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第二天清晨,安东尼和艾丝收拾了行囊，重新出发了。
他们在森林里走了很久,绕过动物们大量聚集的地方,穿越泥泞,趟过河水……
安东尼一路上都在小心照顾艾丝，对于两人昨晚的谈话并没有表现出任何的异样。艾丝不知道自己是不是已经说服他了，可是眼看着两人之间并没有因此而产生任何的尴尬气氛,她还是着实松了口气。
傍晚时分，他们抵达了森林正中的湖水边。碧蓝的湖水幽静而又深远,微风扫过湖面吹到身上，一时间,满身的疲惫都仿佛要被吹散了。
艾丝左右的看了看，组里的其他人显然还没有露面。安东尼却站在一旁,视线不经意地扫过几个隐蔽的角落，嘴角挂起一个满是轻蔑的笑容……
晚餐过后，两人在篝火前坐了下来，彼此一时间都没有说话。
艾丝出神的望着前方的树林，总觉得庞弗雷和阿尔法特会冷不丁地出现在她的面前……安东尼不着痕迹地在四周设下个隔音咒，沉静了半响，突然开口道：“艾丝，今天晚上小心一些吧。”
“唔？”艾丝疑惑的转过头来。“什么？”
安东尼拨弄着眼前的篝火，微微一笑。“不知道你发现了没，从我们踏入森林开始，一路上都会有人暗中跟着我们，想来应该是邓布利多教授安排的保护人员……”
艾丝好奇的立刻就要左右张望一下，却被安东尼用眼神制止了。
“起初这些人并不多，一个小组大概只有一两个人，小组分散的时候这些人也跟着一起散开了。可是来到这里以后，他们的数量却突然变多了……我觉得很奇怪，明明这一路上并没有碰到几个和我们同方向的小组，只是用来寻找我们失散的人员，人数也未免太多了。想到邓布利多之前曾经提过的‘特别关卡’，再联想到我们手中的地图……来，你看，整张地图上，就只有中心区域的这片湖水，以及东北角地一座高塔在地图上清晰的标志出来了，其他无论是我们中途遇到过的湖水还是沼泽，上面都看不到。这是为什么呢？”
艾丝迟疑着接过了安东尼手上的地图，仔细研究了一下，默默皱起了眉头。“你的意思是……这里很可能就是‘特别关卡’的所在？”
“是的。”安东尼点点头，“具体情况我也不太清楚，只是觉得如果安全方面已经做好了准备，学校想要进一步测试学生应变能力的话，很可能会在晚上搞突袭……”
安东尼的话还没有说完，地面突然产生了一阵莫名的晃动。
两人对视一眼，安东尼立刻撤下隔音咒，一个“仿佛拖着巨脚在行走的沉重脚步声”以及“若隐若现的粗重喘息”很快进入他们的听力范围。紧接着，他们又听到一阵熟悉的对骂声——
“该死！阿尔你这个混蛋，你到底领的这是什么路啊！！”
“我肯定我们的方向没有错，只是不知道这里怎么会有这种东西……哦，它可真臭！”
艾丝立刻惊呼道：“是波皮他们！”
于是二话不说抽出魔杖，向前奔去。
安东尼紧随其后，视线若有所思瞥了眼周围似乎并不打算行动的“保护人员”，细心地为艾丝的前进扫平了障碍……
两人很快抵达震动传出的地方，一股腥恶的臭味突然直冲鼻间。
艾丝在月光的照射下找到了神色狼狈的庞弗雷和阿尔法特两人，他们的面前矗立着一只样貌古怪的庞然大物。
那是一只足足有十二英尺高，皮肤灰暗，身体巨大而臃肿的巨怪。他的两条短腿比大树还粗，扁平的大脚上还长满了奇怪的角。巨怪的手里拿着一只巨大的木棒，毫不迟疑地朝着阿尔法特两人大步走来，因为手臂太长了，木棒拖到地上发出一阵阵的响声，强烈的恶臭伴随着他的每一步靠近不停侵染着所有人的呼吸……
艾丝刚想靠近一些，脚下的地面突然又是一阵晃动，伴随着一阵冷冽的飓风，艾丝感觉自己似乎是被安东尼抱起来了。
转头望去——又是一只巨怪！
艾丝瞠目地望着视野范围内的两只巨怪，每一只手里都拿着恐怖的巨棒，而其中一只的落脚点恰恰就是她刚刚所在的位置……
