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翌日
陶谦再次将徐州文武官员叫到一起，其中刘关张三兄弟也被请了过来。
望着在场之人，陶谦忧心忡忡的说道：“虽说曹操暂时罢兵，但他的十万大军依旧盘踞于城外，曹操不退，就如同悬浮在徐州的一把利刃，让人寝食难安啊！不知诸位可有办法让曹操退兵？”
在场的文武官员听完后无一人回答陶谦，只有刘备走出人群，对着陶谦施了一礼道：“刘备昔日与十八镇诸侯一同征讨董卓，曾经与曹操有过交往，不如就让刘备修书一封，劝说曹操退兵。”
如今陶谦也没办法，打又打不过，求和曹操又不同意，为今之计也只有按照刘备说的去办了！
曹军大营，中军大帐。
此刻的曹操正在大发雷霆，原因很简单，就在一大早，曹操接到了从兖州送来的战报：吕布偷袭兖州，如今曹军正在与吕布浴血奋战。
曹操一听顿时火冒三丈，直接就掀翻了桌子，咆哮道：“吕布贼子何来如此大的胆量？以他有勇无谋的心性，怎么会想到趁着咱们出兵徐州时偷袭某的大本营？”
荀彧心中暗道：“之前某就说派人回去回防兖州，可你就是不听，如今出事了吧？”
想归想，荀彧可不敢说出口，上前一步拱手道：“主公，吕布虽然有勇无谋，可是据兖州传来的战报说，陈公台和吕布勾结在了一起，如今当了吕布的军师。”
曹操闻言闭上了双眼，深吸了几口气后“哈哈”大笑道：“难怪吕布敢攻打兖州，原来是陈宫！这就合乎常理了！”
说到这，曹操望向曹洪道：“传令三军，立即撤退，大军火速回援兖州，若是兖州失陷，那咱们的辛苦可就白费了，搞不好这出征在外的十万大军就会无家可归。”
荀彧皱了皱眉问道：“主公，咱们撤退了，徐州怎么办？”
曹操露出一脸惋惜之色道：“先回去收拾吕布，等把吕布赶出兖州再回来攻打徐州也不迟！”
话音刚落，曹仁就捧着一个竹简走了进来。
来到曹操面前，曹仁说道：“主公，刘备派人送来书信。”
曹操不屑一笑道：“不用看某都知道，刘备那厮肯定先奉承某一番，然后替陶谦道歉，毕竟家父是陶谦部将所杀，然后就是劝某退兵。”
说罢，曹操摆了摆手道：“念！”
曹仁点了点头，打开竹简，朗声道：“孟德兄如晤，玄德百拜，虎牢关一会，孟德兄之谋略至今令玄德铭心刻骨百般钦佩，孟德兄之心胸更是如百川江海宽广，玄德不胜仰慕。徐州刺史陶谦乃宽厚仁德之人，其部下叛逆之罪不能尽归其主，而今孟德兄之父已然仙逝，令人倍感痛心。然人死不能复生，陶谦对此深感歉意，愿献上粮草财帛以赎其罪。玄德斗胆，恳请孟德兄止戈撤兵，若能如此，玄德拜谢孟德兄深明大义，徐州百姓也会感念孟德兄之仁慈。如若不然，一旦战事开启，玄德三兄弟不才，愿与陶恭祖誓死与共，届时必会与孟德兄玉石俱焚！”
曹操听完后怒极反笑：“哈哈哈……刘备一个织席贩履之辈，也敢用这种口气和某说话？真以为身边有关张二将就天下无敌了吗？若不是吕布匹夫偷袭了兖州，某定会将汝挫骨扬灰！”
说到这，曹操叹息一声道：“罢了！反正咱们也要回师兖州，大军正好粮草匮乏，暂且就卖刘备一个面子，从陶谦手中要一些粮草，替某给刘备回信一封就说某接受他的意见。”
曹操心中也苦啊！他当真是不想退兵，可是如今不退兵也没办法。
首先，徐州没有自己想的那么好打。第一，去年自己攻打陶谦，由于杀人太多，导致如今的徐州军民一心拼死抵抗。去年攻打徐州不是他想滥杀无辜，而是曹操刚起步，手头上缺钱缺粮，没那么多粮食养太多俘虏，所以才会选择统统杀掉。
第二，谁知在这个时候刘备也跑过来凑热闹，让徐州守备力量又增加了几分。
第三，这是最重要的一点，吕布那个杀千刀的，居然在这紧要关头偷袭兖州大本营，使得曹操不得不赶紧撤军，后院起火可不是好玩的。
第四，曹操穷啊，军中的粮食不多了，否则他也不会从去年开始就让手下的士兵到处挖坟掘墓。
徐州
刘备一封书信就让曹操退兵，这让徐州数十万军民欢呼雀跃。一时间，在徐州百姓心中，无论是上到九十九下到刚会走，都知道了刘备这个名字，并且对其感恩戴德。
州牧府
徐州文武官员再次齐聚一堂，陶谦笑得只见眉毛不见眼，带着徐州所有官员向着刘备大礼参拜。曹操退兵，对陶谦来说，就好像是拨开云雾见青天，如何能让他不高兴？
陶谦带着徐州文武官员对着刘备躬身一礼道：“玄德公一封书信退去曹军十万大军，如此功绩足以光照千秋流传万世，陶谦代表徐州数十万百姓感谢玄德公活命之恩！曹操心狠手辣，以他的性格，若是徐州被攻破，数十万百姓定会被残忍杀戮，玄德公请再受吾等一拜！”
说完，陶谦和徐州文武官员再次对着刘备参拜。
经过此事，陶谦算是看明白了，自己体弱年迈，太平盛世坐镇一方还行，这乱世之中根本就难以与天下诸侯争雄。
虽说此次曹操退兵，但是估计用不了多久，必定会卷土重来。而刘备之前说过，曹操退兵后他就会离开。到了那时，徐州还是免不了生灵涂炭。
为了留下刘关张三兄弟，陶谦决定还是把徐州这个烫手的山芋丢给刘备，如此一来自己也就可以平安退隐，找个地方安享晚年了。
于是，陶谦再次拿出徐州刺史官印道：“玄德公仁义无双，麾下关张二将更是骁勇善战，徐州城只有在玄德公手中才能使数十万百姓免遭刀兵之祸，请玄德公接下徐州印信，治理徐州匡扶汉室！”
说实话，刘备心动了，但是考虑到曹操刚退兵，自己要是接掌徐州，世人肯定会说他乘人之危伺机谋取徐州。
为了不给人留下话柄，刘备拒绝道：“刘备此来是为了救徐州，而不是图徐州，陶公如此做，岂不是陷刘备不仁不义之地？天下人也定会戳着刘备的脊梁骨骂，此事还是休要再提，如若不然，刘备立即离去！”
说罢，刘备转身就准备离去。
陶谦一看顿时慌了，连忙拦住刘备道：“玄德公请留步……请留步！玄德公难道就忍心抛弃徐州数十万百姓于不顾，狠心离去吗？万一曹操再次来袭，没有玄德公坐镇，徐州岂不是要落入奸雄曹操之手？望玄德公看在徐州数十万百姓的份上就留下吧！”
陶谦可不敢让刘备走，徐州没有能征善战的将军，万一刘备真走了，曹操再次来袭，徐州依旧是难保，所以他务必要把刘备给留下来。