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岁月如斯，物换星移，光阴十数载，转瞬即逝。
萱兰苑里依然十年如一日的清幽，宁静。贤妃素来个性柔静，深谙后宫生存之道，却又不喜争宠，置身于暗流之外。笑看众妃嫔为得圣宠，你来我往明争暗斗，好不自在！在这争奇斗艳百花齐放里，她就像一株寒冬中默默无闻素然挺立的白梅，自有她的气节傲骨。不说九五至尊的皇上，太后娘娘倒是对贤妃这种个性十分满意，青睐有加。故而一般也不会有那个妃子不长眼，故意与她为难。
佟沁儿仍是居住在萱兰苑，比起忠肃侯府，这里更像她的家。对一旁的宫女做了个噤声的动作，沁儿便在她们掩嘴偷笑中，蹑手蹑脚的走向正专注于刺绣的贤妃。
只是还未待她靠近，便有什么直直的向她飞来。一个敏捷转身，顺手抓住了袭向她的暗器。一束白梅，姑姑最喜欢的花。
“都是你们笑太大声了，姑姑才发现我的！”她一脸无辜样的撇撇嘴，凑近梅花闻了闻，一股清香扑面而来。
“还和小孩子一样，你有段时间没回去了吧？”贤妃嗔怪的瞪她一眼，放下手中的活计，拉过沁儿的手，暖暖的，这才又拉着她坐下。见她低着头不说话，忍不住在心中叹口气。
当年沁儿的姨母苏安阳，嫁入了黄国公府，成了皇后娘娘的弟媳，但生下女儿没多久，丈夫便无故身亡了，婆家认定她们母女不详，诸多恶言冷语相待。都是皇亲贵戚，但一边连着皇后，一边连着淑妃，孰轻孰重？没多久苏安阳母女就被黄国公府给折腾了出来。宫中皇后与淑妃也由昔日的亲家变成了仇家。
苏安阳不幸遇害是着实让人大为吃惊的。她与淑妃一向都是不亲近苏安宁这个庶出的姐妹的。谁能想到，她最后竟为苏安宁豁出了命去！苏安阳去后，佟煜夫妇就将与女儿同岁的外甥女接进了府中认做女儿，对她悉心照料，以慰苏安阳在天之灵。后来佟夫人又产下一子，从那件事情过来，佟煜夫妇失去一个女儿，得到一个女儿，如今又有了儿子，在让人看来，这也算是圆满了。
至于馨儿，后来的佟沁儿，虽不像早前那么排斥佟夫人，却依然固执的不肯住进侯府，只是偶尔回去小住上几日。贤妃无儿无女的，有沁儿这个古灵精怪的丫头在身边，正好！只是眼见这丫头如今眉目娇俏愈发出落的亭亭玉立的，竟早到了要婚嫁的年纪了，再留在身边，怕是不合适宜了。
“行啦，看你这小脸皱的！我们沁儿如今都十九岁了，再不嫁人都要成老姑娘了。今晨给太后请安，她还提及此事，说这京城里青年俊才多的是，让人给你留意着呢！”
沁儿不满的噘着嘴柳眉轻蹙，“沁儿不嫁，永远陪着姑姑的。”
“又说傻话，哪有好好的姑娘不嫁人的，叫人听了笑话。姑姑不求沁儿的夫君要是人中翘楚，钟鸣鼎食之家，只求他能一心一意的对沁儿好，护得沁儿一生一世幸福安康。”贤妃慈爱的看着眼前眉目如画的姑娘，理了理她飞到脸颊边的发丝。
一心一意对她好？确实有，想到那个人，目光不由得有些黯然，她是皇上特封的郡主，出身高贵，日后谈婚论嫁之人，自然也是要门当户对的，多希望自己只是个普通人。正欲说些什么，有宫女来报，说是内侍监黄公公来了。
“奴才见过贤妃娘娘，乐安郡主。”黄彭身形微胖，和和气气的，总能给人一种亲切感。
“黄公公，好些日子没有见到你啦！”沁儿笑嘻嘻的两步跳过去，看到他身后站着的人，微微一愣，“这位是？”
黄彭示意那姑娘上前来，“前几日，得蒙贤妃娘娘仁慈，放了些宫女出宫去，太后娘娘特意嘱咐了奴才，挑些个有眼力见儿的前来服侍。奴才想着娘娘喜欢清净，但也不好拂了太后娘娘的一番心意不是，所以奴才便带了这一个丫头过来，娘娘可还满意？”
“参见贤妃娘娘，郡主。”
贤妃抬眼看去，那丫头约摸和沁儿同岁，模样清秀灵动，看起来也很机灵，点点头，“有劳公公，你挑的人，本宫自是放心。”
