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何翼从柳木口中得知柳叶这几日一直将自己关在房中,也甚少吃喝,何翼放心不下,遂硬着头皮去了柳府。
“大小姐……”何翼将刀放在桌子上,说道“如果大小姐想杀我,那便动手吧。”
柳叶冷冷的说道“你不值得我动手。”
何翼说道“在柳府养伤的时候大小姐对我关怀备至,在下十分感动,后来常与大小姐处在一处,竟忘了自己的身份,将大小姐当成了闺中好友。也忘了从什么时候开始,我发现我对大小姐的感觉变了。变得让我不知所措,我很害怕,我不敢面对自己的感觉。我起初躲着大小姐,怕自己陷进去。可我始终敌不过自己的情感。我知道与大小姐在一起的日子也许十分短暂,所以我不知道应该什么时候坦白自己的身份,我甚至幻想有一天你知道了我的身份之后会接受我。可我不忍心你始终蒙在鼓里,我也不忍心你的情感就这样浪费在一个女人身上。大小姐,我不奢望你能原谅我,只是这些话说出来就安心多了。”
柳叶说道“你安心与否,与我无关。我也不关心何捕头说的那些荒唐事情。我不杀你是因为我怕你死后没人照顾小虎。”
何翼说道“大小姐饶我一命,在下感激不尽。我会尽快离开金陵,从今往后不再打扰大小姐的生活。大小姐多保重。”
下午,二夫人满脸堆笑的去了柳叶那里,刚踏进房门便笑道“女儿,有大喜事了!”
见柳叶并不理会,二夫人又说道“何翼那小子,穷鬼一个,不理也罢。我女儿日后可是要做官夫人的,岂能下嫁他一个小小的捕头。别看是什么金陵总捕头,可没官没品的,说白了还不是给你大哥跑腿儿的,他也配不上我女儿。”
柳叶觉得话中有话,问道“这话是什么意思?”
二夫人笑道“你猜刚刚谁来了?只怕说出来你都不信呢!是京城来的御史大人,温思仁温大人。而且是来求亲呢!”
“求亲?求谁的亲?”
二夫人笑道“咱们柳家就你这么一个女儿,不是你还能是谁呢。这事儿我已经允了,也收下了温大人的聘礼,就等着你爹回来定日子了。”
柳叶怒道“我不嫁!我何时同意嫁给温思仁了,你就私自允了这事。”
二夫人说道“那温家在京城势力大得很,多少大闺女都扯着脖子想要嫁进去呢。你若是能嫁给温思仁,不光是日后荣华富贵享之不尽,而且日后你二哥考取功名,对他仕途也大有帮助呢。”
柳叶说道“说来说去还不都是为了二哥的仕途!”
二夫人说道“你是不知道那温家在京城有多厉害。有了温家撑腰,你二哥日后必然是前途无量。难不成你想让你二哥在你大哥面前永远抬不起头!”
柳叶怒道“你竟然为了我二哥的仕途就逼我嫁给我不喜欢的人。这事是你答应的,要嫁你去嫁好了,反正我是不会嫁给他的。”
二夫人掐着腰说道“反正这聘礼我已经收了,你必须得嫁给温大人。这婚事自古以来都是父母之命媒妁之言,哪由得你反对。”二夫人说完便转身走了出去。
晚间,俞婉然房中,冬露说道“刚刚听前院的人说二夫人给二小姐定了门亲事。”
俞婉然说道“爹和相公都不在家,二娘怎么会私自为叶儿定下亲事呢。”
秋霜说道“小姐进门这么久,还不知道那女人的面目吗。只怕是贪图人家的钱财罢了。”
俞婉然实在想不出金陵有哪户人家是能和柳家匹敌的,二夫人又怎么会为了钱财将柳叶轻易许出去呢,遂问道“可知那求亲的是哪家公子?”
冬露说道“听说是个姓温的公子。对了,好像还是个京城来的当官的。”
“温思仁!”俞婉然脱口而出。
冬露点头说道“是了,就是这个人。我倒是忘了叫什么名字了,小姐怎么会知道这人呢。”
俞婉然起身说道“若是相公在,只怕也不会同意这婚事的。更何况这婚事也未必是叶儿愿意的。”说完便要往柳叶那里去。
俞婉然刚出了房门就看加醋气喘吁吁的跑了过来,“少奶奶,二夫人将二小姐给许给了京城来的御史大人。我听少爷说过,那御史大人是大少爷的死对头,这亲事若是成了,只怕对大少爷不利呀。”
俞婉然来到柳叶房中,又遣散了柳叶院中的下人,绕过地上的狼藉,说道“叶儿可是还在为何捕头的事情生气?”
柳叶说道“谁会为了那混蛋生气。”
俞婉然说道“莫不是对二娘给你定下的亲事不满意?”
