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“从现在开始，不用再避闪他们的进攻。”乔苓轻声道，“没有时间了。”
高空中，剩余的两架ril迅速调整了姿态，他们向着降苓开足了火力。
降苓像一架忠诚而勇猛的战争机器，在乔苓下达了她的命令之后，便以不带丝毫犹豫的果决坚决执行——那些子弹打在降苓的身上，每一个都迅速贯穿出一个黑色的空洞，被灼烧的银色外壳在霎时间变得残破。
“疼吗？”乔苓轻声问道。
降苓没有回答，但很快，他感到自己的身体似乎正在迅速愈合。降苓很快意识到发生了什么——坐在驾驶舱里的乔苓，正在用她「治愈者」的能力，为自己疗伤。
“……不要勉强。”
“嗯。”乔苓笑了笑，“我们都不要勉强。”
子弹们激起黑色的硝烟，交织着风中起伏的金屑，降苓的身体表面凝出一层淡淡的蓝色微光——那是来自乔苓的治愈力，正在将降苓身上每一处弹痕覆盖抹平……
这景象让高空的两个候选人瞠目结舌。
时间只剩下最后几十秒。
“我们该撤了。”幸存的哈库洛轻声提醒身边的玛莎，“比佐说了，不要好战。”
“让我……再看几眼吧~”另一架ril里的女驾驶者带着一点贪恋看着银色的降苓，“多可惜啊……他的主人不是我……”
已经降落在地面上降苓以矫健的步姿向着推进器快速奔行，此刻的推进器外依然蒙着一层厚厚的黑罩。
“揭开它！”
几乎在乔苓发出命令的同时，降苓已经扬手除下这一层外罩——
一个圆形巨柱呈现在乔苓眼前，俯瞰时可以看见它的界面上时一圈一圈的钢铁嵌片，仿佛蒸汽时代的发动机，带着复杂而精准的气质。
“看到了！在那儿——”
乔苓难掩心中狂喜，就在推进器的正中央，有一处六芒星的图腾，每一处星角上都有一处气阀——只要将那六个气阀打开，就能够将这个六芒星从推进器中剥离，这就是终止一切的办法。
然而，未等降苓伸手，一股巨大的推力将降苓往后推去好几步，整个推进器内部开始旋转，那一圈一圈的钢片像被快进的钟表表盘，彼此交错旋转。
大地已经开始微微震动，一道肉眼几不可见的波从推进器内发出，呈一个圆向周围扩散。当它穿透降苓的驾驶舱，乔苓的身体骤然僵直，她的双耳传来阵阵轰鸣，一时间什么也听不见了。
这是来自地底，来自另一个空间的力量。乔苓睁大了眼睛，她看见一道金色的微光从六芒星的中央缓缓升腾，凝成交织的光束。大地的震动开始变得剧烈，裂开的缝隙里，带有浓郁金屑的风从地下吹来。
乔苓紧紧握着椅座的扶手，“快，不然来不及了……”
就在即将触及的一瞬，旋转的钢片骤然加速，它飞速的转动成为一圈圈流动的金属漩涡，中央的六芒星瞬间下沉，像是刻意逃离降苓的指尖。
地底的金屑瞬间汹涌。
在降苓的身体沾染上液态金屑的一瞬，乔苓皮肤也感受到了灼烧的剧烈疼痛，那一块皮肤瞬间变成了深红色，像是一块带血的熟肉，乔苓倒吸了一口凉气，疼得几乎要晕死过去。
“降苓……”
降苓的动作骤停，乔苓知道，他一定也感受到了不下于自己的疼痛。
又一阵汹涌的金屑像浪潮一样卷过，乔苓用尽了全身的力气去保护正在被腐蚀的降苓。然而很快，比腐蚀更糟糕的事情开始发生——乔苓的意识开始变得有些涣散。
就像上次治愈红莲之后的虚脱一样，乔苓的身体开始不受控制地发抖。
“继续，往前。”她艰难地开口，“不要停。”
席卷的金屑幕天席地，看起来就像深夜绽放的礼花，美得不可胜收。降苓挣扎着触碰到第一个气阀，他银色的小臂发着抖，僵持许久，终于将气阀拧开拔下。
“……干得漂亮。”乔苓低声说，她的耳鸣开始变得严重，一阵阵眩晕袭来，就像外界翻滚的金屑浪潮，“快，我们继续。”
不知道为什么，乔苓脑中忽然浮现出一些遥远的回忆，像是幼年和父亲一起出外散步，夕阳里被他高高举过头顶。
真的已经是很早很早以前了……呢。
“乔苓。”
她听见有人在喊她的名字，可是却分不清这究竟是父亲的声音，还是降苓的声音。
“乔苓，快保持清醒。”
这声音渐渐变得虚弱。
“乔苓……”
可是幻境里她还没有看清亲人的脸，乔苓坐在父亲的肩上，看见远天的斜阳泼洒的色彩，觉得有一些焦虑。
“小苓以后要做什么？”父亲轻声问道。
乔苓有些恍惚，以后？
“爸爸希望我以后做什么？”
“我无所谓。”父亲的表情在夕阳下有些朦胧，但他的声音很轻，“你愿意就好。”
“可怎么才知道是不是真的愿意？”
