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刘宇很忙,早晚练剑不能耽误,白天读书写字也不能耽误,五天之中一天去剑馆,一天去卢府,好在两者时间上没有重合。
上次因为农庄的事耽误了两天,卢植布置的熟读《中庸》课业没能完成,青竹板毫不客气地打在掌心,而且卢植还罚他多抄了两遍《中庸》。
卢植现在开始讲《尚书》,刘宇对《尚书》不熟,而且《尚书》的内容比起四书多出许多,要背要记的内容更多,刘宇吃饭走路的时候脑袋中都在记诵。
偏生顾明的心思放在农庄上,有事没事就往农庄跑,有的时候晚上就睡在农庄上,刘宇还是很理解顾明,想当年他买第一套房的时候也是这种心情,巴不得一天到晚呆在新屋中。
顾明不在,蒸饼铺的事便交给了杜平。杜平深感机会难得,禀过刘宇后,让赵学(赵叔之子)跟着他。两人运送草木灰、将当日收入运回家中,五天一次换成金子,然后交给顾宇继续购买田地山林。
市令上官风升官了,接任者正是邓贵。饮水思源,邓贵对蒸饼铺十分照顾,蒸饼铺的生意一直红火着,有天子的匾额在,加上发生了罗坚烧铺之事,邓贵每日派出两名市兵在蒸饼铺周围巡逻。刘宇当然要报之以李,二千钱一月的辛苦费落进了邓贵的口袋。
顾明回家的时候告诉刘宇,他又招揽了十二个部曲,都是重诺重义之人;农庄上收留了百余名难民,已经到乡间备案,这些人成为农庄上的佃户;房屋开始在修缮,在山间找到了水潭,着手开挖水渠,明年开春应该能耕种了。
说这些话的时候顾明眼中闪着希翼的光芒,下巴上才冒出淡淡的黑色,分明是个刚长大的孩子,对成家立业充满了渴望。
刘宇想到在豫州见到的那些流民惨状,道:“师兄,庄上能收留难民便尽量多收留些,不要悋惜钱。不要只挑青壮人,老弱小孩也收留下来,能帮一把就尽力帮上一把。。”
顾明大为感动,想起自己幼时失孤时的惨状,眼眶有些湿润,正容应道:“师弟仁心,诺。”
赵叔等人得知农庄旁边多有荒地,只需二百钱就可买到一亩,纷纷托顾明帮着买地,你五亩我十亩的凑在一起。刘宇从不拖欠工钱,月底每人还有百钱的赏钱,吃住都由蒸饼铺提供,短短几个月,每家都至少积了数千钱。
…………
眼见天气冷了下来,赵婶、吴婶买了些布料准备缝制冬衣,特别是小孩子,这段时间吃得好,个头见长,以前的衣服显得小了。普通百姓用不起皮裘、丝绸,只有买来麻布,在里面絮上芦花、蒲草、羊毛等物。
妇人们坐在院中说说笑笑,晾晒缝制着衣物,小孩子嬉笑打闹奔跑。听到前院的传来的欢笑声,刘宇放下手中笔来到窗前,心中有些自得,这些人的生活因为他的到来有所改变,这笑声便是回赠他的最好礼物。
酉时将至,妇人们开始收拾东西,赵婶下厨准备晚饭,吴婶高声地招呼在外面打闹的小孩回家。
一柱香之后,院中传来哭叫声,刘宇得到了消息,赵叶六岁的儿子吕彬不见了。
院中哭成一团,赵婶和赵叶哭天抹泪,赵叔唉声叹气,杜平和其他人出门去找人,刘宇黑着脸一语不发,吕彬不见了极可能是针对蒸饼铺,甚至是针对自己而来。
半个时辰后,杜平回来了,禀报道:“公子,我刚才找道上的兄弟打听消息,恰好遇到瘦狗,他告诉是吕彬是被建春亭的薛旺掳了去。瘦狗替薛旺递话,让公子准备五万钱赎人。戌末前送到鸿德苑西门外半里的木亭处,只准两个人前去,一个驾车一个拿钱。”
鸿德苑在洛阳城西。园林称苑,汉代天子为了游猎玩需,在洛阳四周修建了众多的皇家园林,有鸿德苑、广成苑、罼(bì)圭苑、灵昆苑、芳林苑、显阳苑、上林苑、西苑等,鸿德苑位于洛阳西南侧,广阳门外七里。
永寿元年(155)?六月,洛水涨溢,鸿德苑被淹没,鸿德苑在众多的皇家林苑中逐渐荒败下来。即使如此,鸿德苑还是不准百姓进入,更不准损坏园林草木、猎取苑中动物,每个园苑朝庭都设有六百石的苑令管理园苑。
“薛旺是谁?”刘宇平静地问道,压抑着心中怒火。
