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刘宇换了丧服前往杨府吊祭,年初孔融带他见这位老人之时,老人对自己多有勉励之辞,斯人已逝,当去拜别。
司空府前白幡飘舞,前来拜祭的车马排出数里长,好不容易来到府门前,刘宇随众要入内,却被守门的阍者拦住,上下打量了一眼刘宇,见刘宇身着麻布衣裳,挥手斥道:“何方小子,也敢学人上门祭拜,我家侯爷焉认识你这样的人。快点走,快点走。”
刘宇也不分辨,便在大门外朝着灵堂方向拜了三拜,洒然离开。
五日后,孔融带着一脸疲色来访,说起杨赐安葬时的情形:天子命侍御史持节送葬,兰台令史十人遣羽林骑士轻车介士,前后都奏响鼓吹;又下令骠骑将军下属及司空仪仗队伍送葬至墓地,公卿以下参加葬礼;赐谥号文烈,以其子杨彪袭爵临晋侯,极尽哀荣。
刘宇默然,想起那日前去拜祭不能入内,杨府傲慢待客,与袁家一样,看似如日中天,其实已是日薄西山了。
…………
一连两天的大雪,洛阳城雪积盈尺,新任的洛阳令郭珍带着衙役,组织人手清扫道路,赈济受灾百姓。
贫者衣食无着,苦苦挨命,对于富家来说,在积雪恰是饮酒赏雪的良机,围炉高坐,吟风赏雪,风雅之极。
夏府后院有楼,高楼之上夏静背手而立,看着窗外漫天风雪,天地一片苍茫。
夏静心事重重,换了洛阳令二儿子的官司不了了之。儿子夏辉没心没肺,照样吃喝玩乐,但他这个做爹的却不能不替儿子扫尾,白利让夏家折了面子,怎能放过。
他派人探听清楚,白利脱困之后投到了明则里的农庄上为部曲,这个农庄是蒸饼铺东家顾明所有。
打探之人做事用心,探知顾明只是表面人物,蒸饼铺的真正东家姓刘名宇,是个十五岁的少年,被南市众商贩称为“义商”,拜在尚书令卢植门下读书。
夏静猛然忆起自己马行中曾有个马夫得了失心疯被开革,那个马夫就是刘宇,一年半时间,这个扫粪的马夫成为卢植弟子,声名为天子所知。
伸手捋须,夏静眉头微皱,莫不是刘宇记恨当年被自己开革,有意通过白利之事对自己报复。
想到白利投在刘宇的农庄中,夏静越想越觉得有可能。这个刘宇,颇有能耐,假以时日终将成为夏家之患。
夏静眉头越紧,高声喊道:“来人”。
门外侍立的长随入内拱手道:“请老爷吩咐。”
“看看项先生在不在府中,就说我请他饮酒赏雪。”
两柱香功夫,一个相貌清癯的老者走入屋内,揖礼笑道:“丰年瑞雪,东家请项某前来饮酒赏雪,正合我意。”
夏静笑道:“酒菜早已备好,只等先生到来。”
看到老者穿着件青袍,夏静道:“天寒下雪,先生要注意保暖。来人,到我柜中将那件灰色的皮裘给项先生取来。”
项真谢过,从容在锦席上落坐,丫环用托盘送上酒菜。
饮过三杯酒,谈过几句风雪,项真笑道:“东主眉间带有忧意,不知因何事发愁?”
“唉,先生好眼力”,夏静叹道:“上个月白利一案先生有所耳闻吧。”
项真点点头,道:“洛阳令换了新人,二公子当可无忧。”
夏静叹道:“此事表面了结,但据夏某所知有人在暗中借此事对付夏家。”
项真没有开口,夏家借中常侍夏恽之势没少做强取豪夺之事,夏辉更是在京中抢男霸女,遭人妒恨在所难免。
这一次夏家差点栽了个跟头,不知是谁在暗中下手?京中盛传“昔有董公强项、今有徐令清明”的歌谣,空穴来风,岂会无因。
夏静起身替项真斟酒,道:“我派人打听那白利的下落,得知其投在一处农庄做部曲,这处农庄的主人是蒸饼铺的东家,而这个东家背后之人却是一个原在我马行做马夫的小子,因得了失心疯被我开革,我怀疑是此人在暗中搅鬼。”
“哦,一个马夫能有这么大的能耐,东主不妨细细说来。”项真感兴趣地道。
听完夏静的简短述说,项真倍感惊奇,他自许学问过人,只因出身寒门,在京中混迹十余年无出头之路,只能在夏家做个门客。
一个马夫怎能如此出色,不到二年时间便有翻天覆地的变化,无论是置下产业、成为卢植弟子还名闻天子,都是他梦寐以求之事。
甘醇的酒水入嘴多了分苦涩,项真心中泛起妒意,自己年过五旬还比不过十五岁的毛头小子,真是虚活半生。
将酒一口饮尽,项真冷声道:“此子是东主之患,绝不可留。”
夏静笑了笑,道:“请先生来就是为了此事。”
轻拍巴掌,亲随从侧室端出两个盘,盘内皆是金灿灿的金子。
“听闻先生结识异人,此处有六斤金,交与先生买刘宇人头,可否?”
面如春风,说出的话却有如楼外北风,凛冽呼啸,让人生寒。
项真眉尖一挑,伸手拈须。他初来京中曾在一处青楼记帐,无意间得知该青楼中居然隐藏着个杀手组织,为保全性命,不得不替该组织做些文书誊抄事。
光和元年,将作大匠阳球花钱雇请组织杀手刺杀蔡邕、蔡质,刺客感佩蔡邕大义,未达成任务。阳球升任司隶校尉,下令对清剿京中刺客组织,组织不得不离开京城,项真才得以脱身,辗转投靠到夏府为门客。
京中杀手组织众多,他在这家组织中有年,认识不少京中杀手,这件事是项真心中之秘,不知怎么被夏静所知。
夏静微笑道:“夏府虽是小门小户,但也不是什么人都能进来。先生入我府中,夏某总要打听一下先生的情况。先生不要担心,此事绝无他人知晓。”
指了指另一盘少些的金子,夏静又道:“这里是四斤金,是我送给先生的酬劳。此事了结后,先生去留任意,只是行刺之事不可对人提起,更不能提起夏家半字。其中厉害关系,先生应该清楚。”
夏静满面笑容,项真却寒意陡生,做完此事自己便不能再留在京中了。买凶杀人,乃是大事,若是追查起来说不定夏家要斩草除根。
项真快速地盘算着厉害得失,夏静既然找了自己,推脱是不可能的了,做完此事,自己要隐姓埋名,怕是连老家也不能回了。