柳叶说道“我娘实在是太过分了,岂能为了我二哥的仕途就将我嫁给一个素未谋面的男人。”
俞婉然说道“女子婚姻哪里由得自己做主,我当初不也一样心不甘情不愿的嫁给了你大哥。婚后你相公真心待你,你自然也就不觉得委屈了。”
“可是……”柳叶哭道“只怕世间也没有几个像我大哥那样知冷知热的男人。”
俞婉然笑道“不知叶儿到底是不满意这婚事呢,还是心里已经有认定了的人呢。”
“我……”
俞婉然说道“既然放不下何捕头,又何必如此折磨自己呢。”
“可是她……”
俞婉然小声说道“你骗得了自己一时,可骗不了自己的心一世。你的心已经认定了何翼,可是又一时间无法接受她的身份。只怕等若干年之后就算你明白自己在乎的不是她的身份,可那时你已嫁做他人,即便是想得通,也一切都晚了。”
柳叶有些错愕,“莫非大嫂知道何翼的身份了?”
俞婉然点了点头,“你大哥一早就告诉我了。”
“可两个女人又如何成亲呢。若是换了大嫂,难道只因两情相悦就能与一女子成亲?”
俞婉然说道“二人若是真心相爱,又何苦因为一个身份就弃了对方呢。”
“如果大哥是女人你也会嫁给她吗?”
“我二人既是真心相爱,我自然不会嫌弃她的身份。”
柳叶有些错愕,她从没想过俞婉然能说出这样的话,又说道“大嫂是旁观者,自然能这么说。”
此时柳木也赶了回来,进门就说道“二娘实在是太糊涂了,怎么能答应那个温死人呢。温思仁与我在书院之时就是死对头,如今入了官场就更麻烦了。他们冯温两家与曾家一直不和,而夏总督也是曾丞相的人,若是日后不得不卷进来,我自然是要和曾丞相一伙儿的。我昨日刚拒绝了温思仁的拉拢,这家伙今天就来提亲,只怕是别有用意的。叶儿是万万不能与他成亲的。只是你娘已经收了人家的聘礼,连婚书也签下了。若是悔婚只怕会有大麻烦,要不叫何翼带你离开金陵吧。”
柳叶哭道“都这个时候了,大哥还提她做什么。”
柳木说道“难不成你真的要嫁给温思仁?”
“可何翼是个女人,就算我真的与她逃走,又能如何?”
“哎呀!妹妹,你怎么就如此想不开呢!你到底喜欢的是这个人,还是这个人的身份呢?你如此反对这身份,也不过是因为你心里还惦记着何翼呢。再说了,两个女人怎么就不能在一起了。我和你大嫂不也好好的吗!”
柳叶不解,“这事又与你和大嫂有什么关系?”
“你从前不是一直说要找个大哥这样的相公吗,何翼不就是了。”柳木叹了口气,说道“大哥当初迟迟不肯成亲,并非是因为与紫嫣私定终身。而是……而是因为大哥与何捕头一样,身上藏着一个不为人知的秘密。”
“你……”柳叶惊讶的看着柳木,眼睛又不自觉的瞟向柳木胸前。
柳木苦笑,“大哥其实是个女人。当初你大娘临盆的时候爹去了北方,生下我之后便落了病根,以至无法再怀有身孕。你大娘怕爹不再爱她,所以谎称生下的是个儿子。大哥也曾为这身份苦恼,不过现在有了你大嫂,倒也不觉得有什么苦恼了。”
柳叶说道“大嫂真的不介意大哥的身份吗?”
俞婉然笑道“易求无价宝,难得有情郎。虽说你大哥不是什么有情郎,是个女子,可两人真心相爱,就算是女人又有何妨呢。”
柳叶撑着伞跑出了柳府,外面下起了稀稀疏疏的小雨。
柳叶跑到何翼家中,却发现家中无人。邻居吴伯听到敲门声,走出来说道“何捕头把小虎放在我家了,说是要去一趟衙门,一会儿就回来。”
何翼将捕头衣服和佩刀放在衙门大堂桌案上。又叹了口气,从怀中取出柳叶送给自己的香囊,“这场闹剧也该收场了。”何翼犹豫再三,最终还是将香囊放在了佩刀旁边,转身走出了衙门。
柳叶来到衙门大堂,看见桌案上的东西,拿起香囊追了出去。
第二天一早何翼装好马车,将小虎抱上马车,小虎说道“爹,咱们要去哪?”
何翼苦笑,“爹带你离开金陵,回北方。”
“那娘呢?不和咱们一起去吗?”
“娘?”
小虎说道“就是前些日子总来陪我玩的那个娘。”
何翼心头一痛,“她……她不和咱们一起去了。”
忽见柳木走了过来,柳木说道“怎么,不声不响的就要走吗!”
何翼抱拳说道“属下不辞而别,还望大人恕罪。”
柳木笑道“你小子也太不够意思了,说走就走,也不让我妹妹和我们道个别。”
何翼不解,“大人的意思是?”
柳木笑道“叶儿在哪?你二人就要远走高飞了,还不让我与她再见上一面。还有啊,到外面安顿好了别忘了写封信给我。”
何翼说道“属下不明白大人在说什么,大小姐并未来过。”
柳木忙说“昨日温思仁向府上提亲,我二娘私自收了聘礼,签了婚书,叶儿放不下你,所以昨晚跑出来想要与你私奔。叶儿一夜未归,难道你们二人昨夜没在一起吗?”
何翼也慌了神,“可属下昨日自打离开贵府之后都没再见过大小姐!”
柳木感到事情不妙,遂派出衙门里所有官差寻找柳叶下落。后又找到夏总督,派出官兵千人一同查找,可到了天黑也没找到柳叶的下落。