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匡敏老而弥辣，他传的话，虽未让魏王十成十地相信，却也信了五六分。
这便是“灯下黑”了——魏王听了常青的回禀，对苏吟存了些许疑虑，转念一想，若是鲁王登基，苏吟连着她的两个儿子，一个女儿都讨不了好，苏家亦然。身家性命绑在一起，即便不为儿女想，也该为自身考虑啊！若是自己登基，苏吟便是名正言顺的皇后，母仪天下。
这两条路摆在面前，该怎么选，还用想么？
联想到苏吟的病情，魏王自以为找到了答案。
人在生病的时候，无可避免地有些脆弱，苏吟想见兄长也是人之常情。到了此时，魏王方有些后悔昔年给苏吟下药的举动，破天荒盼着苏吟多活几年，却也无计可施。人的身体又不同于别的东西，并不是缝缝补补，亏了添足，就能恢复如初的。
他本性自卑又自负，认定了此事如自己所想，便对匡敏的话语又信了几分，不由眉头紧缩。
鲁王……蓝丽妃……
看样子，他的动作得加快才是。
先前他已经试探过，稍稍传了一点鲁王与蓝丽妃的流言出去，就立刻被圣人按得死死的，好在做事谨慎，截断得快，才没让丽竟门顺藤摸瓜到他得身上。魏王也不敢再拿这件事情做文章，尤其是设计让旁人“撞破奸情”。圣人不是傻子，这样做太明显了。即便起了成效，他也得考虑圣人的年岁，倒不是担忧父亲，而是怕万一气着了圣人，鲁王想要鱼死网破，卯足了劲鼓动朝臣来个“当立嫡长”，自己哭都没哭去。
纷纷扬扬的雪花落下，新年的脚步渐渐走进，前线的战火即将停息的时候，大义公主已到了长安。
圣人命长子秦恪出城迎接这位命途多舛的女子，又按照当利公主的例，赐予大义公主田宅、金银、奴婢，给足了大义公主脸面。
有这么一层关系在，秦琬跟随陈留郡主去拜见大义公主的时候，就显得顺理成章了。
大义公主出嫁的时候，陈留郡主已经是记事的年纪了，对与自己年纪相仿的表姐，依稀存着那么一丝印象，又不自觉地混淆了母亲与表姐的音容笑貌，凭着想象描摹，勾勒出一个模糊的影子，表姐是个极美丽，温柔和气，端庄贤淑的名门贵女。如今一见唇角含笑，眼中却盈着热泪，两鬓斑白，面庞上布满了风霜痕迹，却能寻到往日秀丽影子的大义公主，饶是陈留郡主心性坚定，也忍不住落下泪来，一声“表姐”梗在喉间，半晌吐不出一个字来。
她伤心得很，秦琬也不好逾越，倒是大义公主，将泪意压了压，挽着陈留郡主的手，柔声道：“你这是做什么？见到我都说不出话来了？”
陈留郡主摇了摇头，仍旧有些哽咽：“表姐，你受苦了。”简简单单的六个字，却是她的心声，除了这六个字，她也不知道该说什么好。
大义公主知道自己身边伺候的，不乏“外人”，加上秦琬在，自然不会吐露半丝抱怨，只道：“瞧你说的，眼睛一睁一闭，这么多年就过去了，哪有苦不苦一说呢？不知这位是……”
“这是海陵县主。”陈留郡主知道秦琬是肩负着任务来的，虽有些不虞，却也明白事关重大，便带了几分掩耳盗铃的意思，“大哥的女儿。”
这个“女儿”，明显是嫡出，庶出的还没资格在这里捞张椅子，更不要说得封县主。
大义公主在突厥历练多年，颇有成算，心机手段样样不缺。她明白自己的身份尴尬，自然不会摆什么公主架子，听见陈留郡主介绍，竟起了身，朝秦琬行了半礼，秦琬立刻起身，还了一礼，方道：“圣人命了礼部，您便是大夏的公主，亦是海陵应当尊敬的人。”
她说得这样谦虚，陈留郡主却没有借机说几句，大义公主见状，便明白了表妹不动声色的提示——眼前这位贵女，在圣人面前必定颇有分量，她可以尊敬你，你却不能真当自己是她的长辈了。
真公主还有可能被贬为庶人，何况假公主呢？大义公主和亲有功不假，旁人想要栽赃她一个“里通敌国”，也是很容易的。为了这桩罪名，几个月前不是还没了一个王爷，并着诸多家族么？
