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见降苓长久不答，乔苓低声叹了一句，“罢了…”
次日清晨，乔苓一早醒来，还是先冲了个澡，换上另一身常服，忽然听见门外隐隐传来争吵声。她束起了头发，开门去看，见到昨日在也厅中议事的几个选拔者背着自己的行李，结伴要离去，另几人看来也是他们的同伴，阻拦他们的去路。
身后传来一阵脚步，乔苓回头，看见将迟也闻声而来。
“这是怎么了？”乔苓望了望不远处争执的几人，向将迟问道。
将迟轻描淡写地瞥了他们“无非是不愿留下，想走。”
“走？能去哪儿…”
“联邦那边吧。”将迟靠在走廊的扶栏上，目送那些人远去，“景策说帝国的数据库被皇室们带走了，那帝国就算归了七执，也不过是个累赘。现在光凭七执和帝国的这些旧人，恐怕也无法继续维持自身文明，他们自然要另寻出路了。”
“这样…”
“现在有时间吗，我有事找你，乔苓。”
“有，说就是。”
“跟我来。”
两人来到城堡的□□院，乔苓与将迟又在不久前他们与杨令元彻夜长谈的地方坐了下来。
“你想找我说什么？还要特地带我来这儿。”
将迟与乔苓并排而坐，目光看着前方地面，轻声道，“倒是也想问问乔苓你之后的安排。”
乔苓略一沉默，看向将迟的眼睛多了几分疑惑，“我自然是呆在这里，呆在帝国境内…将迟你…怎么问起了这个，是打算也走吗。”
“帝国的核心数据库没有了，继续留在这里，就不如去联盟那边更能让红莲的能力上一层楼…我是这么考虑的。”
“你也要走？”
“只是一个想法。”
乔苓叹了口气，“那…你问过杨令元了么？”
“还没。”将迟轻声道，“联邦那边的情形比我们这边要险恶的多，杨去了那边，恐怕也未必……算了，不说这个，今天找你其实是为了另一件事来着。”
将迟说着从上衣口袋中取出一叠硬纸，而后展开，乔苓靠近，发觉上面写着许多陌生的文符，待完全铺开的时候，才看出有半页的文字说明，另半页上画着一颗晶石，而下又标着一片星域的位置。
“这是…？”乔苓靠近了一些，将迟将硬纸放在地上，半坐下去，乔苓也随之俯身。
“…从我哥那儿偷来的。”将迟小声说，他带着一点不易察觉的浅笑，“我不太认识这些字符，但可以确定，这是可以提升ril性能的东西，想到乔苓你知道得多，就想让你看看。”
“我也不认得这上面的文字…”
“这样…”
“不过这颗晶石我看得眼熟，应该是在什么地方见过…你容我想想…”乔苓微微皱起了眉，细细回忆过去的蛛丝马迹。
晶石是非常特别的正二十面体，而每个面上都刻有独特的数字，看起来像个特殊的骰子，通体晶莹，乔苓只记得，上次看到这个东西，似乎是在什么笔记本上…
乔苓的眼睛为之一亮，“我想起来了，我在我爷爷的笔记里见过这个东西，这是ril的灵骰。”
“灵骰？”
“ril除了最初的天然战斗技巧，其实还可以有特殊技能加成，灵骰本身就是蕴藏着那些特殊技能，一个正二十面的骰子，说明有二十种潜在的可能。ril的驾驶者拿到它，投掷它，就可以在ril身上激发出相应的技能…但这个东西极其少见，可惜你哥哥只有ril仿机，否则这样的东西，他肯定会一网打尽的吧。”
“唔。”
“下面这个星域…”乔苓贴近仔细看了看，忽然轻轻地“咦”了一声。
“怎么？”
“虽然看不懂上面的字，但你看这一片星星的相对位置…像不像波塞城附近？”
“那不是…杨令元的故乡？”
两人几乎同时恍然大悟地点头，随即收拾好东西，向着杨令元的房间去了。
这天下午，将迟回房等乔苓的消息。她先去找了贝尔摩德，敲门的时候发现门没有锁，乔苓轻轻推开房门，走进去，在房间的书桌上看见了一封信，走近后看见上面写着“乔苓亲启”四个字。乔苓心中升起隐隐的预感，如贝尔摩德这样目的明确，背负沉重的选拔者，恐怕在昨日听景策提及数据库丢失的事后就已经萌生了去意。
她迅速拆开信封，一切果然如她所料。
“乔苓：
如你能看到这封信，也算我们之间有了道别。我本想直接离开这里，但想了想，还是留了这封信。
我往联邦去了，但你知道，那里的人都有着极端的排外，尤其对我们，更是充满傲慢与偏见。我预感我在那边不会过得很好。但帝国目前已经形同空壳，离一切分崩离析也不过是几个小时，几天，或是几周的事。我不愿看到自己的文明陷落，也不想那个时候再狼狈地出逃。
和你相识是件特别幸运的事，这段时间的相处很愉快，我有许多的话，许多的事都想同你说，但时间和际遇并没有给我这个机会。如果未来你也打算离开帝国，请到联邦的中心曼哈顿地区找我，我会在那一片定居。
你的朋友，贝尔摩德”
乔苓垂下手，将信仔细折叠，放进了衣服口袋，这年月里会动笔写信的已经不多，这样的一封留言，举止本身就带着一点古典的诗意。
出了门，乔苓便去找景策。他在这城堡最深的地方，当她向着景策的方向一路进发，景策就已经觉察到乔苓的靠近。
在幽深的走廊上，乔苓很快听见了脚步声，景策提着灯的身影很快出现在她面前。
“怎么到这儿来了？”景策声音沉静，不急不缓。
“唔，我有事和你说。”乔苓四下看了看，“这儿回声太大，担心隔墙有耳，我们还是换个地方讲话。”
“好。”
景策随即吹灭了手中的提灯，四下又重归不见五指的黑暗。
“哎，你怎么把灯给——”
黑暗里，景策牵起乔苓的手，“没事，我们慢慢往外走。”
乔苓像是触电一样地突然把手收回，她立刻意识到自己的表现有些奇怪，低下头，小声道，“你干什么。”
景策固执地抓住了乔苓的手臂，然后再一次握住了她的五指，“这一带你不熟，我带路，你跟着我。”
这一次景策握得比之前要用力得多，他步伐缓慢地往前移动，两人在黑暗里共同前行，乔苓来时花了许多时间辨别道路的走向，此刻脑子里却也装不下其他的心思了。
乔苓跟在景策的身后，“你对这里很熟呢。”
“嗯。”
“看来星尘公爵，和你真的是很要好的朋友。”
“算是吧。”
“你见过他的真容吗？不带面具的那种。”
黑暗里忽然传来景策轻微的笑声，过了一会儿，他才说道，“没有。”