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凤姐儿满心觉得王夫人的主意很是坑人,但当面也不敢违拗,只好应了下来。回去后见贾琏不在家,便先与平儿说了,平儿摇头笑道:“不是我说,这个事儿成不了。三姑娘心气儿高,不见得会乐意呢。还有薛家姑太太那边,到现在都没给表少爷定下来,只怕也是要好好挑一番的意思。奶奶和二爷且别去做这里外不讨好儿的事罢。”
顿了一顿又压低声音:“再说了,就算他们都乐意了,奶奶越过二姑娘去给三姑娘说亲,大老爷大太太心里能不怪奶奶吗?”
凤姐儿歪在炕上,让平儿坐下给捶腿,自己则把玩着手腕子上的玉镯,沉思半天才叹了口气,说道:“凭心而论,二妹妹性子弱耳根软,容易被人拿捏。四妹妹年纪还小,唯有三妹妹,精细不让于你我,心里有成算,嘴头儿又会说,老太太那里不提,就连太太都被她哄着。要是不知道的,谁能看出她是从赵姨娘那东西肚子里爬出来的?要是我选媳妇,也自然是挑她。”
“奶奶这么说固然也对,可二姑娘才是二爷和奶奶的正经小姑子呢,三姑娘到底隔了一层。”
“哎,这事儿就是个左右为难!”
“什么事儿难倒凤奶奶?”贾琏回来了,一掀帘子就瞧见娇妻美妾一坐一躺,灯下看来是说不出的赏心悦目,当下轻佻地一拉凤姐儿的手,笑嘻嘻问道。
凤姐儿示意平儿出去,就对贾琏说了王夫人的意思。贾琏也是百般不愿意,皱着眉头说道:“哪里有女家上赶着做亲的道理?”
凤姐儿叹气:“我如何不知道这个道理?只是吧,太太心里一盆火似的要做亲,我劝了两句,倒是要恼了我一样。宫里娘娘才晋封,她……”
伸手指了指前边荣禧堂的方向,“她风头正盛呢,我也不敢驳了。横竖,是她的主意。她说了,薛大从前也是有名儿的纨绔习气,三妹妹模样性情都不错,万一促成了也是一桩良缘,叫你先往他那里探探口风。”
“太太这到底是怎么想的?”贾琏轻轻抚着凤姐儿的手,漫不经心道,“姨太太他们进京日子可是不短了,走动也就是平常。要我说,倒像是他们有意远着咱们似的。怎么太太就起了这结亲的念头?”
贾琏又不傻,虽说跟薛蟠关系还算不错,但是薛家人进京,可没有当初贾府里众人想的那样就依附上来。话说回来,也是,人薛家皇商之家,买卖做的四平八稳风生水起,薛蟠人脉又广,还有王子腾这个嫡亲舅舅呢。
凤姐儿被他揉搓的身上发热,推开贾琏坐起身子,掠了下鬓角处散落的碎发,低声笑道:“你不知道?咱们家里偌大的排场,坐吃山空多少年了。从前寅吃卯粮还能糊弄过去,眼前就有一件大事,没个一二百万两的银子只怕是不够的。”
“省亲?”贾琏枕着双手,“又不止咱们一家子。谁家有金山银海?不过是一家子风光几家子凑,亲戚间互相拆借倒是有的。太太莫非还指望着结亲了就能让薛家给咱们出钱建省亲别院不成?人薛家又不傻。”
“不管怎么说,这事儿得去走一趟。到时候太太说起来,我也有个话回啊。”
贾琏无奈,过了两天只得将薛蟠约了出来。
薛蟠没想到好姨妈王夫人惦记上了他的终身大事,贾琏有约,便欣然赴宴了。当听见贾琏隐隐约约露出来的口风后,简直是气笑交加。
刚进京那会儿,不是还在对自家妹妹虎视眈眈吗?元春变成了贵妃,一转眼主意就改打到了自己身上?
啊呸!
真以为薛家人是泥做的,由着她捏圆搓扁?
眼珠子转了转,薛蟠给贾琏倒了酒,自己端起一杯茶,放在嘴边也不喝,就那么上上下下打量着贾琏,幽幽的目光看着贾琏身上直发毛。
“唉……”
过了半晌,一声长叹。
贾琏打了个哆嗦,勉强笑道:“兄弟这是怎么了?有什么烦心事说出来,我给你开解开解?”
薛蟠摇头,放下茶杯,“我笑琏二哥凤表姐聪明一世,却糊涂在了这一时。”
“这……这话怎么讲?”贾琏有些摸不着头脑。
薛蟠打了个哈哈,欲说还休半掩半露,“失言失言,我这人心里搁不住事儿,嘴上就没个把门儿的。琏二哥,你莫往心里去。”
越是这样贾琏越是着急,凑在薛蟠身边儿,压低了声音道:“薛表弟,咱们兄弟聚首时间不算短了,我是个什么样的人,表弟不会看不出来。有什么话,表弟便直言,也不枉费咱们这番情义。”
薛蟠踌躇了一会儿,才颇为为难地说道:“既是琏二哥这样说,我就也说句掏心窝子的话——谁叫姨妈虽亲,可琏二哥娶的也是我的表姐呢?手心手背的,我也不好偏颇谁。”
“哎呀,你就快说吧!”
薛蟠十分勉强:“那我说了?”
贾琏连连点头。
“二哥,你说这荣国府的当家人,是谁呢?”
贾琏笑了,“兄弟你傻了不成?自然是我们老爷。”
“那,是哪位老爷呢?”
少年清清朗朗的声音,似乎是带着笑意,又似乎是有些叹息,听在贾琏耳中却是如同炸雷。
是啊,荣国府的当家人,到底是哪个老爷?
按照道理,荣国府无疑是他们大房的。就算没有分家,当家人也非他亲爹贾赦莫属。但现在……
他张着嘴,喉头上下动了动。
“这……如今二老爷二太太管着家里,横竖没有分家……”
贾琏自己都说不下去了。
荣禧堂是二老爷住着,荣国府的家是二太太当着,就连他这个经办府中日常琐事的,也时常被当做是“替他二叔做事”。这种情况下,他还真能拍着胸口理直气壮说,荣国府是大房的?
“琏二哥,你当我为何舍了金陵祖业跑到京城来?还不是因着我父亲去后,族里人为了这份儿家业步步紧逼?跟你说句实话,若是换了我是别人,我也不甘。都是一个祖宗传下来的,凭什么有人就能当家主能承祖业有人就只能依附着讨生活?可见了,这利动人心哪!”