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第二天一大早,大牢传出消息,杨大成夜里咬舌自尽。
柳木见那尸体睁着眼睛，眼球外凸，面色发紫，双手紧握。
柳木问仵作,“杨大成是怎么死的？”
仵作指着咬断的舌头说道“回大人，小的已经仔细的验过尸首了，杨大成的确是咬舌自尽。”
“难道没有可疑之处？”
柳木是金陵出了名的游手好闲之徒，如今又莫名其妙的做了知府,仵作自然也没瞧得起柳木，心想我做仵作这么多年了,难道还用你在这儿指手画脚，只说道“舌头都掉出来了，哪还有什么可疑的呢。”
柳木问道“既然是咬舌自尽，死前失血过多面色应该苍白才对，为何杨大成的面部会是青黑色呢，还有轻微淤血痕迹？”
仵作说道“这有可能跟牢里的潮湿有关，或者死者生前患有其他的疾病。也说不定是被老鼠咬过呢。”
柳木强忍着恶心，仔细看了看被咬掉的舌头，对手下的官差说道“先将尸体送去义庄，暂时不要下葬，让看守义庄的人将尸体保存好。还有，把这半截舌头给本官带走。”
仵作说道“大人，这尸体小的已经仔细验过了，没什么可疑之处，不用再验了。直接埋了就行了。小人干仵作这一行也快三十年了，这点把握还是有的。”
柳木走后，仵作一边收拾自己的工具，一边对狱卒说道“看见没，这新上任的都这样，凡事总想指点一二。这尸体我都仔仔细细的检查过了，脖子上没有淤痕，不可能是被人勒死或掐死。虽说面色青黑，可用银针刺探腹部也没有变黑，所以不是中毒。浑身上下再没别处伤口，除了咬舌自尽还能是什么？他一个出了名的败家子，他懂个屁！”
柳木来到行宫，夏铜的父亲夏赞也正在行宫之中向皇上汇报杨大成一案的线索。
柳木说道“皇上，微臣以为杨大成并非自杀，是他杀！”
“此话怎讲？”
“皇上，微臣需要两条牛舌头，和一把刀。”
不一会儿，太监端了两条牛舌头和一把匕首上来。
柳木拿起一条牛舌头递给太监，“麻烦公公在上面狠咬一口，将牛舌咬断。”
“啊？”太监嫌弃的看着牛舌头。
皇上说道“既然柳大人都说了，那你就照做吧。”
太监闭着眼睛在牛舌头上使劲一咬，咬断了就急忙吐了出来。
柳木又拿起另一个牛舌头，用刀将其割断。
柳木拿起两个断掉的牛舌头说道“皇上请看，这被咬断的牛舌头因为会留下齿印，所以伤口是不平整的，而被刀割断的伤口则是整整齐齐的。”
皇上说道“你是说杨大成的舌头是被人割断，而不是咬断的？”
“不错，微臣看见杨大成的舌头伤口十分整齐，所以微臣怀疑他根本就不是咬舌自尽。而且杨大成双目凸出，拳头紧握，脸部呈青黑色，还有少许淤血痕迹。据微臣所知，但凡这种死相的人都是被闷死或者勒死的人。杨大成脖颈上没有血痕，所以能肯定他不是被人掐死或者勒死。所以我猜杨大成是先被人捂住口鼻窒息而死，之后又将其舌头割掉，做出咬舌自尽的假象。”
皇上狠狠的将手拍在龙椅上，“混账！想不到竟然有人在朕的眼皮底下做出这种事。”
“皇上，”太监走进来说道“冯琅渠大人求见。”
冯琅渠说道“皇上，杨大成贪污银两一案可有新的进展了？适才听人说杨大成已经在狱中畏罪自尽了。”
皇上说道“杨大成并非自尽，是被人害死又做出自尽的假象。”
冯琅渠说道“可是仵作查到了什么端倪？”
皇上说道“是柳大人看出端倪。”说完指了指那两条牛舌头。
冯琅渠说道“难道仅凭一条断了的舌头就能断定杨大成是他杀？”
