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持续不断的震动传来，贝尔摩德透过窗看向远处正在交战的地方，数不清的ril仿机正在朝着某一处猛攻，那里只站着一架红色的ril——可那哪里是什么杨令元，那分明是将迟的红莲！
贝尔摩德一眼就认了出来，她曾在演练时与将迟过招，对这架ril的印象很深。
“别恋战。”拉扎勒斯往贝尔摩德的身前一站，挡住了她远眺的视线，“既然不是我们的人，不要管。”
贝尔摩德捏紧了拳头，从牙缝中吐出一个“好”，正要去扶乔苓的肩膀带她离开，却陡然发现乔苓的脸色陡然大变——最明显的是那双眼睛，变成了银色的双眸。
乔苓没有表情，她的眼色极冷，刚才还在颤抖的四肢重新恢复了平静，仿佛换了一人。
“乔苓？”
乔苓没有回答，她起身抖了抖身上的灰，以所有人都没有反应过来的速度，从拉扎勒斯与他身后几个壮汉的缝隙之间闪身而过，轻而易举地绕过他们，向着独立监狱的更深处飞奔起来——或者说，向着战火之地的方向跑去了。
当贝尔摩德反应过来，正要去追的时候，拉扎勒斯已经按住了她的肩膀。
“我去追她。”拉扎勒斯微微眯起了眼睛，“这里危险，你们先走，尤其是你。”
“但我——”
拉扎勒斯笑了笑，“要尽快脱身，你的身份宝贵，不要拿自己在这种地方冒险。”
贝尔摩德鼻子一酸，只是克制地点点头，对着自己的几个下属挥手，示意他们与自己一道离开。
“那你要小心。”她轻声说，“别再被抓回去了。”
“嗯。”
在贝、扎二人说话的片刻，乔苓已经穿过了独立监狱巨大的空中阁楼，来到了建筑的另一头——离杨令元越来越近了。
她的眸色在银色与黑色之间交替，那是降苓与她正在激烈争夺这副身体操纵权的结果。降苓对杨令元表现出了从未有过的凛冽杀意，让乔苓几乎无法抵挡。
“停……下。”乔苓艰难地遏制住自己的双脚，双手紧紧扣住了一旁走廊的扶手，“你……要去干什么……”
“杀了他。”
“为什么……为什么突然……”
“他入侵了！”
降苓怒不可遏，就在刚才，杨令元用他的ril突破了自己的领域，与乔苓进行了直接对话——没有对他发起任何对话请求，直接击穿了他与外界的防御——在他，有史以来最为虚弱的时候。
“他肯定不是故意的……降苓，不要冲动……”
这句「他不是故意的」不仅没有平息降苓的狂怒，仿佛使他更为懊恼。这怒火随着与杨令元的接近愈演愈烈。乔苓心中大呼不好，却在挣扎中看着自己依然在一步步向前。她理解降苓的怒火，高傲如他，必定不能容忍自己被——
“降苓……降苓……我们好好谈谈可以吗？”
“有什么可谈的？”
“你不要去找他，别忘了外面现在除了杨令元还有很多监狱的机甲，我们现在的首要任务是离开这里——”
降苓不耐烦地打断，“你又要逃避了吗！”
乔苓一怔，「逃避」是她的软肋之一，降苓故意的激将让乔苓突然有些恼火。
“这不是逃避！”
“呵呵，有什么区别？”
“不准这么说我！”面对降苓的固执，乔苓也火大起来，这已经不是他第一次违拗自己的命令了，乔苓眸色一凝，陡然间夺回了自己全部的身体。
“为什么不肯承认自己现在状态不佳？为什么就是不肯向我示弱？不就是被杨令元突破了一次吗？你就这么不能接受自己失败？你自尊心是有多强？”
一瞬间，降苓像是彻底从身边消失了似的，周围陷入了彻底的寂静与沉默。还未等乔苓从这诡异的宁静中反应过来，降苓的反扑势如排山倒海，她的意志被生生剥离出自己的躯壳，丢去了虚无之境。
“记住，乔苓，示弱是强者的特权。”降苓的声音冷而又冷，“无能者没有自尊。”
在一片不见五指的黑暗里，乔苓再次与外界失联。
突如其来的焦虑笼罩全身，她的身体在黑暗中悬浮，这里空无一物，浩淼的空间里只有无尽的虚空。
乔苓深吸一口气，重新闭上了眼睛。
