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叶向高还算是一个能臣，一个心为大明的干臣，至少他的私心要比别人少一点，但他老了，似乎就这十几日，他便由一个矍铄老人，变成一段朽木，跪在那里摇摇晃晃的，几乎不能坚持，他的老是心态老了，是内疚和一种无力感让他再难承受这大明的苦难之重。
天启叹了一口气，对着身边的小太监吩咐：“给首辅搬个凳子来吧。”
叶向高诚惶诚恐的磕头：“老臣不敢受啊。”然后在袖子里拿出里一个手本：“臣老啦，在大明多事之秋，不敢尸位素餐，请求致仕。”
天启就再叹息一声：“国难如此，老相国怎么能这时候舍朕而去，这个烂摊子，还要你我君臣收拾啊。”
话都说到这份上了，叶向高只能将手本塞回去，磕头谢恩之后，却不就座，依旧跪着对天启道：“后金猖獗，但毕竟还是被毛帅牵制着退了回去，这次毛帅斩获颇多，也让建奴损失惨重，想来关外一时之间也能缓急有些喘息，当务之急，不是讨论该不该杀王化贞和熊廷弼，而是应当遴选能臣坐镇辽东山海关，整顿溃败，收揽流亡之将士，再整旗鼓。”
叶向高这是变相的为王化贞和熊廷弼求情，但也是为大明朝廷考虑，这时候若是处置王熊两人，势必再次掀起党争，那时候朝廷就是一个舍本求末，事情就更混乱了。”
天启何尝不知道这事情的轻重缓急，他刚刚说的要杀那两个，一来是心急气话，二来他的意思是敲打敲打一下这些人。
现在叶向高提出了缓急行事，也就顺势将这件事情放下，等待有司调查清楚之后，再给二人论罪。
于是话题又回到了先前，还是谁任辽东经略的问题上来了。
但这次没有再次出现争论推诿的现象出现，因为有一个人，被皇帝的痛哭感动，于是挺身而出，要做这大明的忠臣，他就是兵部尚书张鹤鸣。
其实要说他是被皇帝的痛哭感动的，倒不如说他是被天启连连喊打喊杀吓到了。
张鹤鸣代表东林举荐王化贞做巡抚，当熊廷弼和王化贞产生矛盾之时，身为兵部尚书的王化贞不仅没有站在客观公正的角度摆事实讲道理，和解经抚之争，反而是一边倒的支持王化贞，可以说正是由于张鹤鸣背后的支持，王化贞才愈加敢于不把熊廷弼放在眼里。（鹤鸣主之，所奏请无不从，令无受廷弼节度）
廷议经抚之争的时候，大家都在和稀泥，唯独张鹤鸣，旗帜鲜明的直接表态要把辽东军政事务都交给王化贞一人。
如果事后追责的话，王化贞的责任里有一半得分给张鹤鸣。
现在事情已经糜烂到了这种地步，每每想起秋后算账的习惯，张鹤鸣不由得顿足捶胸，拿脑袋直撞墙：现在流的泪都是当初脑子进的水啊！
尤其是当张鹤鸣收到消息，御史谢文锦、给事中惠世扬、周朝瑞等人准备联名上书弹劾自己的时候，张鹤鸣更加确定，如果再不行动，自己很有可能会和王化贞去做邻居。
所以，张鹤鸣心一横一咬牙一跺脚，不就是当辽东经略，去了辽东未必会死，但待在庙堂一定会死！
“我去！”
忽闻张鹤鸣要自请经略辽东，所有的臣子，包括皇帝都一起松了一口气，这事情总算是有了头绪了。
天启欢喜的大加夸奖了一番这个一心为国的忠臣。当时溢美之词
当然，让人送死，不是，让人当差，就要给予支持，原先积存在关外的钱粮，都便宜了建奴，所以这次还要给张鹤鸣些本钱的。
在和户部探讨了再探讨之后，因为户部窘迫没钱了，所以天启决定在内帑里拿出二百万银子。为了给张鹤鸣壮形色，天启加张鹤鸣太子太保职衔，赐上方剑，敦促即刻出京赴任。
现在虽然有了经略，但关外的那个烂摊子不是一时半会能收拾的，万一建奴再杀回来，那可就要了老命了，于是张鹤鸣难得的提议：“毛帅在江东对奴酋牵制作用巨大，还请圣上下旨，让毛帅再出兵辽东，对后金行骚扰牵制之功，方能为老臣争取整顿时间。”
虽然现在提起毛文龙谁提起谁都感觉心中吃了苍蝇一样恶心，但不得不承认，毛文龙的确能打，就凭借他手中那些众所周知的叫花子一样的兵，就能再入辽东，并且取得了如此大的收获，还是让人说不出什么来的。
张鹤鸣这次的提议，没有被人反对，因为这时候的确需要毛文龙再次出来为大家卖命了，至于毛文龙现在损失如何，还能不能战，那是另一回事，也不管大家的事，需要你的时候，你必须出来，等用完了你，你必须滚蛋，现在的官员，就是这么使用下属的。
天启就看了一眼叶向高。
叶向高当然明白了现在毛文龙的作用，也深深后悔当初压着毛文龙开镇东江的公文不放的错误，如果当初不是自己有私心，尽快将毛文龙开镇的文书放出，想来一个东江镇的名头在建奴的屁股后面，那也许就没了现在的广宁之役了吧。
但现在说什么都晚了，但亡羊补牢也不算晚，马上将建奴的死对头毛文龙开镇的消息公布天下，那么就会让已经久战疲惫的建奴不敢再窥视山海关一线，如此就能给张鹤鸣争取到整顿时间。
于是叶向高施礼道：“启禀万岁，开镇东江已经刻不容缓，毛帅历次之功业该升赏，还请圣上下旨，内阁立刻办理。”
天启就望向了一直默不作声的沈光祚。
沈光祚现在心情可和别人不同，那是每日里欣喜无比，看人都是拿斜着眼看的，心中腹诽着每一个他见到的同僚，看看你们一个整天呜呜咋咋的，怎么样，正经时候全是熊蛋，还得我那宝贝外甥能事吧。
也正因为如此，原先对待沈光祚不冷不热的皇上，这些天对沈光祚也热络了起来，每次平台召对都缺不了他，这让沈光祚更是得意。要想在朝廷坐稳官位，在外有个有力的奥援是非常有必要的。（未完待续）