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将迟的目光霎时凝聚在景策身上，“你为什么要做那种事？”
“他袭击乔苓。”
将迟一怔，“这么说来，乔苓的伤，是菲斯布尔弄的？”
景策不做声，权当默认，一旁的将迟捏紧了双拳，“他怎么干得出来，乔苓连自己的ril都没有，这和攻击平民有什么区别？”
景策的眼神有些深，“……这件事也不要往外传，旁人问起，你就说什么也不知道。”
“为什么？”将迟不解，却见景策已经一个人站起来往外走，“喂，你到哪儿去？”
景策扬了扬手里的烟盒，“出去抽根烟。”
当乔苓再醒来的时候，已经是第二天下午。
她稍稍恢复了意识，喉中就像要着火一样干疼，忍不住咳了好几声。她四下看了看，病房里的窗紧紧关着，窗帘紧闭，根本无法判断出现在是什么时候。
“醒了？”身边里传来的又是熟悉的声音——景策。
乔苓微怔，皱了皱眉眉，在她刚刚睁开的眼睛里一切都是模模糊糊的。
景策伸手探了探她额头，温度正常，他低声问，“怎了么？要喝水？”
乔苓点头，景策便很快起身。倒来水又扶乔苓坐起，当乔苓握着杯子啜了几口，很快就感觉喉中的干疼缓了许多，她定定地看着景策。
“感觉这几天……每次醒来第一个看到的都是你。”
景策一笑，“因为这几天你总是动不动就晕倒啊。”
乔苓静默不言，只是双手轻轻敲着杯壁，良久才道，“谢谢。”
看着她一脸沉重的样子，景策把椅子挪得离床更近了些，却忽然发觉乔苓的神色与往常截然不同，“本来还想恭喜你拿到了自己的ril，可你看起来倒是一点也不高兴。”
“ril……”乔苓眼中陡然闪过一道微光，“……菲斯布尔怎么样了？我伤他伤得那么重，可别——”
“他还好，身体没事，但精神上恢复的时间可能会长一点，”景策道，“已经为他申请了退赛，他不会有事了。”
乔苓双目微垂，“你都……看到了？”
“算是吧。”
“……”
“能做到这一步，已经很了不起了。”
乔苓摇了摇头，把杯子重新递还给景策，自己又重新躺了下来，闭上了眼睛。
“回去休息吧，我不会有事的。”她低声说，当然是说给景策听的。
从昨晚到现在，在她闭着眼睛的这段时间里，她一直在那篇曾经置身过的虚无之境与降苓对峙。
无边的黑暗里，她沉默着席地而坐，悬浮在这片无光之海。面对着化身幕墙的降苓那几千双绿莹莹的眼睛，她的心情从开始的焦灼，到痛苦，到平静，不知已经过了多少时间。
仿佛在这里，一切都是凝滞的。
再一次回到这里，乔苓凝视着降苓的眼睛，第一次主动开口，“你究竟……要躲我到几时呢？”
在她言语刚刚落下之时，这道白色幕墙又幻化成ril的形状，高大的降苓俯视着她，冷声道，“我几时躲过你？”
乔苓扬起脸，“那你解释一下那个糟糕的同步率是怎么回事，就这么抗拒我吗？”
降苓没有回答，只是身体缓缓下沉，直到他的眼睛与乔苓平视。
乔苓觉得自己的魂魄像是要被降苓吸进他的眼睛里，但仍然紧紧绷着神经，直视他的眼睛。
说罢，他俯身，在虚空中靠近乔苓的身体，乔苓站定，毫无躲闪，直到此刻她才第一次发觉在降苓的巨大身躯之前，自己是多么的渺小。当机甲冰冷头颅靠过来，双方都感到自己的前额有些发热。出于某种直觉，乔苓没有丝毫犹豫，将自己的额头紧紧贴在了ril的眉心。
“倒是让我有些刮目相看。”降苓轻声道，“这么快就适应我了吗。”
“……如果你的眼睛可以映照出一个人的恐惧和软弱，那么直面你，就是直面我的倒影。”乔苓的声音很低，像是呢喃，“所以，我倒是越来越喜欢和你在一起了，降苓。”
降苓沉默不言，他们的眉心里一道金色的光芒缓缓溢出，这么久以来，降苓第一次缓缓地合上了眼睛。
那道光芒变得更为明亮，乔苓隐约感到身体正变得温暖，像是被日光围绕。