柳木一笑，将自己的推断一五一十的说了出来。
冯琅渠说道“如此疑点那做了几十年的仵作都检查不出，而柳大人从未涉及过仵作一职，又岂能断定自己猜想是正确的呢。”
柳木说道“实不相瞒，我家曾有一位老长工，他祖父生前是做仵作的，曾给他讲了不少关于验尸的事情，小时候这位老长工又将这些事情当做故事讲给了我，不想如今竟然派上用场了。”
冯琅渠说道“这些糊涂仵作，险些让真凶逍遥法外。此事还真是多亏了柳大人细心。杨大成是本案最直接的人物，如今杨大成已死，这岂不是断了最重要的线索，后面的事情只怕查起来一时半会儿也无从下手了。”
柳木说道“死人的身上总会留下蛛丝马迹，再说了，杨大成生前勾结他人做了不少贪赃枉法的丑事，若是其他人怕杨大成出卖自己，难免有一天会杀人灭口，杨大成又岂能想不到这一点，所以他一定会留下很多别人的罪证，他日以求自保。说不定杨大成的家眷也会对此案了解一二。天网恢恢，我就不信凶手真的能逍遥法外。”
冯琅渠笑道“好，那我就等着柳大人的好消息，待柳大人找到此案真凶，冯某定当亲自登门道贺。”虽说这话听起来没什么不妥，可柳木始终觉得冯琅渠说这话的神情有些怪怪的，或者说像是有几分嘲讽的意味，好像这案子根本就不可能查出真相似的。
皇上说道“柳卿家果然细心，朕就知道没有看错人。这件事就由你和夏巡抚全权查办。夏赞！”
“微臣在！”夏巡抚跪在地上。
太监领了皇上的宝剑交给夏赞，皇上说道“朕将御用宝剑赐你，可先斩后奏，绝不能放过任何贪官污吏！”
冯琅渠同柳木一起离开行宫，冯琅渠说道“我今日正打算要去贵府拜会柳老爷呢，这就麻烦柳兄领路了。”
柳木心想，只怕你这小白脸不是想拜会我老子，是想拜会我娘子吧。柳木说道“我看还是不劳烦冯大人了。只怕我爹这个时辰不在家呢，说不定在铺子里忙呢。你若是想见我爹，不如跟我去铺子里看看吧。”
冯琅渠说道“既然如此，那我就不打扰了。改日再登门拜访。”
“不用了，明日皇上不是就要回京了。我看你还是好好歇息歇息准备上路吧。”
忽然一女子跑过来抓住了柳木的胳膊，“柳公子，求你救救我吧。”
“救你？姑娘，我们认识吗？”柳木被这女子吓了一跳。
“柳公子，我知道以前对不起柳公子，但是如果柳公子不救我们，我儿子就要被饿死了。”
柳木仔细一看才发现这女子就是当日去府上大闹，谎称与自己有孕的青楼女子。柳木说道“我记起你了。听春风阁的人说你不是离开金陵了吗？”
女子说道“小女子的确是离开了金陵，可是乡下大旱，我们孤儿寡母实在是走投无路了，所以我才来求你的。”说完抬头又看见冯琅渠，“冯大人。”女子面上一惊，马上又低下头，柳木倒也奇怪，这女子见了冯琅渠为何会有这样的反应呢。
冯琅渠说道“这位姑娘当日污蔑柳大人是你腹中孩子的父亲，如今又来向柳大人讨要银子，实在是不知廉耻。”
柳木说道“算了，他们孤儿寡母也不容易。这五十两银票你拿着，快些回去照顾你儿子吧。”女子跪在地上磕了几个头便去了，临走的时候还心有余悸的看了眼冯琅渠。
当天晚上，衙门的人来柳府报信，说是知府衙门失火，同时杨大成祖宅也被人放火，而且杨大成安置在城郊的家眷也都在当夜悬梁自尽。
