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当年才十二岁的易罡宇就这样跟古老爷子打上了交道,往后的六年里,他看完了古老爷子推荐的数十本所谓圣贤书,看懂了其中的大部分。按照古老爷子的说法就是他现在的学识,比书院里那三个教书先生加起来还要强一点。
这个“一点”到底是多少?古老爷子没有明说。
有一回,大年初一,他提着六尾凿冰得来的小黄鱼,前往古老爷子的铺子里拜年。在他眼里,古老爷子绝对不是那种大喜大悲的人,但这一次,古老爷子开门看到站在外面一身冰雪,右手提着六尾活蹦乱跳的小黄鱼的易罡宇时,居然竖起大拇指,开怀大笑了一通之后才道:“不枉吾心!”,随即领着易罡宇直奔后院厨房,破天荒的允许易罡宇站在一边围观。
易罡宇想着天寒地冻,古老爷子年纪一大把,下冷水怕受凉,就想着帮他剖洗小黄鱼,不料古老爷子伸出一指摇了摇,道:“小罡,你已经跟老夫认识多年了,老夫怕是吃了你五百条小黄鱼还不止。嗯......今天不教你识字释义,却要教教你如何熬煮一锅最是上乘的小黄鱼汤,如何?”
易罡宇猛点头,古老爷子熬煮的鱼汤,他有幸喝过几次,确是人家至上美味之一。
古老爷子笑道:“那你可要听仔细了,看仔细了,我只说一次,只做一遍。”
易罡宇连忙竖起耳朵用心倾听,凝神观看。
古老爷子伸出左手拇指、食指,轻轻拈起一条鲜活的小黄鱼,其小心谨慎的样子就像是在拈起一朵吹弹即破的花儿。说也奇怪,在木盆里蹦跶正欢的小黄鱼,一入古老爷子的两指之间,即刻静止不动,仅有嘴部轻微翕张。
古老爷子摇了摇头,轻轻叹息一声,道:“手法残忍了点,但奈何唯有活杀,才能确保肉质鲜嫩,为了如此美味,时常自责,倒也值得。”
易罡宇疑惑问道:“老爷子,鱼儿不都是活杀的么?”
古老爷子点头,道:“是,但手法不同。寻常人家活杀,乃是将鱼儿放在木板或者石板之上,用菜刀沿着鱼儿一侧切入,再转到背部,一直到破开脑袋,最后去其内脏,可对?”
易罡宇点头,他就是这样杀鱼的,而且他相信,地狗镇上,怕是家家户户都是如此这般杀鱼,难道古老爷子还能把一条鱼当成猪来杀不成?从脖子处一刀子捅入心脏,让其瞬间大量出血而死,那也未免太小题大做了吧。
然而,接下来古老爷子的杀鱼法子,就让易罡宇大开眼界的同时惊吓到目瞪口呆。
只见古老爷子左手两指轻轻拈着小黄鱼,翻转过来,让鱼儿雪白的肚皮朝上。接着古老爷子伸出右手食指,距离小黄鱼肚皮尺许远,轻轻一划。小黄鱼的肚皮就像是被一柄看不见的刀子无声割开一线,古老爷子左手往下微微一抖,鱼内脏自行掉落到地上的木盆里。
古老爷子瞥了一眼目瞪口呆的易罡宇,轻笑一声,问道:“如此杀法,你可见过?”
易罡宇显然已经吓傻,哪里还能回答。
古老爷子拈起第二条小黄鱼,淡然道:“小罡,我这杀鱼法子,能最大程度的锁住鱼儿体内的新鲜血液,而血液正是小黄鱼汤鲜美无比的窍门之一,你要记住了。”
易罡宇回过神来,颤声道:“老爷子,您这杀鱼法子,我看不懂啊!您是用什么东西划开小黄鱼肚皮的呢?还有那些鱼内脏都是连在一起的,不拉断怎么可能掉下来?”
古老爷子道:“不急,指不定以后你也可以,谁知道呢?”