杜平望了一眼刘宇,看到刘宇面容平静,眼中却灼烧的怒火。杜平觉得心悚,低下头道:“薛旺是建春亭一带的轻侠。当初罗坚想放火将他招来,公子在蒸饼铺前设伏,薛旺逃走外出避风,没想到他居然又回来了,还掳走了吕彬。公子,咱们报官吧,让衙门派人抓他。”
刘宇站起身吩咐道:“报官就救不回吕彬了。先救人要紧,准备五万钱。”
赵叔等人泪流满面,跪倒在地,感激地磕头道谢,能遇到这样一位东家,确实是幸运。
蒸饼铺的收入五日一次拉到金市换成金子,今天才到第三天,平日家中常备两万钱急用,凑在一起有五万钱。
钱被分装入五个麻袋,万钱约重四十斤,五万钱便是二百斤。刘宇让人在每个钱袋中都塞了几枚用墨汁沾黑的钱作暗记,又在麻袋的中混进了斤许粟米,装上牛车等候。
刘宇回到楼中住处,换了身紧身胡服,佩剑也换成皇甫嵩所赠的斩风剑,然后命人准备饭菜。
半个时辰后,顾明赶了回来,见到刘宇歉声道:“小宇,这事怪我,我不该成天呆在农庄上,要不然……”
刘宇摆手打断顾明的话,道:“师兄,不关你的事,多半是冲着蒸饼铺来的,说不定还是冲着我来的。蒸饼铺遭了别人红眼,不敢明着来便使这种下三烂的招式,师兄你吃饱饭,今夜我们前去送钱,先把人救下来再说。”
想了想,刘宇吩咐道:“杜平,你去趟含光剑馆,见到我二师兄,把这里的情况告诉他,就说我请他先行潜伏到鸿德苑附近……”
刘宇心思缜密,从现身杀贼、暗中跟踪、查探贼人落脚?地、事后汇合等情况都想到了,杜平用心记下,重述了一遍后离开。
顾明感觉到刘宇隐藏着愤怒,不敢多说话,坐下吃东西。酉末时分,杜平带回宋真的口信,宋真已经先行动身前往鸿德苑了。天色不早,两人收拾妥当,顾明赶着牛车出广阳门奔鸿德苑。
城门处,瘦狗斜倚在胡同暗处盯着,再有一刻钟城门就要关闭,怎么还没看到刘宇的身影,莫非刘宇不想救那孩子。
正焦躁不安,顾明驾着牛车出现,瘦狗往暗处缩了缩,看清车上坐着的正是刘宇,等牛车出城,瘦狗连忙快步也出了城,抄小路前去报信。
戌正时分,牛车来到鸿德苑的西门外的凉亭。天色已暗,一片漆黑,凉亭四周空荡荡的,只听寒风吹拂着野草发出“呜呜”的声响。
将牛车拴在亭边,顾明点亮随身携带的火把,插在亭柱之上,风吹得火焰烈烈作响。两人谁也不做声,静坐等候。
等了一刻钟左右,从北面的草地上站起两个人来,接着凉亭四面八方都有人站起,一个个暗影犹如从地里冒出的幽灵。
这些人鬼鬼祟祟地汇拢后,一起朝着凉亭走来。借着火把的光亮,刘宇看到领头的是个身材魁梧的壮汉,手中拿着把砍刀,身后众人都拿着兵器。
刘宇站起身,问道:“你就是薛旺,人是被你掳走的?”
薛旺大笑起来,道:“不错,某家就是薛旺,刘公子倒是好胆色,居然真的敢两个人前来赎人。钱带来了吗?”
顾明抄起火把来到牛车边,解开麻袋的绳索,往旁一倾,黄灿灿的铜钱从袋中滚出,晃花了薛旺的眼。
薛旺眼中闪过贪婪之色,对着身边一名汉子道:“林仔,你去点点数,看看是不是五万钱,别让人耍了。”
那汉子来到车边,解开麻袋逐个看了看,伸手在麻袋时掏看了一回,又提起来掂了掂分量,笑着对薛旺道:“大哥,没错,有五万钱。”
薛旺笑道:“发财了,兄弟们,连牛车一起拉走,这车也能卖点钱。”
“且慢,人呢?”刘宇喝问道。伸手拔出剑,斩风剑暗夜里闪出一道寒光,拦在薛旺身前。
薛旺阴笑道:“急什么,等老子拿了钱回去,自然会放人回来,你在这凉亭中等着。林仔,愣着做什么,还不快赶车。”
那个叫林仔的汉子伸手便拉缰绳,顾明哪会让他遂意,抬起腿朝他胯间蹬去。林仔往旁一闪,顾明的腿多快,一脚蹬实,林仔被蹬出丈许远。
薛旺厉声吼道:“他娘的,你们居然还敢先动手。兄弟们,一起上,杀了他们分钱。”说着,举着砍刀朝刘宇奔来。
刘宇憋着怒火,不待他近前,手中剑先行一闪,如同一道匹练朝着薛旺劈去。薛旺举刀相迎,只听“当啷”一声,刀头被剑削断。