“要是明明觉得痛苦的时候，又带着欢喜，那就是真的了。”
乔苓都已经快记不起父亲的样子，此刻她看着父亲及腰的银色长发，忽然陷入了一阵极痛苦的痉挛——眼前的一切骤然扭转消散，旧日里弗里顿的夕阳如同幻影，却依然令她深深怀念。
“乔……”降苓最后一声唤她，终于看见她的眼睛重新恢复了先前的神采。
狭窄的驾驶舱里，光照就像降苓的声音一样虚弱，就在刚才乔苓神游的时间里，六个气阀，都已经打开。
降苓的身体被流动的金屑损蚀，残破而狼狈，他已经不记得上一次这种酣畅淋漓的感觉是在什么时候了。可能是因为在黑暗里沉睡了太久，他都要忘记了临近死亡时的感觉。一直以来，他迷醉于毁灭的快感，却从未有过机会，这样试探自己的极限。
“我刚才见到我父亲了。”
乔苓低声喃喃，她的皮肤蔓延出一道道皴裂的痕迹，就像此刻降苓的外壳，但乔苓似是完全没有觉察，任由那些皴裂的伤口像生长的藤蔓一样缠绕自己的身体。
“是吗。”降苓的声音很低，“他说了什么。”
乔苓忽然失声笑了笑，她的手探抚在降苓的操作台上，那些操作台上的光点依然在闪耀，四下的金屑浓度一直在上升。乔苓忍耐着身体极致的疼痛，仿佛在突破了某个阈值之后，无论是怎样的痛苦都可忍受，她的眼泪一滴一滴地落了下来，可是脸上却没有悲伤的表情。
“……我不记得了。”
乔苓打开了降苓的操作权限设定，主屏幕上闪烁着最后的询问，“是否开启全手动模式？（y/n）”
“你要干什么？”降苓的声音轻浅淡漠，完全不似他平日里的霸道。
“你已经尽力了，剩下的交给我吧。”她笑着敲下确认，降苓的意识在瞬间消散。
果然，就在这一刻，身体上的灼热停止了蔓延。
全手动操纵下的降苓，只剩一架无灵的ril躯壳，这是乔苓突然想到的办法——她将她的降苓强制变成了一架「ril仿机」，就像将异方的m-335那样，不会思考，没有感情，永无意识，却能在神谕之夜中泰然处之的ril仿机。
金屑对降苓的侵蚀终于停了下来。
乔苓安静地坐在驾驶舱中，她还未从方才的惊险里回神，也许应该感谢景策无心的提示，也许应该感谢朦胧中突然现身的父亲，她抚摸着降苓的驾驶舱，将自己最后的一点力量化作淡蓝的光芒来修复他的身体。
通讯屏幕再次被点亮，只是这一次，出现在上面的人，是比佐。
在对方开口之前，乔苓先一步抢白，“你怎么联系到我的？”
“只是检测到了新的信号，忍不住想试试。”他轻声道，“没想到真的是你……没想到，你还活着。”
“让你失望了。”乔苓并未抬眼，她再一次拉下操作杆。
被乔苓操纵的降苓重新在推进器的平面上站了起来，他的动作笨拙而缓慢，却也是一步一步，走向了六芒星——
“何必要做到这一步呢。”比佐笑了笑，“一个景策，值得你豁出性命去维护吗？”
“你什么也不懂。”乔苓声音微弱。
先前扰人的金屑之流，此刻却成为乔苓的巨大屏障——从未有驾驶者想过将ril降格为仿机，包括此刻的比佐，他看着伤痕累累的乔苓，稍稍扶了扶眼镜，“看来你和机甲的同步率已经超过85%了？”
只有在同步率超过85%之后，驾驶者才会开始承担机甲的伤痕。
乔苓不答，她只是沉默地走到六芒星的旁边，俯身紧握正中央的红色手柄。尽管降苓的身体已经千疮百孔，但在此刻依然足够有力。
“你想清楚。”比佐轻声道，“只要你让金屑停下，还在高塔附近的玛莎和哈库洛就能立刻杀了你。”
“那就来吧。”乔苓瞥了比佐一眼，“毕竟我是死于保护家园的英雄……”
“我们之间，就没有任何商量？”
“别做梦了。”乔苓的脸上带着胜者的微笑，“你输了，比佐！”
降苓俯身，将推进器中央的六芒星缓缓拔出——金屑以肉眼可见的速度重新变得平缓，一阵和缓的风从大地的尽头渐渐吹起，无数金屑像是被化开在空中的水墨，龟裂的大地又重新恢复了宁静，那些方才还弥散着金屑的地缝，此刻只有深不见底的黑暗渊面。
当完成了这一切，乔苓颓然地倒在了自己的座椅上。
降苓需要休息，她也需要。
她听着舱外的风声，又听着自己的心跳，虚脱地闭上了眼睛，尽量保持着最后的尊严，等待那两架ril的复仇。
比佐坐在他的指挥台上，沉默地看着屏幕上的乔苓，没有半点表情。他开启1号与3号——连接着玛莎与哈库洛的话筒，正要向他们传达离去前最后的命令，却忽然听见身后有一串轻微的脚步声。
比佐警惕地转过身，看见面色苍白的杨令元拿着一把消防斧，竟已无声地站到了他的身后。