大义公主对大夏朝廷也有几分了解，明白皇长子秦恪清名甚响，正管着宗正寺，自己身为公主，若想要过继子嗣，少不得通过他这一关。哪怕这件事情涉及到爵位，皇帝和朝臣都要过问，但宗正寺卿要做手脚，也是很容易的。一想到这里，大义公主的神经也紧绷了，态度越发和蔼，连称不敢。
陈留郡主见状，不由笑道：“你们这样推辞来，推辞去的，究竟什么时候才是个头？”
“姑姑发话，海陵恭敬不如从命。”秦琬见好就收，略寒暄了几句，便托言“公主舟车劳顿，海陵不打扰了，改日再来拜会”，从容告退。
这个改日，当然不是随便说说而已，不是明日，就是后日。她今天是个两位留个说话的地方，也好不引起大义公主的抵触，却不是真将任务视作无物。圣人难得交予她一件差事，不仅得办，还得办得又快又好。
待到秦琬走了，大义公主对贴身侍从使了个眼色，陈留郡主也看了心腹一眼，屏退了众人，表姐妹方抱头痛哭了一场，不仅是哭对方这些年的遭遇，还有更深的一层因素在。
废太子妃对娘家，也是记挂，有意再许他们一场富贵。她统共三子一女，长子是太宗嫡长孙，次子预定了出继给圣人，便想让娘家侄女做小儿媳妇。虽未明说，东宫却心照不宣，否则太子妃也不会隔三差五就接大义公主进宫来玩。
本来的美事，转眼就成了泼天的祸事——弘农杨氏想要避祸，交族中一个女孩子和亲去就是了，本没必要出长房的嫡长女。但他们怕出个庶女，皇室会不满，出嫡女吧，谁不心疼自家孩子呢？眼见斗不过长房，便有些许风声透出，说大义公主预定了废太子的第三子。哪怕后者已经死了好几年，可有这样的风声在，弘农杨氏的势力又日渐没落，大义公主想要嫁得好就很有些艰难，不如堂妹们利用价值大。
陈留郡主与三哥最为要好，这也难怪，年纪相仿，玩得到一起来。眼见兄长一个接一个的死了，亲表姐加三嫂又要去和亲，岂能不伤感？哪怕圣人对陈留郡主再好，到底不是嫡亲的父亲，倘若坐在皇位上的是废太子，陈留郡主和大义公主的遭遇又会不一样。虽不至于怨恨圣人，更多得是痛恨南朝广宁公主，却仍旧要感慨一声造化弄人。
发泄了情绪过后，恢复冷静的大义公主便问：“杨家如今怎么样了？是不是不行了？”
陈留郡主奇道：“你如何得知？”
“我是猜的，那位县主——”大义公主看了一眼秦琬离去的方向，才道，“父亲可是宗正寺卿。”
她没想到秦琬会领了圣命，询问突厥之事，毕竟突厥人名、官职都与汉人差很多，许多人乍一听来，如听天书。她嫁到突厥后，也是心腹使女拼命记，她自己也与对方多接触，时不时用纸记录、默写再烧了，再加上日积月累，才渐渐熟悉，故大义公主只想到了自己这个尴尬万分的公主之位上，压根没想到秦琬对突厥的制度相当了解，只要她说，秦琬十有八九能听懂。
自家人知自家事，大义公主儿孙都被杀了，又有人老力衰，力不从心之感，自然会想到百年后的事情上。朝廷呢，为了显示优厚，也不好不令她抚养个儿孙。按理说，将她当做大归的女子，在自家族中选一子弟，充作她的儿子，为她奉养晚年，按照公主之子的份例给个爵位便是了，降几等也行啊！朝廷却迟迟没提及此事，大义公主便觉弘农杨氏颇有些不妙，至少，不得圣心。
“不就是为了……”陈留郡主看了大义公主一眼，大义公主回过味来，不由苦笑。
原来是为了她。
也对，簪缨世族，高粱之姓，遇到事情却要牺牲一个女人，为了争全家到底抛谁出去，斗得和乌鸡眼似的。落到最后，长辈反倒一起来跪她这个小辈，要她顶着太宗皇帝的雷霆之怒去“自请和亲”，明明是逼迫，还要让她“心甘情愿去请命”，以弘杨家美名。这样的手段伎俩，难怪圣人看不上。
一想到这里，大义公主原本火热的心也冷了两分。
弘农杨氏能将日子过成那样子，自然有他们不足的地方，她已经为家族奉献了这么多，没必要再让他们吸髓敲骨，故她又问：“朝臣是什么态度？”
陈留郡主已经站在了秦恪这边，自然帮他说好话：“大哥的意思是，为你寻个出身名门，老实忠厚的鳏夫，也好安度晚年。他希望我和海陵领着你多交际，看看有没有什么中意的。朝臣那头，颇有些顾忌，真要他们来议，怕是三年五载都拿不出章程来。”