庞弗雷和阿尔法特很快注意到这边的变动，对视一眼，很快朝着艾丝和安东尼的方向奔来……两只巨怪因为“猎物”的集中而渐渐并排。
安东尼将艾丝放下，与刚刚跑来的阿尔法特一起将两个女孩挡在了身后，皱了皱眉头，沉声说道：“布莱克，等一下你先带着庞弗雷和艾丝集中袭击右面的巨怪，左面这只交给我。”
“你？”阿尔法特紧绷着神经，狐疑地看了安东尼一眼：“你想一个人对付一只巨怪？别犯傻了！这些巨怪我跟他们交过手，实力绝对在你我之上……”
“放心。”安东尼淡淡的打断了阿尔法特的话，余光瞥了瞥同样因为自己的话而感到吃惊的艾丝，微微一笑。“我不是要一个人对付他，只是想要托他一阵。你们先集中攻击右面那只吧，击倒之后再来帮我！没时间考虑那么多了，我数一二三，我们一起行动。一、二……三！”
安东尼话音刚落，就朝着左边那只巨怪冲了过去，险险避开对方强有力的一击，反手一个咒语打上他的眼睛……巨怪立刻被打疼了，极为愤怒的咆哮了一声，直直朝着安东尼奔去，安东尼一个侧身将他带往了别处。
阿尔法特、庞弗雷、艾丝三人并没有再做犹豫，心知只有先将眼前这只巨怪击倒，才有条件去支援“以身犯险”的安东尼，于是立即朝着右侧的巨怪发动了猛烈的攻击&巨怪渐渐被他们压制住了，可是对方厚重的皮囊仍旧给他们的攻击造成了很多的不便，时间不知不觉拖得有点长。
半个小时后，当三个人好不容易联手将这只巨怪击晕，还来不及松一口气，身后不远处另一只巨怪的吼叫声就再度让他们紧绷了神经，转身望去，安东尼还完好无损的站在那里，于是三人都悄悄的松了口气。
……意外却在这时发生了。
凭借极为灵活的身手，安东尼在过去这半个小时里一直迂回作战，极为恶趣地将这只巨怪耍的团团转。因为一举一动都备受藏于暗处的“保护者”的观察，他并没有暴露实力，只是选择了一些简单的咒语，打在巨怪最痛的地方……头脑简单的巨怪很快暴跳如雷，接下来，安东尼只要不停闪躲着对方的攻击，然后在对方即将休息的时候再度挑拨它，时间很顺利的就被拖延了。
安东尼一直分神在关注艾丝的一举一动。魔杖被他拿在手里，更多的是准备护卫艾丝的安全，而不是浪费在眼前这只笨蛋怪物身上……于是，当那边三人成功将另一只巨怪击倒，莫名的，安东尼自己也松了口气。
想到接下来只要等三人过来，和他们一起“合力”将这只巨怪放倒，安东尼的心情一下变得很好……
却不想“变身安东尼”的复方汤剂居然在这一刻到达了“药效灵界点”，直接导致他的面部开始扭曲！
安东尼立刻停下了所有的动作，眼看着艾丝三人正在向自己靠近，感受到身体瞬间产生的变化，想也不想就伸手去那腰侧随身携带的水壶——里面是这一路上准备的复方汤剂的补充药水，打开瓶盖，企图一口灌下……
巨怪凶猛的攻击却先一步到达了安东尼的背部，瞬间将他打飞了老远。
艾丝三人立即惊呼一声。彼此对视一眼之后，艾丝朝着安东尼的方向直奔而去，阿尔法特和庞弗雷也默契的替换了安东尼的位置，开始吸引巨怪的注意……
艾丝来到安东尼身边，小心的将他扶起，抬头刚想问他什么的时候，却冷不丁对上了一双血红色的双眼……
安东尼立即将头转向一边，快速捡起散落到手边的水壶，一口喝了下去。
只是几个呼吸的功夫，血红色的瞳孔就消失不见了，速度之快让艾丝几乎要以为刚刚那些都是她的幻觉。
眼看着安东尼喝完药剂，重新将水壶别回腰间，看也不看自己一眼就重新迎上巨怪，艾丝的身体突然变得有些僵硬。她迟疑了一下，顺手沾了沾草丛里刚刚从水壶里洒落出的液体，放到鼻尖闻了闻……
这个味道是……复方汤剂。
艾丝抬起头，眼睛里快速闪现了好多复杂的情绪，惊讶，怀疑，不敢相信……
她开始认认真真的审视安东尼接下来的每一个动作，眼睛越睁越大的同时，视线也渐渐被安东尼背后的伤口所吸引……
十分钟之后，第二只巨怪在安东尼三人的合作下也被击退了。
阿尔法特和庞弗雷都累得直接瘫坐在地上，安东尼却默默避开了艾丝的眼神，悄然走到一旁的大树下坐下。