“唔，好在公公只挑了一个过来，要是多了，姑姑日后不是要多费些心思的为她们谋个好出路了？”沁儿绕着那宫女转了一圈，只觉得有种莫名的亲切感。
“郡主说的是，贤妃娘娘仁厚慈爱，连对奴才们都好的没话说，能在娘娘宫中服侍，也是福分。既然娘娘满意，那奴才就不多打搅了。”黄彭福了福身体就告退了。
“你叫什么名字？”
“回郡主的话，奴婢叫苏鸢。”苏鸢答，态度恭敬，无半点胆怯趋炎附势的意味。
不错，至少沁儿很满意。果不其然，没多久苏鸢就成了沁儿为数不多的能推心置腹的人。这也是让贤妃娘娘一直想不通的问题，萱兰苑中不乏与沁儿同岁的丫头，即使是服侍了多年的，也不见沁儿与之又多深厚的交情，这个苏鸢，还真是有些本事。她平生最不喜矫揉造作，心机深沉的人。对于放在身边的人，也多留意了些。不过时间久了，倒是真的觉得苏鸢性格爽快是个讨人喜欢的丫头。
佟沁儿最喜欢的就是冬日，旁人都巴不得躲在屋子里围住碳炉来取暖，也就只有佟沁儿顶着刺骨的寒风在花园中恣意玩耍。转悠了大半日，这才饥肠辘辘带着一身寒气的回到萱兰苑。
贤妃自是要数落两句，但看着她冻的红红的却兴致勃勃的脸，又怕她冷坏了，忙拿了小暖炉给她捂着，命人去泡了姜茶来，嘱咐苏鸢不能这么任由她胡闹。
“太后那边派了兰芝姑姑过来传话，说有意要把你指给庄妃宫里的英王殿下。姑姑知道在这些皇子皇女中，你素日里与英王，四公主关系最好。英王也是秉性纯良温和之人，是个好人选。”
听完沁儿轻蹙起眉，很是纠结的看着姑姑，英王殿下？那不是忠肃侯府的养女，她的表姐佟晗希中意的人么？只可惜了落花有意流水无情，面对这么如花似玉的姑娘，英王可是看上一眼的兴趣都没有。“额…姑姑不知晗希姐姐对英王可是一往情深啊！”
贤妃皱了皱眉，脸色就有几分不悦了，“佟晗希？我可听说上个月，她把淑妃宫里的一个小宫女绑在树上，这寒冬腊月的，幸好没有折腾出人命来。虽说这深宫大院，死几个宫女不是什么罕见的事…”她稍作停顿，话锋一转，“那样的姑娘给承慕做王妃，你安的什么心？庄妃娘娘如若听了你的话了，怕是以后要把你拒之门外了！”
沁儿嘿嘿一笑，继续喝她的姜茶。
“同为外甥女，我看着淑妃就不怎么待见你，也怪不得她，毕竟她与你娘亲非一母所出。也都是佟家养出来的姑娘，你看看你，再看看佟晗希。兄长和嫂子怎么就把她骄养成了那么一个飞扬跋扈的个性。这些年，我看你在嫂子心目中的地位还比不过她那个外甥女儿。”这是最让贤妃气闷的，虽然是妹妹为她舍了性命，可沁儿怎么都是自己亲生的女儿。别看她表面上表现的对沁儿疼爱有加，可心里总是向着那个外甥女儿的。都说人的心性是不会变的，可贤妃觉得那个让她尊重的嫂子，或许早就消失在了那场变故中。
沁儿表情暗了暗，很快又恢复笑嘻嘻的样子，走过去赖在贤妃的怀里撒娇，“皇后娘娘还是表姐的亲姑姑呢，不一样处处给她白眼。我也不管娘亲稀不稀罕我，沁儿有姑姑就好了，姑姑要多疼沁儿一点。”
贤妃气得笑了，伸出手指猛戳她脑门儿，“死丫头，本宫还不够疼你！这么大的姑娘了，还撒娇呢，不怕别人笑了去？”
沁儿环视了一圈，一旁服侍的宫人皆是一副忍俊不禁的模样，“你们笑吧，等下不给你们饭吃！哼！”吃饭？对，她还没吃午饭呢？
“终于想起来要吃饭了？我看你还不饿吧？”
“饿，很饿，饿疯了，饿晕了！”沁儿做出一副要随时昏倒的样子，心里却得意的紧，婚嫁这个话题，今天算是安然的混过去了。
主子和善，姑娘么，皮是皮了点，但不失天真善良。对宫人来说，纵观宫墙之内，这萱兰苑怕是最有人味儿的地方了吧。