易罡宇赶紧点头,心想着要是能学到这种杀鱼法子,日后在市集上支个鱼摊,一定可以吸引好多人来围观,生意自然大好。
古老爷子动作奇快地杀好六条小黄鱼之后,慢悠悠地说道:“接下来我们就需要最是地道的山茶油,粮油铺的王大胖子没有良心,掺了豆油进去,不可取。盐巴不能用海水晒制的,得用矿洞里开采到的岩盐,没有腥味。至于姜块,极品的乃是镇外紫竹林里那些野生的红土大姜,表皮相对光滑,颜色金黄,拍开之后,香味极其浓郁。葱段必须是小香葱,跟牙签棍儿差不多粗细,那些比小孩子手指还粗的大葱,坚决弃之不用。最后就是熬煮鱼汤的水,镇上那口白沙古井中的井水最佳,华神医后院那条小溪水也还凑合,其余地方的就不行了。”
易罡宇仔仔细细一字不落地听着,实在想不到熬煮一锅鱼汤,居然如此复杂,对各种食材的要求近乎苛刻。
古老爷子一边娓娓道来,一边准备着各种食材,最后右手忽然虚空一抓,手里就多了一口黑色的锅子,面盆大小,隐隐闪烁着金属一般的光泽。
易罡宇连忙擦了擦眼睛,惊奇道:“老爷子,您还会变戏法呢?!”
古老爷子微微一笑,不置可否,小心翼翼地将这口锅轻轻放在黄泥灶上,不无得意道:“这是墨石锅,用整块墨石精雕细琢而成。昔年老夫在曜石大陆上四处游荡,有一次到了西边某处偏远的小村庄,偶得此石。现在想来,这墨石锅已经陪伴老夫数百......对了,小罡,你去帮我取一些白沙古井的井水来。”
易罡宇提起一只木桶,小跑出门而去。
古老爷子眨了眨眼,道:“差点说漏嘴。”
盏茶工夫,易罡宇提着一桶井水回来。古老爷子已经生起柴火,对站在黄泥灶边的易罡宇说道:“小罡,你看这山茶油,颜色金黄、油质通透,放置数日,这白瓷碗底也没有丝毫杂质,闻之更有一股淡淡清香。而那粮油铺里高价出售的所谓野生茶油,因为掺了豆油的缘故,不但香味混杂,而且颜色变成浅黄,落了下乘,一看便知真假。”
易罡宇点头道:“谢老爷子教我辨明真伪。”
古老爷子道:“看东西容易,看人就难喽。不过看人法子跟这辨别山茶油真假的法子差不多,都是从细微处入手、入眼。”
“是。”
古老爷子看了一眼虚心受教的易罡宇,点了点头,道:“墨石锅已经受热,这个时候倒入些许山茶油,放入少许盐巴,用木勺搅拌均匀之后,立刻放入一条小黄鱼,片刻之后将鱼儿翻边,你仔细看,只需要煎炸到两面微黄即可,若是金黄,就过了火,味道立刻大打折扣。将每条鱼儿都煎炸到如此火候,即可倒入泉水,覆盖鱼儿寸许,随之放入拍开的大姜,盖上锅盖,以猛火攻之,等到水沸之后,换成文火,慢慢熬煮盏茶工夫,成了。”
易罡宇问道:“那这些葱段呢?”
古老爷子道:“将鱼汤盛进碗内,开喝之前,撒入少许葱段。”
易罡宇大为钦佩,兴奋道:“老爷子,想不到一锅看起来普普通通的鱼汤,其过程却是如此的繁琐复杂。您的煮鱼汤法子让我想起了裁缝铺的宁大奶奶,有一次我去给她送柴火,瞥见她躺在院子里晒太阳,大概是闲得无聊,就拉着我聊了一会。聊着聊着我就问了一个蠢问题,没想到她居然不生气,还告诉了我答案。”
古老爷子掀开锅盖,看了看乳白色的鱼汤,饶有兴趣的问道:“你问了什么?”
易罡宇闻着鱼汤香味,忍不住咽了口唾沫,才道:“我就问宁大奶奶,镇上好几家裁缝铺,他们裁剪的蚕丝长裙才卖五十玄武金珠,为什么您裁剪的同样蚕丝长裙,却要五百玄武金珠呢?这差别也太大了呗。”
古老爷子闻言,忍不住笑道:“这问题有毒,但还不至于让宁裁缝生气。”
易罡宇耸了耸肩,小声道:“老爷子,我刚问完的时候,宁大奶奶可是有点脸色不整呢,不过很快就笑眯眯地问我,‘小兔崽子,同样是男人,隔壁老王家那废柴儿子有三妻四妾,你这么老实厚道、勤奋努力,为什么就没有一家姑娘愿意瞟你一眼呢?莫不成是他裤裆里藏枪,你却胯下无炮?’我当时就懵了,不明白枪和炮所指何物,嘿嘿。”
古老爷子一愣,随即开心大笑,片刻后才道:“这疯婆娘,还是一如既往的污。”
易罡宇也笑道:“几年之后,明白了意思,有天偷偷拉开裤裆看了眼,惊骇地发现居然可以打个结。老爷子,我一直担忧此事,您以为这是好呢还是不好?”
