里静水无波,越发显得人如松柏,俊逸非凡。
靖边王卓翼已是心里气得直跺脚,好,好,好!跪了几个时辰,身子都不颤一下,真是刚毅不屈呢!这哪里像是见父亲,简直就是见仇家。三年不归家,归了家就这副死鱼脸,这混小子明摆着讨打!直愣愣地一跪,连给父亲请安奉茶也不懂了吗?真真半点儿规矩也无!浑然忘了自己这个儿子最是礼数周全的。
卓翼心里恼怒,却只轻轻合上了茶杯盖,似是一副云淡风轻,“怎么今日刮的什么风,竟把明林子的高徒——卓少侠给刮来了,不知这次来是要千年雪参还是要极地冰莲呢?”
那少年听了这话,笔直的身子微颤了一下,只低头道:“王爷恕罪,轩轾不敢。”
“不敢?你还有什么不敢的?叛逆家门,忤逆父亲,你还有什么事儿做不出来的!今儿倒是想着回家了!”靖边王见他一副死不悔改的模样,连句父亲都不叫,简直气得火冒三丈,顺手就将手边的白瓷茶碗扫到地下。“哐啷”一声,已是砸得粉碎。“把这逆子给我拖下去,鞭他四十鞭子!谁也不许给他求情!”
一时众人都是吓得有些傻了,虽说早听闻靖边王教子严苛,可一见面就抽鞭子,委实也太狠了点儿。看这少年温润如玉,清和如风,哪里像是个能挨得了四十鞭子的,更何况靖边王这儿可都是军鞭!
底下的军士也都为了难,哪个敢动靖边王的嫡子呢?这不是明显吃力不讨好的差事吗?
可那少年听了王爷的一番话,并无半点惊讶,徐徐起身,就端正地跪在了大堂的青石阶下。
人丛里走出了一个军士模样的汉子,约莫四十多岁,一脸的络腮胡子,面上凶恶,眸中良善,见了那少年也是面露不忍。
“祁叔叔,轩儿没事的。”那少年只是冲那大汉笑了笑,竟是暖如春阳。瞧着王爷转头要人上茶,便偷偷指了自己的脸给他示意。
祁良本是靖边王的亲兵,跟随靖边王南征北战二十年了,从小见他长大,心里着实心疼这孩子。可是王爷摆明了要发作他,今日在王爷眼皮底下,这顿打是必得受了。
见他手势,祁良心里会意。执起钢鞭,呼啸一声就砸在少年的背上。钢鞭顿时就如毒蛇一般,撕裂了单薄的春衫,一道狰狞的血痕就印在背上。这是放不了水的,鞭子里早绞了细细的钢丝,一鞭下去必定破皮伤骨的。何况王爷在此,谁敢放水!
那少年硬气的很,竟是一声也不吭,默默地受着酷刑带来的剧痛。几十鞭下去,白衫撕成条条碎布,背上已是血肉模糊,让人不忍再看。白皙俊朗的脸上也被鞭梢抽到,印上了一道血痕。尽管这般惨烈,少年只咬着自己苍白的下唇,嘴角已徐徐流下血来。
饶是靖边王铁骨铮铮,见惯了尸横遍野、血流成河的惨状,也是心中隐隐作痛。毕竟堂下受责罚的是自己的亲子,哪里有不心疼的道理。果然是人老了,心也软了吧!从前不是都自己亲自执鞭的么?那力道只怕比祁良还大些,眼睛都不带一眨的。
瞧着孩子脸上印了血痕,更是心痛不已,祁良你是怎么甩的鞭子,竟是连脸都打伤了。你让靖边王府怎么做人,好好的一个世子怎么见人!卓翼心里窝的火早散了,倒是心疼占了上风。
四十鞭子打完,早有人上前扶着卓轩轾,重新跪在正堂上。没有靖边王的吩咐,谁敢给世子扶下去看大夫?