很快，脑中忽然出现了许多陌生的画面……它们在一瞬间大量涌入，让乔苓根本应接不暇。画面是黑白的，呈现出一种老旧的质感，似乎是很早之前的事情。眼前出现了一个陌生的青年，带着一点桀骜，气质与菲斯布尔有几分相似，乔苓努力地理解着自己的所见，她感到自己非常高大，视野辽阔，睥睨一切如同站在山巅。
恐怕，这就是ril的视角吧。乔苓安静地想道。
画面陡然一转，那青年进入了乔苓的心口——那是驾驶舱的位置，这进一步印证了乔苓向前的猜想。
——降苓，这是你的过去？
降苓没有回答，静默中，乔苓只感到青年正操纵着她的身体，在璀璨星河中飞驰，然而这并不是在战斗，而是以极快的速度远离战场。
“为什么要逃走？”乔苓听见一个尚显青涩的声音，大概初生的机甲都是如此。
“傻瓜才自己动手啊！让他们斗去吧，等到他们两败俱伤的时候才会发现，拥有最强机甲的人，是我啊！”
青年的狞笑有些刺耳，眼前画面再度扭转，乔苓渐渐跟上了降苓呈现的速度，在极快的光影变换中看见了往昔的一切。
乔苓淡淡地感慨，她很快理解，这是降苓记忆中关于黑色纪年的全貌，那个青年就是降苓的上一个驾驶者。无数的画面呈现出他生活的每一个细节，他作为贵族的伪善，作为投机者的狡黠，作为七执候选人时，对位高者的谄媚……正当她对这青年心生反感之时，又一大波画面涌入脑际，那青年也曾在黑暗中与机甲交换过去，他幼年时所见的尔虞我诈，他家道中落后的世态炎凉，以及亲人逐个离世自己却无能为力的愤恨……又一一铺陈在乔苓的脑海里。
——也是个可怜人。她轻叹。
最后的画面，被反噬的青年翻起了眼白，浑身青筋凸起，青年发出最后的呢喃，“银翼，连你……也要背叛我吗……”
听到“银翼”这个名字，乔苓微微一怔。
这是降苓本来的名字么？
只是来不及问，乔苓便从光芒中苏醒，方才的金色渐渐消散，乔苓也从ril的意识逐步分离，重新回到了自己的身体，降苓方才与她共享了黑色纪年的记忆，乔苓终于理解，为什么对于一个心地脆弱的驾驶者，他会抱有如此强烈的敌意。此刻乔苓真心实意地感受到被迫远离战场、眼睁睁看见阴谋染指胜败时，机甲的不甘之心。
臣服在这样的人手中，很屈辱吧……
虚无的黑暗之海再次只剩下乔苓与降苓两人。
“我懂了，”乔苓一笑，在消化完这段记忆之后，她的意志力已经被完完全全地透支，此刻她浑身无力地悬浮在空中。降苓的视线落在身上，她已忍不住徒劳地扬起手去阻挡那扰乱她思考的眼波，更不必说像先前那样直视着他。乔苓只好微微低头，然而一旦放弃与降苓直视，就等同于完全被动地处在他的精神攻击之下，周身顿时寒意四陷。
“降苓……”她低声唤了一声。
降苓冷声打断，“既已知晓我的名字，为何不唤我‘银翼’？那是金枝赐予——。”
乔苓笑了起来。
“你笑什么？”
乔苓声音渐微，她的脸上带着略有些醺醉的迷离，“既然那名字带给你的都是些充满耻辱的回忆，那彻底抛却金枝之名又有何妨……难道对你来说，战斗的执念，还比不上一个旧日的名讳么？”
降苓目光微凝。
“安心等我睡醒，到时，我还有话……”
——还有话，同你说。
话未说完，一直以来禁锢在肩上的重压如同春日里枝桠上倏倏落下的白雪，乔苓仰起头，才发觉自己已经落在了降苓的掌心。降苓的眼睛依然泛着冷光，却不再令她胆寒。
第一次看见与人无害的降苓，她觉得有些珍贵，四目相对虽然只有一霎，但她还是忍不住想笑，带着放松的神情在他掌中沉睡下去。
病床上的乔苓微微翻了个身，又恢复成她一贯的蜷卧姿态，将被子卷在了一起。
恰此时江里推门而入，便见景策做了一个嘘声的动作，景策轻声道，“刚刚醒了，现在又睡了。”
江里松了口气，脸上是止不住的笑意。
“太好了，醒过来了就是安全了。”