她能够感知到身体微弱的气息，以及降苓此刻的所有心情。
降苓看见了陷入困兽之斗的杨令元——于是乔苓也看见了。在杨的不远处还有将迟的红莲，这两人以一当十，在一片纷乱中与众人鏖战。
战场上很快有人注意到了「乔苓」的靠近。
这个穿着囚服的少女，身上散发着与其柔弱外表截然不同的凌厉，她的步伐稳而轻灵，从容得就像一只与战火无关的精灵正在穿过一片花丛，没有任何人的攻击可以波及到她。
降苓的目光一直看着杨令元。
这个人没有召唤出自己的ril，或者说，他依然没有让自己的机甲实体化——在这片机甲的战场上，他依然在以自己的「血肉之躯」与所有敌人对抗。
杨令元的杀敌方式非常特别，他口中一直低吟着什么，与敌人相隔百十米，右手食指轻划十字，对方的机甲就被一股看不见的力量切割——切面平整光洁，如同被打磨抛光过，这一切是如此迅捷有力。
降苓微微颦眉，他忽然觉得，以乔苓的身体来接近他，再合适不过了。
而几乎在同时，乔苓也同样觉察到了降苓的这个念头——迄今为止，降苓所做的所有事情中，没有什么比这更让她恼怒了。虚空中的乔苓默默合十了手心，她感到自己的力量正在从四面八方汇集。
而此时，「乔苓」与杨令元已经靠得足够近了。
在四目相对的一瞬，杨令元突然停下了手里的所有动作，眼眶慢慢地变红。
“乔……乔……”他还没来得及喊出乔苓的名字，就看见「乔苓」微笑着继续向自己走来。那双银色的眼睛迅速将杨令元捕捉，杨的瞳孔在这一瞬间放大，像是被人抽离了灵魂，双膝微僵，面对着「乔苓」，他扑通一声跪倒在地上——在降苓的精神攻击下，极少有人能够幸免，至于精神极不稳定的杨令元，则更是如此。
这一招曾让降苓的前任驾驶者彻底失去意志，让无故招惹他的菲斯布尔几乎濒死，而今，他要用同样的伎俩，去看看眼前这个看起来无比强大的少年究竟害怕什么。
杨令元垂下了头，「乔苓」则温柔地扶起了他的下颌，沿着那双已经失神的瞳孔，降苓听见了一些在杨令元脑中回响的声音。
“如果一个人对你很重要，他就会离开你。”
“想知道为什么？”
“因为你配不上任何人对你的好……”
“他们将为自己的愚蠢受到惩罚……”
“这是你一辈子的诅咒。”
这些话，降苓只听了个大概，他无法理解这其中的逻辑。
菲斯布尔和那个前任驾驶者之所以会被攻破，是因为他们害怕自己的软弱被看穿，他们害怕自己被轻视，他们虚荣、软弱、无知又自以为是。
可是杨令元的这种情况算什么……害怕别人受到惩罚？「配不上任何人对你的好」又算哪门子诅咒——那诅咒全都是应验在别人身上的，与他何干？
未等降苓细想，他突然觉得身体一僵，身体的力量忽然开始流失——
“你不懂的事情还多着呢！”
乔苓的声音响起，她的语气中没有留丝毫情面，甚至还带着一点冷嘲。乔苓以最快的速度重新占领自己的每一寸身体，带着极大的决心和冰冷的意志卷土重来。
“像你这种只想着自己，自私自利的ril，永远也不可能理解人类在想什么！”
乔苓的眸色又变回了黑色，她稳稳地接住了杨令元即将垂倒的瘫软身体，将这个看起来已经快要失去意识的少年紧紧抱在了怀中。
她有些愧疚地在杨令元耳边呢喃，“喂，喂，还醒着吗？”
“乔苓小姐……？”
“嗯。”
“……你没事啊。”
“嗯，我没事，都没事的。”
“真好。”杨令元的下颌靠在乔苓的肩膀上，顺着视线，他看见远天夕阳最后的一点余晖，像是温暖的火焰烘烤着柔软的云层，视线变得模糊起来，他忽然觉得身体被什么人承接——乔苓将他背了起来。
眼前是十几架ril的残骸，是弹药残迹里缓缓升腾的硝烟，乔苓逆着光站在仅剩的六架ril仿机前，一手托着身后的杨令元，一手在胸前挥舞——那是裴菲柯特的星域旗语，尽管目前已经很少用，但它一直是新兵培训与老兵考核的重要内容。
“停止战斗。”她用旗语写道，“我们投降。”