古老爷子正专注于鱼汤最后的熬煮,没听清楚,便随口问道:“什么?”
易罡宇大声道:“就是我的炮可以打个结啊!”
古老爷子再次一愣,随即一木勺敲在易罡宇的脑门子上,呵斥道:“以后少去裁缝铺,免得那疯婆娘带污了你。”
易罡宇摸着脑门子,连连点头。
古老爷子想了想,又补充了一句,道:“下次如果送鱼给宁裁缝,倒是可以偷偷看看她是如何穿针引线的?就凭你多年来送她东西的情分,想必不会拦着你。”
易罡宇翻了个白眼,道:“老爷子,我可不想当裁缝。”
古老爷子笑道:“裁缝有什么不好?你要有宁裁缝那手艺,裁剪一条裙子就卖五百玄武金珠,一天裁剪几十上百条,这还得了,可千万别跟玄武金珠过不去。”
易罡宇不好意思的小声道:“老爷子,镇上几家裁缝铺的裁缝,可都是女的。”
“这样岂不正好,你是独一无二的男裁缝,注定生意兴隆。”古老爷子一本正经地说道,“傅真君恰好是卖绸缎的,你们若是联手,定能在地狗镇上成就一番霸业。”
易罡宇苦着一张脸,摇头道:“老爷子,我的梦想真不是当裁缝。”
“梦想。”古老爷子淡然道,“也就只是敢在梦里想一想,对吧?”
易罡宇毫不犹豫地点头,神色些许黯然。
古老爷子缓步走到黄泥灶一侧,对着灶膛里反手轻拂一掌,一堆尚未燃尽的木炭火,瞬间熄灭。随后转身对耷拉着脑袋肯定在做白日梦的易罡宇说道:“拿上两副碗筷,去那桃树下的石桌边候着。”
易罡宇依言行事,片刻后,古老爷子左手托着墨石锅,右手提着一坛老酒,来到桃树下。易罡宇连忙伸手去接墨石锅,古老爷子摇了摇头,道:“你可拿不起。”
易罡宇盯着这口高不过尺许,大小不过面盆的黑石锅,一脸不信,道:“老爷子,我能扛着一担柴火从山上走回家里,路上都不带歇息的。”
古老爷子轻轻放下墨石锅,平淡道:“区区百斤之物,小罡,你若是能揭开这墨石锅盖,我就让你喝第一碗鱼汤,更破例让你喝一碗华神医亲手酿制的【百草酒】。”
“当真?!”
“岂有戏言。”
易罡宇还真不信这个邪,一个墨石锅盖,再重还能比一担柴火重吗?他甚至都没打算用右手,而是伸出左手,一把抓住墨石锅盖上的手柄,轻轻往上一提,却是纹丝不动,给他的感觉就是这墨石锅盖已经与墨石锅连成一体。他心里少许诧异,加大力度,还是一动不动。这一下他有些惊奇了,连忙加上右手,深吸一口气,猛地往上一拉。
他绝对相信自己这全力一拉之威,就算是王寡妇家里顶门的那个磨盘,也得离地三尺。
但事实却是,墨石锅盖连晃都没有晃一下,这怎么可能?!随后他就想到了一件更加骇人的事情,刚才古老爷子可是单手托着走出来的。易罡宇瞪着身板儿几乎可以用骨瘦如柴来形容的古老爷子,脸上的表情就像是大白天看到了一群吊死鬼。
古老爷子懒得看易罡宇一眼,轻轻一掌拍碎酒坛口的泥封,自斟自饮一碗之后,才淡然道:“光是这个墨石锅盖,就足有十担柴火之重,你要是能拿起来,才奇怪。”
易罡宇浑身哆嗦,颤声道:“老爷子......您您......”
古老爷子轻轻揭开墨石锅盖,眯眼闻了闻香味,问道:“您什么?”
“您不是人!”
“小子讨打?”
易罡宇连连摆手,退后数步,急促道:“您是神仙!”
古老爷子不置可否,招了招手,道:“过来喝碗鱼汤压压惊,然后说说你的梦想。”