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常青因自身经历之故,最厌恶那些高高在上,咄咄逼人之辈。他心目中的上位者,或如魏王,威严凌厉,冷漠庄肃;或如秦琬,温润平和却不乏果决。直到见了裴熙,才知世间真有那么一种人,生来就是让人铭记的——你可以憎恶他,诅咒他,恨不得他下一刻就以最痛苦的方式死去,却无法否认,穷尽一生,你也只能仰视他的背影,连追赶的勇气都提不起,更不要说与之为敌。
他还在感慨,裴熙已将目光转向他,冷不丁问:“乔睿何时与魏王勾上的?”
常青一开始还没反应过来乔睿是谁,怔了一瞬,猛地想起此事,不由得望向秦琬,唯恐她误会自己有所隐瞒,连忙解释道:“代王府的二郎君时常求见魏王,攀交情拉关系,想要谋个一官半职,魏王说不好越过兄长,拒绝了几次后,贵府二郎君出言不逊……”
秦琬虽不喜欢周红英、秦敬母子,得知他们的嘴脸,仍旧觉得面上火辣辣的:“乔睿知晓此事后,趁机凑了上来?”
“也不算。”常青一向不喜道人长短是非,他想了很久,才说,“好几年前就有些交情吧?申国公曾私下找过乔睿,希望他寻点林宣的不是出来,乔睿拒绝了,申国公大怒之下想整治他一番,全赖魏王所救……”
“我当是什么,又是这一套。”裴熙嗤笑道,“高衡在圣人心中已成了一条反复无常,不堪大用的狗,一辈子都没办法翻身。若不是圣人顾忌陈留郡主的颜面,高家还能留住他们的国公爵位?高衡是个有野心的人,他不甘像江松一样,做个平庸的国公,总要领实职,握重权,上蹿下跳得比谁都厉害。为了巴结魏王,竟说要与高翰续宗。像他这种人,哪怕瞧不上秦敬、乔睿,看在代王的份上,也不敢轻易得罪他们,岂敢整治代王定下的女婿?”
说到这里,裴熙挑了挑眉,睨着常青:“我知你还惦记着旧主,解不开这层心结,但我要告诉你,就凭魏王这畏畏缩缩,见不得光,凡事都要躲在幕后捅刀子的心性,他要玩得过卫拓,我第一个不信!”
秦琬知裴熙在卫拓手下吃过亏,见他对卫拓评价如此之高,忍不住笑了起来:“你还真是半点都不谦虚。”
“我做不做官都一样,卫拓却不然,莫要看他对谁都好,真要挡了他的路,被搬开算是最轻的了。”裴熙虽对卫拓有那么几分意见,评价却相当客观,“卫元启一心想做治世之能臣,成日扑在公务上,领着户部尚书的职,做得却是宰相的事,好容易有几日闲暇,尚要亲下田间了解耕作。毫无疑问,他有满脑子治国方略,只待手握重权后一一实现。圣人瞧出了他这份进取心,又对儿子们实在瞧不上眼,这才不遗余力培养他。新帝要是个不管事的,任由卫拓一手遮天倒也罢了,反正他能将国家治理好,换做魏王这样的,只怕成日都在想着怎么将卫拓给斗垮,换自己的心腹为相吧?”
卫拓的名声实在太响,玉迟又因方才之事,对裴熙颇为信服,闻言顿觉毛骨悚然:“你是说,卫拓之所以不表明立场,并不是要一心忠于圣上,而是他认为,无论哪位王爷登基,大权都会落到他的手上?”
裴熙再怎么心不甘情不愿,也不得不承认自己在官场上的影响力远远不如卫拓,他也不是输不起的人,玉迟问起,他自是坦诚相告:“诸王并无圣人的心胸、手段和气量,既是如此,对卫拓来说,无论谁登基都一样,不过是花费心力多少的问题,仅此而已。”
说到这里,他也懒得再称赞卫拓,便对秦琬说:“你的顾虑是正确的,魏王从一开始就没打算信任过代王殿下,即便你嫁给了苏彧,借着这层关系,代王殿下不知帮了魏王多少忙,他尚觉得代王殿下借他之势与勋贵亲近,早早就在代王一系埋下一颗钉子。”
乔睿的做法令人不耻,魏王难道就很高尚?
代王从头到尾就没有害弟弟的意思,相反,他一直觉得弟弟因生母之故为人所轻视,日子过得很是艰难,又有儿女姻亲在,竭力帮扶,秦琬为魏王所求,代王无不应允。现如今代王府中有两成的侍卫都是各家勋贵子弟通过魏王谋的缺,完全是在拿自己的门路为代王做人情,魏王还要不遗余力地挖墙根,这样的人登了基,岂能容得下兄长?