艾丝想要说些什么，却又不知道该怎么说……一直不肯露面的“保护者”却在这时突然出现了。
他们为四人轮流检查的伤势，艾丝状况最好，几乎没有受什么伤，庞弗雷和阿尔法特也只有一些脱力和擦伤，并没有大碍。
轮到安东尼的时候，艾丝的呼吸莫名的紧了紧，几乎是小心翼翼的看着安东尼半仰着身子接受检查……
几分钟之后，“保护者”告诉艾丝三人，安东尼因为背部受到重击，极可能导致内脏出血，需要进一步观察，必须提前离开本次训练……说完，就直接扶起安东尼，当即幻影移形的消失在了原地。
艾丝有些傻眼的看着这些人说完就直接拉着“安东尼”消失了，嘴巴张了又张，却最终只能无声的低下了头……
之后的几天，野外生存训练仍然继续。
“阿尔法特小组”的成员在两天之后的一个下午终于到齐了，只是人员有些变动。
“保护者”接到邓布利多的通知，告诉组长阿尔法特，他的组员“安东尼”已经在受伤当天被家人带走了，而那两个跟着安东尼一起来的高大男孩，也因为“家中突然有事”，中途退出了。
芙娜、丽娜姐妹在这几天失散的时间里充分发挥了她们的“个人魅力”，聚集了大量“失散人群”，导致小组重聚的时候，原本已经8-3=4的小组人员，却因为另外加入了15名新成员（全是男生）而变得热闹非凡。
三天之后，野外生存实战训练正式结束，邓布利多为大家宣布了本次活动的“最优学员名单”。
他们分别是：获得“最具领导力小组长”称号的阿尔法特·布莱克；被评 “综合实力最强的勇士”安东尼·多霍洛夫（缺席）；“最优秀的小组伤患解救人员”波皮·庞弗雷……（中间省略）……最后，丽娜·德拉库尔和姐姐芙娜·德拉库尔也因为重聚了大量的“失散人员”，而被评为“最佳召集者”。
校方赠与这些学生每人一本荣誉证书，附带一瓶福灵剂和一套珍贵的藏书作为奖励，魔法部也表示这些学生毕业后如果愿意进入魔法部，可以直接跳过“实习期”，直接成为其中的一名正式部员……
所有人都沉浸在一种欢快而又带着各种圆满的活跃气氛里，却只有一个人将自己隔离了起来，仿佛周围的一切都跟她没有关系。
她就是艾丝。
自从那天安东尼离开之后，艾丝一直处在恍惚的状态中。她觉得自己似乎是陷入了一个巨大的谜团，然后谜底就在自己心中。
安东尼已经回国了，这让心中满是疑惑的艾丝再也无处寻找真相。
他到底是谁？
那样一路小心的呵护着自己，频频对自己做出奇怪的动作，还有那莫名的熟悉感……如果那张令自己感到陌生的脸并不是“安东尼”的，那他又会是谁？
艾丝思考了好久，总觉得一个答案已经在心中呼之欲出……
可是想到“安东尼”临走时身上所受的伤，她突然又不太确定自己究竟想要一个什么样的答案……
9月1日，霍格沃兹再度开学了，这是艾丝在这里上学的最后一年。
夏令营之后的整个假期，艾丝都没有再收到任何有关汤姆的消息，于是开学典礼当天，她又开始频频走神。
庞弗雷和阿尔法特对此早已见怪不怪，两个人都没有什么特别的表示……阿芒多·迪佩特校长却突然说了几句话，将艾丝的注意力唤了回来。
阿芒多·迪佩特校长说，因为一些原因，今年魁地奇比赛将取消。原因是暑假“夏令营活动”中同学们的优异表现，让魔法部国际合作事务司决定重新举办已经停赛多年的“三强争霸赛”。比赛自十月份开始，地点在霍格沃兹，将会持续一整个学年。
同学们一下热闹起来了，所有人都在讨论三强争霸的事，就连阿尔法特和庞弗雷也不例外。
“哇哦，魔法部今年好大的动作啊，刚刚结束夏令营，现在又是三强争霸。”随口吃下一块小番茄，庞弗雷微微的挑了挑眉。
阿尔法特没好气的白了她一眼。“那是自然了，魔法部长在夏令营结束当天的讲话已经把态度表明了，他想吸收人才，也想重树魔法部在格林沃德时期逝去的威望，所以才搞这么多吸引众人眼球的事……只是如果想要顺利达成他的目的，这次三强争霸的安全问题将会是重点。唔，我很期待他们究竟会派哪位高层前来确保比赛的安全。”
