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永安侯看了眼安静坐在那里的长女，放下茶盏，开口道：“你母亲身体日渐沉重，没有精力分神，你年岁也不小了，理应帮着分担，后日开始与你母亲学学如何管家。”
一旁的金桔激动得满脸通红，险些欢喜地跳起来。
莘娘却十分镇定。
父亲和继母正在闹矛盾，这个时候学管家，势必要在两人之间周旋，不用想也知道是件苦差事。可一想到祖父即将过寿，府中不能无人操持。莘娘没有犹豫，忙起身应是。
永安侯满意地点了点头，拿过礼单继续看起来。
云儿听了，看向一脸淡然的大小姐，转了转眼珠。
莘娘正要辞行，就见秋檀撩帘进来，面露焦急道：“夫人这两日肚子时常抽疼，只怕有些不好，想用侯爷名帖请位太医来。”
永安侯眉头一跳，当即吩咐云儿给了她名帖。
秋檀接过名帖，压抑着喜色忙屈膝告退。
云儿见了心里十分疑惑，若当真急切，为何不让侯爷直接请太医来！
云儿想到这里，抬眼就看到秋檀眼中一闪而逝的喜色。她不禁暗自冷哼，抬脚送秋檀出门，状似无意道：“侯爷明日要带着大小姐去真武庙，夫人还要请太医上门吗？”
秋檀见被云儿识破，紫涨了脸，匆匆回了夫人处。
陈氏听了，握着帕子扶额，只觉得心力交瘁。
若侯爷不在，请太医回来做戏给谁看！陈氏只好将请太医的事延后。
次日一早，莘娘梳洗了，辞别继母，与父亲去了真武庙。
这次随着人流步行上山。
父亲脚大腿长，走的又快又稳。
明知周边的景色怡人，莘娘却无暇观看，提着裙摆紧跟在父亲身后，没走多远就感到微微腿酸。
幸好她最近一直坚持吃药膳，体质好了不少，虽不能步步紧跟，也不至于被父亲落下很远。
正在石阶上漫步的程乾，抬眼就看到姚大小姐脚步不停的样子，连半山腰的优美景致也来不及看上一眼。
这个时候的枫叶火红，绚烂夺目。
好不容易出门一趟，却错失了这样的好景致。
他看着前头只顾大步前行，头也不回的永安侯，皱紧了眉头。
程乾想了想，快走几步，上前向永安侯作揖行礼，连身后传来的惊呼也没有留意到。
永安侯不得不停下来。
莘娘趁机缓了口气，与程乾福了福身，转头打量起漫山遍野的红枫。
程乾看着姚大小姐怡然的面色，笑着回永安侯的问话，此时已将魏妍忘到了脑后。
后面的魏妍却被程乾远远丢下，她的贴身丫鬟气得直跺脚。
魏妍见程乾满眼都是姚大小姐，突然丢下她，连她急切间崴了脚都没有注意到，袖中的帕子早被她拧成了一团。
淳王昨晚留宿在真武庙，身边只带了俭鸿。
淳王难得闲下来，站在真武庙的山顶，举目远眺。
远处溪山深邃，云雾缭绕，山涧之间沟壑相连，树丛冠密，与正面漫山枫叶的壮观截然不同，独有一番野趣。
转过身来的淳王，将程乾的异样尽收眼底，顿时觉得野趣也不过如此。
俭鸿正在一旁赏景，扭头见王爷脸色沉凝，隐隐带着一丝怒气。俭鸿正困惑间，就见王爷已跨出好几丈远，健步如飞地往山下行去。
山路极为陡峭，俭鸿不由大惊失色，连忙跟上。
随后上来的章坤负重前行，微微喘着粗气。她身边的魏姝两双空空，专心看着枫叶。
魏姝是第一次这个时节来，眼中充满了好奇，将章坤撇在一旁，专心欣赏枫叶。
章坤背着竹凳，一手捧着油纸伞，一手提着食盒，丝毫没有与心上人游山玩水的体验。身旁的魏姝完全将他当了壮丁，为此章坤十分不满。
两人虽定了亲，魏姝却看不上章坤。她可是魏国公府的姑娘，母亲好歹也是大家出身，她又不是什么偏房小妾的女儿，嫌章坤没有功名也不能继承爵位，从丰城伯夫人的低姿态，就可见一斑。
魏姝自觉高人一等，对章坤冷言冷语，态度疏离。她见魏妍蹙眉站在那里，程乾却不在。不由快走几步上前关切道：“三妹妹可是哪里不舒服？”
魏妍忍着脚腕传来的痛楚，轻声道：“我不小心崴脚了！”
跟上来的章坤听了，急忙道：“你等着，我去帮你请大夫。”
魏姝扭头低斥道：“你有没有常识！这里哪里来的大夫，还不快去雇一顶竹兜来，抬上山去请真武庙的大师傅看看。”
一个庶老爷的女儿也敢给他脸色瞧。
章坤脸色十分难看，却不好反驳，只好耐着性子自掏腰包去雇竹兜。
永安侯带着莘娘到时，淳王正与主持下棋，姚老侯爷坐在一旁观看。
姚老侯爷曾多次见过住持与人下棋，从来是一副闲适的样子。
今番只见淳王端坐如松，白玉般的手指捻着棋子，动作不疾不徐。
反观住持紧紧捏着棋子，举棋不定，眉头紧锁地思考着，越到后来犹豫的时间越久。
看着凝神投入的住持，想也知道淳王很厉害。
永安侯笑着向淳王等人见礼。
淳王微微点头，看向一旁的莘娘。
上山的石阶可不短，她的脸孔泛着尚未消散的红晕。
淳王心里涌起淡淡不悦。
住持正下得认真，眼看着要破解困局，被中途打断，心里不愉，看向永安侯，：“中秋在即，侯爷可是来接姚老侯爷回府的？”
永安侯面色一僵，很快反应过来，笑道：“正是，打扰了二位雅兴，还请见谅。”
淳王道了句无妨，端起茶盏喝起茶来。
住持却盯着棋盘没有再言语。
一旁的莘娘十分高兴，脸庞都明亮了几分。
淳王眼中闪过一抹笑意。
姚老侯爷见住持急着向淳王讨教，忙带着永安侯父女回了自己的禅房。
姚老侯爷进门便让永安侯派人抬他的物件下山，“不是说接我回府吗？”
永安侯摸了摸鼻子，“儿子怕您觉得匆忙，先知会一声，陈氏这几日身体不适，您之前住的院子还没收拾好……”
姚老侯爷板了脸，“那么多屋子就没有一间好住的？”
永安侯恭敬道：“您是一家之主，如何能将就，待收拾利索再来接您不迟。”
姚老侯爷瞪着永安侯，声音都拨高了不少，“我的屋子，我不在就一直白晾着，一个收拾的奴才也没有？”
“这……”
“我算是看出来了，你嘴里说的好听，心里一点不想接你爹回府！”
姚老侯爷停下动作，扭身问永安侯：“你爹连过寿也要在真武庙过？”
这话就有些重了。
永安侯不敢再辩，只得依言行事。
莘娘松了口气，笑道：“祖父还有哪些要带回府的，我帮您收拾。”
姚老侯爷笑道：“还是我大孙女懂事，比你爹可孝顺多了。”
永安侯皱了皱眉，却不敢回嘴，忙指派人往山下抬。