“他的脾性,在场的还有哪一个不知道?”秦琬已不会惊讶魏王的所做所为,魏王那样阴鸷刻薄多疑的性子,无论做出什么都不奇怪,“我大宴宾客,还有个目的,便是让心怀不轨的人觉得有可乘之机。到时候,我择一二投机之辈推荐给阿耶,再想办法让他们与魏王勾上即可。魏王素喜欢用寒士,乔睿对阿耶不屑,合了魏王的眼缘,那些心思不正,走我门路的人,总有几个能被他看上。”
本朝皇室贵女权势极大,莫说公主,即便是县主,与夫婿不睦,豢养几个男宠也是很平常的事情,自请做女冠,实则喝酒享乐,荒淫放诞的高门贵女也不少。与俊俏男子一夜风流,你情我愿,各取所需实在太过平常。甚至有贵妇为了权势,甘愿做中人,自己体会过了,再推荐给贵人。
寒门出仕的路到底少,便有些自恃容貌俊美,体格健壮的男子想要走贵妇的门路,即尝了高门贵女的滋味,又能谋得一官半职,实在是两全其美的好事。
当然了,能想出这种主意上位的人,心气、品行自然高不到哪里去。一旦真发达了,他们又会觉得侍奉一个女人,靠对方上位非常羞耻,往往会多蓄美妾美婢,以满足他们的男儿雄心。
秦琬生得貌美,家私甚丰,深受代王宠爱,年纪也轻,对那些想走歪门邪道的人来说,无疑是顶好的目标。秦琬瞧不上这些人,不会让自己的风流韵事成为人家茶余饭后的谈资,却不介意千金买骨。
这世间有品德有气节的人固然不少,但他们也有父母、师长、兄弟啊!一旦发现秦琬被“蒙蔽”之下,竟连品德卑劣者也举荐给代王,从而过上优渥的生活,结识上流社会的大人物,心中不服是肯定的。哪怕他们自己不钻营,忧心他们的人也会从秦琬这里寻找门路,再说了,又不要他们“卖身”,只是让秦琬考校一番学问,传出去也好听些不是?
“知恩图报者,百不存一,但只要得了一个——”秦琬浅浅一笑,“也就不枉费我这番心思了。”
玉迟见秦琬拿定了主意,立刻道:“玉某可效犬马之劳。”散布消息,这事,他在行!
权贵鄙夷他的“胡人血统”,对他极为忽视,平民百姓还有下九流的人物可不管那许多,拿了钱就干活。玉迟作为西域第一大商贾,身价何止千万,最不缺得就是钱。一贯贯铜钱大抛大撒,有的是人鞍前马后,别说提供消息了,为他去死都愿意。
秦琬轻轻颌首,应下此事,笑道:“也不用太急,这个圈子比你想得脏很多,却又隐蔽很多。总得有人先对我提这件事,才好起个头啊!”说到这里,竟有几分兴致勃勃,“大夏的贵妇们个个端庄雍容,堪称女德典范,不知谁先在我面前揭了画皮,牵线搭桥,以谋求好处呢?”
裴熙白了她一眼,没好气地说:“没准是哪位公主先提呢!”
说到“牵线搭桥”,常青忽地想到了一桩事,便道:“县主,您让属下办的事情,已经有些眉目了。”
“哦?你是说……纪清露?”
“正是!”常青一想起这桩事,便佩服秦琬对人心的把握,“属下与玉先生合谋,引得负责给送子娘娘庙添香油钱的管事之子迷上了赌瘾,确保他在纪清露‘失宠’后会生出挪动资产的心思,又使人帮他隐瞒。他见未被发现,魏嗣王新纳的侍妾又有了身孕,胆子越发大了,竟断了纪清露的香油供奉,好在有人偷偷添上,只是……”
常青顿了一顿,才有些吞吞吐吐地说:“属下顺着这条线查下去,却发现对方藏得十分隐蔽,只知此人是大户人家的管事,奈何那间宅子的主人常年不在,无法彻查身份。”
秦琬闻言,沉吟片刻,方问:“旭之,玉先生,你们可有绝对信任的大夫?”
“有是有,却不好出面。”裴熙边说边望向玉迟,玉迟点了点头,说:“汉人胡人都有,您要哪一个?”
秦琬想了想,说:“找个擅长偏方的来,想办法送到邓家去,正子嫡孙何等重要,邓家不会死心。我也不要他做什么,只要他有机会接触到邓凝和纪清露,关键时……做个证人。”
玉迟二话不说,干脆利落地答应下来,秦琬又问:“常青,这次你可有信心替我取苏彧房中的书画来?”