见那孩子明明已经打得脱力,仍是规规矩矩跪好,血迹已是将地面濡染得红成一片。发髻微有些凌乱,衣衫碎裂,脸上也带了血痕,明明已经狼狈到了极点,少年的眸子里竟是连一点示弱、怨愤的神情都没有。
“怎么被打傻了么?不知道喊一句’谢王爷恩典’吗?”靖边王狠狠咬着“王爷”二字,有意给这孩子台阶下,到了旁人耳朵里难免有些酸味。
“轩儿不敢。轩儿三年不归,不在父王跟前晨昏定省,侍奉左右,自知大不孝。轩儿知错,请父王恕罪。”卓轩轾已是软了口气,乖乖给自个儿父亲赔礼。这不给父亲揍一顿,让他消消火,心疼心疼,怕是这关也难过。
听着儿子服了软,叫了自己一声父王。靖边王心里暗道,算你小子还有点儿眼力,再这么打下去,就连自己也是舍不得了。那钢鞭哪里是你能挨的,你现今是什么身份?罢了,罢了,自古儿女皆是父母债。“起来吧,又有什么事来求父王?”
卓轩轾只跪着不动,幽黑的眸子里满是坚定,“轩儿求父王的名帖,拜谒盘龙山庄!”
卓翼心中一跳,怎么偏偏拜谒那里?那家伙可不是个善茬,是人都给你剥下三层皮来。何况轩儿是个自由浪荡惯了的,不喜庙堂之事。自己为这当世子的事儿不知迫了他多少回,鞭子都不知打断了多少根,愣是被他硬生生地给扛住了。贵胄世家的男子,哪个不上赶着要继承家业,阴谋机关算尽还不得呢!想来这孩子还是忘不了当年他母亲的事吧!要不是那丫头三年前重病,轩儿断不会答应……
那丫头!难道是……一向千军万马之前不改其色的靖边王也白了脸:“小凝儿怎么了?”能让儿子这么放下身段来王府求情的,除了那丫头还能有谁!
闻听此言,卓轩轾的脸瞬时黯淡下来,声音里有掩不住的沉痛和担忧,“轩儿无能,凝儿不见了!”
靖边王瞧着儿子的脸色,心知他必定早已查明了凝儿的所在。若不是顾着靖边王府的声誉,怕祸累家族,早就闯进盘龙山庄救人了。看来居然还是堂堂靖边王世子的身份,绊了他的脚。心里一阵喟叹,世人只知追逐荣华富贵、高官厚禄,哪里知道其中自有它的苦处呢?正是这个靖边王帽子,害得自己失了毕生至爱!轩儿是性情中人,痴情种子,若是失了至爱,会怎样?
卓翼已是吓得一头冷汗,不敢再猜想下去。只是凝儿的身份藏得极好,不至于被人识破。怎么偏偏撞在萧辰手里?恐怕只是那丫头一时得罪了人,若是上门索要,依着王府的声势,应当不难才对。想到这里才略微有些放下心来。
“小凝儿向来是个聪慧过人的主儿,不至于就任人宰割。若是一时扣住了,必定没有性命之虞。你给我好好养伤,不急在一时。”靖边王思量许久,沉声道。
父亲此言,卓轩轾自然心中已思量了千万遍,其中道理自然明白得很。只是心爱之人落于敌手,死生虽明,祸福难料,正是日日心尖如置于炭烤,胶着万分。若不是顾着家族荣辱,凝儿安危,哪能拖到今日呢?萧辰此人何等狡猾多诈,竟是在洛阳城中遍布了许多陷阱,误导自己。如此心机,如此手段,竟是冲着凝儿一人,你当我还能忍得住吗?!
自己向来是个温润如玉的,见过的人都只赞为清风拂柳。可是你不该触了我的底线!管他什么盘龙山庄,什么战神萧辰,招惹了我的凝儿,你还以为能抽身而退吗?