有道是有人欢喜就有人愁，萱兰苑里其乐融融，朝霞宫里可就有人闹翻了天。佟晗希咋听到太后那边传来的消息，直气的头晕脑胀。若不是有淑妃端坐于暖榻上，堂内的一应物品，估计此时皆成了满地的狼藉。
“姨母，您帮帮我，太后娘娘分明偏心，凭什么便宜都让她占去了！”佟晗希满脸的嫉妒愤恨，她哪点比那个佟沁儿差？凭什么她能被封为郡主，得太后的青睐。自己的怀安县主的封号还是姨母求了皇帝多次才得来的。
“已故一品镇国夫人，是佟沁儿的祖母，太后娘娘一母同胞的亲妹妹。佟沁儿见了太后，可是叫一声姨祖母的。你只是佟府的养女，太后喜欢佟沁儿多一些，那是理所应当的。再说，皇上虽非太后所出，但不也是看在太后的面子上，对佟沁儿格外厚待？”这都是是命运安排好的，怨天尤人不得，不过，淑妃忽然面色一沉，“要怪就怪你母亲命数不好，竟受不得委屈，自己出了国公府！如若不然这郡主的名头哪能让她佟沁儿得了去？”提起黄国公府淑妃就恨的咬牙切齿！
“母亲命数有什么不好，最终不是在姨母的帮助下夙愿得逞了！如今在…”
“佟晗希！”还没说完的话被淑妃厉声喝止，挥挥手让所有人退下。她大步走至显然被吓住的外甥女面前，危险的眯着眼，“这里皇宫，给本宫注意些言辞！”
佟晗希楞楞的点点头，想到自己没说出口的话，竟惊出了一身冷汗。
“姨母知道你中意三王，放心，有本宫在，一个佟沁儿还翻不了天！太后再喜欢她又能怎么样？”她如今能爬上淑妃的位置，为众妃之首，有协理后宫之权，难道凭的仅仅是美貌？再倾世的容颜也会有年老色衰的一天，她淑妃有的是心思和手段！还对付不了一个黄毛丫头！当年安阳倾心于忠肃侯佟煜，结果却被庶出的安宁抢了去。如今佟沁儿又想旧事重演，可没那么容易。
佟晗希总是见不得佟沁儿好的，只是身处皇宫大院多有不便。得知佟沁儿回了忠肃侯府，她自然是后脚就跟上了。在侯府中即使她有着乐安郡主这样的身份，也还是得对自己礼让三分的。思及此处，佟晗希笑的如同骄傲招摇的孔雀。
佟沁儿回府，佟夫人的态度依旧不冷不热。佟煜身体欠佳，容易疲倦，多半时间都是在房中歇着。不过只要女儿回来时，心中高兴，他便会精神许多。
刚走进内院，便见林总管扶着父亲从兰花浮雕影屏后走了出来，佟沁儿忙喜笑颜开的迎了上去。
“爹爹。”
“回来啦？在宫中一切可好？”
“爹爹每次见到沁儿都是这句话。”她撅起嘴，片刻又笑了开来，一把挽住父亲的胳膊。
“郡主不在身边，侯爷总是惦念着。您一回来，侯爷精神都好了许多。那郡主陪侯爷走走，我去吩咐厨房中午多做些郡主爱吃的菜。”林安欠了欠身体，走出去。
“看你生龙活虎的，爹爹就放心了。这个丫头，似乎从未见过，这是？”看到一旁站着的苏鸢，佟煜问道。
“奴婢见过侯爷。”
“爹爹，她叫苏鸢，女儿可喜欢她了！”
“哦？看着倒是机灵，有这些人看着你，我才安心。”佟煜笑着刮刮女儿的鼻子。
父女俩说说笑笑的走下抄手游廊，白石甬路两旁都是松柏，在阳光的照耀下，郁郁挺拔，愈冷愈苍翠，萧条的冬日在这样的衬托下，才显出了一点生气。走过穿堂，往东去，不多时就来到了游园。入口处的匾额上提着‘清风满园’，字体苍劲有力。这园子本是也是一座院落，贤妃未进宫之前，将此处改建修葺成了现在的花园。一草一木皆是她的心血，建成后佟煜亲笔提了名。
走进园中，但见碎石铺就的小路曲曲折折，亭台假山隐映在青松翠柏之中，各色盆景，藤萝翠竹点缀其间，虽正直隆冬，香气四溢。有淙淙清流，自花木深处曲折蜿蜒泻于假山石隙之间，再往后去，直接穿墙而出。水中铺有形状各异的石块，相互紧挨着，宽度可容三人通过。走过那石头桥，正对面的就是一座飞檐叠亭，名曰‘红尘’。
阳光和煦，又没有风，在花园中漫步了小半个时辰，实在是乏了，佟煜才让沁儿扶着自己在亭中向阳的那面坐下。这太阳一晒，就有些懒洋洋的。