柳木心想，早上才在行宫说过要从杨大成的遗物里面找线索，可晚上这些东西就全都被烧毁，若是巧合又怎么可能衙门和杨大成的祖宅全都失火呢，而且杨大成的家眷也无一幸免，是谁会在这个时候想要毁灭证据呢……我和夏巡抚自然不会想毁灭证据，皇上就更不可能了，难道是皇上身边的太监，或者是冯琅渠！
皇上返京，曾青牵着马走在队伍的最后面，只是为了能抓住最后的时间多看柳木一眼，柳木跟在曾青身边，一直跟着皇上的队伍出了城。
眼见队伍越走越远，曾青知道分离的时间越来越近，曾青说道“柳木，你对我当真一点男女之情都没有吗？”
柳木笑道“曾青，可我们是两个女人啊，女人之间又怎么可能会有男女之情呢。”
曾青说道“你知道我的意思！难道你对我一点其他的感觉都没有吗？”
“别傻了曾青，两个女人怎么会有其他的感情呢。我一直都拿你当亲妹妹的。”
“那你和师姐呢？”
“我们……我们不一样啊，我们是被迫成了亲，就算没有男女之情，我也不能轻易休了她，你也知道名声对于一个女人来说有多重要的。只要婉然不离开我，我就一定不会再另娶他人。曾青，你这样的好姑娘一定有很多优秀的男子爱慕你的，你又何必在一个女人身上浪费时间呢。”
曾青说道，“哼，不用跟我说这些冠冕堂皇的大道理。你以为自己很了不起吗！别以为本姑娘非你不嫁，京城的王孙贵族去本姑娘府上提亲的不知每日要来多少呢，我一定要找一个比你好千倍百倍的入赘我们曾家！”
柳木笑道“何必大费周章呢，我倒是觉得图阁王子挺好的。与你年龄相当，身材高大魁梧，虽然皮肤不够白，可长相却不差。别看是自幼习武的草原人，但说起话来也不似想象中那样粗犷，而且又对你钟情，你何不……”
不等柳木说完，曾青一脚踢在柳木腿上，“你这个烂木头，不想娶我就算了，还啰啰嗦嗦的说这么多废话！本姑娘嫁不出去了吗，要你替我选未来的夫君！”
柳木尴尬的笑了笑，曾青说道“别忘了你还欠我一个承诺！”
柳木点了点头，笑道“我知道你不会为难我，所以那个承诺我一定会兑现的。”
曾青笑道“谁说本姑娘不会为难你了！”
柳木苦笑，“就算你故意为难我，我也一定会做到。”
“你已经走得太远了。”曾青回头看了看金陵城的方向，“就送到这儿吧。”
柳木点了点头，曾青翻身上马，“死木头，如果师姐对你不好，就算是强人所难，本姑娘也要让你娶我！”说完打马离去。曾青早前在护国寺看见皇上对柳木的赞赏之后便开始担心柳木日后会入朝为官。柳木早就与冯琅渠等人不和，若是入朝为官难免会与冯良一党敌对，成为对方的眼中钉。柳木若是在朝中没有靠山，想与冯温两家匹敌那根本就是以卵击石，更何况柳木的身上还隐藏着一个如此巨大的秘密。若是柳木成为自己父亲的门生，或是……成为丞相的女婿，那丞相自然会竭尽所能保全柳木的安危。曾青与柳木相处这些时日，也算了解对方。她知道柳木不会为了权贵与自己成亲，所以当日才要柳木稀里糊涂的许给自己一个承诺。可那日听柳木对皇上说‘如今有了发妻就不会再娶她人’，曾青又开始怀疑柳木和俞婉然到底是不是真的爱上对方了，如果她二人是真心相爱，那自己也就不好再强人所难了。
柳木看着曾青的背景渐行渐远，暗自说道，谢谢你，无论我们对彼此是哪种情感，但我已经是你师姐的相公，你我今生只能做姐妹，若有来生……柳木自嘲的一笑，今生已经注定要有很多无奈，有太多无法选择的事情，今生尚且如此，又如何为来世做主呢。
作者有话要说：原配党们，别以为小木子和俞婉然一定会白头偕老，不到最后一章，我也不知道柳木最后会和谁在一起。