庞弗雷看了眼站在校长身侧的邓布利多，不是很明白的出声问道：“我以为，对很多人而言，邓布利多在这里已经够了。”
阿尔法特却极为恶劣的一笑。“那怎么一样？要知道，整个巫师界最令魔法部长头疼和讨厌的，应该也就是邓布利多持续增加中的威望。他怎么可能会再给邓布利多一个继续加大名声的机会？”
“唔？这样啊……”
庞弗雷还想在说些什么，台上的阿芒多·迪佩特校长又说话了。
“同学们，我很高兴的告诉大家，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长会携同他们筛选出来的选手在十月份到达我校，三名选手的选拔赛则在万圣节时举行，届时将由一名公正无私的裁判来决定哪一位最有资格赢取参加三强争霸，他们将为学校的荣耀而战，同时最终的优胜者可以得到一千金加隆的奖励。”
话音刚落，学生们再度沸腾了。
阿尔法特下意识的皱起了眉头：“布斯巴顿和德姆斯特朗……唔，该不会又要见到夏令营时的那群‘熟人’吧！？”
熟……人？
艾丝瞬间僵直了身子，很是意外的看了阿尔法特一眼，再度陷入了沉思……
……之后的一段时间，整个学校都在谈论三强争霸赛的事情，艾丝虽然仍旧习惯性的保持沉默，却也意外的对此表现了极大地关注。
阿尔法特本来无心三强争霸，可是眼看着艾丝很感兴趣，也就跟着关注了起来……
万圣节这一天，霍格沃兹的礼堂再度被装饰一新，巨大的丝质长幅从屋顶上方垂落下来，每一个颜色都代表了不同的学院——绘有金狮的红幅是格兰芬多，绘有金鹰的蓝幅是拉文克劳，绘有黑獾的黄幅是赫夫帕夫，绘有银蛇的绿幅是斯莱特林。教职工桌的后面，挂着一个最大的长幅，上面是霍格沃兹学校的标识：狮、鹰、獾和蛇，全都绕在一个大大的“霍格沃兹”周围。
同学们聚在一起，热烈讨论着即将到来的两大院校，艾丝也频频看着大开的大门，无声等待着什么……
18:30，两大学校以各自令人赞叹的醒目方式出现了，同学们立刻热闹起来，在校长的带领下给予了来宾极为热烈的欢迎。
布斯巴顿的芙娜、丽娜姐妹几乎一出现就吸引了所有男生的眼球。艾丝也在德姆斯特朗的校长身后找到了让她“心心念念”的安东尼·多霍洛夫……只是今天的安东尼·多霍洛夫似乎有些不太一样，艾丝对着他，突然就没有了先前那种奇怪的感觉。
几位校长客套的寒暄之后，德姆斯特朗的学生选择了斯莱特林的长桌落座，安东尼·多霍洛夫就坐在艾丝的对面，可是艾丝却渐渐地皱起了眉头……
就在艾丝打算同安东尼说些什么，用来证实自己猜测的时候，门口的方向再一次出现了骚动。
转头看去，礼堂的正前方突然走进来三个人，最前面的是艾丝曾经在夏令营见过的魔法部国际合作事务司司长——巴蒂·克劳奇，一个皮肤苍白、留着浅黄头发的青年人，而另外两个……
艾丝和庞弗雷的眼睛一下睁得老大。
斯莱特林三年级以上的学生悄然起立，每个人都静默的望着走在巴蒂·克劳奇左侧的黑发男孩……整个礼堂都因为这突然的变动而安静下来。
阿芒多·迪佩特校长在邓布利多的陪伴下亲自上前，迎上了满脸笑容的巴蒂·克劳奇。可是众人的目光却还是不由自主的望着他的身后——那两个出色的男孩的身上。
这两个人大家都认识。
一个是久违的亚德里斯·诺特，魔法部国际安全事务司最年轻的副司长，庞弗雷交往多年的男友——不过据庞弗雷自己辩解，两人不久前才刚刚吵了一架，现在属于“分居”状态。
而另一个……
“嗨，汤姆，好久不见了。”邓布利多笑呵呵地迎上巴蒂·克劳奇左手的黑发男孩，湛蓝色的眼眸久违的闪过一道亮光。
男孩微微一笑，血红色的双眸直直对上邓布利多的湛蓝，邓布利多立即感受到了一股从未有过的巨大压力……
“确实是好久不见了，邓布利多教授。请称呼我现在的名字，我是‘Lord Voldemort’。”